У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 195

«Когда Домен сформируется полностью, голем уничтожит всё, пока жизненные сигналы нарушителей не исчезнут».

Я перепроверила план, убедившись, что Харпер успела покинуть пределы Домена, созданного големом.

«Уже слишком поздно убегать».

Голем расширял свой Домен стремительнее, чем мы могли ретироваться.

Следовательно, более разумным было оставаться на месте и ожидать подкрепления.

— Всем сюда! — я активировала артефакт, пробуждая Благословение Синего Дракона, и призвала всех собраться.

Все, кроме Харпер, которая ускакала за подмогой, бросились к лошадям, так что мы быстро собрались.

«Говорят, дракон лично наложил защитное заклинание, так что некоторое время мы должны выдержать под натиском голема».

Мои расчеты оказались верны: как только все, оставшиеся в Домене голема, оказались под защитным куполом, голем замер.

«Хоть бы он решил, что нарушители исчезли, и просто отключил Домен».

Но такой удачи нам не выпало.

Голем начал поворачивать голову, словно выискивая внезапно пропавших нарушителей, и застыл неподвижно в центре своей полусферы.

Дамы, сгрудившиеся вокруг меня, зашептались, не скрывая своего беспокойства:

— Что это за существо?

— Это голем. Магический зверь.

— Магический зверь? Не просто монстр? Что же нам теперь делать?

— Такое вообще существует в реальности? Я только в сказках о них слышала!

— А вдруг мы так и погибнем здесь, даже пошевелиться не сможем?

Я понизила голос, пытаясь успокоить испуганных девушек:

— Нам нужно просто продержаться, пока Харпер не приведет помощь.

Я говорила как можно спокойнее, хотя внутри у самой все сжималось от тревоги.

Уничтожить голема можно было лишь двумя путями: либо аурой Мастера меча, либо заклинанием седьмого круга или выше, чтобы расколоть ядро в его центре.

Придется держаться, пока не подоспеют Эд или Глава Башни Магов.

«Но сколько еще продержится Благословение Синего Дракона?»

Я с беспокойством посмотрела на артефакт: голубое свечение становилось все более тусклым.

«На сколько маны его зарядили?»

Даже если мы стояли максимально плотно, щит должен был охватывать более сорока человек и столько же лошадей — для этого требовалось огромное количество энергии.

Артефакт стремительно расходовал заряд.

Судя по тому, как он сработал при первой активации, Благословение Синего Дракона было создано специально для блокирования внезапных мощных атак.

Прошел час — целая вечность.

К этому моменту весть наверняка должна была дойти до внешнего мира.

«Понятно, что на это нужно время».

По всем правилам, чтобы одолеть голема, ядро следовало уничтожить изнутри его же Домена.

«Ведь сам Домен — это, по сути, щит».

Я смотрела на артефакт, от которого осталось лишь слабое голубое мерцание, и нервно кусала губу.

«Так щит рухнет раньше, чем подоспеет помощь».

Те, кто снаружи, наверняка что-то предпринимают, но мы здесь, внутри, могли только все больше тревожиться.

«Если щит падет, сколько еще мы сможем продержаться?»

Я вспомнила все, что близнецы с горящими глазами рассказывали о големах:

— Големы двигаются неуклюже и медленно разворачиваются, так что сражаться с ними не так уж сложно.

Конечно, это по меркам Мастеров меча или магов седьмого круга.

«Если голем сделает всего один-два шага своей тяжелой поступью, он догонит меня, даже если я буду мчаться изо всех сил».

На лошадях мы могли бы уйти от преследования, но и у лошадей есть свой предел выносливости.

«А если на него кто-нибудь нападет, разве его внимание не переключится на новую цель?»

Тогда, может быть…

Я задумалась, пытаясь выстроить внезапно мелькнувшую идею.

«Кажется, это может сработать».

Лучшие боевые кони, внушительное количество людей, Иветта, которая является Святой.

Плюс артефакты и прочие вещи, которые у нас есть.

Я повысила голос, торопясь изложить план, пока щит еще держится:

— Слушайте все!

Казалось, голем не ориентировался на звук, но в какой-то момент все даже дышать стали тише.

В этой звенящей от напряжения тишине все взгляды обратились ко мне.

Я заговорила, стараясь, чтобы в голосе не проскользнула тревога:

— Артефакт долго не продержится.

На самом деле мана могла иссякнуть в любую секунду, но людям нужна была надежда, чтобы не сломаться.

— Сколько еще он сможет держаться? — спокойно спросила Люси: она привыкла к экстремальным ситуациям.

— О, боже мой… — а самые юные девушки уже тихо всхлипывали.

Я ответила, незаметно прикрывая левую руку, чтобы никто не видел артефакт, почти утративший голубое сияние:

— Не очень долго. Как только щит падет, голем нас обнаружит. А как только он зафиксирует цели — нас, — он почти наверняка сразу же атакует. Но…

Я поспешила изложить план, пока отчаяние не успело окончательно сковать всех:

— Големы двигаются по простым схемам и разворачиваются медленно. А если в пределах его Домена появится живое существо, которое его атакует, голем сперва попытается разобраться с ним.

Я подобрала с земли веточку и начертила на земле схему:

— Каждая группа займет позицию на противоположных сторонах круга — вот так.

С големом в центре.

Когда кто-нибудь приблизится к голему и выпустит стрелу, голем устремится за этим человеком.

Он будет отвлекать погоню, мчась на коне изо всех сил, пока кто-то с противоположной стороны круга подкрадётся к голему сзади и тоже произведёт выстрел.

Тогда голем переключит своё внимание на последнего атакующего, забыв о первом стрелке.

Повторяя этот манёвр, мы сможем выиграть значительно больше времени, чем если бы мы просто бросились наутёк в панике.

У нас было в изобилии и людей, и лошадей, к тому же с нами была Святая, способная восстанавливать силы.

— У нас достаточно людей и лошадей. И у нас есть Святая, которая поможет восстановить силы.

Эти слова, произнесённые для укрепления духа, возымели действие: те, кто ещё мгновение назад колебался, начали согласно кивать.

— Да, в наших обстоятельствах это, пожалуй, наилучший вариант.

— Нам нужно по одному человеку от каждой группы. Давайте разделимся на две команды, исходя из уже сложившихся групп.

— Так будет удобно.

Девушки, ещё недавно трепетавшие от страха, теперь, несмотря на бледность лиц, смотрели с решимостью и принялись дорабатывать план.

Самый рискованный момент наступал сразу после обсуждения: двое должны были удерживать позицию, пока щит отключается, а остальные занимали свои места.

Мы с Люси без малейших колебаний шагнули вперёд.

— Люси, ты ведь говорила, что рука сегодня ноет?

— Сегодня не так сильно. Но, Лина, ты уверена, что справишься? — Люси небрежно отмахнулась от беспокойства за себя и тут же забеспокоилась за меня.

«Я понимаю, почему она волнуется, но…»

На этот раз я собиралась использовать свой лук и специально изготовленные стрелы.

«Стопроцентная точность гарантирована!»

Когда я рассказала об уникальных свойствах этих стрел, юные леди, считавшиеся лучшими наездницами на конных соревнованиях, предложили сами взять лук и стрелы.

Но у меня были свои причины:

— Лошадь Люси — это боевой конь?

— Да.

— Боевые кони обучены преодолевать страх, в то время как обычные верховые лошади при приближении к голему запаникуют и перестанут подчиняться всадникам.

Единственные лошади здесь, обученные справляться с подобным ужасом, — это, скорее всего, моя Нельда и боевой конь Люси.

«К тому же Нельда сбрасывает тех, кто ей не по нраву».

И поскольку у меня были стрелы, компенсирующие любые возможные проблемы с меткостью, было логичнее всего, чтобы именно я попробовала это сделать, сидя на Нельде.

К счастью, все это поняли.

Никто не возражал, что это самый эффективный вариант, хотя на лицах читалось некоторое смущение из-за того, что основная тяжесть ложилась на меня и Люси.

Я нарочно громко хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание, и заговорила с энтузиазмом:

— Давайте достанем всё, что взяли с собой! Я ведь не единственная, кто одолжила артефакт и лошадь у своего жениха, верно?

Когда я предложила продемонстрировать любые предметы, которые могут пригодиться, все на мгновение замерли.

Всем было известно, что наши пари по сути превратились в соревнование артефактов, но выставлять свои козыри так открыто было немного неловко, и девушки слегка покраснели.

— Вот мой.

Одна из юных леди смело достала артефакт, увеличивающий скорость лошади, и после этого все быстро начали выкладывать свои вещи.

Мы тщательно распределили предметы в соответствии с назначенными ролями, а затем разошлись по своим позициям.

В этот напряжённый момент в голове у меня снова прозвучали голоса близнецов:

— Эмметт, если тысяча магов первого круга выпустят Молнию примерно две тысячи раз, разве это не расколет ядро голема?

— Не сработает! В книге прямо сказано: ядро голема разбивается только магией седьмого круга или аурой Мастера меча!

— Я тоже умею читать на имперском! Они сражались с големами всего дважды, так что, возможно, это просто такой вывод. Никто ведь толком не проверял!

— Ядро невероятно прочное — разве магия первого круга способна его разбить?

— Но если бить по нему снова и снова, оно ведь когда-нибудь сломается?