У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 182

~5 мин. чтения · 1,227 слов
Ранее в У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом...
Чума распространяется на Севере, и Храм обвиняет в этом Святую, используя ситуацию в свою пользу. Главная героиня с Эдвардом планируют контрнаступление, но им нужна помощь. Внезапно появляется младший жрец Юдаф, который утверждает, что его сестру, известную как Святая с Предвидением, используют, и просит о помощи. Главная героиня подозревает его в обмане, но информация о промывке мозгов другим жрецам оказывается критически важной. Тем временем, "Синие Ястребы" находят улики, указывающие на причастность Храма к чуме, и готовятся к перехвату операции на Юге.
Кайл взял на себя дополнительный допрос Юдафа. Помощник Императора, хоть и вряд ли купился бы на тонкую игру жреца, на всякий случай сделал несколько предостережений. Возможно, именно поэтому. Кайлу, судя по всему, удалось вытянуть из Юдафа сведения с предельной тщательностью. Особенно в том, что касалось промывания мозгов — темы, на которую я тонко намекнула. — Те, кого подвергли этому промыванию, теряют волю и движутся как марионетки, — говорят они. И это ещё не всё: один‑единственный Верховный жрец может контролировать сотни людей. Кайл докладывал с лицом необычайной серьёзности. Мы с Эдом, уступая Кайлу в знаниях о магии, молча ждали, что он скажет дальше. — Я проконсультировался также с Башней Магов, но среди ментальных заклинаний нет такого, что могло бы дать подобный эффект. Однако… Кайл нахмурился, словно не желая продолжать, потом расслабил складку на лбу и договорил: — Мне сообщили, что в Тёмной магии есть нечто подобное. Глава Башни полагает, что магия промывания мозгов, о которой рассказал этот жрец, — разновидность Тёмной магии. То, что эта магия промывания мозгов оказалась разновидностью Тёмной магии, было информацией, которой не было в оригинальном произведении. — Значит ли это, что Верховный жрец — тёмный маг? Я спросила, сбитая с толку ситуацией, превзошедшей все ожидания, и Кайл покачал головой. — Десятки тысяч людей видели, как Верховный жрец пользуется Святой силой. Тёмная магия не может сосуществовать ни с магической силой, ни со Святой. В этом случае более вероятна гипотеза, что Верховный жрец связался с тёмным магом. — Храм связался с тёмным магом… И маги, и жрецы отвергали тёмных магов. «Поскольку их конечная цель — призыв Злого божества». Это было столь же шокирующее откровение, как если бы глава Храма сам оказался тёмным магом. Однако шокирующие открытия на этом не закончились. — Возможно, тёмных магов осталось довольно много. Жрец, по крайней мере, сказал так. Судя по всему, их как минимум несколько десятков. Один тёмный маг — уже серьёзная проблема. Несколько десятков потребовали бы полной военной силы небольшого или среднего владения. «Особенно если заложники, которыми можно пожертвовать, — в их руках…» Я начала понимать, зачем Храм промывал мозги младшим жрецам и втайне занимался работорговлей. Но даже так они оставались сложным противником — хотя наши силы отнюдь не были полностью перекрыты. Тем более что теперь мы могли подготовиться заранее. В этом смысле Юдаф весьма удачно выбрал место для спасения. — Юдафа дотащили прямиком до их базы? Сведения, которыми он располагал, были именно тем, что нам нужно. — Вероятно. По словам жреца, ему завязали глаза и протащили через круг телепортации в нечто вроде глубокой пещеры. Эд, молча слушавший доклад Кайла, отреагировал. — Круг телепортации — значит, точно не из Башни Магов. После того как часть техники создания Древнего круга телепортации была утрачена, его разработали заново, но с гораздо меньшей эффективностью. В наши дни обычно использовали свитки. Поскольку Башня Магов монополизировала материалы для создания свитков, использование круга телепортации означало отсутствие связей с кем‑либо в Башне, кто мог бы нелегально поставлять материалы. «Учитывая, что Храм связался с тёмными магами, нужна осторожность, но можно предположить, что Башня Магов не имеет отношения к тёмным силам». Эд, судя по всему, думал примерно о том же. — Прощупайте Башню Магов. Маги лучше подходят для борьбы с тёмными силами, чем рыцари. Принцип Башни — не вмешиваться в реальную политику, но заказ на борьбу с тёмными магами они примут. Башня Магов когда‑то оказалась на грани уничтожения из‑за тёмных магов. Если Башня не переменилась в нравах подобно Храму, она станет лучшим союзником для борьбы с тёмными магами. — А он помнит, где находится их логово? На вопрос Эда Кайл ответил уклончиво: — Говорит, что в панике во время побега, когда стража зазевалась, не запомнил точного места. Только что где‑то в Западном регионе… У Кайла не было таланта вытягивать из человека то, чего тот не знает, так что тут ничего не поделаешь. Но Эд без труда прикинул, где могут прятаться тёмные маги. — Тогда это где‑то рядом с Диегисом. Даже после того, как мы вернулись из пещеры с надписями на Древнем языке, не найдя ничего необычного, расследование в Диегисе продолжалось.
«В итоге мы так ничего и не нашли». За десятилетия места, где всплывали следы Тёмной магии, исчислялись единицами, и Диегис был единственной точкой, где расследование так и не было завершено. «Если рядом со следами Тёмной магии применяется Святая сила или магическая сила, следы исчезают». Это объяснимо, если зачистку проводили жрецы. Варианты сузились в одно мгновение. — Устройте слежку за жрецами в Диегисе. Эд, судя по всему, думал о том же. Если тёмные маги держались поблизости от жрецов, чтобы скрывать следы Тёмной магии, следить за жрецами было проще, чем выслеживать тёмных магов, специализировавшихся на маскировке. С тёмными магами в деле мирно всё уже не решить. * * "Синие Ястребы" начали одно за другим выводить на свет злодеяния Храма и знати.Жители Империи, хоть и привыкли к коррупции обеих фракций, всё же утомились от нескончаемого потока скандалов.Всё это казалось слишком серьёзным, чтобы просто отмахнуться обыденным «все наверху такие».— Слышал последние новости?— О чём? О сыне графа Элиана, который, напившись, устроил драку и убил человека, а потом откупился? Или о бароне Норвине, который переодевал своих солдат в разбойников, чтобы грабить купцов и набивать свои карманы?— Нет, я хотел спросить, читал ли ты статью про барона Пенроуза, который тайно организовал опиумную плантацию, используя жителей своих земель… Но Норвин действительно грабил купцов? Разве несколько лет назад не было скандала, что торговая компания, принадлежащая самому барону Норвину, была ограблена?— Это, вероятно, тоже было прикрытие. Подумай сам: если грабят все торговые компании подряд, а компании Норвина остаются нетронутыми, это же выглядит подозрительно, верно? К тому же, барон Пенроуз ведь родственник кардинала Аргона, не так ли?— Точно. Я слышал, кардинал Аргон ещё и прелюбодействует с замужними женщинами — у него более двадцати внебрачных детей…— Господи, помилуй! Харкан и все эти жрецы, служащие богам — как они все до единого докатились до такого? Западные дворяне и жрецы — все как один!— Тише, кто-нибудь услышит! У тебя что, девять жизней?Общественное настроение начало накаляться.И это при том, что "Синие Ястребы" обнародовали лишь около трети собранных сведений о преступлениях обеих фракций.Эд побудил дворян Имперской фракции заняться помощью и благотворительностью, чтобы народный гнев не распространился на всё дворянство.Конечно же, Императорская семья встала во главе этой инициативы.Императорская семья всегда пользовалась особой популярностью среди жителей Империи.С учётом сравнительного эффекта, народная поддержка, казалось, готова была взлететь до небес.Воспользовавшись моментом, Эд приказал казнить дворян, чьи преступления были особенно тяжкими.Всего за несколько дней немалое число семей из Фракции знати исчезло, словно роса на рассвете.Список на казнь был тщательно составлен таким образом, чтобы избежать обвинений в излишней жестокости.«Судя по их преступлениям, их дальнейшее содержание было пустой тратой ресурсов. В то же время, это были лишь те, чьё положение во фракции было достаточно двусмысленным, чтобы Фракция знати могла позволить себе ими пожертвовать».Даже после казней яростный гнев жителей Империи лишь немного ослаб — он оставался всё ещё сильным.«Фракция знати и Храм, должно быть, чувствуют себя так, будто попали в окружение врага».Сопротивление жителей Империи обеим фракциям окончательно превратилось в стойкую враждебность.Поэтому, когда рой саранчи обрушился на Южный регион как раз перед сбором урожая, причинив огромный ущерб — несмотря на предупреждение Лжесвятой через пророчество, — народные настроения не повернулись в сторону Храма.— Да кто знает, может, и само Пророчество они выдумали!— Учитывая всё, что они уже натворили, от них можно ожидать чего угодно.— Что это за Святая, которая предсказывает только беды! Это Святая? Это ведьма!Слухи, которые "Синие Ястребы" тонко распространяли, основываясь на фактах, звучали ещё убедительнее и распространялись среди жителей Империи как неоспоримая истина.Чтобы окончательно закрепить раскол, нам нужно было лишь одно маленькое доказательство.Доказательство, которое уже было у нас в руках.