Твой Райан Том 1 Глава 189 Экстра 2. Часть 20

Экстра 2. Часть 20

Небеса сияли ослепительной чистотой, пронзительно-голубые. Редкие кучевые облака, подобные овечьей шерсти, лениво плыли по небу, а доносившийся издалека легкий ветерок был насыщен благоуханием распустившихся роз.

— Ах, какая же сегодня прекрасная погода.

— Действительно, хороший знак. Свадьба будет поистине великолепной, — восхищенно делились впечатлениями гости, разместившиеся в Блиссбери. Они наслаждались легким завтраком, который неустанно предлагали расторопные служанки.

Церемония бракосочетания назначалась в приходской церкви Фелтхэма. Согласно сложившейся традиции, первым к алтарю отправлялся жених в сопровождении шаферов, где и ожидал. Затем следовали подружки невесты и друзья, а в самом конце в церковь направлялась невеста со своими родными.

Большинство обитателей Фелтхэма направились прямиком к церкви. Однако семьи подружек невесты и самые близкие друзья Севертонов собрались в Блиссбери с раннего утра. Элоиза, которая еще не успела облачиться в свадебное платье, радостно приветствовала их.

— Эндрю! Почему у тебя такое выражение лица?

Малышу Эндрю была доверена почетная роль пажа, который должен был нести цветы. Однако его глаза были опухшими, лицо пылало румянцем, а губы обиженно надулись. Всем было очевидно, что еще мгновение назад он горько рыдал.

— Поверь, ты не догадаешься, что стало причиной его слез, — со смехом произнесла Абигейл, с нежностью глядя на своего младшего брата. — Можешь себе представить, до нашего Эндрю только сегодня утром дошло: раз Элоиза выходит замуж за мистера Торнтона, значит, он уже не сможет на ней жениться.

Услышав это, Элоиза и все присутствующие разразились неудержимым смехом. Эндрю, и без того раздираемый горем, увидев, что взрослые потешаются над ним, снова засопел и разрыдался в голос.

— Я хотел жениться на Элоизе! Она самая красивая и добрая! Она читала мне столько интересных историй! Я тоже хочу на ней жениться! Подполковник уже взрослый, он мог бы и уступить! А-а-а! Или пусть и она выходит за меня-я-я!

Мальчик умолял с отчаянием обреченного, но это лишь вызвало новый взрыв веселья. Джулия легонько шлепнула брата по лбу и сказала:

— Лучше поблагодари судьбу, что мистер Торнтон уже отправился в церковь. Если бы он услышал твои слова, он бы без лишних церемоний связал тебя и повесил на дереве.

Эти слова мгновенно заставили Эндрю замолчать, и он испуганно всхлипнул. Заметив неподдельный ужас в глазах брата, Джулия обернулась к остальным.

— Я ведь просто шучу, правда?

— ...

— ...

Элоиза плотно сжала губы, отводя взгляд. Абигейл тоже сделала вид, что ее глубоко заинтересовал пейзаж за окном. Наблюдая за ними, гости мысленно резюмировали: «Похоже, мистер Торнтон — куда более мстительная личность, чем мы предполагали...».

Обменявшись приветствиями, гости сели в экипажи и отправились к церкви. Подружки невесты спешно проскользнули в дом, где под чутким надзором миссис Лоуренс и ее помощниц приступили к переодеванию в приготовленные наряды.

— Какое восхитительное кружево...

— Я бы сама пошла под венец в таком платье!

Девушки не могли скрыть своего неподдельного восторга. Свадебный наряд — заветная мечта любой девушки из деревни, но в то же время это и суровая реальность. Хорошие платья стоили немыслимых денег, поэтому их, как правило, передавали по наследству от матерей или тетушек, бережно перешивая и подгоняя по фигуре.

Однако Элоиза не поскупилась для своих подруг. Благодаря ее щедрости каждая из них получила абсолютно новое платье, сшитое из превосходной ткани и украшенное тончайшим кружевом.

Жители Фелтхэма славились своим радушием и готовностью прийти на помощь, но далеко не у всех был туго набитый кошелек. Более того, во время Великого наводнения многие утратили все свое имущество, включая семейные реликвии. Девушкам, которым в скором времени предстояло выйти замуж, приходилось довольствоваться малым — кое-как перешивать старые вещи или брать платья напрокат у родственников, сдерживая слезы обиды.

И вот теперь Элоиза дарит незамужним подругам наряды такой красоты и качества, что их совсем не стыдно будет передать будущим дочерям.

Осознав всю глубину ее заботы, девушки переглянулись и молча поклялись друг другу: «Если кто-нибудь в Фелтхэме осмелится сказать об Элоизе хоть одно дурное слово, я лично окуну его в реку. Есть возражения? Нет? А если возникнут — мы и их утопим!».

Получив в подарок еще и изящные перчатки, сияющие от счастья подружки невесты уселись в карету и направились к церкви.

Наступил черед Элоизы. Она примеряла платье еще вчера и прекрасно знала, что оно сидит идеально, но от волнения решила в последний раз все тщательно проверить.

Увидев Элоизу перед зеркалом, миссис Лоуренс поправила очки и с восхищением выдохнула:

— Говорят, не бывает некрасивых невест, но... мисс Севертон, хотя я и женщина, сегодня я искренне завидую вашему будущему мужу.

И это были не просто дежурные комплименты. Еще при первой встрече Элоиза разительно отличалась от столичных барышень, похожих на утонченных фарфоровых кукол. В ней бурлила такая жизненная сила, что она невольно приковывала к себе взгляды. Живая мимика, звонкий, полный энергии голос — она очаровывала всех вокруг, где бы ни появлялась.

Девушка и так привлекательна. Мягкие каштановые волосы, которые сияли, словно золотые колосья, а также глубокие зелёные глаза, напоминающие густой лес, который окружал поместье, — один взгляд на неё успокаивал. Её длинные, прямые ноги, утончённые руки и пышущая здоровьем фигура заставляли усомниться, что когда-то она была в тяжёлом недуге.

Теперь же эта девушка, получившая всё самое лучшее, стояла перед ней в платье, которое миссис Лоуренс считала вершиной своего мастерства. В глазах портнихи Элоиза выглядела как богиня лета, явившаяся на земле. Богиня с безмятежной улыбкой и неугасаемой энергией.

— Спасибо за такой щедрый комплимент. Боюсь, мои родители с вами не согласятся.

— Да что вы. Бьюсь об заклад, они тут же расплачутся, как только увидят вас. А теперь...

Миссис Лоуренс жестом выпроводила помощниц из комнаты и пригласила Элоизу к столику в углу. На нём лежала большая коробка.

— То, что вы заказывали. Не хотите взглянуть?

Когда прозвучали слова «то, что вы заказывали», Элоиза судорожно вздохнула. Она украдкой осмотрелась и дрожащими руками приподняла крышку. Но тут же с громким стуком захлопнула её.

— Боже мой. Господи!

— Ну, как?

— Мне кажется, я совершила грех, просто взглянув на это.

— Вам не нравится?

— Что вы, очень нравится! Вы бы знали, как у меня сейчас бьётся сердце. Ох, мамочки...

Элоиза несколько раз открывала и тут же закрывала коробку. Видя её покрасневшее лицо, миссис Лоуренс тихо прошептала:

— Наблюдая за мистером Торнтоном всё это время, я поняла, что вам это, по правде говоря, вряд ли понадобится. Ему достаточно просто посмотреть на вас, чтобы захотеть съесть заживо. Но... иногда, когда захочется добавить пикантности, наденьте это.

Элоиза неистово закивала. Внутри она уже твёрдо решила: она надеет это сегодня же ночью.

Когда Элоиза, сияющая и бесконечно довольная, вышла из комнаты, ожидавшие её мистер и миссис Севертон замерли. В тот же миг миссис Севертон прижала платок к губам и всхлипнула:

— Боже мой... Моя дочка, которая скакала на лошади без седла, охотилась на кабанов и купалась в реке с мальчишками...

— Мама, я не была настолько дикой.

— Была. Ох, какая же ты... какая же ты красавица, доченька моя. Генри, посмотри. Наша сорвиголова выросла и выходит замуж.

— Кхм... Да уж. И правда. Наша дочь — само совершенство.

Супруги долго смотрели на Элоизу полными слёз глазами, а затем, сославшись на то, что забыли какую-то мелочь, поспешно скрылись в соседней комнате.

Наблюдавшая за этой сценой миссис Лоуренс тепло улыбнулась: «Вот видите, я же говорила, что они будут плакать».

Вскоре Севертоны вернулись с покрасневшими глазами, все окончательно собрались и сели в карету.

Настало время невесте отправляться к алтарю.