У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 147

Эд вошел в мою комнату в отдельном дворце через террасу, в то время как я вошла через дверь.

Как только я переступила порог, Эд, который уже находился там, легко чмокнул меня в щеку.

Я ответила взаимностью, поцеловав его в обе щеки, а его взгляд постоянно перемещался в сторону спальни.

Это был взгляд, который мог понять только тот, кто точно знал истинный смысл фразы «Заходи на чашечку чая».

Но внезапно я вспомнила, что завтра мне предстоит идти на работу.

«Неужели Эд действительно остановится лишь на чашке чая?»

Я с подозрением посмотрела на Эда.

Абсолютно точно нет.

Если мы начнём, мне будет тяжело, но я сама же буду просить большего — поэтому лучше вообще не начинать.

А затем, немного запоздало, я вспомнила ещё одну причину.

Взяв Эда под руку, мы направились в гостиную.

— Я хочу быть вежливой гостьей. И мне нужно рано вставать на работу завтра.

Когда я завуалированно намекнула, что хочу просто выпить чаю и разойтись, Эд пробормотал достаточно громко, чтобы я услышала:

— А мне и этого будет достаточно.

До меня с запозданием дошло: мужчина передо мной — хозяин этого дома и мой работодатель.

— Ах да, точно. Весь Императорский дворец — это владения Эда.

Эд кивнул.

— Ты никак не можешь показаться невежливой.

Голос Эда, когда он подошел ко мне, звучал до странности многообещающе.

— Всё равно нет.

Я не из тех, кто может относиться к служанкам как к мебели или украшениям.

«И даже сейчас он не отвечает насчёт раннего подъёма».

Я испытала это лишь однажды, но Эд в постели был невероятно настойчив.

«В прошлый раз я едва смогла его остановить, потому что была совершенно измотана… а Эд, казалось, остался неудовлетворённым».

От него исходил такой жар — даже просто находясь рядом, — что было очевидно: он не даст мне уснуть до рассвета, как и в прошлый раз.

«Так не пойдёт».

Пусть наш служебный роман уже ни для кого не секрет, я всё ещё хотела сохранить хоть какие‑то границы.

По крайней мере, я не хотела вести себя так, будто мне всё позволено лишь потому, что я — возлюбленная императора.

Это касалось и простой рабочей этики: не опаздывать в первый же день после долгого и внезапного отпуска.

— Я принесу чай.

Я решительно подтолкнула Эда в сторону гостиной.

Чувствовала, как взгляд Эда следует за моей спиной, пока я торопливо удалялась.

Я твёрдо решила не оглядываться, пока кипятила воду для чая.

Когда я вошла с подносом, Эд, до этого меривший шагами гостиную, подошёл ко мне.

— Он тяжёлый.

Это был всего лишь поднос с двумя чашками, и мне нужно было пронести его всего пару шагов, но Эд вёл себя так, будто я тащила валун.

— Я сама могу его донести.

Смутившись, я поплелась следом за Эдом.

Но Эд, делая вид, что не слышит, прошёл прямо к чайному столику и поставил поднос.

Только тогда он повернулся ко мне и спросил:

— Я тебя смущаю?

Его голос чуть дрогнул — будто он не хотел задавать этот вопрос, но не смог удержаться.

— Ты снова ведёшь себя со мной так официально и замираешь, когда я пытаюсь что‑то для тебя сделать.

Я осознала, что и правда веду себя именно так, только когда Эд это подметил.

Эд всегда был чутким человеком: он терпеть не мог видеть, как я несу что‑то тяжелее пера.

Для нас было совершенно естественно, что он забирает у меня поднос с чаем.

— Это…

Взгляд Эда застыл на моих губах, словно он ждал ответа.

Я хотела отмахнуться, но, увидев серьёзное выражение его лица, решила ответить так же серьёзно.

— Да, это правда: мне сейчас неловко больше, чем раньше.

Если я не собиралась с ним расставаться, мне нужно было это принять — и я изо всех сил старалась так и поступить.

Думала, что неплохо скрываю своё смятение.

Но, похоже, я не могла остаться совсем равнодушной, узнав, что мой возлюбленный, которого я считала обычным рыцарем, на самом деле — император.

— Но я понемногу привыкаю, — добавила я ободряюще, и Эд выдавил улыбку.

— Я буду стараться усерднее.

Эд осторожно взял мою левую руку и прижал к своей щеке.

Он потёрся о мою ладонь, словно юный зверёк.

Такую форму ласки он никогда не показывал на глазах у других.

Я сама потянулась и погладила Эда по щеке.

Под кончиками пальцев его кожа казалась мягкой.

Словно приручённый зверь, Эд кротко подставлял лицо под мои прикосновения.

Правитель, который становился послушным лишь со мной, пробуждал во мне странное чувство, будто я преступаю границы дозволенного.

Я подняла и правую руку, приложила её к другой щеке Эда, слегка надавив.

От лёгкого нажатия его губы смешно выпятились, будто клювик.

Я поцеловала эти выпяченные губы и убрала руки.

Затем игриво спросила:

— Тебе нравится, когда я говорю неформально?

Эд без малейшего колебания ответил: «Да».

Если быть откровенной, я всегда обращалась к Эду на «вы».

«Я думала, ему около тридцати».

На «ты» я перешла с ним лишь однажды, в течение одной ночи.

Если ему это нравится, то перейти на неформальный тон не так уж и трудно.

Однако та единственная ночь стала причиной моих безмерных сожалений.

Когда я узнала, что Эд — тот самый печально известный «Император», значительная часть моих чувств была охвачена страхом.

«Хотя это чувство быстро сменилось размышлениями: «Неужели этому человеку совершенно нет дела до его социального статуса и мнения окружающих?»»

— Думаю, это могло бы помочь сохранять некоторую психологическую дистанцию…

Произнеся это, я замолчала и слегка отстранилась.

— Мне это не нравится.

Эд сделал шаг вперёд, когда я отступила.

— А что, если я оговорюсь при других людях?

Я уже несколько раз допускала оговорки в присутствии посторонних, но это случалось лишь в кругу семьи и ближайших помощников Императора.

— Всё, что ты делаешь, никогда не будет ошибкой.

Он ответил с надменностью, подобающей Императору.

«Когда он такой, слухи о его тираническом характере кажутся не такими уж и беспочвенными».

Я на мгновение погрузилась в раздумья, а затем наконец решилась.

— Ну, думаю, иногда можно… когда мы остаёмся одни.

Речь на «ты», которая раньше слетала с моих губ так легко, теперь, когда я осознавала всю её значимость, звучала немного неловко.

Но даже на эту неуклюжую попытку говорить проще Эд широко улыбнулся и с молящим видом спросил: «Не слишком часто?»

«Я постоянно твержу, что он милый, и…»

Казалось, он намеренно старается стать ещё более очаровательным.

— Ладно.

Полностью очарованная его непосредственностью, я так же легко, как переворачиваю ладонь, изменила своё решение и застенчиво улыбнулась.

«Но почему Эду так нравится, когда я говорю неформально?»

Возможно, это что-то вроде: «Ты первая женщина, которая разговаривает со мной так, без всяких церемоний»?

Эта мысль повлекла за собой другую, и я, сама того не заметив, замерла, пристально вглядываясь в лицо Эда.

Уши Эда постепенно начали наполняться румянцем.

Не в силах удержаться, я поддразнила Эда, который покраснел от одного моего взгляда.

— А ты знаешь, что у тебя уши сейчас ярко-красные?

Когда я спросила это в шутку, румянец распространился и на его лицо.

Но уши всё равно оставались гораздо краснее.

Улыбнувшись, я легко прикусила мочку его уха.

А затем нежно подула ему в ухо.

Я хотела лишь немного остудить его, но Эд закрыл уши обеими руками и отстранился, будто его действительно измучили мои приставания.

— Ты же сказала — просто чай.

Эд пожаловался хрипловатым голосом.

— Я ведь ничего не сделала?

Я склонила голову набок, нарочно придав лицу самое невинное выражение, что сделало вид Эда ещё более обиженным.

Грудь Эда тяжело вздымалась и опускалась.

Однако жар, что уже поднялся, не спешил утихать.

Эд, казалось, колебался между разумом и инстинктом. И это смятение вскоре передалось и мне.

Я, всегда принимавшая решения быстрее Эда, добавила ещё один груз на чашу его весов.

На сторону инстинкта.

Я обвила руками шею Эда.

Его жар, пробивавшийся сквозь тонкую летнюю ткань, обжигал.

Когда наши тела соприкоснулись, Эд вздрогнул и попытался отстраниться.

Но я держала его за шею и не отпускала, поэтому он смог отодвинуться лишь на ширину кулака.

— Ты же сказал: не здесь, не сегодня.

Эд казался искренне расстроенным — ему казалось, что я просто затеяла озорную шалость.

— Нельзя.

Я легко поцеловала Эда в щёку и прошептала: «Но вот так ведь можно, правда?»

Словно и не было этого порыва отстраниться, Эд внезапно крепко прижал меня к себе.

— Только вот так? И ничего больше?

— На этот счёт я ничего не знаю.

Мои слова прозвучали как намёк: пусть сам выяснит. И Эд, чья сдержанность уже наполовину рассеялась, поцеловал меня так, словно хотел поглотить мои губы.

В тихой комнате раздался многозначительный звук.

Пока тишину не разорвал чуть более громкий стук.

Тук-тук.

— Рина, можно войти?

— Тебе придётся стучать громче, чтобы я услышала!

«Я и так слышу тебя, даже если ты не будешь стучать громче…»

Это были Иветта и Бет.