В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 109 Начало семестра (1)
✧
— Вот три некромантские книги заклинаний, изъятые из дома Белмьерд. Мне говорили, что жертвенные маги острова Родентц почитали их как священные тексты.
— Хорошая работа, Рубрик.
В центральном крыле дворца Гремфорт, где проживал император Гертрел, три некромантских фолианта лежали на личном рабочем столе Главного Магического Советника.
— Действительно, если бы их вовремя не сожгли магией должным образом, последствия были бы серьёзными.
Должность Имперского Главного Магического Советника — высший научный авторитет среди королевских магов — с давних времён, ещё до коронации Гертрела, занимала Кочелла Дайналт Эльвестер, Шестизвёздная трансформационная магиня.
Эта пожилая волшебница, о которой говорили, что она достигла вершины трансформационной магии, обладала глубокими познаниями далеко за пределами своей специальности. Поэтому именно она первой изучала опасные магические артефакты.
Её огромный исследовательский зал — крупнейший во дворце Гремфорт — был уставлен магическим оружием. Каждый предмет мог с лёгкостью купить не одно поместье, а некоторые вещи оставались недоступны даже для приграничной знати, продай они все свои владения целиком.
Трансформационные маги превосходно создают магическое снаряжение. Изделия, выкованные лично Шестизвёздной трансформационной магиней Кочеллой, стоили целые состояния.
В мире, где магия равнялась власти, она стояла на вершине магической иерархии.
Пожилая волшебница листала так называемые «Некромантские тексты острова Родентц» в углу своего кабинета.
Хотя содержание было шаблонным, оставшаяся магическая аура была, без сомнения, необычной.
Это была не первая встреча Кочеллы с некромантскими исследовательскими текстами, ходившими по континенту, но материалы острова Родентц отличались по качеству от типичных дилетантских работ коренным образом.
Имя автора значилось как «Синия» — очевидно, псевдоним.
Эту фигуру, которую Кочелла отчаянно искала, годами не удавалось поймать. Даже Шестизвёздный маг обнаружения Дрест не сумел полностью уклониться от преследования Кочеллы.
Способность Синии скрываться граничила со сверхъестественным — впору было усомниться в самом её существовании.
И всё же годы отслеживания исследовательских текстов Синии позволили раскрыть её намерения.
Влияя на некромантов острова Родентц и за его пределами, она исследовала воскрешение трупов.
«Создавать простые движущиеся трупы нынешней некромантии несложно. Но кто-то её уровня не удовлетворился бы этим».
Синия стремилась в совершенстве воскрешать трупы с сохранением исходных способностей.
В какой-то мере это уже было возможно, но трупы более высокого уровня требовали больше магической энергии, чем мог предоставить типичный некромант.
Эта «Синия» составляла исследования, чтобы воскрешать любой труп в полной силе — запретное искусство.
Но кого же она намеревалась воскресить?
Её тексты были полны размышлений о следах Великого Демона Ноира, некогда опустошавшего север.
Вывод напрашивался сам собой.
«Был один архимаг, погибший, победив Северного Великого Демона Ноира».
Калимфорд — Шестизвёздный боевой маг, способный призывать метеоры, чтобы менять облик земли.
Среди пресловуто эксцентричных Шестизвёздных магов он считался относительно доброжелательным и учёным. Теперь он мирно покоился на страницах истории.
«Неужели она собирается воскресить Калимфорда?»
Само существование Шестизвёздного некроманта предвещало катастрофу. Воскрешение Шестизвёздного боевого мага в качестве марионетки принесло бы немыслимые ужасы.
Кочелла затаила дыхание, размышляя.
Люди до сих пор шутили, что ни один Шестизвёздный маг не бывает вполне в здравом уме.
К сожалению, Кочелла была с этим согласна.
В центральном исследовательском зале дворца Гремфорт свет свечей дрожал на лице пожилой волшебницы, погружённой в чтение.
Тем временем над северными землями герцога Рогеста падал снег.
В своём кабинете Шестизвёздный боевой маг Мельберот сидел, скрестив ноги, подперев подбородок рукой, и смотрел на зимний пейзаж.
Тёплые ветры проносились над восточными равнинами.
Потрёпанная роба развевалась на старике, взбиравшемся на тихий холм, где он остановился, оглядывая открывшийся вид — Шестизвёздный маг обнаружения Дрест.
А в юго-восточном баронстве Тигрис, где ячменные поля и горные гряды простирались под ослепительным небом...
Девушка сидела на большом валуне, прикрывая рукой глаза от солнечного блеска. На локте у неё висела корзинка с горными цветами, собранными на рассвете.
Прищурившись от света, она наконец сморгнула, ослеплённая яркостью.
— Леонарда, должно быть, уже поймали. Так ему и надо.
Тихо пробормотав, она пригладила волосы.
Её серебристые локоны, ниспадавшие по спине, вились на концах, будто обнимая талию. Хотя в основе своей серебристо-серые, на солнце в её прядях проступали таинственные лилово-синие оттенки. Такие же переливчатые глаза меняли цвет между синим и фиолетовым.
— Фи! Хватит с цветами — спускайся! Отец говорит, у него важное дело!
Голос баронессы Тигрис донёсся снизу. Как у любой практичной приграничной дворянки, закатанные рукава говорили о деловитости.
Призванная девушка весело откликнулась, с ангельской улыбкой, и проворно спустилась по склону.
Собранные ею азалии наполняли воздух ароматом.
Их запах оставался повсюду, где она проходила.
*
Моей уважаемой наставнице Катии,
Осень теперь в самом разгаре. Хоть я и решил писать сезонно, постоянная занятость делает даже это ощутимо частым.
Быть занятым — удача, потому мне следует радоваться. И всё же не всё идёт гладко.
Вместо того чтобы начинать уныло, позвольте сперва поделиться хорошими новостями.
Строительство Учебного Института Рейвенкло завершено, и вскоре мы всерьёз начнём принимать благородных девиц. Масштаб превзошёл ожидания — предстоит немало хлопот.
Мы наняли помощников-преподавателей и известных магических наставников за немалые деньги... но многие приезжают именно ради моего имени, так что оставаться в стороне я не могу.
Хотя никогда не собирался преподавать, я каким-то образом обзавёлся множеством учениц — весьма отклонившись от намеченного пути.
Я лишь хотел достичь больших высот в магии. Но обучение других учит и меня самого, так что это способствует моему росту.
Не успел я оглянуться, как леди Айзелин расширила деятельность — у нас теперь шесть административных сотрудников и девять наставников.
Она наняла внешних учителей для чайной церемонии, древних языков и струнных инструментов — предметов, которые ей самой трудно преподавать. Для магии мы набрали наставников из простолюдинов, компетентных в основах.
Такой масштаб кажется обременительным, но доход весьма удовлетворяет. Высшая знать, безусловно, охотно открывает кошельки.
После торжественной церемонии открытия через четыре дня у нас будет весьма многолюдно. Возможно, это моя последняя передышка.
Теперь о менее приятных делах.
Леди Элентэ в последнее время ведёт себя со мной неловко.
Я подумывал проверить, не питает ли она чувств, но побоялся показаться самонадеянным.
Будучи наследницей Белмьерда, которая могла бы выбрать любого блестящего жениха, зачем ей заботиться о номинальном бароне? Я обдумал возможные проступки во время инцидента в особняке Белмьерд.
В той кризисной ситуации я, возможно, пренебрёг должным этикетом по отношению к исполняющей обязанности главы дома. Отныне я буду строго соблюдать иерархическую учтивость.
Хотя мы наставник и ученица, светское положение нельзя игнорировать... Я должен избегать любой ложной фамильярности и поддерживать формальные отношения.
Дворянские обычаи по-прежнему сбивают меня с толку.
Мне нужно оставаться бдительным и заниматься самоанализом.
Наконец, больше всего меня беспокоит мой магический прогресс.
Я почти освоил магию 3-го ранга, но не имею ни малейшего понимания области 4-го ранга.
Хотя вы сказали бы, что достижение 3-го ранга в моём возрасте — нечто исключительное, моё честолюбие не даёт мне покоя.
Если вам известны какие-нибудь наставники 4-го ранга, не могли бы вы дать рекомендацию?
Высокоуровневые маги, которых я знаю, не годятся в учителя. Любые связи были бы кстати.
Письмо получилось длинным.
Хоть я обычно и немногословен, перо само летит, когда я пишу вам.
Надеюсь, у семейства графа Эльвестера всё благополучно?
С нетерпением жду нашей следующей встречи.
С искренним уважением,
Дерек Райдоф Рейвенкло
барон Рейвенкло
«...»
Дерек отложил перо, размышляя, не упустил ли он чего-то.
*скрип*
— О, Дерек. Ты занят?
— Вовсе нет. Просто заканчиваю личное письмо.
— Личное письмо? Никогда не видела, чтобы ты писал так сосредоточенно.
Дерек кивнул в знак приветствия, а Айзелин весело помахала рукой.
Хотя сама она считала себя «падшей дворянкой», Айзелин фактически поселилась в баронстве Рейвенкло.
— Я писал своей наставнице на восточном континенте. Мои письма к Катии всегда выходят длиннее, чем задумывалось.
— Понятно. Должно быть, она очень дорога вам.
— Разумеется. Она очень помогла мне в трудные времена.
Дерек сложил законченное письмо.
С тех пор как он поспешно вернулся из особняка Белмьерд, накопилось множество неотложных дел.
Отчаянное возвращение Айзелин было объяснимо — хотя её причины выходили за рамки дел поместья, что для Дерека мало что значило.
— Пришёл окончательный список гостей на церемонию открытия. Поскольку у вас не было времени его просмотреть, я всё для вас организовала.
— Разве это не могли сделать администраторы или слуги?
— Я же буду преподавать этим дамам! Мне нужно запомнить их имена! *кхм*!
Энергично закатав рукава, Айзелин заражала своим воодушевлением.
Глядя на неё, Дерек почувствовал желание соответствовать её живости.
Просматривая список, он читал вслух:
— Виконт Лойнтель, виконт Сидмер, граф Плюдер, барон Кальдеорн, барон Родтек, виконт Блетон...
— ...Довольно внушительный список, не правда ли? Но все они добрые люди...
— Вы их знаете?
— С половиной я знакома по светским кругам, об остальных наслышана. Хотя не могу утверждать, что близко знакома с каждым мелким приграничным домом...
Дереку в любом случае нужно было запомнить эти имена.
Тут одно знакомое родовое имя привлекло его взгляд.
«...!»
Его глаза на мгновение расширились, прежде чем он взял себя в руки.
Он не воскликнул и не выказал видимой паники. Но для обычно невозмутимого Дерека — сохранявшего спокойствие даже при крушении особняка Дюплен — такая реакция была из ряда вон.
— Дерек?
Айзелин позвала нерешительно, не получив ответа.
Откинувшись назад, Дерек оперся подбородком о руку, погрузившись в раздумья.
Что могло настолько выбить из колеи этого известного своей выдержкой человека?
Айзелин оставалось лишь молча ждать в изумлении.
Дерек перепроверил список, убеждаясь, что не ошибся при чтении.
— «Дом Тигрис»
Имя было безошибочным.
Дом Тигрис был типичным захолустным баронством — совершенно незначительным.
Хотя земли были обширными, большая их часть заложена, а остальное — зерновые поля. Без крупных городов их «лорд» походил скорее на старосту деревни.
семьи Леопольд Освин Тигрис был всего лишь удачливым ветераном — бывшим интендантом, ставшим дворянином.
Совершенно неприметная семья низшей знати. Почему же такая сильная реакция?
Но главу семьи это не касалось.
— «Леди Фи Рафаэла Тигрис»
Дерек вытер губы и погрузился в глубокое раздумье.