Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 625 В Библиотеке

В этой временной петле Чемпион Дион избегает гибели. Или, по крайней мере, его тело так и не находят. Обычный день его предполагаемой смерти проходит без каких-либо происшествий: нет никаких известий, никакой паники, охватывающей Академию. Всё идёт своим чередом, словно ничего особенного и не случилось.

Подобное отклонение от обычного хода событий мог инициировать Экзаменатор или, что гораздо более вероятно, один из Кандидатов. Это означает, что по какой-то причине кто-то намеренно устраняет Чемпиона, и это действие совершенно не входит в «расписание» текущего этажа. А ещё это значит, что каким-то непостижимым образом, благодаря неизвестным обстоятельствам, здесь появился кто-то, способный одолеть Чемпиона.

Или же я ошибаюсь, и кто-то просто спас Чемпиона, нарушив изначальный порядок. Готов поспорить, что даже Система сейчас не понимает, что за чертовщина происходит.

Вспоминается и задание этажа: «Найдите и защитите Кандидата в Правители».

Сама формулировка, какой бы странной она ни казалась, намекает на кое-что важное. Если верить крайне ненадежной Ари, Кандидатов осталось всего трое. Защитить первого попавшегося, скорее всего, не получится: Система не настолько снисходительна, чтобы давать нам поблажки.

И вот к какому выводу я прихожу: один из Кандидатов – это тот, кто в реальном мире стал учеником Правителя и его преемником. Тот, кого по праву можно назвать Кандидатом в Правители. Следовательно, наша задача – выяснить, кто именно из этой троицы является нашим подопечным, и обеспечить его защиту. При этом мы, по всей видимости, либо займем место того, кто помог ему выжить в реальности, либо повторим действия Экзаменатора, которые позволили кандидату «победить»?

Возможно, в здешней Записи существует незначительное отличие, из-за которого Кандидат погибает вопреки реальным событиям, – и это изменение было внесено специально, чтобы создать для нас задание?

Этакий эффект бабочки, только куда более нелепый. Один пропущенный перерыв на кофе – и вот уже наследника Правителя убивают, если мы не вмешиваемся. Впрочем, в Обучении мы сталкивались и с более жуткими вещами.

А ещё это означает, что если оставить всё как есть, «истинный» Кандидат погибнет. Если такое случится – добра ждать не стоит. Судя по структуре этого этажа, провал задания запрёт нас во временной петле до самого конца Обучения. Не исключено, что со смертью всех Кандидатов эта Запись попросту аннулируется, а мы исчезнем вместе с ней. Что вполне соответствует стилю Системы.

Поздравляем: вы ничего не выяснили и были удалены.

Что-то в таком духе.

Если мои рассуждения верны, то Ари либо вовсе не Кандидат, либо она и есть Кандидат, но вскоре погибнет и выживет только с чьей-то помощью?

Или у меня просто развились галлюцинации, и я занимаюсь полной ерундой.

Не впервые.

И насколько бы мучительными ни были ментальные упражнения с теми фигурами, оставшиеся без ответа вопросы выносят мозг ничуть не меньше.

В конечном итоге у нас четверо подозреваемых: Ари, Тайвен, десятилетняя девочка и Вэнс.

Десятилетнего маленького монстра остальные подозревают меньше всего. Судя по её поведению, она не способна следовать расписанию или плести сложные интриги. К тому же она появляется в Академии только на 8-й день, что играет против неё. И всё же недооценивать её потенциал нельзя, так что из списка мы её пока не исключаем.

Что касается убийцы, покушавшегося на меня, то это почти наверняка один из Кандидатов, каким-то образом раздобывший столь чудовищный яд. Либо же Экзаменатор, натравивший на меня кого-то из местных в обход правила, наказывающего смертью за причинение вреда кому-либо, кроме Кандидатов. Вряд ли, конечно, формулировка запрета настолько двусмысленна, чтобы прокатил простой «наём» со стороны. Если, разумеется, Ари вообще не солгала.

Но даже здесь группа 4 не смогла прийти к единому мнению. Одни считают, что Экзаменатор вполне способен нанять кого-то со стороны, чтобы устранить цель чужими руками, другие уверены, что столь низкий трюк Система бы не пропустила и нарушителя мгновенно казнили бы.

Параллельно мы начинаем поиски Ядра, инициирующего сброс. Получить контроль над подобным артефактом было бы невероятно полезно. К тому же сейчас уже ясно: кто-то здесь точно знает, где оно спрятано, чем и объясняется различная продолжительность петель.

И мы продолжаем извлекать из механик этого этажа максимум пользы. Приобретённые или купленные знания, уроки от опытных профессоров, пассивные способности, отработка навыков. С таким запасом Осколков наша группа с огромным отрывом лидирует по уровню благосостояния во всём земном Обучении.

Но идиллия длится недолго: тот же тип, что пытался убить меня, теперь нападает на Тесс.

Охраняя свою подопечную, она ловит рукой точно такой же отравленный дротик, каким ранили меня. Прекрасно понимая, что произойдёт дальше, Тесс дестабилизирует в своём теле Первородную молнию и напрочь отрывает себе руку вместе со значительным куском плеча.

Проявив невероятную решимость, она не активирует исцеляющую метку Лили, опасаясь, что остатки яда распространятся быстрее, и бросается в погоню за ускользающим стрелком – прямо в ту сторону, откуда прилетел дротик.

Словно оживший кошмарный росчерк молнии, она вышибает окно и несется по крышам, оставляя за собой кровавый след.

Она уже почти настигает цель. Но как только она приближается вплотную, этаж перезапускается. И всех нас резким движением затягивает обратно в ту тесную комнатку.

Это окончательно подтверждает: тот, кто напал на нас обоих, точно знает, где спрятано Ядро.

◯

Ким Мин‐Дже

Начинается очередной цикл, и большую часть Осколков я уже спустил на пассивки. Продолжаю испытания. Одна поддерживает моё «Око Гравитационных Волн», а вторая позволяет колоссально усилить [Телекинез]. Судя по тестам, на них я и остановлюсь: обе – среднего арканного ранга.

Ещё недавно я искренне полагал, что пройдёт уйма времени, прежде чем я смогу хотя бы мечтать о полноценных пассивках высшего эпического ранга. Это всегда казалось чем‐то далёким – одной из тех целей, что ускользают из рук, сколько бы ты ни гриндил.

Осколков уходит немерено. Но и сокровища здешней библиотеки – под стать.

И хотя я твержу себе, что надо сдерживаться, времени здесь я провожу всё больше. Искушение не отпускает ни на миг. С каждой открытой книгой или взятым в руки мана‐камнем в голове рождается добрый десяток новых идей.

Оказавшись здесь, я уже почти не придерживаюсь расписания. Понимаю, что не должен так делать, да и Тесс с Натом это вряд ли оценят, но их правила мне осточертели. Я просто читаю всё, что душе угодно, и продолжаю составлять каталог книг и мана‐камней, которые собираюсь утащить на следующий этаж. Здесь столько знаний, что голова идёт кругом. Я словно тону в море идей – в самом лучшем смысле. И чем глубже погружаюсь, тем яснее понимаю, как ничтожно мало знал раньше.

Кое‐кто в группе – например, близнецы – любит надо мной подшучивать, но я уже узнал достаточно, чтобы улучшить работу с маной и гравитационной энергией для будущих замыслов. Заодно я открыл куда более эффективные способы применения [Телекинеза]. Навык этот не из редких, так что информации по нему навалом. Мне удалось найти приёмы, позволяющие легче поднимать массивные предметы и тратить куда меньше ментальных сил на управление сразу несколькими снарядами.

В одной малоизвестной книге с кучей теоретических огрехов мне даже попался диковинный метод синхронизации [Телекинеза] с внешними частотами вибрации. Звучало бредово, но метод сработал. Отчасти. Только вместо вибраций я пробую привязать его к гравитационным волнам.

Большую часть наработок я держу при себе, рассчитывая удивить всех в подходящий момент. Сейчас я уверен, что одолел бы Дениса и Аарона одновременно – особенно с учётом того, сколько сил я вложил в распознавание их иллюзий и противодействие скорости.

Остальные предупреждали, чтобы я держался настороже рядом с Тайвеном – особенно после нападений на Ната и Тесс. Но при моём нынешнем поведении он просто не мог меня не заметить. Любой Кандидат наверняка заподозрил в нас «баги» ещё в первую петлю, когда мы возникли из ниоткуда. Именно поэтому я не разделяю мнения некоторых наших ребят о том, что нужно строго блюсти расписание.

Если за нами и так следят, какой смысл притворяться? Лучше уж копать глубже, пока есть возможность.

Тайвен проводит в библиотеке уйму времени, и, судя по моим наблюдениям, следует распорядку с маниакальной точностью. Та же дверь, то же время, тот же стол. Даже принесённая им бутылка всегда наполнена до одного и того же уровня тем же самым напитком.

Он неизменно берёт мана‐камни с одной и той же полки и изучает их за столом. Каждый божий день, без сбоев, сколько бы я за ним ни наблюдал.

Если этому этажу и впрямь больше трёх лет, а Кандидаты варятся здесь уже 100 петель, с трудом верится, что можно сохранять абсолютно неизменный распорядок всё это время – особенно когда Ари вертится под боком и не спускает с него глаз.

Может, меня выбила из колеи ранняя перезагрузка, а может, мысли о едва не погибших друзьях, но я начинаю нарушать расписание ещё наглее. Я впервые подхожу к столу Тайвена и сажусь напротив него.

"Здесь свободно?" — тихо спрашиваю я.

Он робко поднимает взгляд и кивает, после чего снова смотрит на мана‐камень в руке. Он часто так делает, хоть изучать их прямым взглядом и невозможно. Впрочем, я заметил, что это помогает сосредоточиться – точно так же, как взмах рукой помогает мне настроиться при использовании [Телекинеза].

"Меня зовут Ким. Что читаешь?" — шепчу я.

"Я Тайвен. Читаю «Основы базовых массивов» Солена Вея," — тихо отвечает он.

Тайвен слабо улыбается.

"Редкостная дрянь."

"Солен Вей? Не он ли написал «Продвинутые исследования магической геометрии»? Мне захотелось сжечь эту книженцию уже через пять минут после начала."

"Главное, убедись, что используешь продвинутую геометрическую структуру, когда будешь её поджигать."

Я коротко смеюсь и перевожу взгляд на мана‐камень. Он старый, со сколотым уголком, но пульсирует ровным светом. Я машинально провожу большим пальцем по одной из граней, ощущая кожей тёплую вибрацию.

Заметив краем глаза какое‐то движение, я снова поднимаю взгляд. Тайвен слегка машет мне рукой, привлекая внимание.

Увидев мой взгляд, он распахнул куртку. Под ней, на чёрном свитере, сидел паук. С расставленными лапками он был размером с мою ладонь, если не считать его конечностей. У паука не хватало одной из восьми лап – точно так же, как у Тайвена недоставало одной из четырёх рук.

Тайвен застенчиво улыбнулся, а паук, не отрываясь от свитера, покачивался из стороны в сторону, словно приветствуя меня.

«Это Септа,» — прошептал Тайвен, осторожно поглаживая паука кончиком пальца.

Существо радостно зашевелилось и даже игриво укусило его за палец.

«Септа очень милая,» — искренне сказал я.

Хоть я и недолюбливал паукообразных, Септа двигалась так, что казалась очаровательной.

Парень-тиларин кивнул и прикрыл её полой куртки, а затем произнёс, пародируя голос одного из строгих профессоров:

«Никаких питомцев в библиотеке, мистер Тайвен, если они не снабжены пояснением согласно трёхчастной классификационной системе.»

Он тихо засмеялся, явно довольный собственной пародией, и опустил взгляд на Септу. Та высунулась из-под куртки и постучала по его рукаву двумя из оставшихся лапок, словно подыгрывая.

Я покачал головой и вернулся к мана-камню. Тайвен последовал моему примеру, и в библиотеке вновь воцарилась тишина.