В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 144 Восходит солнце (4)
✧
— Триша. Есть какие-нибудь успехи с семьями Рейвенкло или Дюплен?
— Триша, если тебе когда-нибудь понадобится помощь матери в чём-либо — обязательно скажи мне.
— Триша. Я слышала новость об открытии нового учебного института на территории Дюплен. Было бы хорошо, если бы ты приняла в этом участие.
— Не помешало бы иногда проверять дела этого учебного института, Триша.
Леди Триша обливалась потом.
Каждый раз, возвращаясь домой, графиня Родеа смотрела на свою единственную дочь с надеждой во взгляде — не удалось ли той наладить связь с семьёй Рейвенкло.
Графиня уже отчаянно желала заполучить Дерека под своё крыло.
Когда правительница графского рода Ренюэль глядела на неё с таким ожиданием, Триша, жившая под её опекой, не могла не чувствовать давление.
Насладившись ослепительным, роскошным банкетом в резиденции графа Ренюэль, Триша вернулась в свои личные покои и тут же схватилась за голову, затаив дыхание.
«Ч-что она от меня хочет...! Это... Это уже слишком...!»
Она на мгновение подумала признаться, что её отношения с молодой леди из рода Дюплен практически враждебны, и попросить перестать ждать чудес... но, зная тигриный нрав графини Родеа, это было бы самоубийством.
Она вспомнила, как облила голову Айзелин горячим чаем, насмехаясь над семьёй Дюплен, которая, как ей казалось, вот-вот рухнет.
Триша хотела вернуться в прошлое и умолять себя тогдашнюю не делать этого.
«Спокойно... спокойно...»
Триша села и несколько раз плеснула холодной водой себе в лицо.
«В конечном счёте мать хочет заполучить барона Рейвенкло под своё влияние. В таком случае... даже если это покажется натяжкой, лучше подойти к барону Рейвенкло напрямую».
Ей уже отказали однажды, но тогда речь шла о заказе. На этот раз это будет просто дружеский светский визит.
Раз уж барон, похоже, весьма благосклонен к графскому роду Ренюэль, у Триши оставалась хоть какая-то надежда.
Что ни говори... когда Триша держала рот закрытым, она выглядела весьма недурно!
Никто не знал этого лучше самой Триши.
«...»
Однако даже Триша, при всей своей заоблачной самооценке, знала свои пределы.
Как мог мужчина, привыкший к таким женщинам, как Айзелин, Элентэ и Дениз, влюбиться в Тришу?
Но... нужно было попытаться...
Как ни крути, переманить Диелу на свою сторону было невозможно. При следующей встрече Диела могла и вовсе откусить ей руку.
Чтобы удовлетворить графиню Родеа... нужно было хоть что-то предпринять.
— Я сама навещу барона Рейвенкло, привезу подарки и... и заведу приятную беседу!
— О, Триша. Что на тебя нашло, раз ты говоришь такие чудесные вещи?
— Так что я через слуг подготовила список подарков. И подумала, что неплохо бы кое-что сделать своими руками!
— Хоть я и сама женщина, но лучше понимаю сердца мужчин. Чем недоступнее мужчина, тем больше он ценит искренние, сделанные вручную подарки, а не материальные вещи.
Графиня Родеа удовлетворённо улыбнулась.
Увидев её выражение лица, Триша на мгновение почувствовала облегчение и неловко улыбнулась в ответ.
После короткого, тёплого момента между матерью и дочерью Триша выдавила из себя натянутую улыбку и заговорила.
— В-в любом случае, мне следует как можно скорее посетить владения барона Рейвенкло.
— Хорошо. Но... как я уже говорила в прошлый раз, барон Рейвенкло сейчас не проживает в своих владениях. Ты забыла?
— ...Д-да, верно. Раз уж вы упомянули, где вы говорили он находится...?
— Я же сказала. В особняке Дюплен.
Триша хлопнула себя по лбу.
Её побледневшее лицо делало её похожей на скотину, ведомую на убой.
*
*скрип*
— Мы прибыли, леди Триша.
— ...
Неужели это ад?
Восстановленный особняк Дюплен выглядел снаружи безупречно, но в глазах Триши он казался мрачным логовом, источающим тёмную энергию.
Кто в основном здесь проживал?
Айзелин Элеонор Дюплен. Та самая, на чью голову Триша вылила чай.
А рядом с ней — Диела Катерина Дюплен. Та, что дала Трише пощёчину.
Но отступать было уже поздно. Вернуться к графине Родеа с пустыми руками означало заслужить упрёк за то, что ничего не добилась.
Триша затаила дыхание.
«Верно. Как знатной леди, мне приходится ступать туда, куда не хочется, делать то, что противно моей воле, и порой склонять голову».
Со слезами на глазах Триша решительно двинулась вперёд, следуя за служанками рода Дюплен.
Пока она шла через особняк вместе со слугами, внутри уже царила странная суета.
— Прошу прощения за беспорядок. С новыми начинаниями, начатыми в Дюплен, посторонние люди то и дело приходят и уходят.
— В-всё в порядке. Я слышала, что семья Дюплен пережила тяжёлые времена, но раз есть новые проекты, значит, вы хорошо восстанавливаетесь.
— Да. Учебный институт, основанный на территории Рейвенкло, оказался успешнее, чем ожидалось, и придал семье Дюплен большой заряд жизненных сил.
Опять этот проклятый Рейвенкло.
Семья Дюплен, которая должна была рухнуть у ног Триши, вновь поднималась благодаря поддержке этого человека.
Усилия Айзелин — засучившая рукава, бегающая туда-сюда, словно опальная дворянка, — приносили плоды.
Говорят, солнце всегда восходит, как бы долго ни длилась ночь.
Даже семья Дюплен, которой, казалось, было суждено вечно блуждать во тьме, начинала видеть солнечный свет.
Лица слуг были полны красок, полны надежды на постепенное восстановление семьи.
Не так давно они потеряли главу семьи и старшего сына, были опозорены обвинениями в некромантии, и все их интересы были отняты.
Но теперь они совсем не походили на слуг такого мрачного дома — все были полны жизни.
«Т-семья Дюплен действительно восстанавливается...»
И во главе всего этого стояла Айзелин.
Хотя главой семьи формально сидел Рэг, настоящей властью, несомненно, обладала Айзелин.
Та самая Айзелин, на которую Триша вылила чай...
«О боги...»
Настало время искупить прошлые грехи.
Её неправедные поступки — насмешки, оскорбления, унижение Айзелин — вот-вот вернутся бумерангом.
Расклад полностью изменился.
Чтобы наладить хоть какую-то связь с бароном Рейвенкло, невозможно было игнорировать молодых леди из рода Дюплен, которые практически входили в его ближний круг.
Барон Рейвенкло безоговорочно доверял им и считал их особенными.
Пока Триша мрачно шла по коридору, она заметила вдалеке знакомое лицо.
«Ай-й...!»
Айзелин Элеонор Дюплен. Лёгкая на помине.
В Розеа Салоне она носила платья, придававшие ей вид благородный и почти священный, но дома её наряд был куда более непринуждённым.
Простое хлопковое платье выглядело скромно. Хотя рукава были решительно засучены, это ничуть не казалось грубым.
Айзелин источала изящество самим своим существованием — как бы она ни оделась, остальные меркли в сравнении с ней. Её красота исходила не от украшений или косметики, а от врождённой грации.
— ...!
Айзелин, шедшая быстрым шагом, встретилась взглядом с Тришей.
Одного взгляда ей хватило, чтобы понять ситуацию. Такой уж острый у неё был ум.
Заносчивая Триша проделала весь путь до особняка Дюплен, чтобы встретиться с бароном Дереком, гостившим здесь.
Почему? Потому что было очевидно, что он стал крупной фигурой в высшем свете.
Учитывая, насколько прозрачны были мотивы Триши, о чём думала Айзелин?
Девушка, которая некогда пылающим взглядом смотрела на Тришу после того, как ей на голову вылили горячий чай, — как теперь она объявит о своей победе?
Унижение, поражение, позор... Пока Триша готовилась прикусить губу перед надвигающейся эмоциональной бурей...
— Ах, леди Триша!
— ...?
Айзелин окликнула её на удивление бодрым тоном.
— Я слышала, что вы навещаете особняк Дюплен, но была так занята, что не смогла как следует вас поприветствовать! Чтобы дочь графа Ренюэль лично пришла с визитом, а я оказалась настолько груба... мне так стыдно, что я не знаю, куда деться.
— ...
Айзелин изящно извинилась с лучезарной улыбкой.
Её улыбающееся лицо было настолько освежающим, что почти слепило глаза. Наконец поняв ситуацию, Триша обратилась в камень.
«А, вот оно как...»
Существовало много способов насмехаться над побеждённой соперницей, чьё положение перевернулось. Триша знала это лучше кого-либо — она сама делала так достаточно часто.
Открыто смеяться над кем-то было слишком примитивно и одномерно.
Более коварный способ... заключался в том, чтобы сладко улыбаться, изображая жалость.
Ах, боже мой, как же так вышло? Вам следовало быть осторожнее. Бедняжка...
Улыбаться за веером из павлиньих перьев, глядя на кого-то свысока — вот как довести человека до безумия.
Едва Триша стиснула зубы, готовясь стерпеть то, что теперь настала её очередь...
*тук*
— А-а?
— Я слышала, что графский род Ренюэль оказал большую помощь в этом деле. С нашей точки зрения — будучи тесно связанными с семьёй Рейвенкло — мы тоже должны выразить благодарность.
Айзелин подошла к застывшей от напряжения Трише, крепко взяла её за руки и озарила яркой, лучезарной улыбкой.
Это не была насмешливая, жалостливая улыбка. Айзелин... искренне благодарила Тришу.
— Ч-что...?
— Я слышала, что вы усердно трудились по приказу графини Родеа, леди Триша. Вам, должно быть, пришлось многое вытерпеть. Раз уж наша семья Дюплен тоже от этого выиграла, пожалуйста, примите мою благодарность.
— Н-нет, я на самом деле ничего особенного не сделала...
Столкнувшись с такими чистыми, лучезарными улыбками, лишёнными всякой злобы, Триша инстинктивно отступила на шаг. Улыбка была настолько чистой и прекрасной, что казалось, вокруг неё расцветают цветы.
Заметив неловкую реакцию Триши, Айзелин склонила голову набок.
— ...?
— М-мне неловко это говорить, но...
— Да?
— В прошлый раз... в чайном доме... я вылила на вас чай и... сказала кое-что неподобающее...
— ...?
Айзелин снова склонила голову набок, а затем хлопнула в ладоши, будто вспомнив.
— Ах, раз уж вы упомянули! Тогда... вы были довольно проказливы, леди Триша.
— «Не переходите черту, леди Триша».
В памяти всплыл образ Айзелин, промокшей от чая, говорящей холодным тоном.
Разница между тогда и сейчас была поразительной. Обычно тёплая и снисходительная, Айзелин с её холодной манерой выглядела ещё более пугающей.
Но теперь она, казалось, совсем не заботилась об этом.
Почему?
Унижение, которое Триша нанесла ей в тот день, было не из тех вещей, что легко забываются.
Однако Айзелин рассмеялась, отмахнувшись, и небрежно сказала:
— Это всё в прошлом.
— Кх...
На мгновение Триша представила нимб, сияющий за спиной Айзелин.
— Все совершают ошибки. Вы могли повести себя неподобающим образом в порыве чувств, леди Триша. Если бы я держала обиду за каждую мелочь, как бы я могла просить прощения, когда сама ошибаюсь? Ради собственного блага лучше не зацикливаться на подобных вещах, не находите?
Таково было достоинство девушки, которая пережила травлю со стороны знатных дам, впервые войдя в высший свет Эвельстейна, и в итоге была признана лилией Розеа Салона.
Что бы сделала Триша на месте Айзелин?
Она бы усмехнулась и с презрением взглянула на противницу свысока. Видя, как та, кто вела себя столь высокомерно, теперь склоняет голову в поражении.
Но Айзелин так не поступила.
Она восстанавливала свою семью собственными руками. У неё было полное право обрушить гнев на мир, который её презирал. Но она до конца сохранила достоинство знатной дамы.
В глазах Триши за спиной Айзелин, казалось, вырастали крылья.
Играла хоровая музыка. Сияющий нимб становился ярче, почти ослепляя. Перья порхали в воздухе, и с небес лился священный солнечный свет.
Нужно ли говорить больше? Можно было подумать, что эта девушка — ангел, сошедший на землю.
«Э-этого не может быть...»
Триша ощутила разницу в их калибре.
Так вот что значит быть достойной знатной дамой...
Такова была грация леди, что одной улыбкой командовала бесчисленными последователями...
Твёрдо указывать на недостатки, но принимать ошибки с милосердным сердцем. Никогда не забывать уважения даже к тем, кто её оскорблял — такой изысканный характер.
Столкнувшись с подобным милосердием и мудростью... Триша не находила слов.
Когда подавляющий свет озарил её тёмное, коварное сердце... Триша могла только заикаться, отступая назад.
Свет был настолько ярок, что грозил её ослепить.
— Э-это... я...
— Л-леди Триша?
Была ли Айзелин... богиней?
Даже гордая, надменная Триша, осознав разницу в их калибре, могла лишь последовать за ней.
*
— Интересно, что привело вас в особняк Дюплен...
— Я пришла покаяться в прошлых грехах и просить прощения у благородной леди Айзелин... чтобы искупить вину...
— ...
Когда Дерек услышал новость и пришёл в приёмную, он застал Тришу, слёзно исповедующуюся, будто в религиозном трансе.
Он не мог понять, что довело её до такого состояния, но решил не выяснять.
Айзелин обливалась потом с неловкой улыбкой, а Триша сидела рядом с ней на диване, держа её за руки и со слезами исповедуясь в своих грехах.
— Я червь, недостойный даже коснуться ног леди Айзелин...
Может, её поразила магия высокого уровня, наводящая смятение? Или она была загипнотизирована...?
Дерек с недоверием переводил взгляд с одной на другую.
— По сравнению с милосердным сердцем леди Айзелин, такая мелкая ничтожность, как я, — всего лишь жалкая попрошайка...
— ...
Дерек, пришедший обсудить конкретные планы возрождения Дюплен, был вынужден отложить принесённые документы.
Похоже, лучше было подождать, пока Триша придёт в себя.
Так или иначе, она была последним элементом в замысле Дерека относительно устройства юго-западного дворянства.
Дерек планировал превратить территорию Дюплен в огромную академию.
Нравилось это кому-то или нет, но крупномасштабные начинания требовали поддержки графского рода Ренюэль.