В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 123 Персонажи в истории (5)

✧

— Естественно, всякий человек достигает пика своего развития, когда бросает вызов границам, которые ранее считались непреодолимыми. Тебе ли, кто обучил столько людей, этого не понимать?

— В принципе, я согласен, однако не будет ли это слишком жестоко требовать от того, кто только готовится прорваться на четвертый ранг, вступить в бой с пятизвездочным призывателем?

— Ахаха. Ты же сам без колебаний поручаешь изнеженным барышням задания, выходящие за рамки их способностей, а когда это обращается против тебя, ты вдруг находишь это затруднительным? Вот так и появляются наставники, которые горазды на слова, но пусты на деле.

Смех Фи был чистым воплощением озорства.

Она сидела, болтая босыми ногами в воздухе, и весело хохотала — совсем не похожая на скромную ученицу, которую видел Дерек днем.

Дерек смотрел на нее с выражением раздражения на лице, а Фи продолжала кривить губы в усмешке.

Между испытанием физических пределов и прямым требованием сразиться с пятизвездочным магом лежала колоссальная пропасть.

— Понимаешь, твоя способность выдерживать нагрузки аномально высока. Обычные маги катались бы по земле и рыдали от подобных испытаний, а ты из тех упрямцев, что стискивают зубы и прорываются вперед. Разве это не значит по-настоящему бросить вызов своим границам?

— Один неверный шаг — и я труп.

— Наслаждайся этим ощущением на лезвии ножа. Смерть всегда ближе, чем ты думаешь.

Дерек, несмотря на то, что скитался по полям битвы как наемник,

избегал ненужного риска между жизнью и смертью. Это не было доблестью — это было безрассудством.

Бесчисленные товарищи гордо шагали навстречу верной гибели — и погибали.

Его профессия сама по себе была опасна, но он редко напрашивался на большее.

Фи, некромантка, игравшая со смертью и духами, казалась недовольной осторожностью Дерека и надула губы.

— Недооцениваешь мое чутье, да? Пусть ты пока и не победишь пятизвездочного мага, но точно и не проиграешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Можешь считать себя талантливым магом, но твоя основная черта — не сила магии как таковая.

Фи взяла Дерека в ученики не только за его выдающийся талант, но и за нечто более глубокое.

— Ты честолюбивый фанатик. Люди с таким нравом никогда легко не сдаются, как бы невозможно всё ни казалось. Уже одно то, что ты всерьез рассуждаешь о достижении седьмого ранга, доказывает, что ты уже слетел с катушек. Безумцы, одержимые — большинство из них живут жалко и умирают бессмысленно.

Фи небрежно бросала в Дерека оскорбления, но в ее словах, как ни странно, сквозила забота — та, что называла себя его наставницей.

— И все же по иронии судьбы большинство достигших шестого ранга были именно такими безумцами.

— ...

— Как плевать, лежа на спине. Тебе не любопытно, как твоя небесная наставница дошла до шестого ранга?

Дерек, откинувшись на спинку дивана, молча изучал Фи взглядом.

Первым заклинанием Фи шестого ранга по некромантии была "Печать Цикла" — достижение, недостижимое простыми тренировками.

Глядя на дерзкую, хитрую девчонку, что усмехалась с противоположного дивана, Дерек наконец медленно произнес:

— В твоей самой первой жизни, до начала всех циклов... какую жизнь ты вела?

— Тайны леди принадлежат только ей.

— ...

— Пытаешься так легко разузнать? Вижу, с манерами у тебя еще не все в порядке.

Фи со смешком переменила тему.

— В любом случае твоя воля не имеет значения. Я уже заложила некромантские ловушки, вросшие в корни семьи Белтус.

— ...

— Просто жди — рано или поздно они сработают. Когда придет время, размозжи череп этому надменному Великому Герцогу Белтус за то, что посмел провоцировать баронство Рейвенкло. Просто, не так ли?

— Зачем идти на такое?

Иногда Дерек наносил удар точными вопросами.

Смех Фи внезапно оборвался, предвидя, к чему это ведет.

— Даже если ты можешь ускользнуть в колесо цикла, прямо провоцировать одного из самых могущественных людей юго-запада кажется неоправданно рискованным для той, кто скрывает свою личность. Зачем предпринимать такие действия?

— Мой тупой ученик смеет пытаться постичь глубинные замыслы своей небесной наставницы? Во всем есть смысл.

— Дело слишком серьезное для расплывчатых ответов.

— Настойчивый паршивец.

Вновь обретя улыбку, Фи продолжила откровенно.

— Хорошо. Мои мотивы не только в том, чтобы поднять твою магию на новую высоту. Победа над Белтус выгодна и мне — из этой семьи есть что получить.

— Что именно?

— Разве я не говорила? Копаться в тайнах леди — дурной тон.

Хоть Фи и было несколько веков, ее личность оставалась личностью юной девушки — что делало ее поведение странным образом понятным.

— Понял. Но остался последний вопрос.

Дерек спросил спокойно.

— Ты упоминала просьбу — когда я достигну высших пределов.

— ...

— Что это?

Тонкие глаза Фи довольно изогнулись при искреннем вопросе ее первого ученика.

Подперев подбородок рукой, скрестив ноги, она улыбнулась завораживающе — взгляд мерцал опытом множества жизней и видениями последнего покоя.

Перед ней сидел маг с амбициями, достигающими небес, чей талант без сомнения был гениальным.

Наконец, зловеще изогнув уголки глаз, она прошептала:

— Всёму своё время. Возможно, это покажется тебе внезапным, но такой ученик, как ты, для меня весьма ценен.

Дерек нахмурился с подозрением, но Фи, казалось, вовсе не замечала его прохладной реакции.

Как и все шестизвёздные маги, она оставалась загадкой.

*

*скрип*

Поздняя ночь, дела с Фи завершены.

Выйдя из комнаты для приёма гостей в коридор, они тут же столкнулись со знакомыми лицами.

— О, боги... Сэр Дерек. И леди Фи...

Это была Айзелин, очевидно, полностью оправившаяся, в сопровождении главного дворецкого Делбриттона, который нёс документы, предположительно связанные с делами академии.

Дерек кивнул, а Айзелин переводила взгляд между ними, прежде чем неловко добавить:

— Добрый вечер, леди Айзелин. Вам лучше?

— Д-да, конечно. Сэр Дерек, почему вы с леди Фи в такой час...?

Фи мгновенно вернулась к образу простой провинциальной дворянки — зловещая улыбка исчезла так полностью, словно её и не было.

— Мастер Дерек даёт мне частные уроки магии. Днём у него такой плотный график, что я прихожу ночью.

— В-вот как? Хм...

Айзелин с трудом сглотнула, прежде чем набраться смелости.

— Хм...!

— Вам что-то нужно? Если это дела академии, обсудим в кабинете...

— Дело не в этом...!

Айзелин замялась, словно слова застряли у неё в горле, а стоявший за ней Делбриттон имел на лице странно напряжённое выражение.

Наконец она выпалила:

— Я не знаю, как вы это воспримете...! И, пожалуйста... не поймите неправильно...!

— ...?

— Поскольку леди Фи — драгоценная дочь баронства Тигрис... а вы мужчина, у которого есть спутница... встречи наедине поздней ночью могут... вызвать недопонимание среди юных леди академии...

Хотя Айзелин знала, что отношения Дерека с Пеллин были чисто платоническими, общественное восприятие имело значение. Даже невинные уроки могли быть неверно истолкованы фантазёрками из числа знатных девиц.

То, что обычно сдержанная Айзелин выразила такое беспокойство, было чем-то из ряда вон выходящим, заставившим Дерека взволноваться.

Но Фи видела глубже.

Её острая интуиция уловила, что мотивы Айзелин выходили далеко за пределы простой заботы о репутации.

«Оу?»

Глаза Фи заблестели озорством.

После бесчисленных жизней она знала, что развлечения жизненно необходимы для борьбы со скукой.

Наблюдая за смущённой Айзелин, она почувствовала, будто нашла новую игрушку.

Прежде чем Дерек успел ответить, Фи весело вставила:

— У леди Айзелин довольно богатое воображение!

Айзелин напряжённо обернулась, а Фи сохраняла невинную улыбку — хотя её следующие слова резко контрастировали с ней.

— Официально мы просто наставница и ученик. Всё остальное — воображение. Преклоняться перед такими сплетнями подобает разве что мелочной, недостойной лидерства особе.

— Э-это может быть и так, но...

— Кроме того, в вашем беспокойстве есть небольшая неточность.

Улыбка Фи преобразилась — уже не наивной деревенской девочки, а чего-то более зловещего, её фиолетовые глаза блеснули алым.

— Те, кто презирают мужчин за любовные приключения, лишь лицемеры. По крайней мере, так я это вижу.

— ...Простите?

— История показывает, что женщин часто тянет к распутным негодяям. Не согласны, мастер Дерек?

Что за чушь несло это создание?

И всё же Дерек не мог опровергнуть её слова.

Прочитав романы вроде «Надменного лорда Робейна», он заметил, что их беспринципные широкоплечие протагонисты мало походили на добропорядочных мужчин, подобных ему самому.

— Конечно, я не исключение.

С очаровательной улыбкой Фи встретилась взглядом с Айзелин.

Многозначительное выражение заставило Айзелин обильно потеть, пока она пыталась его истолковать.

Едва сдерживая смех, Фи повернулась к Дереку:

— Что ж, до встречи, мастер. Желательно ещё одной такой же глубокой, полной честолюбия ночи.

Сделав скромный реверанс, Фи скрылась в тёмном коридоре между Делбриттоном и Айзелин.

Айзелин стояла ошеломлённая, бледная, губы дрожали.

— ...Леди Айзелин?

— Э-это... о-очень поздно. В-возможно, обсуждать дела сейчас... н-неуместно.

— Нет, всё в порядке. Это не займёт...

— Н-нет! Вы... должны отдохнуть!

Заметно потрясённая, Айзелин отступила неуверенно, прежде чем сбежать по коридору.

— ...

В коридоре осталась лишь тишина.

Оставшись наедине с Делбриттоном, Дерек терпел неловкую тишину.

— ...

— ...Хочешь что-то сказать, Делбриттон?

— ...Да.

Лунный свет отразился в монокле Делбриттона.

Как некогда знаменитый своей компетентностью главный дворецкий земель Рогест, а ныне служащий в особняке Рейвенкло, он тщательно подбирал слова.

— Как старший слуга Рейвенкло, я всегда служу с убеждённостью. Я не стал бы противиться вашим решениям, лишь стремлюсь исполнять свои обязанности.

— ...

— Однако я должен высказать опасения касательно вашего будущего и стабильности территории. Прошу тщательно обдумать мои слова.

Что дворяне привлекают женщин — это неизбежно, и Делбриттон знал это лучше кого-либо.

— ...Всегда используйте предохранение.

— ...

Дерек подумал, что Делбриттон и вправду преданный слуга.

...Совершенно не связанная с этой мыслью головная боль заставила его помассировать виски.

*

Вернувшись в особняк Белтус после встречи с Айзелин, Дениз ощущала явное напряжение.

Исследование баронства Рейвенкло, проведенное по приказу герцога, выявило множество уязвимостей.

Обладая этой информацией, можно было разработать множество безжалостных методов для подавления барона Рейвенкло.

Даже таланты Дерека не смогли бы противостоять скоординированному давлению со стороны семьи Белтус.

— Ваша Светлость желает видеть вас, леди Дениз.

Её служанка Белла передала приглашение, в её голосе звучала тревога. Поправив платье, Дениз направилась в приемную.

— «Ты можешь ударить меня в спину, если будет нужно».

Воспоминание о безразличном предложении Дерека, сделанном в саду, болезненно кольнуло её совесть.

Семья Белтус требовала предательства ради достижения своих целей.

И этот самый человек заявил, что это допустимо.

Больше ничто не стояло у неё на пути.

— ...

Полная решимости, Дениз начала подниматься по лестнице в центральном зале.

Её обычно невыразительные глаза теперь сверкали редкой решимостью.