У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 198 Конец основной истории

— Я победительница?

Сначала я была сбита с толку, но потом подумала: почему бы и нет? В этом нет ничего плохого.

Для участия в Охотничьем состязании не было строгих условий.

Единственное правило заключалось в том, чтобы после начала состязания поймать самого сильного или наибольшее количество магических зверей, которых можно найти на горе Джаскария.

«В конце концов, именно я нанесла голему финальный удар».

Однако одна мысль не давала мне покоя.

«Пусть я и нанесла завершающий удар, но мы все вместе поймали его».

Эта слава принадлежит всем.

— Эд, а можно сделать так, чтобы те, кто сражался со мной против голема, тоже стали совместными победителями?

Осторожно спросила я.

— Конечно, можно.

Эд согласился без колебаний.

* * *

Спустя несколько часов началась церемония награждения.

Знать собралась в банкетном зале, где в первый день был устроен пир.

Слух о том, что победительницей назвали меня, уже распространился, и несколько человек подошли, чтобы поздравить.

— Рина, поздравляю с победой!

— Поздравляю.

Иветта и Бет широко улыбались, приветствуя меня.

Я помахала им в ответ.

То, что я предложила сделать всех нас — всех сорока двух участников — совместными победителями, пока оставалось в тайне.

«Так будет веселее — пусть это станет сюрпризом».

В этот момент рядом начали собираться дамы, которые вчера сражались со мной против голема.

— Бет, Иветта, поздравляю! И всех остальных тоже!

Я указала на охапку Золотых Роз, которую заранее подготовила.

— В конце концов, мы поймали его все вместе.

Сюрприз удался на славу — дамы взорвались эмоциями, каждая спешила сказать хоть пару слов.

— Боже, Золотые Розы!

— Кажется, это сон.

Они говорили все разом, и вокруг поднялся переполох.

Я, насколько могла, терпеливо отвечала на каждое их восклицание.

Не успела я оглянуться, как в зал вошёл Эд.

Дамы, которые только что щебетали, словно дети, пытающиеся привлечь внимание любимого воспитателя, в мгновение ока умолкли.

Эд прошёл по внезапно притихшему банкетному залу, будто не замечая ничего необычного, и протянул мне руку.

— Рина.

Я вложила свою ладонь в его.

Он мягко повёл меня к нашим местам.

Только после того, как мы сели, началась церемония награждения.

— Нам нужно вернуться в столицу, поэтому давайте проведём церемонию кратко.

Расписание получилось несколько сжатым.

Служитель вынес остатки ядра голема и выставил их на всеобщее обозрение.

Так полагалось подтвердить перед остальными гостями, что добыча действительно была поймана.

— Каролина Диас, леди из графской семьи Ренкельс, и ещё сорок один участник, поймавший голема, объявлены совместными победителями этого Охотничьего состязания.

Служитель громко объявил имена победителей.

Поскольку совместных победителей было так много, награды вручали всем сразу — за исключением меня: мне Золотую Розу вручил лично Эд как представитель.

Я наблюдала за церемонией с удовлетворённым видом.

После церемонии победителям полагалось вручить Золотую Розу своим возлюбленным, родным или знакомым.

Из-за большого числа совместных победителей в зале поднялся шум и суета.

Кто-то дарил розу семье, но большинство вручали её своим возлюбленным.

Те, кто получал от возлюбленного Золотую Розу, под предлогом ответного поцелуя один за другим ускользали прочь.

Я с тёплой улыбкой наблюдала за этой сценой.

Эд, следивший за мной, понизил голос и тихо спросил:

— У тебя есть Золотая Роза?

«Ах, вот оно что».

Место, время, даже одежда — всё было другим, но в голове у меня в одно мгновение промелькнул тот день, когда я впервые встретила Эда.

Не знаю, вспоминал ли он ту первую встречу, но Эдвин округлил глаза и улыбнулся, увидев мою реакцию.

Это была прекрасная улыбка — словно он радовался тому, что тогда я сделала правильный выбор, вернув фрезию.

Я мысленно похвалила себя прошлую.

Но это вовсе не значило, что я просто так отдам ему Золотую Розу.

Я ответила с озорным смешком и указала на какую-то случайную пару, обменивающуюся розами:

— Что поделать, последний покупатель только что её купил.

— Рина…

Только тогда Эд понял, что я теперь играю роль девушки, продающей цветы, и окликнул меня с обиженным видом.

Я подавила смех и продолжила импровизировать:

— Я и не знала, что это была последняя, но смотри — вот ещё одна.

— Я заплачу за неё.

Эд уверенно протянул ко мне руку.

Перед этими золотистыми глазами, в которых снова разлилось привычное тепло, будто он и не дулся вовсе, я наконец рассмеялась вслух.

«Ох, господи».

Я уже собиралась вложить розу Эду между губ в качестве награды, но замешкалась.

«Но плату-то я всё равно должна взять».

Вместо того чтобы вложить розу ему в губы, я аккуратно приколола её за левое ухо Эда.

Эд, обрадованный тем, что получил розу хоть в каком-то виде, радостно улыбнулся.

Сочетание розы за ухом и его улыбки было по-настоящему…

«Почему он снова такой красивый?»

Я вновь залюбовалась красотой Эда и послушно закрыла глаза.

Губы Эда легко коснулись моих.

А когда он попытался отстраниться, я обвила руками его шею и притянула ближе.

Поцелуй становился всё глубже, и мне показалось, будто откуда‑то донёсся свист.

* * *

Даже после того, как злодей исчез, последствия ещё не закончились.

Вернувшись в столицу, мы с головой ушли в работу.

Мы разбирались с остатками Фракции знати, которая отказывалась сдаваться до самого конца, и предали огласке тот факт, что Верховный Жрец состоял в сговоре с тёмными магами.

Мы помогали младшим жрецам, освобождённым от промывания мозгов, вернуться к обычной жизни, и искали других жертв тёмной магии.

Храм взял на себя лечение и очищение обнаруженных жертв.

«Итак, Иветта…»

Как и обещала, Иветта, взяв под контроль религии Минос, избавилась от коррумпированных жрецов, назначила добродетельного жреца новым Верховным Жрецом и всерьёз взялась за работу в качестве Святой.

Когда она окончательно вошла в свою должность, наша рабочая нагрузка немного уменьшилась.

«Хотя и ненамного».

Помимо этого, пока у нас была такая возможность, мы занимались искоренением злоупотреблений, с которыми давно хотели разобраться, — и на всё просто не хватало времени.

В последнее время мы с Эдом работали в одном помещении и порой вместо свиданий просто наблюдали друг за другом за работой.

Из‑за такой загруженности понемногу начало появляться немного свободного времени.

Настал один из тех редких дней, когда работы оказалось так мало, что я начала тревожиться, будто забыла что‑то важное.

Я рылась в своём столе в поисках хоть какого‑нибудь дела и вдруг обнаружила Императорскую печать и Свидетельство о браке.

Те самые, что Эд дал мне перед отъездом в западный регион.

«Господи, я до сих пор их не вернула?»

После возвращения Эда на нас обрушивалась бесконечная работа, так что я аккуратно убрала их подальше, собираясь хранить в надёжном месте, — а потом просто забыла.

«Нужно поскорее их вернуть».

Естественно, оба документа.

Я взяла Свидетельство о браке и озорно усмехнулась.

Вскоре после этого Эд вернулся с совместных учений с рыцарями Императорского дворца.

На нём была парадная форма, которую я раньше никогда не видела.

Я думала, что парадный мундир Имперской гвардии — лучший, но…

«Точно, точно».

Я так засмотрелась на его лицо, что на мгновение забыла: сегодня мне нужно сказать Эду кое‑что важное.

Я подняла левую руку Эда.

Эд выглядел озадаченным, но послушно не сопротивлялся.

Я укусила его за левый безымянный палец.

Убедившись, что следы от укуса отчётливо видны, я достала заранее подписанное Свидетельство о браке.

— Эд, ты женишься на мне?

Я всегда предполагала, что когда‑нибудь выйду за Эда, надеялась на это, но сама попросила его впервые.

«Я всегда откладывала, всё время говорила "потом"».

Но теперь я поняла.

Мои чувства к Эду были глубже и сильнее, чем я осознавала.

«А что касается "навсегда" — к чему именно я не была готова?»

В тот миг, когда голем поставил нас на грань смерти, первым, о ком я подумала, был Эд.

Причина, по которой я — человек, никогда не отличавшийся большой выносливостью, — смогла продержаться до конца, цепляясь лишь за силу воли и упорство, была в Эде.

Я хотела показать ему свои чувства и свою решимость.

Эдвин замер от моих неожиданных слов, будто окаменев.

Он был настолько неподвижен, что казалось, будто это не сам Эд, а его статуя.

Немного смутившись, я грубовато спросила:

— Ты вдруг не против жениться на мне?

Я слегка надула губы, и Эд встревоженно встрепенулся, поспешно отрицая:

— Нет, я хочу на тебе жениться. Правда.

Эд прижал Свидетельство о браке к груди.

Словно никогда не собирался с ним расставаться.

— Тогда ладно.

Всё равно я не собиралась его забирать.

— Как насчёт следующей недели?

Пока Эд не предложил совершенно немыслимые сроки.

— Так не годится!

Казалось, он готов был подать заявление о заключении брака прямо на месте.

Когда я потянулась, чтобы забрать документ, Эд скорчил огорчённую гримасу и спросил:

— Тогда когда?

— Хмм, следующей весной?

— Это слишком далеко.

— Тогда, когда будем готовы?

Лишь тогда Эд удовлетворённо кивнул.

Так и закончилась наша тайная романтическая история.

<Конец основной истории>