Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 624 Убьёшь её для меня

~8 мин. чтения · 1,917 слов
Ранее в Туториал Адской Сложности...
Профессор Киралон, по всей видимости, заснул во время занятия, пока главный герой размышлял о природе старения, характеристик и возможных путях продления жизни. Проснувшись, он начал пренебрежительно объяснять основы устройства мира, фокусируясь на важности Особенностей и их синхронизации. В конце занятия он дал герою несколько советов по выбору будущих Особенностей.
Рано утром я направляюсь в ремесленную зону. Пробираясь сквозь толпы мастеров, студентов и разнообразное оборудование, я достигаю коридора, в конце которого виднеется единственная дверь. Потолок здесь украшен сотнями ламп, и каждая из них уникальна. Некоторые меньше кулака, другие возвышаются надо мной. Ни одна не повторяется, представляя собой буйство форм: круглые, квадратные, в виде нимба или скомканного одеяла. Свет, исходящий от них, разнообразен: от пестрых огней до всевозможных оттенков белого и синего, от тусклых до глубоких и насыщенных. Вдоль стен выставлены доспехи. Некоторые выкованы из металла, другие вырезаны из дерева, выплавлены из стекла, вытесаны из камня или собраны из других материалов. Есть и те, что сотканы из чистой маны, подаваемой по трубкам. Два исполинских доспеха, сравнимые с многоэтажным домом, напоминают «Экзорию» с шестого этажа. Они выглядят древнее остальных, но, подобно всем экспонатам, сияют ухоженностью. Я ощущаю, что за мной наблюдают из-за закрытой двери, но не могу удержаться и не насладиться моментом, хотя меня там и ждут. Я неспешно перехожу от одного доспеха к другому, изучая и оценивая мастерство создателей. Некоторые образцы — откровенный мусор, другие — истинные шедевры. Но в каждую работу, даже в самую простую, вложена душа. Мне кажется, что худшие и лучшие доспехи принадлежат одному мастеру, демонстрируя его творческий путь. Постучав в дверь, отлитую из сплава множества металлов, я замираю, разглядывая узоры. Разноцветные металлы слиты в вихревой рисунок: спираль, начинающаяся в центре и раскручивающаяся к краям. Насколько я могу судить, это сделано ради красоты или для придания прочности. Поскольку меня ждали, дверь открывается почти мгновенно. Я вхожу, и предо мной предстает главный ремесленник Академии. Помещение небольшое, ведь большую его часть занимает горн. За ним и трудится хозяин кабинета — в одних штанах, с блестящим от пота мускулистым торсом, мерно бьет молотом по металлу. Его руки толщиной почти с мою талию, а густая борода средней длины периодически вспыхивает от искр. Он почти не обращает на это внимания, лишь изредка лениво смахивая огонь ладонью. Жар в помещении невыносим — стены покорежены, камень словно оплавился. Пол усеян застывшими каплями металла, въевшимися в камень. В отблесках пламени плиты мерцают, как звездное небо. Отвлекать мастера я не хочу, хотя открытая дверь и подразумевает приглашение к разговору. Из вежливости я молча наблюдаю за его работой. Через пару секунд мне приходится использовать навыки, чтобы справиться с жаром. Здесь действительно можно свариться заживо. Так проходит пять часов. Наконец он останавливается. Без признаков усталости кузнец подцепляет клещами заготовку шлема и бросает ее в бочку со странной оранжевой жидкостью. Удивительно, но жидкость не шипит при контакте с раскаленным металлом. Шлем опускается на дно, а оранжевая масса никак не реагирует. *Не украсть ли немного этой жижи перед уходом? Комната тесная, можно сделать вид, что случайно проходил мимо, и…* «Чего тебе надо?» — спрашивает кузнец, повернувшись ко мне. Вместо ответа я подхожу к единственному столу, заваленному незаконченными мелкими изделиями. Ставлю сумку, расстегиваю и вываливаю содержимое: слитки редких металлов. Главный бухгалтер сообщил, что они здесь в дефиците, и главный ремесленник постоянно жалуется на нехватку сырья. Одна только эта кучка обошлась мне в двести тысяч Осколков, а слитков совсем немного. «Чего тебе надо?» — переспрашивает главный ремесленник уже другим тоном. «Всё просто.» Я подхожу к нему и протягиваю камень маны: «Помогите мне доработать чертёж.» Прежде чем взять камень, кузнец с подозрением осматривает меня, быстро проверяет его на ловушки и лишь затем забирает своей огромной рукой. В его ладони камень кажется крошечной песчинкой. Следующую минуту он молча изучает чертёж, выгравированный мной внутри камня маны. «Ну и чудовищную же хреновину ты задумал,» — выдыхает он. «Я понимаю задумку, но ядро под такие требования не может существовать в природе, я уж молчу о том, как адски тяжело связать всё это воедино. Да и в лучшем случае выйдет оружие, столь же опасное для владельца, сколь и для врагов.» Он снова всматривается в камень:

"К чёрту. Это изделие окажется намного опаснее для хозяина, чем для тех, против кого его направят."

"Можете не беспокоиться об этом, всё уже решено. Мне остаётся лишь следовать оставленным указаниям и довести до ума основную структуру чертежа."

"«Довести до ума», говоришь. Ха! Приволок мне груду костей и требуешь живого зверя."

Схватив кусок мела, кузнец принялся стремительно и размашисто чертить на каменной стене линии, напоминающие высеченные в камне потоки маны. Некоторое время он изучал их в глубокой задумчивости, а затем отвернулся.

"Первая проблема: расчётный состав металлов абсолютно неверен. Стоит пойти реальному потоку, и сама структура расколется от нагрузки. Для такой задачи потребуется специализированный сплав, а то и несколько – каждый под свою нагрузку и запас прочности на усталость."

Он подошёл к горну, подбросил ещё странных камней, служащих здесь заменой угля, и раздул огонь, пока тот не взметнулся с новой силой.

"Второе: камень маны, который ты принёс, хоть и весьма качественный, для кодирования чертежа непригоден. Чтобы сохранить проект с необходимой точностью и стабильностью, мне потребуется камень особого ранга. У меня есть несколько штук в запасе, и я поручу перенос своему ученику."

Он поднял со стола одну из незавершённых поделок и с глухим ворчанием бросил её обратно.

"Третье: форма обязательно должна быть мечом?" — он сделал жест, указывая на камень маны.

"Такая конфигурация несовместима и только усложнит интеграцию. Существуют другие виды оружия, которые гораздо лучше согласуются с заложенными свойствами, или же чисто геометрические формы. Сфера, диск. С небольшими корректировками я мог бы переделать всё под корону, шлем или что-то подобное."

"Если хотите – делайте. Если придумаете что‐то, что улучшит характеристики, я совершенно не против."

Кузнец выпрямился и взглянул мне прямо в глаза:

"Для того, кто приволок подобный чертёж, ты на удивление рассудителен."

"Благодарю. Один вопрос: управитесь за неделю?"

"Беру свои слова обратно. Ты совершенно спятил."

Я раскрыл левую ладонь и опустил на стол небольшой слиток металла. Всего один.

Размером он был не больше моего мизинца, а весил, пожалуй, больше Изабеллы. Один этот кусочек обошёлся мне почти во все оставшиеся осколки – целых триста тысяч. Металл называется иридий.

Наблюдая, как кузнец переводит ошарашенный взгляд с меня на крошечный слиток, я понял: он попался. Минутой позже я ушёл, скрепив сделку.

Само собой, забрать созданный им чертёж после перезапуска петли не получится, но я рассчитываю запомнить как можно больше. Помочь должна и Софи. В последнее время она экспериментирует с аналогом ментального хранилища. Пока я выделяю часть сознания под непрерывную концентрацию на данных, чтобы освежать их в памяти, она разрабатывает технику, которую называет «карман памяти».

Вдвоём нам наверняка удастся пронести чертёж сквозь перезапуск, заново выгравировать его на камне и вручить главному ремесленнику для дальнейшей доработки.

И пусть на создание этого артефакта у меня уйдут годы, результат получится по-настоящему устрашающим. Остаётся надеяться, что готовый клинок назовут чем-то вроде Раскол, а не в духе дурацких шуточек близнецов – Раскалыватель или Тронглер.

◯

Заканчивается первый урок с Ари и Кейсом. Кейс уходит вместе с Мело, а я, как и в прошлый раз, встречаю Ари в коридоре.

"Это ты пыталась меня убить?" — спрашиваю я на этот раз.

"Вы про тот инцидент с готовкой? Мы же это уже обсуждали. Мне даже обидно, помощник профессора Гвин. Захоти я вас убить, мы бы сейчас не разговаривали."

"Именно так и сказал бы неудачливый убийца."

"Думайте что хотите, но я уже предупреждала: не недооценивайте остальных – будь то Кандидаты или Экзаменаторы. Раз уж они дожили до этого этапа, изобретательности им не занимать."

"Если там нет никого уровня вице-директора, то и переживать не о чем."

"Да? А если за вами придёт Чемпион Дион?"

"Он никак не может быть Кандидатом или Экзаменатором."

"Тут я согласна. Несколько петель я и сама так думала – от Абсолюта с его извращённым умом всего можно ожидать. Но когда Чемпион погиб в первый раз, а в следующем цикле возродился, стало ясно: он не из их числа."

"Если только он не разыгрывает смерть каждый раз."

"Какая паранойя! Мне нравится! Допустим, но, помощник профессора Гвин, что, если кто-то из Экзаменаторов или Кандидатов стравит вас с Чемпионом чужими руками?"

"Было бы паршиво."

"Недолго."

"И то верно. Так это ты его убиваешь?"

"Нет. И понятия не имею, кто и зачем это делает. Тот, кто решился на такое, должен быть конченым психом."

Я молчу.

Ари хихикает.

"Хихикаешь? Думаешь, я такая же, как ты? Я не отрицаю, что думала о том, чтобы прикончить Чемпиона, хотя бы ради того, чтобы увидеть, насколько поднимутся мои уровни перед сбросом. Но как к нему подобраться, я не знаю, и поскольку за ним уже охотится тот тип, сейчас подходить к Чемпиону слишком опасно." "Он начинает в самой петле или появляется здесь позже?" "Все начинают в петле, даже те, кто приходят в Академию позже. Чемпион Дион и его ученик стартуют в небольшой деревне к северу от Академии." "Ученик?" Она вздыхает. "Разве я не прелесть? Столько ценной информации вам дарю." "Ты делаешь это только для того, чтобы сделать меня должником и вытянуть помощь в будущем." "Сработало?" "Отчасти. Перейдем к сути." Она снова хихикает. "Та новенькая студентка. Десятилетняя девчонка — его ученица. Полагаю, она вполне может быть Кандидатом, но я никогда не пыталась её убить. Если бы я напала на неё при живом Чемпионе, он нашёл бы меня и разорвал на куски. А каждый раз после гибели Чемпиона она становится очень, очень опасной. Помощник профессора Гвин, если эта малышка — Кандидат или Экзаменатор, то она чертовски хорошо шифруется и, вероятно, сильнее всех нас. Не правда ли, забавно?" "Забавно. И немного странно", — соглашаюсь я. "Ты убьёшь её для меня? Думаю, тебе это под силу." "Не-а", — отвечаю я. Разочарованной она не выглядит. Напротив, кажется, будто именно такого ответа она и ждала. "В следующий раз спрошу ещё разок." "Ты не будешь угрожать мне, чтобы заставить?" "Угрожая тем, с кем вы так странно любезны?", — уточняет она. "Что-то вроде того." "Тогда вы меня убьёте, а мне умирать не хочется." Ари театрально разводит все шесть рук в стороны, словно высмеивая саму мысль. Затем медленным, почти небрежным движением опускает их и прислоняется к стене. Поза расслабленная, но в глазах пляшут искорки — игривые, дерзкие и чуточку опасные. "Понятно. Ещё один вопрос." "Какой ненасытный. Спрашивайте", — приглашающе ведёт она рукой. "Что перезапускает петлю?" "Вот это чрезвычайно ценная информация. И помните: я делюсь ею совершенно бесплатно. С этой Записью связано Ядро, служащее якорем. Оно может принимать любой облик: предмета, случайного булыжника или даже клочка бумаги. Если разрушить ядро, петля перезапускается немедленно. Если нет — сброс всегда происходит на двадцатый день." "Спасибо, что рассказала." "Не за что. Скажу напоследок ещё кое-что: когда я перебью остальных Кандидатов с Экзаменаторами и стану наследницей Правителя, я найду настоящего тебя за пределами этой Записи." Я молчу, но она не спешит продолжать. И тогда я задаю вопрос, которого она только и ждёт: "И что тогда?" "А это будет зависеть исключительно от тебя." Она уходит, а я остаюсь в коридоре и размышляю. Хотя последняя фраза и звучит как скрытая угроза, вовсе не обязательно, что Ари вкладывала в неё именно такой смысл. Скорее уж она на сто процентов уверена, что в конечном счёте я сам соглашусь на сотрудничество. Можно с уверенностью сказать, что в прошлых петлях она уже сталкивалась с такими, как я — «багами», — и успешно использовала их в своих интересах. Мне её слова могут казаться угрозой, но для коренного обитателя этого мира, выросшего в Системе, подобное предложение наверняка выглядело бы невероятным шансом. Риски огромны, но перспектива снискать милость существа, стоящего на пороге божественности, и впрямь соблазнительна. Мы пока мало что знаем о Правителях, но об их колоссальном могуществе можно судить уже сейчас — как и о том, сколько пользы способна принести подобная благосклонность. Что ж, пища для размышлений на будущее. Пока что я вынес две ценные крупицы информации. И в одной из следующих петель мне определённо стоит наведаться в небольшую деревню к северу от Академии.