У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 148

Я вздрогнула и оттолкнула Эда.

Прокашлявшись пару раз, я крикнула двум людям, стоявшим за дверью, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно: «Минутку!»

Выиграв себе драгоценное время, я быстро осмотрела комнату в поисках зеркала.

Пока я пыталась привести в порядок свой растрёпанный вид, Эд проворчал с явно недовольным выражением лица: «Могла бы просто не отвечать».

«Настроение и так уже было испорчено этим стуком», — подумала я. Я не из тех, кто может спокойно продолжать, чувствуя, что кто-то находится за дверью.

Казалось, только моё настроение было испорчено: Эд скрестил руки на груди с угрюмым видом. Это движение заметно напрягло мышцы в просвечивающих пространствах между пуговицами его частично расстёгнутой рубашки.

На мгновение мой взгляд невольно задержался на них, но голоса Иветты и Бет продолжали доноситься снаружи. Точнее, это был голос Бет — она разговаривала с Иветтой.

Иветта и Бет думали, что я встречаюсь с Эвереттом Рохасом. Они также считали, что этот Эверетт Рохас — двуличный мерзавец, который крутит роман с кронпринцессой и со мной.

Конечно, рано или поздно это недоразумение придётся прояснить. Поскольку Бет знала Эда в лицо, правда всплывёт сразу же, как только они встретятся. Но я не хотела, чтобы они узнали об этом таким образом.

«Бет…» Я не могла предугадать, что скажет Бет, узнав правду. Мне хотелось рассказать ей всё самой — когда я буду спокойнее. Пока лучшим решением было избежать столкновения.

Я бросила взгляд на дверь и подтолкнула Эда в сторону террасы: «Иди сейчас. Ты ведь знаешь, что я тебя люблю, правда?»

«Ты хочешь, чтобы я ушёл вот так?» — Эд, который обычно беспрекословно следовал за мной, на этот раз не сдвинулся с места.

«Да, просить его уйти сейчас — это даже для меня чересчур», — подумала я. Я перестала подталкивать Эда и вместо этого прошептала ему на ухо что-то соблазнительное.

Эд выглядел недовольным из-за всей этой ситуации, но предложенная приманка ему определённо понравилась. «Ты обещала. Если не сдержишь слово…» — Эд не договорил, но на его лице появилась многозначительная улыбка.

Есть два способа вывести кого-то из себя: первый — не заканчивать свои фразы… «А что будет, если ты не сдержишь слово?» — Я надулась и ткнула Эда в бок.

Эд улыбнулся — чуть слишком ярко. «Тогда сама узнаешь». Его голос, тягучий и медово-сладкий, заставил меня вздрогнуть. Я тут же пожалела, что вообще что-то сказала.

Словно опасаясь, что я передумаю, Эд попрощался и исчез. «О чём я только думала, говоря такое…» — Я застыла, глядя вслед удаляющейся фигуре Эда, — но лишь на мгновение.

Снова раздался стук в дверь. «Рина, мне прийти завтра?» — На этот раз голос принадлежал Иветте.

Из-за Эда я совсем забыла про них и теперь торопливо бросилась к двери. «Нет, всё в порядке». Я несколько раз неловко повозилась с дверной ручкой, прежде чем наконец её открыть — и в тот же миг Бет буквально бросилась мне на шею.

«Рина!» — Она налетела с такой силой, что мне пришлось упереться ногами, чтобы не отлететь назад. Когда я наконец обняла Бет в ответ, из неё хлынул стремительный поток встревоженных слов: «Рина, ты правда в порядке? Я так испугалась, когда услышала новости!»

Иветта мягко поддерживала взволнованную Бет. «Бет очень переживала за Рину». Похоже, Иветта тоже тревожилась за меня: её взгляд то и дело скользил по моему лицу, проверяя, всё ли со мной хорошо.

«Мы впервые видимся с тех пор, как расстались в чайном домике…» — В голове промелькнуло множество событий, случившихся за такое короткое время, и я неловко улыбнулась. «Конечно, я в порядке».

Но Иветта и Бет, похоже, не поверили. Иветта, вглядываясь в моё выражение лица, теребила пальцы, и тень беспокойства легла на её черты. Некоторое время осмотревшись по сторонам, Бет тихо спросила: «За тобой следят? Можешь просто пошевелить глазами».

Она говорила так тихо, шевеля лишь губами, что разобрать слова было непросто. Я напряжённо расширила глаза, но Бет, похоже, истолковала это неверно. На мгновение в её взгляде вспыхнул острый огонёк. Почувствовав, как атмосфера становится тревожной, я поспешно всё отрицала: «Следят? Да ни в коем случае!»

Я почти яростно отмахивалась от этой мысли, но подозрительный взгляд Бет не исчезал. Однако, будто отбросив свою гипотезу о «наружном наблюдении», Бет заговорила чуть громче: «Рина, я слышала, ты сбежала, а потом тебя поймали».

Её следующие слова потрясли не меньше, чем вопрос про слежку. «Нет, я никуда не сбегала, я вернулась сама». Я покосилась на Иветту, которая, казалось, ждала моего ответа. «Они узнали правду».

Мне нужно было всё поправить. Иветта и Бет явно знали, что моим возлюбленным был не «Эверетт Рохас», а Эд. И в то же время они, похоже, представляли себе, что Эд делал, исходя из странного заблуждения, будто я сбежала. Казалось, мне теперь каждую ночь придётся сбрасывать одеяла в отдельном дворце — совсем как тогда, на вилле.

«Э-это не так…» — Я лишь запнулась от смущения, но со стороны, наверное, выглядело так, будто я до смерти их боюсь. Иветта, стоявшая на шаг позади Бет, тоже обняла меня.

— Я всё выяснила от Бет. Что Его Величество Император — ужасный человек. Что Рина… хм, возможно, встречается с ним не по своей воле.

— Если ты захочешь сбежать ещё раз, мы окажем содействие.

Похоже, пока меня не было, эти впечатлительные подростки сплели целую трагическую историю.

Я крепко обняла их, а затем, отстранившись, с улыбкой пояснила:

— Я просто отдыхала с семьёй. Но в какой‑то момент что‑то пошло не так, и возникла небольшая загвоздка.

Пока я вкратце рассказывала, чтобы не плодить новые недоразумения, тени тревоги постепенно развеялись с их лиц.

— Вы примчались искать меня сразу, как только узнали, что я вернулась, потому что беспокоились?

Я спросила с лёгкой насмешливой интонацией, и Иветта с Бет одновременно закивали.

«Какие же они милые».

Зная, что поздние подростки терпеть не могут, когда их называют милыми, я мысленно осыпала их ласковыми словами.

— Если Рина вернулась против своей воли, сейчас самое подходящее время.

Глаза Бет, которые до этого смягчились, вновь вспыхнули.

— Шанс появляется, когда противник теряет бдительность, полагая, что всё уже позади.

Иветта, впечатлённая редкой серьёзностью Бет, показала ей большой палец вверх.

Я последовала её примеру и тоже показала Бет большой палец вверх.

«Шанс появляется, когда противник теряет бдительность, полагая, что всё уже позади…»

Слова Бет натолкнули меня на мысль.

«Если Иветта согласится, это будет отличная возможность подпортить репутацию Храму».

Разумеется, если Иветта не согласится, всё пойдёт прахом.

«Сначала просто поинтересуюсь её намерениями».

Я осторожно пригласила их внутрь.

— Я слишком долго держала вас у двери. Прошло уже несколько дней — не желаете ли остаться и побеседовать со мной ещё немного?

— Да!

— Отлично.

Они с готовностью приняли моё приглашение.

Как только мы вошли в гостиную, Бет указала на чайный столик и спросила:

— Рина, ты собиралась пить чай?

Я поставила поднос и с тех пор к нему не прикасалась, поглощённая другими делами.

Её вопрос про чай чуть было не пробудил воспоминания о том, что только что произошло в гостиной, но мне удалось подавить их благочестивыми мыслями.

— Да, я почти не пила воду, пока весь день ехала в карете, так что мне хочется пить.

Пока я откровенно лгала, Иветта закатила глаза и пробормотала:

— Но тут только две чашки…

— …Я забыла принести чашки и вернулась за ними. Мне просто нужно принести ещё одну!

Прежде чем прозвучали ещё какие‑либо неловкие слова, я извинилась и ушла за ещё одной чайной чашкой.

К счастью, Иветта и Бет больше не задавали сложных вопросов.

Большую часть времени мы болтали о моём отпуске в Диетаре.

Когда мы достаточно наговорились, я осторожно воспользовалась моментом и спросила:

— Иветта, ты встретилась со всеми людьми из приюта, с которыми раньше не могла увидеться?

— Угу, да. Все были в порядке. Но есть ребёнок по имени Янка — с тех пор как она покинула приют, её перемещения выглядят немного странно. В итоге её решили перевести в другое место.

Казалось, Иветта тоже добросовестно выполняла свою часть работы.

Я ответила Иветте слабой улыбкой, а затем перешла к главной теме.

— Есть ли у кого‑нибудь из обитателей приюта, включая тебя, мысли о мести Храму?

Храм, возможно, сумеет скрыть доказательства незаконной работорговли в Ранкене.

Но они не смогут скрыть то, что произошло в Храме Ферам.

"Синие Ястребы" уже собрали все доказательства.

«Если выяснится, что подобные инциденты случались и раньше, эффект стигмы усилит подозрения в отношении Храма».