У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 105

— Спасибо, что подтвердила.

Рина поблагодарила Синтию лицом, которое уже выглядело по-настоящему спокойным, хотя это была та самая неподвижность человека, только что получившего шок, который ещё не успел осознать. После того как Синтия с весёлым взмахом руки поспешила обратно к работе, пообещав хранить их «романтический секрет», Рина осталась наедине с Конни.

— Я схожу куплю два набора тех лимитированных десертов. Один потом отдашь администратору, — сказала Рина, не отрывая взгляда от пола.

Конни не знала всей ситуации, но была проницательной. Она видела, как Рина за полчаса превратилась из паникующей в опустошённую. Она отвела Рину в более уединённое место за зданием Министерства финансов, прежде чем заговорить.

— Что случилось? — спросила Конни. Её обычная игривость сменилась серьёзностью, которая давала понять, что она не станет смеяться, даже если Рина признается в самой глупой мысли.

В конце концов Рина рассказала ей всё. Она объяснила про толстое письмо, которое получила от Эда: он писал, что какое-то время не сможет встречаться из-за миссии. Призналась, что побежала к зданию охраны, чтобы хоть мельком увидеть его в последний раз, но рыцарь сказал ей, что Эверетт Рохас уже несколько месяцев находится в долгосрочной командировке и до сих пор не вернулся.

— В командировке? И до сих пор не вернулся? — Конни склонила голову, словно следователь по нераскрытому делу. — Продолжай.

— Но Эд… он каждый день встречался со мной в Императорском дворце, будто ничего не происходило. Он даже сопровождал Святую во время её публичного выхода. Если он должен был находиться далеко, как он мог спокойно разгуливать рядом с инспекционным отделом?

— И вы встречались каждый день, — многозначительно добавила Конни. Она на мгновение задумалась. — Но разве он не был осторожен? Ты же говорила, что он внезапно начал носить капюшон даже в такую жару.

— Это… правда, — Рина хотела в это верить. Может, он тайком возвращался в город, только чтобы увидеть её? Но логика рушилась, когда она вспоминала выход Святой. Он был там средь бела дня, в окружении других рыцарей.

— Как будто Эверетт Рохас может одновременно находиться в разных местах, — размышляла Конни. — Он что, использует какую-то технику клонирования? — она осеклась и замолчала, осознав, насколько абсурдно это звучит. — Разве не реалистичнее предположить, что Королевская гвардия просто не знала о его возвращении?

— Тогда почему он говорит мне, что именно сейчас не сможет встречаться какое-то время?

В каждой теории находилась дыра. Выражение лица Конни постепенно становилось всё жёстче. Она посмотрела на Рину глазами, полными внезапной глубокой жалости.

— Почему ты так на меня смотришь? — спросила Рина, чувствуя, как сердце уходит вниз.

— Нет. Это не то. Ничего такого, — пробормотала Конни тоном, от которого человеку становится в десять раз тревожнее.

— Говори! Ты уже раздразнила моё любопытство, а теперь молчать ещё хуже! — Рина схватила Конни за плечи и крепко встряхнула.

Конни вздохнула, позволяя телу обмякнуть под тряской, и наконец прошептала свою догадку:

— Я просто подумала, пока слушала, так что не воспринимай всерьёз… но может ли быть, что он встречается с кем-то ещё?

— А?

— Я видела такое в тех дешёвых любовных романах, — заговорила Конни всё быстрее. — Мужчина говорит своей девушке, что командировка на шесть дней, а на самом деле на пять. Этот лишний день он проводит с другой. Если он говорит коллегам, что уехал, а тебе — что он здесь, и теперь снова говорит, что уезжает… создаётся ощущение, будто у него есть целая другая жизнь.

— Не может быть, — тут же возразила Рина.

Эд был добрым и страстным возлюбленным. Он совсем не выглядел хитрым человеком, способным изображать такую преданность. К тому же их графики были забиты. Они встречались семь раз в неделю. Если только он не нашёл способ сделать сутки сорокавосьмичасовыми, на другую женщину времени просто не оставалось.

— Синтия даже говорила, что у него хорошая репутация, — добавила Рина.

Но пока она это говорила, всплыло воспоминание из академических времён. Популярного и доброго профессора уволили за роман с невесткой. Все тогда говорили одно и то же: «Я никогда не думал, что он на такое способен».

Рина помотала головой, отгоняя отвлекающие мысли. Она доверяла Эду, но несостыковки громоздились горой. Если это не измена и не клон, значит, ответ в чём-то другом. В том, на что намекнула Синтия, когда увидела рисунок.

«Выглядит как человек, который одним взглядом может командовать армией».

«Почти как будто ты нарисовала Императора».

— Конни, мне нужно идти, — внезапно сказала Рина.

— Подожди, куда? Рина!

Рина не ответила. Она уже шла. Она не верила в теорию с изменой, но верила, что Эд скрывает нечто гораздо более масштабное, чем секретная миссия. Если мужчина, с которым она встречалась, — не тот «застенчивый и неловкий» Эверетт Рохас, которого знали администраторы, то ей нужно увидеть того единственного человека во дворце, который точно не застенчив и не неловок.

Она направилась к центральному дворцу, мысли лихорадочно крутились. Ей нужно было увидеть портрет, монету или хотя бы мельком взглянуть на лицо Императора без капюшона.