В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 159 Наставница наставника (5)

✧

Катия Флеймхарт прибыла на юго-западный континент.

Ни сама Катия, ни Дерек не считали это событием особой важности... но остальные дворяне, узнав об этом, тотчас насторожились.

Учитывая, что последние действия барона Рейвенкло притягивали пристальное внимание в высшем свете Эвельстейна и в кругах магического образования,

появление человека, способного влиять на него, естественно, заставило всех насторожиться.

Графиня Родеа, расчёсывавшая гриву своего любимого жеребца полотенцем, что висело у неё на плече, услышав доклад дворецкого, с сожалением поморщилась.

— Она уже прошла контрольный пункт? А я уж велела оседлать коня, чтобы проехать через равнины...

— К тому времени, как весть дошла до нас, она уже пересекла травяные равнины, направляясь к территории Рейвенкло. Учитывая её славу — быстрая, презирающая формальности... возможно, это было намеренно.

— Говорят, на территории Белтус ей устроили подобающие церемонии... Какой промах.

— Подготовить подарок для отправки?

— Неясно, приняла бы она это благосклонно. Пока понаблюдаем.

— Понятно.

Будучи прагматиком до мозга костей, графиня Родеа находила стремительность Катии раздражающей.

Пока она сокрушалась, дворецкий продолжил:

— Не стоит чрезмерно расстраиваться. Стражники у ворот сообщили, что леди Триша случайно встретила магиню на контрольном пункте.

— О? Триша?

— Да. Она даже лично сопроводила магиню до окраин наших владений... По крайней мере, надлежащая учтивость была проявлена.

Эта неожиданная новость озарила лицо Родеа.

Учитывая обычное поведение Триши, сомнения не рассеивались полностью — но то, что наследница Ренюэль лично сопроводила гостью, говорило о подобающем приёме.

Как Триша ухитрилась проявить столь безупречный этикет, не зная заранее личности Катии, оставалось загадкой... но Родеа с гордостью улыбнулась предусмотрительности дочери.

— Моя Триша сделала это? Ха-ха... А я думала, влияние Хаттона сделало её несколько грубоватой... но зрелость приходит с возрастом. Первой примкнула к ученикам барона Рейвенкло, а теперь этот своевременный дипломатический жест... Я и правда хорошо её воспитала.

Родеа от души рассмеялась, гордо выпятив грудь.

Триша оставалась, по всем внешним признакам, изящной аристократкой. Надлежащее поведение непременно должно было оставить у Катии благоприятное впечатление о доме Ренюэль.

Она похвалит Тришу, когда та вернётся.

Уголки губ Родеа приподнялись, пока она поправляла поводья.

Улыбка Родеа сползала с лица.

Массируя виски, она нахмурилась так, что вокруг сгустилась гроза.

За чайным столом, приготовленным для возвращения Триши, графиня, кривясь, потребовала подтверждения:

— Позвольте мне уточнить...

Бледная служанка, сопровождавшая Тришу, передала слова Катии:

— В-восточная магиня Катия Флеймхарт передаёт свои приветствия. Благодаря сопровождению леди Триши удалось избежать неприятностей, за что она благодарна. Однако... касательно предложения стать прислужницей леди Триши... она с сожалением вынуждена отказаться, будучи из рода Эльвестер...

— Ты предложила Катии Флеймхарт — наставнице самого барона Рейвенкло — стать твоей служанкой?!

— Простипростипростипростипрости!

Единственным достоинством Триши было то, что она признавалась в своих проступках сразу же, вместо того чтобы лгать.

Под взглядом Родеа — от которого дрожали и взрослые мужчины — Триша, похожая на мышку, могла лишь со слезами извиняться.

— Тут столько обстоятельств! Она выглядела как обычная простолюдинка! Ситуация требовала гнева! Мы сблизились в разговоре! Её благородная проницательность меня впечатлила! Я увлеклась—

— Триша. За все свои годы я никогда не видела, чтобы кто-то просил наставницу своего наставника стать его прихвостнем. Кто знает, как отреагирует барон Рейвенкло...

— Простипростипростипростипрости!

Родеа глубоко вздохнула, прижав пальцы ко лбу.

Давнишним стремлением дома Ренюэль было заручиться поддержкой барона Рейвенкло. Этот промах мог всё погубить.

— Триша...

— Ай!

Когда Триша, обняв плечи, заплакала, тигриные глаза Родеа сверкнули.

— Исправь это.

— ДА, МАМА!!!!!!

*

— По дороге я встретила двух твоих учениц. Обе показались мне милыми.

— Леди Триша и... леди Дениз, верно?

— Именно. Довольно... своеобразные характеры. Сочувствую тебе.

— Ничуть. Их магические основы прочны — учить их несложно.

— Дело не в магии...

Проходя через ворота особняка Рейвенкло, Катия выглядела встревоженной.

Дерек молча изучал её, пока она продолжала:

— Я слышала о твоей номинальной жене — Пеллин, так ведь? Наёмница без притязаний на знатность — удобная маскировка... но эта ширма не продержится вечно. Не расслабляйся.

— Наставница...

— Считай это заботой, а не критикой. Вопросы брака в дворянских кругах — вопрос жизни и смерти.

Обычно мягкие глаза Катии сейчас горели пронзительным огнём.

В возрасте Дерека, с его внешностью и способностями... знатные дамы не остались бы бездеятельны.

Использование Пеллин в качестве прикрытия срабатывало до сих пор... но срок этой уловки истекал.

— Дерек... скажи честно. Среди твоих знакомых из знати... можешь ли поклясться, что ни у кого нет скрытых мотивов?

Заметив особый интерес Дениз к Дереку, Катия подозревала, что и другие затаились рядом.

Она не позволит своему ученику — по сути, сыну — пасть жертвой охотниц за положением.

— ...

Дерек не мог ответить с определённостью.

Он замечал чувства нескольких дам, но использовал Пеллин, чтобы вежливо их отклонять — устройство, за которое он регулярно расплачивался с Пеллин качественными фруктами.

Но Катия видела насквозь.

Сжав плечи Дерека, она заговорила с непривычной для неё горячностью:

— Дерек. Твоя преданность магии достойна восхищения... но не пренебрегай ценностью хорошей спутницы. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

— Наставница... я благодарен за совет, но—

— Я не давлю на тебя. Просто предостерегаю от знатных гадюк. Ты — лакомая добыча для высшего света.

Катия видела слишком много опытных светских дам, поглощавших многообещающих молодых людей.

Хотя Дерек, казалось, не был склонен поддаться, полной уверенности быть не могло.

— Что ж, пойдём внутрь. Слышала, ты приготовил отличное вино — как раз то, что нужно этой старухе.

— Сначала уберём твою карету.

— Верно. Хм...

Катия замешкалась, прежде чем добавить:

— Вообще-то... у нас есть ещё одна гостья. Не пугайся.

— ...Я предвидел это.

Слуги, осматривавшие вторую карету, застыли, когда из неё вышла девушка в пышном наряде.

Оглядывая особняк Рейвенкло полуприкрытыми глазами, она приветствовала Дерека ленивым взмахом руки.

— Мы снова встретились. Надо же, как ты возвысился с прошлого раза.

Мятные ленты в её волосах покачивались, пока она разминалась, передавая большую сумку слуге.

Они встречались годы назад, во времена кризиса дома Дюплен.

Леди Фрея из дома Эльвестер — "Королева" восточной знати, любимая ученица Катии...

И младшая по магическому обучению перед Дереком.

— Пахнет хлебом...

Пуская слюну от радостного предвкушения, эта повелительница магии смятения прибыла.