У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 160

Кабинет Эда, в котором я оказалась впервые, демонстрировал практичность своего хозяина – в нем находились лишь самые необходимые предметы.

Однако, как и полагается кабинету императора, каждый предмет отличался высочайшим качеством, а все было расставлено с предельной точностью.

Даже видневшийся из окна за письменным столом Эда сад был безупречно красив.

Единственным, что нарушало идеальную гармонию и баланс этого кабинета, был современный письменный стол от Германа Миллера, выглядевший несколько неуместно среди темной антикварной мебели.

На ковре отчетливо виднелись следы от чего-то более тяжелого, стоявшего здесь ранее.

Мои подозрения крепли: этот стол появился здесь совсем недавно.

— Здесь?

Не веря своим глазам, я спросила Кайла об этом странном месте.

— Да.

Кайл, отвечая, отвел взгляд.

— Если Его Величество настаивал… то есть приказал, я поговорю с ним. Не могли бы мы переставить стол в другое место?

Кайл неловко усмехнулся на мою просьбу, всем своим видом выражая замешательство.

— Его Величество не приказывал. Я лишь попросил у него разрешения разместить твой стол здесь, в его кабинете, и он с готовностью согласился. Что касается перестановки – в Канцелярии советников больше нет свободных мест, так что это невозможно.

Это не имело никакого смысла.

Если двух советников перевели, то должны были освободиться и два рабочих места.

Поскольку я согласилась помочь на временной основе, до возвращения переведенных советников, мне вполне хватило бы одного из освободившихся столов.

— Ты ведь не ожидаешь, что я поверю в это, правда?

Я задала вопрос с явным сомнением, но Кайл лишь неловко хихикнул – «А, ха-ха» – и открыл дверь, ведущую из кабинета в Канцелярию советников.

— А…

В тот момент, когда дверь распахнулась, я зажмурилась, а затем снова открыла глаза, увидев представшее зрелище.

Там буквально возвышалась гора документов.

Среди бумажных пиков виднелись советники, работавшие с покрасневшими глазами.

Столы, принадлежавшие переведенным советникам, были настолько завалены различными бумагами, что их почти не было видно.

Кабинет Кайла во дворце императора тоже был довольно загроможден.

Но по сравнению с Канцелярией советников он мог бы считаться образцом порядка.

Там едва хватало места, чтобы протиснулся один человек, и даже эта узкая тропа была усыпана комками пыли.

Это была не инсценировка, созданная для того, чтобы заставить меня работать в кабинете Эда.

Это была реальность.

— Как до этого дошло?

Я вздохнула, и Кайл дал смущенное объяснение:

— Нагрузка в Канцелярии советников неуклонно растет с момента возвращения Его Величества. На разбор бумаг просто не остается времени, поэтому…

В Канцелярии советников, вероятно, была назначена прислуга для уборки – точно так же, как и в Инспекционной службе.

Но они не могли войти, пока шла работа.

Это правило объяснялось тем, что каждый документ на тех столах был конфиденциальным.

Если в кабинете царил такой хаос, вывод был очевиден.

Кто-то – как минимум один человек – постоянно находился там, работал без остановки, не оставляя уборщикам ни единой возможности войти.

— Советникам не обязательно жить в Канцелярии, верно?

— Конечно нет.

Кайл рассмеялся, будто услышал забавную шутку.

— Они периодически ходят домой.

— Ага, значит, все-таки ходят.

Я обреченно повторила его слова.

Глубоко вздохнув, я приняла обстоятельства как есть.

— Свободного места действительно нет.

Конфиденциальные документы должны были разбирать сами советники.

Я не могла просить и без того перегруженных людей убирать кабинет только потому, что мне некомфортно работать рядом с Эдом.

«И уж точно не хочу работать в этой пыльной западне».

Почувствовав, что я смирилась с работой в кабинете Эда, Кайл с мягким выражением лица продолжил:

— Рина, когда я делал тебе предложение, я сказал, что нам срочно нужны люди, потому что мы перегружены. Но, похоже, с тех пор объем работы примерно удвоился.

«Удвоился?»

Заметив, что я инстинктивно отшатнулась, Кайл поспешно закрыл дверь Канцелярии советников.

Затем заговорил успокаивающим тоном:

— Разумеется, я гарантирую, что ты будешь уходить с работы вовремя.

Кайл развернул уже подписанное соглашение о временном назначении и заботливо указал на пункты с весьма благоприятными условиями труда.

Но один листок не мог развеять мой страх перед переработками.

— А назначение можно отменить?

Я спросила совершенно серьезно, но Кайл сделал вид, что не слышит, и приступил к моему инструктажу как временного сотрудника.

— Работа будет не сильно отличаться от того, что ты делала. В основном – сбор отчетов, поступающих от каждого отдела. Через три-четыре дня ты освоишься.

Кайл говорил о предстоящей работе так, будто в ней не было ничего особенного.

Но если в ней действительно не было ничего особенного, эта гора документов не имела никакого смысла.

Заметив мой недоверчивый взгляд, Кайл добавил в свою защиту:

— Я серьезно. Я действительно верю, что ты станешь нашей спасительницей.

Я проигнорировала этот поток лести, продолжая относиться к Кайлу с явным недоверием.

Истинная причина, по которой Кайл вызвал меня, стала известна лишь спустя короткое время.

Приводя в порядок свой стол, я намеревалась кое-что уточнить в Канцелярии советников и вошла туда. В тот же миг дверь кабинета распахнулась: Эд вернулся вместе с остальными советниками после заседания административного совета.

Судя по всему, на заседании произошло что-то существенное: настроение у Эда было явно мрачным.

Советники, словно призраки, следовали за ним, затаив дыхание и пристально наблюдая за выражением его лица.

Эд даже не удостоил их взглядом, его голос прозвучал остро, словно клинок:

— Я просил тебя исследовать возможные участки для организации нового приюта на имперских землях. Ты ещё не завершил?

Советник в массивных очках растерянно пробормотал в ответ:

— Я закончу к концу этой недели.

— К концу этой недели?

Остановившись у входа в кабинет, Эд резко обернулся к советнику.

Тот вздрогнул от его ледяного взгляда и поспешно исправился:

— Закончу к завтрашнему дню!

Затем взгляд Эда переместился дальше.

На этот раз он остановился на советнике с кудрявыми волосами.

— Руфус.

— Да, Ваше Величество.

Кудрявый советник, чьё имя было названо, отозвался с неожиданным рвением.

— Перепиши отчёт о послевоенном восстановлении Восточной границы и подай его заново.

— Да, Ваше Величество.

На этот раз его «Да, Ваше Величество» прозвучало совершенно безжизненно.

Наблюдая за методами работы Эда, я подумала: «Неудивительно, что его до сих пор называют тираном».

Я вздохнула достаточно громко, чтобы мой вздох был услышан.

Услышав звук, Эд понял, что я нахожусь в Канцелярии советников, и быстро подошёл.

— Рина?

Он произнёс моё имя с удивлением и радостью, словно не веря, что я уже здесь. Его лицо мгновенно смягчилось, полностью утратив ту холодность, что была всего минуту назад.

Слава богу, советники позади него не заметили перемены в его выражении.

Я почтительно склонилась перед своим начальником и возлюбленным, который, казалось, оставил всю свою гордость за порогом.

— Каролина Диас, с сегодняшнего дня временно прикомандирована в Канцелярию советников.

Я дала ему понять взглядом, что сейчас следует вести себя исключительно по-деловому.

В иных обстоятельствах Эд, несомненно, притянул бы меня к себе и одарил поцелуем, но мой намёк, казалось, достиг цели: он лишь сжал губы и остался на месте.

Тепло поприветствовав застывших советников позади Эда, я осторожно предложила Руфусу:

— Вы не возражаете, если я помогу вам разобраться с отчётом о послевоенном восстановлении Восточной границы?

Эд велел Руфусу переделать отчёт, но не пояснил причину.

«Как же ему, должно быть, тяжело это терпеть».

Я как раз собиралась спросить у Эда напрямую, в чём заключается проблема.

Хотя я только перевелась и работа могла показаться мне сложной, если начальник объяснит суть дела, Руфусу будет гораздо проще внести необходимые исправления.

Кажется, уловив мой замысел, Руфус с сияющим лицом благодарно поклонился:

— Благодарю вас, мисс Диас.

Я бросила на Эда ещё один многозначительный взгляд — он стоял, демонстрируя вид человека, с трудом сдерживающего желание обнять меня.

Вернувшись в кабинет, забрав у Руфуса необходимые документы, я обнаружила, что Эд стоит прямо у двери.

Я вздрогнула и быстро захлопнула дверь.

В тот же миг Эд крепко обнял меня.

Объятие было сильнее обычного, словно он выражал своё недовольство моей сдержанностью, и документы, которые я держала, разлетелись по полу.

Я стояла в неловком положении, с руками, застывшими в воздухе, и широко раскрытыми глазами наблюдала, как бумаги медленно падают вниз.