У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 161

— Ах… — выдохнула я, когда бумаги упали на пол.

Эд мельком взглянул на моё лицо, быстро собрал рассыпавшиеся бумаги и снова протянул их мне.

— Прости.

Извинение прозвучало мгновенно.

Сначала я взяла документы, а затем аккуратно разложила их обратно на столе.

Затем Эд снова попытался притянуть меня к себе, на этот раз без документов в руках.

«Так не пойдёт».

Поначалу я была настолько растеряна, что почти поддалась его объятиям, но я здесь не для того, чтобы отдыхать.

Я увернулась от Эда и быстро отступила на шаг.

Затем повернулась к нему, изобразив на лице бодрую улыбку, и заговорила тоном, не терпящим возражений:

— С этого момента объятия, поцелуи и любые другие формы физического контакта в этом кабинете строго запрещены.

Эд заёрзал и снова произнёс:

— Я всё испортил. Прости меня.

Похоже, он решил, что я сержусь из‑за того, что он так сильно меня напугал, что я выронила документы.

Я сохраняла слегка обиженное выражение лица, пока Эд пытался смягчить мою решимость, но говорила строго по‑деловому:

— Я не злюсь. Когда наступает рабочее время, мы должны сосредоточиться на работе, Ваше Величество.

Я и так прекрасно понимала, что не смогу полностью сосредоточиться на делах, находясь в одном помещении с Эдом.

Но если я не проведу эту границу прямо сейчас, работа неизбежно отойдёт на второй план.

Когда за дверью почти десять человек трудятся сверхурочно, будет ужасно, если мы вдвоём будем хихикать и дурачиться в уединении.

«Да, со стороны это выглядело бы просто отвратительно».

Я укрепила свою решимость, чтобы уговоры Эда не смогли её поколебать.

Однако поддерживать разделение между работой и личной жизнью одной лишь силой воли было невозможно.

— Ну, один‑два поцелуя ведь не помешают работе.

Эд явно был недоволен запретом на физический контакт и проворчал капризным тоном.

Но я не собиралась потакать его возражениям.

В последнее время всякий раз, когда мы оставались наедине, один поцелуй редко оставался просто поцелуем.

— Правда, совсем не мешают?

Ещё вчера, когда я сказала, что мне нужно рано встать, и попросила его уйти домой, он умолял подарить ему прощальный поцелуй.

И в тот момент, когда я прижалась губами к его губам, чувствуя, что в последнее время была не слишком внимательна к своему партнёру… столько всего последовало за этим. А в итоге у меня остались лишь ноющие мышцы и полное изнеможение.

Я посмотрела на Эда с явным скепсисом, и он запоздало отвёл взгляд и прокашлялся:

— Ну, не каждый раз.

— Что значит «не каждый раз»?!

Я упёрла руки в бока и отчитала своего бессовестного возлюбленного.

Если что‑то случается всего один или два раза, это следует называть исключением, а не правилом.

— И всё же…

Эд хотел возразить, но замолчал.

Я нарочно постучала пальцами по бедру, где лежали мои ладони.

Из‑за того, что мы редко виделись, он стал настойчивее, так что ему нечего было сказать в свою защиту.

— То есть вообще никак не мешают?

Глаза Эда наполнились печалью, словно у обиженного ребёнка.

Теперь настало время предложить пряник.

— Ладно, может быть, иногда, когда никого больше нет рядом?

Лицо Эда мгновенно просветлело, а затем снова помрачнело.

— Иногда — этого мало.

Я обхватила его щёку ладонью и легко поцеловала, чувствуя, как он становится всё милее и милее.

— Но мы ведь всё равно вместе, правда?

Эд кивнул, не отрывая щеки от моей ладони, и ответил:

— Это хорошо.

Я поцеловала его ещё несколько раз, умиляясь тому, как его щека мнётся под моей ладонью.

— А если ты сосредоточишься и быстро закончишь работу, мне не придётся задерживаться, верно?

Мои переработки в последнее время были главным препятствием для того, чтобы мы виделись с Эдом все семь дней в неделю.

«Кажется, в последнее время Эд бросает всё и приходит ко мне сразу, как только узнаёт, что я ушла с работы».

Когда я поманила его надеждой вернуться к встречам семь дней в неделю, Эд засомневался.

Я надавила, словно вбивая клин:

— Или ты хочешь, чтобы я вернулась в Инспекционную службу?

— Нет!

Я даже не сказала, что уйду прямо сейчас, но Эд тут же крепко схватил меня за руку.

— Значит, договорились?

— Да.

Так или иначе, мы пришли к согласию.

— Отныне, уйду ли я вовремя или задержусь, полностью зависит от тебя, Эд, ясно? Так что давай усердно работать вместе.

Работать в одном месте с возлюбленным означало, что я должна показывать результаты лучше, чем раньше, чтобы избежать сплетен.

Эд понял, что от меня, которая всегда твёрдо стоит на своём, не добиться компромисса, и медленно кивнул.

То ли от недовольства, то ли потому, что он всё ещё не отпускал мою ладонь, прижатую к его щеке, губы Эда постепенно вытянулись в капризную гримасу.

Я улыбнулась про себя и ещё несколько раз поцеловала его в губы.

— Рина.

С каждым новым поцелуем взгляд Эда становился всё более томным, и он пытался обхватить меня за талию.

На этот раз я тоже быстро отступила.

— Сейчас всё серьёзно!

Эд выглядел недовольным, но послушно опустил руки.

* * *

Благодаря этим особым мерам я быстро приспособилась к работе в Императорском дворце.

Советники относились ко мне благосклонно, да и сама работа была не такой уж сложной.

Даже Эд, который поначалу то и дело пытался провернуть какие‑нибудь уловки, когда выпадала возможность, в конце концов сосредоточился на делах — ради того, чтобы уходить с работы вовремя.

«Хотя, кажется, у него появилась привычка бросать на меня взгляд каждый раз, когда он передаёт какой-нибудь документ».

Поскольку у меня была неплохая способность концентрироваться, такая степень отвлечения не доставляла особых неудобств.

А то, как он улыбался каждый раз, когда наши взгляды встречались, словно тая от этой улыбки…

«На самом деле, мне это даже нравится».

Для меня.

— Ой! Прошу прощения. Я зайду позже.

За исключением тех редких моментов, когда советники приходили с докладами и пугались до крайности, как сегодня.

«Может, попросить его не улыбаться?»

Я замечала это и раньше: обычное выражение лица Эда для всех, кроме меня, было холодно‑отстранённым.

Но с какого‑то момента он стал показывать мне целую гамму эмоций.

«Члены "Синих Ястребов" говорили, что в те дни, когда Эд улыбался им во сне, они приходили на работу с красными от недосыпа глазами, потому что просыпались от кошмаров».

Я не понимала, почему улыбка Эда могла превратиться в кошмар.

Но если "Синие Ястребы" чувствовали именно так, то советники, вероятно, испытывали нечто похожее.

— Эд, попробуй посмотреть на меня тем строгим взглядом, каким ты смотришь на остальных.

Я показала, что имею в виду, изобразив жёсткое выражение лица.

— Прямо сейчас?

Озадаченный, но готовый попробовать, Эд сделал лицо более суровым.

Но его золотистые глаза оставались сладкими, как мёд, а уголки губ едва заметно приподнимались.

«Почти никакой разницы».

Это выражение было мне хорошо знакомо, но для остальных оно точно не было привычным.

— Нет, не так, будто ты сдерживаешь смех. Как когда ты разговариваешь с другими советниками!

После более точных указаний его лицо стало чуть жёстче.

Но глаза по‑прежнему оставались мягкими и тёплыми, будто вот‑вот растают.

— Безнадёжно.

Я быстро сдалась.

Вместо этого я решила ненадолго выходить из кабинета каждый раз, когда приходят советники.

Благодаря этому советники стали пугаться гораздо реже.

Однажды, когда я как раз ненадолго вышла, в кабинет пришла советник по имени Лайла и начала докладывать о ситуации в Храме и Западном регионе.

«Пожалуй, постою ещё немного».

Но прежде чем я успела закрыть дверь, до меня донёсся холодный голос Эда:

— Тебе не кажется, что кардинал — ближайший помощник Верховного жреца, — разъезжая по Империи с молитвенными турами, просто пытается вернуть расположение народа?

Эд без особого интереса пролистал отчёт, который принесла Лайла, приподнял одну бровь и снова её опустил.

От этого холодного тона и без того хрупкая Лайла буквально сжалась.

— Выясни, с какими аристократами кардинал контактировал в Западном регионе и о чём они говорили. Потом доложи.

— Я немедленно всё перепроверю и доложу.

Лайла, которая не спала всю ночь, готовя этот отчёт, покинула кабинет совершенно подавленной.

Судя по тому, что я успела заметить, через несколько часов она появится снова — и выглядеть будет ещё более измученной.

«В конце концов, Эд не терпит ошибок».

Я подождала, пока закроется дверь в комнату советников, и подошла к Эду.

— Эд.

В отличие от того, каким он был всего несколько минут назад, его лицо мгновенно просветлело.

— Что?

Его глаза изогнулись в улыбке, он протянул руки, и я охотно прильнула к нему.

Потому что собиралась сказать ему кое-что, что ему точно не понравится.

Прижавшись к нему, я начала мягко его пилить:

— Эд, может, ты будешь хоть немного добрее к советникам?

— Я и так добр.

Судя по всему, по меркам Эда, дать Лайле ещё один шанс переделать отчёт холодным тоном — это и есть «быть добрым».

От такой уверенной реплики я на мгновение лишилась дара речи.

Но я не могла отступить, если хотела хоть немного улучшить условия работы советников.

— Тогда, если я буду относиться к тебе так же, как ты к советникам, и прощу твои ошибки всего один раз — это тоже будет «добротой», верно?

Я нарочно склонила голову под преувеличенным углом и подняла указательный палец, и лицо Эда потемнело.

— Так нельзя.

Уяснив, каково это — оказаться на месте другого, Эд поспешно притянул меня к себе в крепкие объятия.