У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 139

Казалось, Эдвину уже нечего было терять, но Кайл незаметно заслонил его собой, перекрывая обзор с того места, где стояли Рина и Эдвин. Делал он это не столько ради Эдвина, сколько ради невинности Аники.

Кайл торопливо поднял опрокинутый стакан и протянул Анике руку.

— Пойдёмте, маленькая мисс Диас?

Аника, довольная вежливым предложением сопроводить её, с застенчивой улыбкой вложила ладонь в его руку.

— Можете звать меня Аника. А вы знаете мою сестру?

— Да, мы коллеги.

Кайл почувствовал, как насторожённость Аники понемногу тает при упоминании Рины. Осторожно, следя за её лицом, он спросил:

— Будет ли нормально, если мы проверим, нет ли у вас каких‑нибудь повреждений, вон там?

Он хотел сперва немного успокоить Анику, прежде чем отвести её обратно на виллу. Виновник всего этого — Эдвин — был слишком поглощён своей разгневанной девушкой, чтобы хоть что‑то предпринять, так что Кайлу пришлось взять дело в свои руки.

«Я впервые встречаюсь с семьёй Рины, и уже такая катастрофа… но надо как‑то это исправить».

Аника вздрогнула, слегка смутившись из‑за того, что Кайл видел, как она упала. Потом, с обречённым вздохом, кивнула:

— Ладно. Но я на самом деле не сильно ушиблась.

— И всё же, — мягко улыбнулся Кайл, — нам стоит проверить.

Словно неприручённый котёнок, Аника впервые послушно пошла за Кайлом.

Уводя её подальше от пляжа, Кайл усадил Анику на скамейку у дороги и позвал Хелен:

— Хелен, не могла бы ты взглянуть?

В свои двенадцать лет — идеальный возраст, чтобы восхищаться крутой старшей сестрой, — Аника не стала противиться, когда к ней подошла приветливо улыбающаяся Хелен.

Кайл передал Хелен флягу с чистой водой и мазь из своего подпространственного кармана, и та ловко принялась обрабатывать ссадины Аники. Девочка упала на песок, и морская вода вместе с песком попала ей на колени, покрыв их слоем песка, но, к счастью, серьёзных повреждений не оказалось.

Убедившись, что всё внимание Аники приковано к Хелен, Кайл незаметно подал знак другому рыцарю. Отойдя на пару шагов, он тихо, но быстро распорядился:

— Сэр Демос, цель обнаружена. Снимите блокаду. Мне нужны быстрые и сильные крылья.

Предстояло ещё многое сделать. На самом деле это было куда более серьёзное дело, но в суматохе он на время о нём забыл.

Поняв срочность приказа, Демос поклонился и тут же ушёл. Тем временем взгляд Аники по‑прежнему был прикован к Хелен. Кайл как бы невзначай подошёл к ним, изображая непринуждённость.

Аника, до этого молча наблюдавшая, как Хелен накладывает повязку на небольшую ссадину, вдруг спросила:

— А парень моей сестры — это Его Величество Император?

И Кайл, и Хелен, застигнутые врасплох, заметно растерялись. Аника, мудрая не по годам благодаря своим старшим братьям‑близнецам, покачала головой с понимающим видом.

— Я так и знала.

Попасться на такую простую провокацию от ребёнка! И Кайл, и Хелен, занимавшие важные посты, мысленно корили себя.

Аника затем великодушно их утешила:

— Я просто хотела убедиться.

Выходило, что она знала обо всём с той самой вспышки Эдвина с его «Соблазни императора и беги!».

Ещё сильнее встревоженный, Кайл вздохнул. Аника вздохнула вместе с ним, а потом чуть громче пробормотала, будто про себя:

— Мама говорила, что мне не стоит встречаться с парнями, которые слишком навязчивые…

Аника посмотрела в сторону пляжа, где стояли Эдвин и Рина, и пожала плечами, глядя на Хелен:

— У сестрёнки плохой вкус на парней.

В прежде послушных глазах Аники снова мелькнула насторожённость. Казалось, она с самого начала вела себя послушно именно с этой целью. Кайл отвёл её в сторону, чтобы успокоить, а в итоге получил от ворот поворот.

«Это катастрофа», — в отчаянии подумал Кайл. Пока он пытался подобрать слова, чтобы хоть как‑то исправить положение, Рина крикнула:

— Аника!

— Сестра, я здесь! — Аника вскочила и замахала Рине, и её лицо снова смягчилось.

Кайл окончательно упустил шанс завоевать расположение Аники. Рина, заметив Анику, подошла ближе, а Эдвин шёл за ней следом.

* * *

— Я ни о чём другом не мог думать, когда понял, что ты пропала, — осторожно объяснил Эдвин. Лицо Эдвина, которое обычно светилось даже в моменты сильной усталости, теперь выглядело измученным. Его кожа побледнела и ещё не успела прийти в норму, а губы потрескались, будто он всё это время их кусал. Вкупе с его искренними, повторяющимися извинениями моё сердце немного оттаяло.

— Не знаю, — ответила я всё ещё обиженным тоном, не до конца остыв.

— Я люблю тебя.

Эдвин просиял, радуясь, что я больше не злюсь. Затем, изображая лёгкое опасение, он спросил:

— Можно тебя обнять?

Он явно играл на моей слабости, открыто демонстрируя свою уязвимость, чтобы я сдалась.

— Ладно, — сказала я, притворяясь, что уступаю.

Как и ожидалось, стратегия Эдвина сработала безотказно. Я позволила ему обнять себя. Зная, как я падка на его лицо, Эдвин широко улыбнулся, и в уголках его глаз собрались морщинки. Когда он потянулся ко мне, я вдруг вспомнила о том, что совсем вылетело из головы.

— Аника!

Аника, которая ещё мгновение назад с живым интересом наблюдала за нами, исчезла. Я в панике огляделась по сторонам, а Эдвин неловко опустил руки и махнул в сторону:

— Кайл увёл её туда.

Я посмотрела в ту сторону, куда он указывал, и увидела, как Аника машет обеими руками.

«Прости, Аника».

Я тут же направилась к Анике, Эдвин шёл следом за мной.

Подойдя ближе, я заметила повязку на колене Аники.

— Сильно ушиблась? — спросила я, переживая из‑за её недавнего падения.

Аника улыбнулась и покачала головой.

— Нет, не сильно. Это просто повязка.

Затем, всё так же улыбаясь, она обняла меня. Я усмехнулась, тронутая лаской младшей сестрёнки, и обняла её в ответ. Аника прошептала мне на ухо:

— Сестрёнка, а что такое «блокада»?

Так вот в чём причина её внезапной нежности — у неё был свой расчёт. Хоть она и говорила тихо, расслышали все. Аника невинно склонила голову, будто слово и правда оказалось слишком сложным для первокурсницы вроде неё.

Звучало так, будто она просто спросила про незнакомое слово, но вряд ли она сделала это без умысла. В Анике всегда пряталась эта лукавая жилка.

«Что она вообще имеет в виду?»

Я переглянулась с Кайлом и Хелен, которые были рядом с Аникой. Хелен отвела взгляд, а Кайл посмотрел на Анику с восхищением и вдруг широко улыбнулся. Затем он жестом указал на Эдвина, стоявшего у меня за спиной.

Я обернулась и увидела, что Эдвин заметно вздрогнул. Я похлопала своего надёжного информатора по спине, а потом встала лицом к Эдвину.

— Да, кстати, что значит «блокада»?

Его смущённое выражение лица окончательно подтвердило: он и правда наломал дров. Пока я сверлила его взглядом, требуя ответа, Эдвин на мгновение прикрыл глаза, а потом открыл их и тихо произнёс:

— Я думал, ты отправишься на Западный континент, поэтому закрыл границы.

Блокада оказалась именно такой — пограничной блокадой.

— …Эдвин, ты в своём уме?!

Услышав всю историю целиком, мне захотелось просто упасть в обморок. Злоупотребление властью было такого размаха, что мне, со всей моей мягкосердечностью, было не под силу это вынести.

— Только Ранкен, да? — спросила я с надеждой. Эдвин отвёл взгляд — это значило «нет».

— Что ты наделал?!

Когда Эдвин так и не нашёлся с ответом, мой взгляд метнулся к Кайлу.

* * *

В мыслях Кайла Рина только что стала самым сильным человеком на континенте.

— Что ты наделал?!

Когда сильнейшая на континенте задала вопрос с явной яростью, отмолчаться уже не получалось. Кайл с подобострастной улыбочкой принялся выкладывать всё по порядку, чтобы история звучала связно. Он уже и не пытался уберечь Анику от подслушивания: с учётом всех его собственных неприятностей, такой шанс было грех упускать.

— Его Величество предположил, что Рина, не в силах принять его из‑за недавних событий, решила уехать. Поэтому он закрыл границы всей Империи. Он мобилизовал всех почтовых голубей в Императорском дворце, весь доступный личный состав «Синих Ястребов» и даже магов. К этому моменту новость, вероятно, уже разлетелась по всей империи.

Рина пошатнулась, потрясённая немыслимой драмой, которая развернулась лишь из‑за того, что она навестила свою семью.

Убедившись, что Эдвин нашёл Рину, Кайл добавил:

— Но я только что отправил приказ снять блокаду, так что к завтрашнему утру всё должно вернуться в норму.

Рина вздохнула, словно с её плеч свалился тяжёлый груз. Затем она отстранила Эдвина и встала самостоятельно, даже не взглянув на него за всё это время.

Обиженный взгляд Эдвина метнулся к Кайлу, но тот его проигнорировал. Кайл точно знал, кому принадлежит его верность.