В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 156 Наставница наставника (2)
✧
— Учитывая её долгую наёмническую карьеру, полагаю, она предпочитает пить одна. И проведя годы в семье графа Эльвестера, у неё, вероятно, было мало возможностей пить вволю. Стоит подготовить хороший алкоголь и отличное мясо.
— Вина нашей территории Рейвенкло славятся как лучшие на юго-западном континенте. Когда жители узнают, что приезжает самая почётная гостья барона, они с радостью достанут лучшие бутылки из погребов.
— Вино — это хорошо, но приготовьте ещё ром и крепкие настойки. И поскольку она не любит пышных приёмов, простой хорошей еды и напитков будет достаточно.
Дерек сохранял своё обычное невозмутимое выражение лица, но чуть более быстрая походка и приподнятый тон выдавали его волнение.
Опытный дворецкий Делбриттон умел читать едва заметные перемены в настроении своего господина. Видя Дерека в таком расположении духа, он и сам приободрился.
— Однако... учитывая характер визита, она может привезти с собой юную леди из семьи графа Эльвестера...
— Хм... Это меняет дело. Если приедет барышня Дома Эльвестер — самой влиятельной семьи восточного континента, — одного крепкого алкоголя и хорошей еды будет недостаточно для приёма.
Если бы Катия приехала одна, как падшая аристократка, то грубоватое наёмничье гостеприимство подошло бы. Но если её будет сопровождать высокородная дама, надлежащий аристократический протокол требовал более утончённого обращения.
— Хм...
В письме Катии ничего подобного не упоминалось.
Но визит явно предполагал наблюдение за обучением магии — было бы странно, если бы она не привезла свою ученицу.
Либо она едет одна, либо намерена скрыть личность спутницы.
«Она, наверное, думает, что официальный визит Дома Эльвестер станет для меня обременительным».
Догадка Дерека оказалась верной.
Хотя прошли годы с их последней встречи, Дерек лучше всех знал характер Катии.
— Раз предварительного уведомления не было, не будем чрезмерно волноваться. Но всё же подготовимся на случай, если дочь графа приедет с ней.
— Разумное предложение. Я сообщу старшей горничной.
— Хорошо. Если нужно что-то ещё, испросите одобрения.
— Понял.
Дерек махнул рукой, отправляя Делбриттона к своему кабинету, давая понять, что дальше сам разберётся с делами. Дворецкий поклонился с довольной улыбкой.
«Если они едут через центральный регион по трактам графа Ренюэля и герцога Белтуса... учитывая расстояние, они, вероятно, прибудут через несколько дней после праздника».
Уже подсчитывая дату прибытия Катии, Дерек невольно выдавал своё нетерпение.
— Ты улыбаешься от уха до уха.
— ...?
Хотя Дерек редко показывал эмоции, Фи разглядела его едва сдерживаемое волнение и надула губы.
Официально проживая на территории Рейвенкло ради обучения магии, она на самом деле наставляла Дерека. Прошло два сезона с начала их отношений наставник-ученик, и между ними возникла настоящая привязанность — но в последнее время Фи хмурилась, глядя на Дерека.
— Мне всё равно, насколько выдающаяся эта твоя Катия — вот я, легендарная Четырёхзвёздная волшебница, лично тебя обучаю, а ты улыбаешься, думая о другой наставнице? Это ранит мою гордость. Ты же знаешь мою ценность лучше, чем кто-либо.
— ...
— И этот скучающий взгляд, когда ты смотришь на меня — неприятно. Внимание мужчин всегда рассеивается во все стороны. Вряд ли стоит с ними возиться.
Развалившись на диване в кабинете и покусывая монблан, Фи драматично вздохнула.
— Я помогла тебе достичь Четырёх звёзд и отточить твою магию. Хорошо, эта Катия могла научить тебя чему-то намного раньше — но именно я внесла главный вклад в твои теперешние способности. Если кто спросит — заявляй, что ты мой ученик!
— Совершенно верно. Я глубоко благодарен.
— Такая сладкоречивая лесть! Знаю, у тебя было много хороших учителей, но помни — я твоя настоящая наставница!
Её тон выдавал зависть к тому, что Дерек признаёт другого наставника, хотя Катия учила его первой.
Надувшись и покусывая пирожное-финансье, Фи излучала наставническую зависть.
— Тебе всё равно было суждено достичь Трёх или Четырёх звёзд — уличный бродяжка, учащийся магии у нищих, всё равно бы добился успеха. Важно то, кто помог тебе достичь вершины — я!
— Естественно.
— Уф! Даже слыша то, что хочу, я всё равно взбешена! В твоих словах нет искренности!
Фи вскочила с дивана, упёрла руки в бока и фыркнула.
— Я убегаю!
— ...?
— Зачем учить того, кто меня не ценит? Иди учись у своей Катии! Я возвращаюсь на территорию Тигрис отдохнуть!
— ...Твоя семья призвала тебя?
— ...Слишком проницателен, чёрт возьми.
Фи прищурилась и вздохнула, признавая поражение.
Хотя давно обосновалась в Рейвенкло, она оставалась дочерью баронессы Тигрис. Равнодушная к семейным связям, она всё же не могла бесконечно игнорировать призывы.
— Пора наведаться домой и завершить личные исследования.
— ...
— Да. Тот труп, который недавно нашёл Хэппи, должен пригодиться. Я близка к завершению своего давнего проекта.
Продвинутое Воскрешение Трупов.
Она приближалась к запретному искусству, использованному для возвращения к жизни Шестизвёздного мага Калимфорда.
Опершись подбородком на руку, Фи улыбнулась с тоской.
— Мой покой близок. Какая мимолётная жизнь.
— ...
— О? Мужчина, который игнорировал моё капризничанье, вдруг стал серьёзным. Мужчины никогда ведут себя, как ожидаешь.
Её юная внешность скрывала истинную природу — бессмертную странницу, кружащую сквозь жизни.
Под её игривым обликом таилась экзистенциальная усталость, которую Дерек давно чувствовал.
«Итак. Снова зима».
В тот день первого снегопада.
Отсутствующим взглядом созерцая небо через окна, в её задумчивых моментах проступало истинное желание — покинуть этот мир. Вечная жизнь казалась ей проклятием, а не благом.
— Если я уйду из этого мира... продолжай называть себя моим учеником.
Разглаживая платье перед отъездом в Тигрис, Фи добавила:
— Оставить хоть одно доказательство того, что я существовала, было бы неплохо.
— Учительница.
Отложив перо, Дерек встретил её взгляд.
— Мы ещё встретимся, правда?
Фи улыбнулась от дверного проёма.
— Возможно.
Её загадочное прощание предшествовало сборам в дорогу.
Дерек знал, что Фи доведёт до совершенства Продвинутое Воскрешение Трупов, но никогда не обретёт желаемого покоя — вместо этого попытается поглотить территорию Тигрис, прежде чем Мельберот заточит её под дворцом Гремфорт.
Точное время оставалось неизвестным, но событие ощущалось неизбежным.
И всё же Дерек ничего не мог сделать — он слишком хорошо понимал тяжесть её решимости, чтобы вмешиваться.
Её желание превосходило нравственные оценки. Никто не властен над Шестизвёздным некромантом.
Молчаливое признание было пределом того, что он мог себе позволить.
*
Триша умерла.
По крайней мере, так ей казалось.
Первые уроки в качестве ученицы барона Рейвенкло разбили все её ожидания. Вместо изысканного обучения магии Дерек немедленно объявил:
«Сначала — выносливость».
«...Простите?»
«Без физической стойкости, чтобы выдержать обучение, ничего не освоить. Выносливость важнее всего».
Видения изящных уроков магии в особняке графа Ренюэля — медитация на чувствительность к мане, проявление элементов — рассыпались перед реальностью: смена одежды на спортивную сразу по прибытии.
Последовавшие три дня ада не поддавались описанию.
«Вдох... выдох...! Ритмичное дыхание поддерживает выносливость!»
*Ах* *хрип*
Пробежки по саду, отжимания, приседания, подъёмы по лестнице, прыжки...
«Это... обучение магии...? *Пыхтение* *хрип*»
Сбитая с толку, но послушная, Триша скоро потеряла чувствительность в руках и бёдрах.
После трёх дней подряд такой «тренировки ловкости» она наконец назначила день возвращения домой.
Тем вечером, когда мышцы кричали от боли, к ней пришло озарение — вот почему все ученики Дерека имели такую подтянутую фигуру.
«Леди Триша. Вы взяли уроки на этих праздниках?»
«Леди Элентэ... Приветствую... Как вы?..»
В день отъезда Элентэ заметила Тришу — в полутрупном состоянии, ковыляющую к карете, — и вздохнула с пониманием.
Первоначальное обучение Дерека славилось своей жестокостью. Как его первая жертва, Элентэ смотрела на Тришу с глубоким сочувствием.
Беспримерный ад, который понимают только выжившие — особенно мучительный для оранжерейных аристократических цветков.
Но упрямство Триши впечатлило даже Диелу и Элентэ. Она не сдавалась — что делало её положение ещё жалостливее.
«Когда испытания жизни одолевают тебя... вспоминай свои достижения... Выдержи бурю, и появится смысл...»
«Почему... все, увидев меня, начинают говорить стихами?..»
«Забудь... Если что-то понадобится, спрашивай...»
Доброжелательность Элентэ — бесценная в аристократическом обществе — обычно приводила бы тщеславие Триши в восторг. Но сегодня она вызвала лишь меланхолию.
Странно сложное чувство.
*Грохот, грохот*
Оттого Триша и стонала от боли во время поездки домой в карете, тревожа кучера.
Хотя ей хотелось кричать из-за этого неожиданного испытания... существовала и ощутимая выгода.
«И всё же... знатные дамы в Розеа Салоне теперь смотрят на меня иначе... Хе-хе...»
Человеческая природа оказалась предсказуемой.
С тех пор как она стала официальной ученицей Дерека, отношение знатных девушек к ней заметно изменилось.
«Привет».
Сьерн — обычно надменная — теперь непринуждённо приветствовала её в благородном квартале...
«Твои раны как будто зажили».
Диела — презиравшая всех — равнодушно осматривала её увечья...
Посторонним это могло показаться холодным, но зная их обычное поведение, это поражало. Другие аристократы разинули рты, наблюдая эти взаимодействия, ещё больше подпитывая раздутое эго Триши.
— Хе-хе-хе... Кхе-кхе...
Только что стонавшая от боли, теперь она зловеще хихикала — кучер нервно вспотел.
«Хе-хе... Ну и что, что я страдала?.. Я налаживаю связи с элитой Рейвенкло и приобретаю светское влияние! Я Триша из Дома Ренюэль — наконец обретаю подобающее достоинство».
«Хе... хе-хе... Да, это и есть вкус жизни. Вот это — жить!»
Её истоптанная самооценка воскресла.
Она смеялась надменно, словно владела всем миром.
Триша из Дома Ренюэль.
Наконец получившая должное почтение —
Восторг усиливал её смех.
«Почему мне чувствовать себя ниже? Я заслужила эту гордость! Да...!!»
*Толчок*
Как раз когда высокомерие Триши полностью воскресло, карета резко дёрнулась.
— Что теперь?
Испуганный кучер ответил через переднее окно:
— Прошу прощения, леди Триша. Мы въехали на территорию Ренюэль, но заторы у ворот тракта заставили нас остановиться.
— У ворот?
Триша сжала губы.
Вхождение на территорию Ренюэль означало её абсолютные владения — здесь жители кланялись и сглатывали при виде неё.
Дочь графини Родеа заслуживала всеобщего почтения, позволяя гордости Триши воспарять безудержно. Это была её неоспоримая родная земля.
— У ворот кто-то спорит.
— Уф... Измождённая, как я, а они смеют тратить моё время? Показывайтесь.
Кучер побледнел, увидев злодейское выражение лица Триши.
Никто на территории Ренюэль не мог противиться разгневанной Трише.
Зная это, она с раздражением уставилась в окно, лицо покраснело от злости.
Потрёпанная, ничем не примечательная карета.
Перед ней просто одетая наёмница спорила со стражниками у ворот.
«Кто эта простолюдинка?.. Блокирует мой путь, когда я до смерти устала...!»
Ярость нарастала, и Триша заявила:
— Я сама разберусь.
— Госпожа, стражники будут потрясены...
— Хватит. Всё, что раздражает меня, должно быть устранено.
Триша высокомерно распахнула дверцу кареты.
Кучер сглотнул.
После истоптанной гордости после тренировок в Рейвенкло Трише нужно было восстановить свою власть здесь.
Направляясь к воротам, она снова оценила потрёпанную карету.
«Наверняка везёт что-то никчёмное».
Собрав платье, Триша решительно шагнула вперёд.
— Что здесь происходит?
— Отойдите...! О, леди Триша! Почему вы приехали в эту дальнюю область?..
— Хватит. Я занята — кто смеет блокировать путь?
При резком тоне Триши закутанная в плащ пожилая женщина шагнула вперёд.
Её наёмничья одежда оставалась скромной, но проницательные глаза под капюшоном плаща впечатляюще выделялись.
Молодо выглядящая для своих лет, прямая осанка, ясный взгляд — она излучала жизненную силу, несмотря на то что была далеко за расцветом типичного наёмнического возраста.
— Приношу извинения за неудобство.
— Ха...
Триша недоверчиво рассмеялась.
После бесконечных страданий это было идеально — шанс дать выход раздражению.
В особняке Рейвенкло она постоянно проглатывала гордость. Здесь она наконец могла встать во весь рост.