В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 162 Чей ученик? (3)

✧

Эти годы были единственными в долгой, долгой жизни Фи, когда в её глазах ещё оставалось хоть что-то похожее на живость.

Годы, проведённые в скрежете зубов над исследованием высшей магии воскрешения трупов — из-за того человека, что нарушил своё обещание после смерти Калимфорда.

Тянуться к утешению смерти, отчаянно пытаясь оборвать эту жизнь — вот что было ближе всего к тому, что она называла «работой со смыслом».

Но признание Калимфорда обратило все эти усилия в ничто, заставив Фи растерянно моргать, не веря своим глазам.

— Как... как ты мог...

— Ни одно слово этого не оправдает. Я...

— Ты хоть понимаешь? Ты, кто так уютно лежал мёртвым? Знаешь, сколько лет я отдала, упрямо цепляясь за то единственное обещание, что ты дал?!

Фи стиснула зубы и схватила Калимфорда за воротник.

Едва воскрешённого мужчину сдёрнули со стола для осмотра, и по шее его потекла свежая кровь.

Когда Фи подняла голову, глаза её горели ненавистью и обидой.

— Ты... ты был героем человечества. Человеком, что сдержал даже самое мелкое обещание уличному оборвышу, поклявшимся под небесами жить праведно. Как ты мог... именно со мной...

— Я сказал тебе... у меня не было выбора. Чтобы получить твою помощь, когда ты видела мир лишь как зрительный зал, а всех людей — как врагов... другого пути не было...! Без твоей помощи... неизбежны были бы намного большие потери...

— Замолчи! Мне плевать на твои отговорки! Ты, проклятый... проклятый ублюдок!

*Бух! Хруст!*

Только что воскрешённое тело Калимфорда оказалось пугающе хрупким.

Сведённый почти до кожи и костей, он получил удар ногой от Фи и рухнул, надрывно кашляя, не в силах подняться с пола.

Фи ещё раз наступила ему на грудь, прежде чем собрать магическую силу и отбросить его волной ударной энергии.

Калимфорд врезался в стену и снова прокатился по полу.

Ребра, должно быть, треснули — волны агонии прошли через него, кровь хлынула изо рта.

Даже через боль Калимфорд медленно поднялся и заговорил:

— Твой гнев... справедлив... Фи... *кашель*... *кашель*... Я... лишь могу сказать... прости...

— Что... что даёт тебе право говорить?

— Выплесни... свою злость... как ты того заслуживаешь...

— Ха-ха... Ну надо же, благородный герой заговорил. Думаешь, я не стану?

Клинок из магической энергии вырвался из руки Фи.

Меч в форме шипастой розовой лозы пронзил плечо Калимфорда, был выдернут и снова полоснул несколько раз.

Кровь брызнула на подол её платья. Одна красная полоса легла на щёку Фи.

Калимфорд закричал от боли, ещё больше крови взлетело вверх.

Она пинала, топтала, давила его магическим давлением, вгоняя боль в каждый дюйм его тела.

Крови становилось всё больше, тело Калимфорда с каждой секундой всё более изувеченным.

— Хах... хах...

После долгой безжалостной разрядки Фи наконец остановилась, чтобы отдышаться.

В залитой кровью подземной лаборатории оставалось лишь едва дышащее тело некогда великого архимага.

И всё же, сколько бы она ни терзала плоть Калимфорда, горе и гнев Фи не унимались.

Всё казалось бессмысленным.

Оковы жизни всё так же крепко обвивали её конечности.

— Фи...

Калимфорд, весь в крови, балансирующий на краю смерти, произнёс едва слышным голосом:

— Что ещё ты могла бы сказать теперь?

— Я знаю... это постыдно... и до крайности эгоистично с моей стороны просить, но...

Легендарный архимаг с усилием разжал рот в своём истощённом теле.

— Позволь мне... жить... просто пощади мою жизнь...

Услышав это, глаза Фи расширились до невозможного предела.

После всего этого он умолял о своей жизни?

Герой, что героически принёс себя в жертву перед Нуаром, чтобы спасти мир... теперь пресмыкался, вымаливая выживание, будучи избит до крови в этой подземной лаборатории — что за причина у него была?

— Убей меня... если должна... но... но...

Слёзы текли по избитому лицу Калимфорда.

— Я хочу... увидеть Сьерн... хоть раз...

—

Фи лишилась дара речи.

Его единственная дочь, оставленная на попечение Мельберота.

Дитя, которому он не мог посвятить себя, спасая мир.

Один лишь взгляд на Сьерн — живую, дышащую в этом мире, теперь свободном от Нуара — вот что было последней просьбой архимага, отдавшего всё.

Достаточно, чтобы низвергнуть человека, которого некогда почитали все, до такого жалкого отчаяния.

Родительская любовь. Вот что это было.

Рождённые конечными существами, люди испытывают безграничную любовь к тем, кто несёт их кровь.

Зная, что грядёт передышка смерти, они беспокоятся больше и стремятся защитить то, что оставят после себя.

Эта любовь рождается из непостоянства жизни.

— Того, чего Фи никогда не было дано.

Услышав отчаянную просьбу Калимфорда, Фи лишь укрепилась в том, что было выжжено в её сердце.

В конечном счёте они обитали в разных мирах.

В нём заключалась возвышенность человечества — искреннее стремление внутри конечного существования к итоговому покою.

Прежде того он мог отбросить всю гордость и умолять с такой душераздирающей скорбью именно потому, что Калимфорд был, в самой своей сути, «человеческим» магом.

В отличие от неё самой — не способной постичь смерть, блуждающей сквозь бесконечные годы.

Даже воскрешённый, он остался прежним по сути.

*Дзинь! Кланг!*

Клинок выпал из рук Фи, звякнув по полу.

Тогда она осознала. Оковы жизни будут удерживать её вечность.

— Хах... хах... Ух...

Что-то похожее на тошноту поднялось и утихло.

Фи последний раз ударила Калимфорда по лицу со всей силой.

*Треск!*

Его голова отлетела в сторону, кровавый моляр отлетел и покатился по полу.

Избив его ещё раз, задыхаясь... Фи наконец стиснула зубы и произнесла.

— Исчезни.

— Фи...

— Убирайся с глаз моих. Что бы ты ни делал, если ты или эта твоя драгоценная Сьерн когда-либо явитесь передо мной снова... я убью вас обоих. Переломаю все конечности, отрежу уши, выну глаза и оставлю вас корчиться в агонии, пока вы не истечёте кровью.

— Фи... *кашель*... *хах*...

Калимфорд с усилием поднялся, кровь текла из его рта.

С одним глазом, почти заплывшим, он дрожащими руками стёр кровь.

— Проваливай. Ты вызываешь у меня отвращение.

Попытки остановить кровотечение магией лишь перегружали его недавно воскрешённое тело.

С его хилым телом, не сохранившим и следа магии, Калимфорд с силой открыл глаза и, спотыкаясь, направился к лестнице наружу.

— Фи...

— ...

— Спасибо... тебе...

Едва подходящие слова для того, кого только что избили до крови.

И всё же Калимфорд произнёс это вежливое прощание, прежде чем прислониться к каменной стене и подняться, ступень за ступенью.

Пока шаркающие шаги затихали... Фи рухнула.

*Всплеск!*

Опустившись на колени на полу, она бессмысленно смотрела на кровь, пятнающую её руки и бедра.

Слёзы капали на них.

— Ух... *хик*... *всхлип*...

Фи впилась зубами в нижнюю губу и сжала дрожащую грудь.

Ради чего была её жизнь?

Ошибочно принимая проблески конца жизни, взволнованно бегущая одна сквозь бесчисленные годы... всё зря.

Ничего не изменилось между минувшими веками и настоящим.

Она была обречена навечно оставаться чужой в этом мире — таящейся в тенях среди гниющих трупов и кровавых пятен, глядящей на печать реинкарнации, вытравленную в её душе... бродящей сквозь необъятную пустоту вечности.

Она чувствовала себя потерянной.

Как плывущей по морю без карты, без маршрута.

Как чистый холст, ожидающий первого мазка.

Как одинокая фигура, брошенная на бескрайних снежных равнинах.

Жизнь Фи была воплощением пустоты и тщетности.

Даже единственный путь к спасению рухнул бессмысленно. Теперь всё казалось бесцельным.

Пока Фи, качаясь, пыталась встать —

*Дзинь! Кланг!*

Что-то упало со стола для осмотра, за который она держалась, и покатилось по луже крови.

Взглянув на измазанный кровью предмет — это была печать, что барон Рейвенкло дал ей, покидая свои владения.

Герб дома Рейвенкло, выгравированный на кулоне, отразился в её глазах цвета лаванды.

— ...

В тот миг глаза Фи широко распахнулись.

Спотыкаясь, она рухнула обратно в кровь, крепко сжимая печать обеими руками.

— Верно... конечно...

Её зрачки, казалось, неестественно завертелись, а разум зациклился на одном-единственном человеке.

— Дерек... есть Дерек...

Потеря рождает пустоту, пустота рождает тоску, а тоска рождает новую одержимость.

В своих страданиях и скитаниях девушка нашла нечто похожее на новую цель внутри цикла вечности.

Если даже Калимфорд не смог сделать это, ей просто нужен кто-то более великий.

Мужчина, что мечтал о ранге в семь звёзд, обладающий большим потенциалом, чем любой маг, что она видела.

Одарённый в боевой магии, как Калимфорд, но при этом сведущий в магии хаоса и обнаружения — сосуд огромной вместимости.

Хотя сейчас он был слабее её, даже Фи признавала масштаб его потенциала.

— Да... мой ученик... которого я учила... мой единственный ученик... который даст мне покой... который упокоит меня... мой ученик...

Зловещий красный отблеск замерцал в глазах Фи. Всякий, увидевший этот взгляд, невольно сглотнул бы и отступил.

— Среди всех, кого я встретила сквозь цикл реинкарнаций вечности, самый сияющий талант принадлежит моему ученику...

Нежно прижимая печать, Фи улыбнулась среди крови, стекающей по её лицу.

Однако, вспоминая своего ученика — владыку территории Рейвенкло — что-то заставило её замереть.

Она вспомнила восторженное выражение лица Дерека, когда он услышал, что его бывшая учительница приезжает.

Крепко обхватив печать, Фи опустила голову.

— Мой ученик... никто не может забрать его у меня... он... мой ученик...

В залитой кровью тьме подземной лаборатории зловеще замерцал багровый отблеск глаз шестизвёздного некроманта.

*

— ...

— Что-то не так, наставница?

— Нет... просто внезапный озноб. Должно быть, холодает.

Катия бросила краткий взгляд на равнины позади них, прежде чем резко покачать головой.

Отбросив тревожное чувство, она снова обратила внимание на строительную площадку академии на территории Дюплен.

Масштаб был впечатляющим — одного лишь осмотра требовалось немало времени.

— Завершить такое крупномасштабное строительство так быстро. Я слышала слухи об упадке дома Дюплен, но это явно уже устарело. С толковыми слугами любой род способен возродиться.

— ...Не слуги руководили этим проектом.

— ...?

— Ну... леди Айзелин возглавила его.

Последнее время, когда возникали практические вопросы, Айзелин бросалась в них с неиссякаемым энтузиазмом, налаживая порядки.

По правде говоря, участие Дерека в строительстве академии сводилось к нечастым проверкам — разве это было приемлемо?

Даже у дармоедства есть пределы, но всякий раз, когда Дерек пытался взяться за реальную работу, Айзелин впадала в панику:

— «Дерек! У тебя и без того горы обязанностей! Не беспокойся об этих мелочах! Я сама возьмусь за дело и всем управлюсь!»

Её глаза почти сверкали, словно она боялась, что кто-то украдёт у неё эту работу.

Поэтому Дерек беспокоился, что она может заработаться до смерти, но...

— Леди Айзелин действительно оправдывает свою репутацию — многогранная и вдумчивая.

Катия, напротив, одобрительно улыбнулась.

Знатные дамы обычно воспитывали в себе достоинство и утончённость, часто становясь оторванными от жизни или высокомерными.

Но услышав, как Айзелин лично занимается такой грязной, сложной работой, Катия только выросла в уважении.

Дерек не мог отрицать, что при близком рассмотрении Айзелин была практически безупречна.

— Тогда, должно быть, леди Айзелин руководит здесь. В светских кругах Эвельстейна говорят, что одно её присутствие излучает цветочную грацию, что сидеть рядом с ней возвышает собственную осанку... Боюсь, эта старая наставница может показаться бельмом на глазу. Достойно ли моё одеяние...?

— Не нужно такой церемонности, наставница. Леди Айзелин не судит людей по такому.

— И всё же не следует небрежно приближаться к сокровищу Розеа Салона, что сравнивают с букетом. Если время позволит, мне стоит хотя бы привести себя в порядок...

*ГРОХОТ! БУМ!*

Внезапно с строительной площадки донёсся звук обвала.

Дерек, Катия и Фрея поспешили к источнику.

*Гул, свист*

Среди облаков пыли они увидели обломки, похожие на камни.

Спокойствие слуг и рабочих подсказывало, что ничего серьёзного не случилось — вероятно, просто расчищали валуны при закладке фундамента.

Судя по пыли, камни были внушительные, но правильный снос завершится быстро.

Дерек вздохнул с облегчением:

— Видишь? Я же говорила! Робин! Разбивать нижний фундамент кирками, используя защитную магию для безопасности — это наиболее эффективно! Я применила то, что читала в книгах лорда Рейвена!

— Ух... леди Айзелин... поистине выдающаяся. За все мои годы строительства такой метод — новинка. Магия точно повышает эффективность.

— Теперь нам просто нужны кирки, чтобы закончить фундамент восточной секции!

— ...

Отряхиваясь от пыли, кашляя, знакомая на вид девушка обменивалась техническими советами с опытными рабочими.

Её весёлая улыбка при том, что она несла на плече тяжёлую кирку, была поразительна.

Стирание грязи с её милого платья с оборками создавало странный контраст. Звёздный свет практически сверкал в её живых глазах.

Затем она заметила Дерека.

— Ой! Дерек! Ты здесь! Как видишь, работы по фундаменту зала... собраний... идут...

Её радостное выражение дрогнуло, когда она заметила гостей позади него.

Сначала предположив, что это обычные посетители... их облик становился всё более знакомым при ближайшем рассмотрении.

Кто-то, о ком Дерек упоминал раньше...

— ...

*Стук*

Кирка выпала из застывших пальцев Айзелин.

— О... о боже... у-у нас гости...

Хоть и бледная от потрясения, её рефлексы сохранять благородное достоинство были впечатляющими.

Но попытка сохранить достоинство сейчас была довольно бессмысленна...