У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 200 Побочная история 2

Я отвела Эда к месту, где должен был начаться парад — ещё одной важной части фестиваля.

Толпа теснилась в узких проходах, все старались занять лучшие позиции.

В какой-то момент Эд взял инициативу, расчищая нам дорогу.

Он и так был выше северян на полголовы, а те считались одними из самых высоких в Империи.

Толпа легко расступилась, и благодаря этому мы заняли место почти в первых рядах.

— Начинается, — тихо прошептал мне Эд, уловив сигнал с места старта парада.

Внутри всё затрепетало от ожидания.

После недолгой паузы из-за поворота показались женщины в костюмах снежных фей, ехавшие в больших санях.

Одна из них, явно главная героиня представления, была в особенно роскошном наряде; подъезжая к нам, она запела: «Долгие, бесконечные ночи… Нужен ли тебе возлюбленный, чтобы согреть твоё замёрзшее сердце? Но чтобы согреть душу, по-настоящему нужно совсем другое — дружба…»

Девушка в костюме снежной феи улыбнулась мне и протянула руку:

— Возьми!

Рядом стоявшая молодая женщина, судя по всему, местная, жестом и криком подбодрила меня.

Люди, знакомые с этим парадом, улыбались и подбадривали, и я, сама того не заметив, потянулась вперёд.

Едва я схватила за руку девушку в самом нарядном костюме феи, как остальные героини разом подхватили меня и усадили в сани.

Словно только этого и ждали: на мне тут же оказалось платье-мантия чуть более глубокого синего оттенка, чем у остальных фей.

— Ура!

Толпа взорвалась аплодисментами и радостными криками.

Это был интерактивный парад.

Я слегка помахала Эду, который всё ещё выглядел немного ошеломлённым; он взял себя в руки и улыбнулся в ответ.

«Как же весело».

Я и не думала, что из той, кто сторонится подобных затей, вдруг стану участницей.

Мои глаза сияли от восторга, и снежная фея, помогавшая мне переодеться, с улыбкой спросила:

— Как тебя зовут?

— Рина.

— Какое красивое имя, Рина.

— Пустись с нами в путь!

— В страну первозданного снега.

Сначала я подумала, что эти слова нужны для разрядки обстановки, но оказалось, что это тоже часть представления.

— А что мне нужно делать? — тихо спросила я у стоявшей рядом снежной феи.

Поняв, что я гостья, фея просто и спокойно объяснила:

— Ничего, Рина, — просто наслаждайся нашим представлением.

История рассказывала о юной девушке, которая жила одна и чувствовала себя очень одинокой в маленькой деревушке.

Снежные феи, тронутые её одиночеством, стали её подругами.

Пусть они порой бывали озорными и своевольными, но оставались её самыми дорогими спутницами.

А потом однажды к девушке пришла первая любовь.

Чем глубже она влюблялась, тем больше забывала о феях, но те всё равно оставались рядом.

Готовые в любой момент обнять её и согреть, когда ей это понадобится.

И настал день, когда девушка, поссорившись с возлюбленным, плакала у окна — и тогда появились снежные феи: они провели её сквозь долгую зимнюю ночь в своё волшебное царство и вернули ей смех.

«Легенды, в которых олицетворяют природное явление — сам снег».

Эта история как нельзя лучше подходила деревне, где снег лежал почти круглый год, исчезая лишь на несколько недель в разгар лета.

Снежные феи пели и танцевали, пока парад двигался дальше.

Я видела, как Эд идёт следом за санями, стараясь не терять нас из виду.

«Постой… А разве по задумке мы сейчас не должны были поссориться?»

Я подавила смешок.

Пока мой взгляд снова и снова скользил туда, где шёл Эд, одна из фей прошептала:

— Почему бы тебе не помахать ему?

Выходило, что мне вовсе не нужно было играть какую-то особую роль.

Честно говоря, ехать в больших санях было так весело, что я широко улыбалась и махала Эду.

— Кьяя!

— И нам помаши!

Дети, наблюдавшие за парадом, радовались даже больше, чем Эд.

Я махала то детям, то Эду, и с каждым взмахом раздавались восторженные крики; я не уставала, хотя махала почти всё долгое представление.

Парад завершился, обойдя всю деревню по кругу.

Снежные феи спели песню о том, что наступает утро и мне пора вернуться к своему возлюбленному, и бережно помогли мне спуститься с саней.

— Рина.

Эд подхватил меня, стоило мне ступить на землю, — будто всё это время только и ждал этого момента.

Его лицо стало чуть мрачнее, словно он всё-таки немного переживал из-за того, что меня вдруг подхватили и увезли.

Сзади раздался чей-то тихий смешок.

Финалом парада стали фейерверки.

Будто сотворённые магией снежных фей, они были в основном в оттенках синего и белого, а их формы напоминали кристаллы снежинок.

Все взгляды устремились в небо, к кульминации праздника, — все, кроме наших с Эдом.

— Тебе понравилось? — спросил Эд, глядя на моё лицо, всё ещё сияющее от смеха.

— Да.

Эд улыбнулся, повторяя мою улыбку.

Потом тихо спросил:

— Ты знаешь поговорку, что влюблённые, поцеловавшиеся под фейерверком, никогда не расстанутся?

Я мягко пожурила его за такую очевидную уловку:

— Разве эта поговорка не про фейерверки в столице?

Но это не было отказом.

Я лишь поддразнила его, а сама послушно закрыла глаза.

Я услышала его тихий смех, а затем его губы коснулись моих — нежно и тепло.

Над нашими головами парили снежные лепестки.

Это воспоминание о нашем отпуске я буду очень бережно хранить.

* * *

Высшее общество столицы долгое время находилось в состоянии стагнации.

Причиной тому было отсутствие леди из Императорской семьи, которая могла бы его возглавлять, а затянувшаяся война нанесла ему последний сокрушительный удар.

Но в последнее время в этом обществе начал веять свежий ветер.

Словно молодые побеги, пробивающиеся сквозь трещины в засохшем дереве.

В центре этого движения оказался Салон Голема — собрание дам, которые вместе боролись против голема.

Мы вместе перешагнули грань между жизнью и смертью, и это сильно нас сблизило.

Те из нас, у кого находилось время, стали часто встречаться, чтобы укрепить эти узы, и в итоге создали официальный салон для регулярных встреч.

«И каждая участница этого Салона — дама из ключевой семьи либо нейтральной, либо имперской фракции».

То, что начиналось как неформальные посиделки, быстро превратилось в главную ось светской жизни.

— Добро пожаловать на очередное чаепитие Салона Голема, — с изящной грацией поприветствовала нас Регия, хозяйка сегодняшнего приёма.

— Пожалуйста, проходите!

Дамы, уже собравшиеся в зале, хором поздоровались со мной.

Хоть я и опоздала из-за одного непредвиденного дела, на их лицах была только теплота.

Широко улыбнувшись, я подошла к чайному столу.

— Садитесь вот сюда.

Регия проводила меня к месту рядом с Иветтой.

Иветта и Бет встретили меня одинаково радостными лицами, махая руками.

— Рина, ты была ужасно занята?

— Столько времени прошло.

— Правда, вы обе в порядке?

Я тепло поприветствовала их обеих — и правда, мы не виделись слишком долго.

Как только я разобралась с самыми неотложными делами, мы с Эдом сбежали в полуотпуск, а по возвращении мне пришлось разгребать последствия своих прошлых ошибок.

Если бы я продолжала жить в Отдельном дворце, где жила Святая, мы могли бы хоть мельком встречаться, но теперь я переехала в Отдельный дворец, ближайший к Императорскому дворцу.

«Формально, по крайней мере, — на деле я почти всё время провожу в Императорском дворце».

Тем не менее, я виделась с ними гораздо реже, чем когда мы жили под одной крышей.

Поэтому такие встречи, когда мы собирались вне дома, становились особенно ценными.

Мы делились теплом и поддержкой, рассказывая друг другу о том, что происходило в нашей жизни.

Это чаепитие стало нашей первой встречей после того, как мы с Эдом объявили о помолвке, так что большая часть разговоров, естественно, крутилась вокруг нас.

— Кстати, огромное спасибо, что пригласили нас на церемонию помолвки, леди Ренкельс.

— Это была по-настоящему прекрасная церемония — я буду помнить её очень долго.

Все дамы принялись с воодушевлением делиться впечатлениями о том, какой великолепной была церемония помолвки.

Когда Эд услышал, что мы поженимся, как только всё будет готово, он был готов устроить свадьбу уже на следующей неделе.

Наверное, Кайл и служители, которые едва успели отговорить его и в спешке подготовить церемонию помолвки, были бы рады услышать такие похвалы.

— Это мне следует благодарить всех вас за то, что пришли, — в ответ на их любезность последовала ещё одна волна восторженных комментариев о том, насколько впечатляющей была церемония.

Затем одна из дам как бы невзначай спросила:

— Кстати, когда вы планируете провести свадебную церемонию?