В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 161 Чей ученик? (2)

✧

— Хотела бы я познакомиться со всеми учениками Дерека, если это возможно, но прямой визит к ним выглядел бы неловко. Знаю своё место, так что просто побуду на светских приёмах, прежде чем уехать. Любопытно, как изменилось высшее общество Эвельстейна.

— Строительство Академии Рейвенкло почти завершено. Вы туда тоже заглянете?

— Разумеется. Разве ты не приобрёл земли на территории Дюплен? Если повезёт, может, даже встречу леди Диелу лично.

— Ну... об этом...

Какой человек эта Диела?

Слухи гласили, что лишь Айзелин и Дерек способны её сдерживать в этом мире.

Разумеется, она не станет показывать зубы Катии, но всё же неспокойное чувство не отпускало.

— Кстати, о леди Диеле... могу ли я также увидеть леди Айзелин? Дерек. Как твоя наставница... больше, чем твоих учеников, я хочу увидеть именно леди Айзелин.

— Леди Айзелин?

— Ты часто писал о ней в письмах. О том, как многим ей обязан как деловому партнёру. Леди Айзелин уже была известна в Эвельстейне благородным поведением и глубокой мудростью... Мне любопытно, насколько она выросла с тех пор.

Пережив худшие излишества дворянства, Катия не имела привычки идеализировать благородных дам.

С Фреей — самой уважаемой в восточном высшем обществе — в качестве ученицы, у неё не было причин желать Айзелин.

Но взгляд Катии горел, когда она подошла ближе, впившись в Дерека пронзительным взглядом.

— Мы как-то обсуждали твою спутницу жизни.

— ...

— Скажу прямо. Если леди Айзелин сохранила свои прежние достоинства, лучшей пожизненной спутницы не найти. Дерек. Если ты ещё не решил, мне придётся тебя подтолкнуть. Женщины лучше всех знают женщин. Доверься мнению наставницы.

— Н-нет... Наставница...

— ...Впрочем, спешить не будем. Сначала я сама посмотрю... Отправимся на территорию Дюплен, оценить прогресс Академии Рейвенкло. Ты меня представишь?

Хотя Катия говорила спокойно, от неё исходила непреодолимая сила.

Эта женщина горела ледяным пламенем — когда она настаивала, даже Дерек был вынужден кивать.

Она никогда не потерпела бы, чтобы Дерек женился на какой-то никчёмности.

Её заботливое поведение напоминало любящего родителя... хотя для Фреи, наблюдавшей рядом, оно казалось довольно неловким.

Видеть обычно достойную Катию такой было редкостью, и Фрее оставалось лишь смотреть на это с тоской.

Так что Дереку не оставалось иного, кроме как сопровождать Катию в особняк Дюплен.

Он мог лишь молиться, чтобы Рэг, Диела и Айзелин не были слишком напуганы.

— П-прошу прощения. Юная леди из дома Ренюэль прибыла лично...

— ...

После того как графиня Родеа отчитала её и велела привезти подарки, чтобы спасти репутацию, Триша прибыла в баронство Рейвенкло.

Хотя уже разочарованная, она собралась с духом и высокомерно потребовала пропустить её у главных ворот...

— Барон Рейвенкло уехал в особняк Дюплен с леди Катией.

— ...Когда?

— С-совсем недавно...

Триша драматично вздохнула, глядя в небо.

Ничего у неё никогда не шло гладко.

*

Девушка порой бродила по кладбищам.

Прогулки среди бесчисленных надгробий делали смерть ощутимо близкой.

Дождь моросил, влажный ветер касался её лица.

Стряхивая дождевую воду с подола платья, она оставляла руки влажными от сожаления.

Покой смерти казался одновременно близким и далёким.

Печать Цикла на её душе не подавала признаков угасания.

Глядя на затянутое тучами небо без зонта, она вспоминала далёкое, прежде чем оно снова исчезало.

Те невинные дни, до того как она узнала некромантию.

Что-то забытое в тех недостижимых воспоминаниях.

Почему она вообще занялась некромантией?

Величайшая некромантка континента. Прислужница смерти.

Живое проклятие, само существование которого пугало тысячи.

Теперь без амбиций и цели.

Ничего защищать — любые ростки привязанности неизбежно разъедало время.

Жизнь горит ярко, но никакое пламя не длится вечно.

Она была лишь пеплом после полного сгорания.

Фи часто насмехалась над собой так, среди бесчисленных могил.

Как долго она терпела это существование в виде пепла?

*Свист!*

Затем наконец тепло вернулось в замёрзшее сердце Фи.

Некротическая энергия заполнила подземную лабораторию.

Несмотря на размер, подвал усадьбы Тигрис становился удушающим от магии смерти.

Продвинутое Воскрешение Трупа — шедевр всей жизни Фи.

Воскресить мёртвого никогда не было легко.

Особенно когда покойный был могущественным магом — сложность заклинания возрастала экспоненциально.

Даже элитные некроманты 5-го ранга истощили бы себя, воскрешая одного мага 3-го ранга.

Воскресить мага 6-го ранга? Только Фи могла отважиться на такое безумие после десятилетий подготовки.

Труп мага 5-го ранга как сосуд, высшая некромантка 6-го ранга как заклинательница, и десятилетия усилий сошлись, чтобы явить это невозможное чудо.

На залитом кровью столе лаборатории некротические энергии бешено вихрились.

Лавандовые волосы Фи безумно трепетали, а платье металось вокруг неё.

Несмотря на то что она высвобождала невероятные объёмы магии смерти без усталости, теперь Фи тяжело дышала.

Как давно она в последний раз чувствовала магическое истощение?

Пот выступил на лбу, дыхание стало прерывистым — но лицо её искривилось в улыбке.

Сколько столетий с тех пор, как она в последний раз чувствовала подобное волнение?

Никакое спиртное не могло сравниться с этой всепоглощающей эйфорией, затопившей её разум.

Смерть приближается.

Легендарный архимаг и герой империи — Калимфорд прибывает.

Герой Войны Рассвета, погибший, убив архидемона Ноира, угрожавшего поглотить северные земли.

Калимфорд — тот, кто мог даровать Фи вечный покой — наконец исполнит своё обещание.

Пока некромантическая буря усиливалась, слепящий свет затопил лабораторию.

*Бум! Треск!*

*Свист!*

Мир, казалось, содрогнулся на миг.

Существование, вопреки провидению и самой смерти, начало пробуждаться.

Труп великого герцога Белтуса постепенно преображался в облик молодого архимага.

Кости выворачивались, мышцы восстанавливались — зрелище, от которого непосвящённого замутило бы.

*Треск! Хруст! Щелчок!*

Гротескные звуки заполнили лабораторию.

Постепенно бушующая магия утихла.

Среди опрокинутого оборудования и пятен крови... труп на столе открыл глаза под истлевшей тканью.

*Дрожь!*

Затем... рука трупа шевельнулась.

Явно омоложённая, хотя пятнистая кожа и истощение выдавали неполноту заклинания.

Но жизнь мерцала в этих широко раскрытых, блестящих глазах.

— Гхк! Кхе...!

Насильно возрождённое тело выдохнуло, задыхаясь.

После долгого замешательства мужчина в недоумении уставился по сторонам.

— Это... это место...

— ...

Узнав голос, Фи оскалилась в жуткой улыбке.

Её десятилетиями создаваемое заклинание воскрешения успешно вернуло Калимфорда.

*

— Ха... гха... Моя кожа... горит...

— Приветствую тебя среди живых, Калимфорд. Ты счастливчик. Без моей силы, преодолевшей саму смерть, ты бы вечно блуждал во тьме.

— Я... да... я умер... верно...

Возрождённый Калимфорд трясся, разглядывая свои костлявые руки.

Хотя невероятно, он действительно вернулся.

Его последним воспоминанием была атака на сердце Ноира.

Направление всей магии до последней капли, чтобы убить северного архидемона.

Ничего дальше этой точки не сохранилось.

Только обрывочные воспоминания — извинения перед женой Ферией и другом Мельберотом перед схваткой с Ноиром.

И Сьерн — его нерождённая дочь — доверенная Мельбероту со слезливым прощанием.

Сьерн, едва зачатая в утробе Ферии.

Вспомнив это, Калимфорд заставил себя подняться со стола.

— Ты... Лейна... Лейна, верно?

— Лейна... какая тоска. Я больше не использую это имя. Как всегда через века, я менялась. Теперь я Фи.

— Понимаю... Ты... воскресила меня. Лейна... нет, Фи... Фи, значит...

— Именно. Не склонишь ли голову в благодарности? Не то чтобы я воскресила тебя без цели.

Калимфорд задрожал, не в силах поверить, прежде чем внезапно расширил глаза.

— Ноир...! Что стало с архидемоном Ноиром? Мой последний удар достиг цели? Это невообразимо мощное чудовище... как...

— Ну, если отвечать формально... это нелепое чудовище погибло от твоей руки. Мир вернулся на север, и ты стал героем империи.

— Правда... правда мёртв? Ноир наконец...?

— Да. Проклятие, превратившее север в кладбище, исчезло. История теперь помнит это как "Войну Рассвета".

— Понимаю... Значит, Ноир погиб... поистине... поистине облегчение...

Калимфорд бешено трясся, вцепившись в стол, слёзы текли свободно.

Он оставался тем, кто прожил Войну Рассвета.

Тем, кто всё ещё помнил небеса, задушенные злобой Ноира.

Так что новость о поражении Ноира и победе империи довела его до настоящих слёз.

— Жертвы всех, кто погиб, помогая мне добраться до Ноира... не были напрасны... Чёрт... поистине... поистине счастье... их смерти всё же имели смысл...

Фи позволила Калимфорду плакать без помех.

— Какое счастье... Империя вновь обрела мир... Труды всей моей жизни были оправданы...

— Да, поздравляю. Молодец.

Фи произнесла пустую похвалу.

Такова была природа Калимфорда.

Герой прямиком из книг по истории — тот, кто отдал всё человечеству и империи.

Фи знала это хорошо.

Поэтому она терпеливо ждала, пока Калимфорд продолжал плакать.

Потрясение от воскрешения.

Облегчение мира империи.

Она дала ему минуты, чтобы пережить эту эмоциональную бурю.

Когда дыхание Калимфорда выровнялось, Фи снова оскалилась.

— Ну а теперь... ты не забыл наше "обещание", Калимфорд?

— ...Обещание?

— Именно. Иначе зачем бы я терпела такие муки, чтобы воскресить тебя? Мне нет никакого дела до сказаний о герое империи. Твоя жизнь или смерть ничего для меня не значат.

Фи подошла к трясущемуся, одетому в лохмотья мужчине с горящими глазами.

— Ты утверждал, что можешь убить меня. Калимфорд, боевой маг 6-го ранга, герой империи.

— ...

— Да. Ты обещал — помочь распутать некромантию Ноира, и ты даруешь мне вечный покой. Я терпела это тоскливое существование единственно ради этого обета. Теперь... исполни своё обещание. Осуществи желание всей моей жизни.

Её голос дрожал от волнения.

Фи диковато засмеялась, прежде чем провозгласить этому герою империи:

— Итак. Выполни свой долг, Калимфорд.

— Лейна... нет, Фи...

Помоги противостоять некромантии Ноира, и я сожгу твою Печать Цикла для вечного покоя.

Герой империи Калимфорд клялся в этом с твёрдым взглядом.

Тот образец справедливости, всегда говоривший правду, обещал это Фи.

Единственный свет, поддерживавший её через бесконечные страдания.

После эпох тоски и боли она наконец достигла этого света —

— Это... было ложью.

Что-то разбилось в разуме Фи.

— ...Что?

— Я... не могу сжечь твою Печать Цикла. Моей силы недостаточно. Мне поистине... поистине жаль...

— ...

— Лейна... нет, Фи...

Калимфорд склонил голову виновато.

Его последнее признание после веков молчания.

— Это было необходимо... Если бы Ноир остался, он бы поглотил всю империю...

Фи полностью замерла.

Словно массивные цепи обвились вокруг неё, оковы жизни тащили её обратно в реальность.

Выхода никогда не было.

С самого начала.