В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 168 Старый герой (3)

✧

Зимний особняк знатного рода, окутанный снегом, всегда выглядит уныло.

День за днём пребывая в такой атмосфере, даже самый жизнерадостный и бодрый человек неизбежно теряет блеск и погружается в меланхолию.

Стало отчасти понятно, почему Мельберот приложил все свои усилия, чтобы отправить Сьерн на юго-западный континент. Это не то место, где следует расти юной девушке.

Пристройка, куда сквозняком иногда залетали снежинки.

На меховом диване перед огромным камином расположился измученный мужчина, заняв своё привычное место.

*Треск, треск*

Даже звук горящих поленьев казался неотъемлемой частью северной зимы.

На землях Рогест, где зима — единственное время года, треск поленьев был таким же обыденным явлением, как и сама повседневность.

«…»

Дерек сухо сглотнул и украдкой бросил ещё один взгляд на измождённого человека.

Его детекторная магия достигла пика Трёхзвёздного ранга. Он мог мгновенно оценить магическую силу любого, кто стоял ниже него по уровню.

Если Дерек не мог сразу определить, чего достиг этот человек, — это означало одно из двух: либо равенство, либо превосходство.

Присутствие, в котором аура врождённой магической силы ощущалась явно, но глубина её оставалась непостижимой.

Дерек напряжённо смотрел, стоя словно перед огромной горой, и в этот момент мужчина заговорил неожиданно спокойным тоном:

— У меня много вопросов касательно Сьерн. Ты, как тот, кто в последнее время обучал её ближе всех, знаешь её нынешнее состояние лучше, чем кто-либо.

«…»

— Не присядешь ли напротив меня? У двери, должно быть, холодно.

Никаких представлений.

С первого взгляда было очевидно — перед ним не обычный человек. И всё же Дерек не ожидал, что тот воздержится даже от самого простого — назвать своё имя.

Дерек молча закрыл глаза, затем снова открыл их и медленно направился к дивану напротив.

За эти несколько шагов разум Дерека начал ускоренно упорядочивать мысли.

Человек, способный свободно передвигаться по особняку Рогест, где проживал лорд Мельберот, будто это его собственный дом. Слуги боялись встречаться с ним взглядом и явно проявляли осторожность в его присутствии — свидетельство того, что Мельберот твёрдо признал его власть в пределах своих владений.

Более того, его магическое достижение было столь глубоким, что предел его оставался неразличимым.

Однако странная магическая энергия, окутывающая его правое плечо, была явно иной по природе. Несомненно, некромантская энергия. Проведя столько времени рядом с Фи, Дерек узнал её сразу.

Мельберот никогда бы не позволил некроманту находиться так близко к нему. Следовательно, точнее было бы сказать, что этот человек подвергся воздействию некромантии, а не являлся её практикующим.

Соединив это с внезапным интересом к Сьерн — и складывался неожиданный вывод.

От первой встречи до совместной прогулки к пристройке и расположения у огня — всё это заняло лишь краткий миг.

Хотя они не успели обменяться сколько-нибудь значимой информацией, Дерек стряхнул снег с сапог и, садясь, произнёс:

— Лично встретить Великого Магистра, которого мир считал погибшим, — большей чести и представить себе нельзя.

При этих словах бровь Калимфорда едва заметно дрогнула.

Не произнеся ни слова, этот учитель магии из Эвельстейна пронзил его маскировку.

Калимфорд медленно моргнул один раз, прежде чем ответить ещё более низким тоном:

— Весьма изобретательно. Хочешь сказать, мёртвые вернулись к жизни?

— Магия леди Фи, полагаю. После воскрешения вы прибыли на земли вашего старого друга, лорда Мельберота.

— ...Проницательно. Мельберот ценит остроумных собеседников. Теперь понимаю, почему ты обучаешь Сьерн.

Калимфорд поднял свою хрупкую руку, взял полено и бросил его в камин.

*Треск!*

Горящее дерево, казалось, символизировало то, что осталось от его жизни.

Калимфорд жил как пламя, сжигая себя ради спасения мира.

Так завершилась жизнь героя, ставшего легендой.

Его отстранённый взгляд несколько раз задержался на мерцающем огне, прежде чем наконец обратился к Дереку.

Дерек почувствовал тогда.

Это был человек, с которым ему предстоял долгий разговор.

*

*Шаг, шаг*

Двое мужчин шли рядом по коридору главного здания особняка Рогест.

Разные по возрасту, телосложению, статусу и происхождению — но серьёзные выражения лиц и целеустремлённые походки делали их похожими на давних знакомых, разделяющих глубокую общую историю.

Калимфорд предложил уделить время оценке магии Дерека.

По пути к тренировочной площадке.

Внезапно в дальнем конце коридора показалась знакомая девушка.

Для Калимфорда время в тот момент, казалось, замедлилось.

Пока его глаза на мгновение расширились, даже снег, бьющий в окна, колышущийся подол платья девушки и холодный сквозняк, касающийся его щёк, — всё это словно двигалось в замедленной съёмке.

— Ой! Дерек!

Сьерн выглядела на удивление оживлённой, вернувшись в своё родовое гнездо.

Это была та самая Сьерн, известная на всём севере как звероподобная убийца. И всё же, глядя на неё, скромно идущую по коридору в красивом платье, никто бы не заподозрил, что перед ними девушка из тех слухов.

Хотя в целом она была холодна и угловата, она усердно изучала дворянский этикет.

По сравнению с днями, проведенными в башне взаперти, она действительно превратилась в леди, достойную этого звания.

Пока она приближалась изящной походкой, слуги, еще не привыкшие к ее новой внешности, спешили за ней с дрожащими руками.

Им было трудно поверить, что девушка, прежде разбрызгивавшая кровь от недовольства, так полностью преобразилась.

— Это платье, которое я так тщательно выбирала, испачкалось кровью. Целую вечность потратила на переодевание.

— То, что вы носите сейчас, подходит вам как нельзя лучше.

— Правда? Интересно, понравится ли отцу.

Несмотря на слова, она выглядела взволнованной.

В этот момент она была похожа на обычную девушку своего возраста.

«...»

Закончив одеваться, она, по-видимому, направлялась в приемную, чтобы поболтать с Мельберотом.

Ее легкая походка ясно это показывала.

Взглянув на Дерека сияющими глазами, она перевела взгляд на изможденного мужчину рядом с ним.

Наклон ее головы явно спрашивал, кто это.

Потрепанного вида мужчина свободно шел по тщательно ухоженному герцогскому особняку, и никто его не останавливал.

Внешность, которая непременно вызывала любопытство.

Пока Дерек колебался, как ответить, Калимфорд опустился на одно колено, чтобы встретиться взглядом со Сьерн на ее уровне.

С мягкой улыбкой, какой прежде никто у него не видел, он заговорил медленно:

— Старый друг лорда Мельберота. Просто никчемный простолюдин, так что церемонии не нужны. Честь встретить знаменитую леди Сьерн лично.

— Друг отца? Простолюдин? Хм… полагаю, иначе вам бы не позволили бродить по особняку Рогест.

— Именно как я слышал — достойная, но собранная, с благородной грацией. Поистине прекрасна.

— Оставьте лесть. Я лучше всех знаю слухи о себе — что я убийца с севера.

Сьерн равнодушно фыркнула, затем гордо выпрямилась.

— И всё же… если вы друг отца, даже простолюдину полагается уважение. Прошу простить, если показалась грубой.

Слуги поблизости уставились на Сьерн, словно свидетельствуя невозможное.

Они слышали, что она обучается магии и манерам леди в баронстве Рейвенкло, но никто не ожидал такого преображения.

Барон Рейвенкло, по слухам, был на переднем крае дворянского образования, но это превзошло все ожидания.

— Добро пожаловать на территорию Рогест. Здесь ничего кроме снега, но и в этом своё очарование.

— Как вы говорите. Эти снежные поля кажутся суровыми, но обладают питающим свойством.

— Вы разбираетесь в этом. Вы спокойны, как… открытые снежные поля после бурана.

Сьерн намеренно изогнула губы в улыбке, преподнося Калимфорду этот комплимент.

— Ну, мне пора идти к отцу… Поговорим ещё когда-нибудь.

Спеша встретиться с Мельберотом, Сьерн подняла край платья и удалилась.

— До встречи, Дерек!

Её живая походка мягким эхом отдалась по коридору.

Развевающийся край платья напоминал раскрывающиеся лепестки цветка.

Вихрь девушки, которая внезапно появляется, проносится сквозь окружение и исчезает.

Её фигура остаётся хрупкой, многое ещё предстоит выучить, множество внутренних ран, и, вероятно, ещё больше шрамов накопится в жизни.

И всё же она научилась говорить с достоинством и уверенностью, отбрасывать прошлые обиды и смело идти вперёд.

Тот короткий обмен словами приоткрыл проблески той тяжёлой жизни, которую ей, должно быть, пришлось прожить.

И уверенность в том, что она преодолела это, чтобы жить своей жизнью с тихой силой.

По крайней мере, её мир больше не сталкивался с потрясающими землю войнами или магическими зверями, поглощающими континент.

«...»

Хотя Сьерн давно исчезла в конце коридора, Калимфорд оставался на коленях на полу.

Дерек постоял тихо мгновение, прежде чем обратиться к нему:

— Как видите, ей ещё многому предстоит научиться, но она выросла прекрасно.

«...»

— Она присоединится к ужину после встречи с лордом Мельберотом. Тогда сможете спросить больше о её жизни.

«...»

Калимфорд не ответил на слова Дерека.

Вместо этого он опустился на оба колена на пол, лицо всё ещё склоненное, руки прижаты к земле.

Скоро его спина начала дрожать.

Глядя на этого человека, который внезапно уткнулся лицом в пол коридора и не мог подняться, Дерек воздержался от дальнейших расспросов.

Какая ирония.

Пусть он мог быть легендарной фигурой, перевернувшей мир, стоявшей выше всех прочих, чье имя воспевалось каждым магом.

В конце концов, спасло его лишь то, что он увидел, как юная девушка идёт по коридору здоровой и живой.

Дуэльная площадка была ещё далеко впереди, но Дерек просто смотрел, как тихо падает снег за окном.

Времени было достаточно.