В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 172 Терновый Трон (1)

✧

Тем не менее, возможность получить прямое магическое руководство от Калимфорда, чья репутация превосходит даже шестизвёздных магов, выпадает лишь раз в жизни.

Стена к пятой звезде не падет легко, но, по крайней мере, за это время его магия должна ощутимо продвинуться. Дерек испытывал тихое удовлетворение от этой мысли.

«Если я смогу достичь настолько высокого уровня, насколько это возможно, пока есть шанс…»

Шестизвёздные маги — это наставники высшего класса, и во всём мире их можно пересчитать по пальцам.

Однако не все шестизвёздные маги обладают одинаковым складом характера. Естественно.

Чем выше магическое достижение, тем сильнее укореняются собственные теории и толкования.

В зависимости от того, у кого учишься, эти магические ценности неизбежно смещаются, и в конечном итоге, за определённым порогом, приходится подстраиваться под образ мышления учителя.

Действительно, даже знатные дамы, которых обучал Дерек, демонстрировали более свободное владение маной и раскованный нрав по сравнению с магами из основной Школы Дисциплины.

Раз наставники создают такие различия между школами, овладеть всеми магическими дисциплинами становится почти невозможно.

К тому же, прежней наставницей Дерека была не кто иная, как некромантка Фи.

Многому он научился у Фи, но её учение несло смертельный риск — саму её сущность.

Быть известным как ученик некроманта — это табу из табу.

Некромантов, оскверняющих трупы, манипулирующих душами, беспечно нарушающих человеческое достоинство — всегда преследовали во все эпохи и во всех землях.

«Магия, которой я учусь у Калимфорда, далека от такой опасности. По крайней мере, я могу честно стремиться к пятой звезде ортодоксальными методами».

Сидя в своих личных покоях, Дерек с серьёзным выражением поглаживал подбородок.

Он раз за разом сжимал и разжимал ладонь.

Хотя тело давно восстановилось, зрелище шестизвёздной магии Калимфорда осталось выжжено в его памяти.

Область, где само наблюдение может лишить противника боевого духа одним лишь чистым ужасом.

Даже Дерек ощутил всепоглощающее давление, стоя перед магией Калимфорда.

"..."

Кончики его пальцев едва заметно дрожали.

Дерек редко показывал внешнюю панику. Хладнокровие в любой ситуации поддерживало его сквозь всю жёсткость наёмнической жизни.

И всё же зрелище потрясающей шестизвёздной магии пробудило неотвратимое возбуждение.

Такова была природа шестизвёздного достижения.

Того самого рубежа, к которому стремился Дерек.

А его хозяин стоял прямо перед ним.

«Честно говоря, я не могу представить, как достичь этого на моём текущем уровне».

Шестизвёздные боевые маги беспечно призывают метеоры.

Маги смятения выходят за пределы восприятия, чтобы обмануть всех, трансформационные маги создают миниатюрные миры, детекторные маги заглядывают в будущее, а некроманты повелевают самой смертью.

Дерек встречал шестизвёздных практиков всех видов, кроме магии смятения.

Каждый обладал силой, способной поглотить целые континенты.

Чтобы встать среди них, требовалось нечто большее, чем усердное обучение.

Достигнуть таких высот требовало чего-то, чего его нынешний путь не давал.

Хотя небеса благословили его магическим талантом, Дерек всё же чувствовал, что чего-то не хватает.

«Если бы я пошёл к Фи… я, вероятно, смог бы достичь этого рубежа».

К этому времени она, наверное, уже засела в территории Тигрис.

Если бы Дерек смиренно попросился в ученики, она никогда бы не отказала.

И всё же Дерек покачал головой.

Странное безумие и лихорадочный блеск в глазах Фи вызывали недобрые предчувствия.

Она могла бы привести его к шестизвёздному достижению — но в той ли форме, которую он желал, оставалось неясным.

«В сущности, Фи специализируется на некромантии».

И всё же она никогда не учила Дерека ни одному некромантскому заклинанию.

Прекрасно понимая, что означают запретные искусства, она избегала возлагать на него это бремя.

Но что, если бы она решилась учить его некромантии?

Он мог бы достичь этого.

Того самого рубежа, который почитают все одержимые магией души — шестизвёздное достижение.

— Кажется, ты о чём-то глубоко задумался.

Четыре дня после прибытия на территорию Рогест.

Калимфорд подошёл к Дереку, когда тот собирался с мыслями после тренировки.

С тех пор как началось обучение под Калимфордом, магические чувства Дерека, казавшиеся уже совершенными, начали заново эволюционировать.

Каждое откровение граничило с революционным, и часто оставляло Дерека в благоговейном изумлении.

Но в тихие минуты после ежедневных уроков... в нём укоренялись странные мысли.

Калимфорд мгновенно распознал смятение Дерека.

— Ты думаешь, что, пойдя к Фи, ты сможешь достичь шестой звезды?

"..."

— Ты уже знаешь, что это было бы неразумно, не так ли?

Причина, по которой Мельберот вызвал занятого Дерека в Рогест, была проста.

Со старым другом Калимфордом, вернувшимся к жизни, он хотел похвастаться своей дочерью Сьерн.

Хотя явно испытывал неудобство, отвлекая занятого дворянина ради личных дел.

Однако отказать возрожденному Калимфорду в этой малости казалось невыносимо жестоко... поэтому он принял решение.

В конце концов, Дерек не считал это чем-то плохим.

Ведь это давало ему возможность учиться у легендарного архимага Калимфорда.

— Она, вероятно, уже захватила территорию Тигрис. Тем не менее, нет никаких вестей о переворотах. Это меня беспокоит.

— Фи располагает всем временем мира. В отличие от нас, смертных существ, дорожащих каждым днем, некромантка не видит большой разницы между днем и годом.

Дерек вспомнил образ Фи.

Развалившуюся на диване в приемной, поедающую финансье, испеченные служанками, изучающую документы в своем кабинете.

Отгороженная от всего, она всегда излучала беззаботность.

— Но не думай, что ее молчание будет длиться вечно. Она попытается как-нибудь склонить тебя на свою сторону.

— Для существа, живущего вечно, разве несколько лет не покажутся ничтожными?

— Верно. Но время этого тела не бесконечно. "Печать Цикла" держится максимум двадцать лет, прежде чем перегрузка маны разрушает ее, вынуждая к перерождению.

Об этом рассказывала Фи.

Каждый цикл длился едва двадцать лет — иногда заканчиваясь на десятом, редко растягиваясь до двадцати пяти.

Как знатная дама, она вскоре после совершеннолетия встречала смерть.

Иногда ее казнили, когда раскрывали ее некромантию, иногда сама Печать сжигала ее изнутри — этот цикл смерти и возрождения определял ее существование.

Такова была "вечная юность", которую даровало ей ее табу.

Ее жизни состояли исключительно из красивых, изящных знатных дам.

Было ли это ее желанием, оставалось неизвестным.

— К тому времени, когда Фи умрет и переродится... ты будешь уже в зрелом возрасте.

— К тому времени моя магия должна продвинуться еще дальше. Разве Фи не подойдет просто подождать?

Целью Дерека было достижение шестой звезды и выше.

Если она верила, что он способен достичь таких высот, почему просто не подождать?

Но Калимфорд покачал головой.

— Взгляни на это с ее точки зрения. Насколько мимолетными и бессмысленными кажутся конечные жизни. После нескольких перерождений она видела, как все меняется снова и снова.

Пары, обещающие вечную преданность, гибнущие в дорожной аварии на следующий день. Несчастные, умоляющие о жизни, доживающие до ста лет.

Человеческие жизни никогда не разворачиваются так, как предсказано.

Сколько раз она пробуждалась от смерти, чтобы обнаружить —

Тех, кто должен был жить, мертвыми, а тех, кто должен был умереть, процветающими?

Поэтому Фи не оставит Дерека в покое.

Она не могла рисковать переродиться лишь для того, чтобы найти его исчезнувшим.

Поэтому она стремится заявить права на него сейчас.

— Если она будет в полном отчаянии, она может выжечь на тебе Печать Цикла.

"..."

— Что думаешь? Была бы эта печать для тебя благословением или проклятием?

Дерек вытер окровавленное лицо.

После глубокого раздумья он наконец взглянул на Калимфорда.

— Честно говоря, я не уверен.

— Большинство не уверены.

— Но у меня есть одна просьба сейчас.

Дерек прямо встретил взгляд Калимфорда.

— Если мне придется выступить на территорию Тигрис, встанешь ли ты рядом со мной?

Сценарий легко представлялся.

Противостоять контролю Фи над Тигрис означало бы столкнуться с ней самой.

Когда этот день придет, поддержит ли его Калимфорд?

Как национальный герой, всю жизнь отстаивавший справедливость, верящий, что искренностью можно спасти любого, Калимфорд редко лгал.

Держа посох костлявыми руками, Калимфорд опустил голову.

— Прошу прощения. Я... не могу.

"..."

Дерек кивнул.

Он не спросил почему.

Если людей нужно делить на добро и зло, Фи воплощала последнее.

Прежний Калимфорд, который когда-то странствовал по миру, карая зло, никогда не потерпел бы ее.

И все же теперь он отказывался.

Как бы это ни случилось, Калимфорд когда-то обманул и сломал Фи. Он вверг ее в отчаяние.

И все же Фи вернула его к жизни, чтобы он мог увидеть Сьерн.

Она помогла сразить Великого Демона Ноира.

Все, что позволяло Калимфорду находиться здесь сейчас, проистекало из силы Фи.

Для Калимфорда Фи, казалось, держала в руках и свет, и тьму одновременно.

Девушка, которая просто любила магию, которой небеса дали шестую звезду, чей разум раскололся в борьбе с Проклятой Гравировкой.

Поэтому Калимфорд не мог поднять на нее клинок.

Дерек равнодушно не находил слов для склонившего голову Калимфорда.

Если он встретится с Фи в залитой кровью тьме особняка Тигрис...

Какой выбор ему следует сделать?

Пока не существовало ясного ответа.

*

После этого дни Дерека в особняке Рогест состояли главным образом из тренировок.

Он неотступно следовал за Калимфордом, перестраивая магические основы с нуля.

Это раз за разом рождало прозрения о применении пятизвездочной магии, позволяя усовершенствовать уже имеющиеся четырехзвездочные заклинания.

*Гряаа! Гряаа! Гуум!*

*Хваааак! Гряаа!*

Территория Рогест бесконечно оглашалась звуками высокоуровневой магической практики Дерека.

Чтобы не разрушать дуэльные площадки, он иногда тренировался на открытой местности.

К счастью, обширные и безлюдные северные снежные пустоши иногда служили убежищем для магических зверей, где те могли тренироваться в реальных условиях.

Лучшего места для упорных тренировок не существовало.

Несмотря на то, что спарринги с Калимфордом неизменно заканчивались для Дерека избиением, он, обливаясь кровью, скалил зубы в улыбке.

Дениз называла его безумцем, одержимым магией.

Сьерн, наблюдая за его тренировками из своего особняка, раз за разом кивала в знак согласия.

«Дерек серьёзно относится к обучению других, но ещё серьёзнее — к собственному. Неудивительно, что он преподаёт так основательно».

Иногда Сьерн наблюдала за его тренировками, подперев подбородок рукой, с блестящими глазами.

Найти надёжного наставника — бесценно.

Для Сьерн Дерек был чудом. Теперь же Дерек сам испытывал то же волнение — как ученик.

Хотя они были разделены и держались на расстоянии, их связывало странное родство.

Дерек стал своего рода незаменимой конечностью — его отсутствие теперь вызывало беспокойство.

Наблюдая за его тренировкой, Сьерн внезапно ощутила, как тепло разливается по её лбу и щекам.

«Я... снова заболеваю?»

Спрыгнув со стены особняка, она поспешила внутрь, чтобы отдохнуть.

Вернувшись домой после долгого отсутствия, она хотела поговорить с Мельберотом, прежде чем вернуться на территорию Рейвенкло.

— Я почувствовала жар, поэтому отдыхаю внутри. Может, я снова слишком разволновалась, бродя по Рогесту.

— Не простужайся снова и не доставляй всем неудобств. Такая помеха только сократит мои рабочие часы.

— Я буду осторожна.

Сьерн знала истинную натуру отца, несмотря на его холодные слова.

Его хмурый взгляд, когда она вошла босиком — во время встречи с магистратами — выдавал его беспокойство.

— Небольшая лихорадка сильно влияет на здоровье. Не относись к этому легкомысленно — отдыхай при любом недомогании. И носи обувь.

— Хорошо... хотя жар уже прошёл. Странно. Мне было жарко на улице... может, слишком долго на холоде?

— Твоя мана кажется стабильной. Мне сказали, ты защищаешь себя трансформационной магией.

— Д-да, но... хм... моё тело в последнее время как-то колеблется.

— Я вызову врачей.

— Н-не нужно! Со мной всё в порядке... это случилось только на улице.

Мельберот передал документы магистрату и мрачно спросил:

— Чем ты занималась на улице?

— Ну... просто гуляла по территории, смотрела на снег... и на тренировку Дерека.

— Его тренировку?

— Да. Удивительно, как он тренирует магию каждый день, несмотря на холод, чтобы достичь более высоких уровней... и он не такой отстранённый, каким кажется... я увидела неожиданные стороны его натуры...

Сьерн с удовлетворением вспомнила образ Дерека.

Его доброту, когда он сопровождал её в Рогест, заботу о ней во время болезни, его серьёзную преданность управлению территорией и магическим тренировкам.

Внезапно снова почувствовав жар, она принялась обмахиваться веером.

— Ч-что? Моя температура снова подскакивает... как странно...

— Внезапно...?

— К-когда я думаю о Дереке... моё тело нагревается... это странно...

Обхватив себя руками и притопывая, Сьерн наконец поклонилась и попросила разрешения удалиться.

— В-в общем... я отдохну, прежде чем вызывать очередную тревогу. Вам тоже стоит отдохнуть, отец.

Растирая раскрасневшиеся щёки, Сьерн исчезла в глубине коридора.

Тишина повисла над главным залом.

*Вжух*

Зимний ветер пронёсся через дверь, которую открыла Сьерн.

Но холод, который почувствовали помощники, шёл не от северных вьюг.

Они провели прошлую ночь в тревожном ожидании из-за простуды Сьерн.

Калимфорд и Мельберот бодрствовали, как будто наступал конец света.

И всё же это казалось мелочью по сравнению с тем, что только что произошло.

— Милорд. Э-это... то есть...

— ...............Тревога.

Лицо магистрата побледнело до бела.