В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 183 Помешательство (1)

✧

Фигура, обладавшая наибольшим влиянием на магическую власть дворянства, до сих пор упоминаемая как легендарная.

Первый, кто ввёл понятие звёздных рангов в магии, кто измерил божественный предел, стоявший у самого истока этой магикоцентричной аристократической иерархии.

Великий Маг Адельберт, исследовавший мир под Большой Медведицей, оказался вымышленным персонажем, созданным Шестизвёздным магом иллюзий.

Слова принцессы Розелин несли в себе смысл, достаточно разрушительный, чтобы опрокинуть весь фундамент магического дворянского общества, каким он был выстроен.

— Этой абсурдной фигуры никогда не существовало в этом мире, и сколько бы ты ни искал в истории, ты никогда её не найдёшь.

— Но однажды... бесчисленные маги внезапно осознали существование этой легендарной фигуры и начали верить и следовать ей.

— Тебе кажется, что это дворянство, выстроенное вокруг магии, имеет долгую историю? «Магия благородна»... такие представления существовали и раньше, но никогда в такой степени.

— Магия... ничем не отличается от любого другого умения. Достижения Великого Мага Адельберта, придавшего самой магии божественную загадочность, касающуюся сферы богов, были лишь иллюзиями, распространёнными по миру магом иллюзий.

Дерек шёл по коридору быстрым шагом с мрачным выражением лица.

Чем больше он обдумывал разговор с принцессой Розелин, тем яснее понимал, почему она не сделала эту невероятную правду публичной, храня её в себе одна.

Никто бы не поверил.

Это была эпоха, когда магия стала основой дворянской власти. И в её центре отрицание принцессой Розелин фундаментальной чистоты магии было равносильно тому, чтобы сделать врагами всех вокруг.

То, что магия стала краеугольным камнем дворянства, длилось довольно долго.

Не просто десятилетия — вероятно, века. Бесчисленные знатные семьи ставили свои жизни на алтарь магической подготовки все эти долгие годы, и всё из-за благородства, изначально присущего самой магии.

Разве магия, эксклюзивная область дворянства, не была самым важным средством выражения аристократической власти?

Однако всё это было лишь восприятием, созданным кем-то.

— Дело не только в Адельберте. Ещё до него какой-то маг с колоссальной, недоступной нашему пониманию силой постепенно окрашивал империю магией. Создание вымышленного Адельберта — идеала, к которому стремятся все дворянские маги — было лишь частью этого грандиозного замысла.

На протяжении всей долгой истории империи кто-то непрестанно внедрял в этот мир представление о благородстве магии. Иногда создавая воспоминания о несуществующих фигурах, иногда сочиняя историю, которой никогда не было... так превращая Дворец Гремфорт в святую землю магии.

Это не движение, измеряемое десятилетиями. Это достижения, накопленные за невероятно долгий срок, и мы даже не знаем, кто это сделал.

Искажение, обнаруженное принцессой Розелин, было частью какого-то огромного, невидимого целого.

«Мне полагается в это поверить?»

Хотя Дерек решил условно принять утверждения принцессы Розелин, несмотря на их фантастичность, её заявления оказались даже более радикальными, чем он представлял.

Даже произнося это, принцесса носила выражение, говорившее «если не веришь мне — так и быть».

Она сама признавала, насколько абсурдно звучат её собственные слова.

Магия вовсе не благородна, и она не является эксклюзивной областью дворянства.

Причина, по которой отпрыски знатных родов демонстрируют превосходные магические способности, проста — престижные семьи обладают хорошей генетикой, тренируются в отличных условиях и монополизируют магические знания и методы обучения.

Именно поэтому иногда даже простолюдины достигают высоких магических высот.

Как Дрест.

Как Калимфорд.

И теперь, как Дерек.

«Думаю, мне нужно ещё привести мысли в порядок».

Вечерний банкет всё равно был отложен из-за того, что подготовка императора Гертрела заняла больше времени.

Дерек подумал, что мог бы прогуляться по саду академии, чтобы разобраться в мыслях.

Но кто-то остановил его торопливые шаги.

— Барон Рейвенкло. Возникло срочное дело.

— ...?

Дерек, уже собиравшийся выйти из главного зала со свитой, склонил голову в недоумении.

Тот, кто срочно обратился к нему, был королевским магическим советником в багровой мантии.

Эмблема перьевого пера, вышитая по левому краю шляпы мантии, свидетельствовала, что это один из подчинённых Кочеллы.

— Я Арен, королевский магический советник, служащий непосредственно Дворцу Гремфорт.

— В чём дело?

— Вы должны немедленно прибыть в Павильон Велос. Все расписания на сегодня и завтра следует отменить — нам нужно объявить чрезвычайное положение.

— ...

Дерек попытался разобрать смысл этих слов —

*Ку-гу-гу-гунг! Ку-гунг! Ку-гу-гу-гунг!*

*Ффффух!*

Территория новопостроенной Академии Рейвенкло — огромная по масштабу, но большей частью пустая внутри.

Массивный магический круг поднимался вдоль её периметра, обретая форму защитного заклинания, начавшего окутывать всю область.

— Ч-что это? Землетрясение?

— А-ах! Держитесь за что-нибудь, чтобы не упасть!

*Ку-гу-гу-гунг! Ку-гунг! Ка-га-га-гак!*

Хмурясь, Дерек взглянул на небо и увидел постепенно завершающийся барьерный заклинание, обретающее полную форму.

Совершенная магия пространственной изоляции, не позволяющая никому войти или выйти.

5-звёздная трансформационная магия: Крупномасштабное Пространственное Разделение.

Число людей во всём мире, способных мгновенно, без подготовки, проявить трансформационную магию такого масштаба, можно было сосчитать на пальцах одной руки.

Более того, учитывая текущие обстоятельства, личность того, кто возвёл этот массивный барьер, была очевидна.

Магический советник перед ним не выказывал никакого удивления внезапным изменениям в окружающей среде.

Словно ожидая этого, он спокойно объяснил ситуацию.

— Главный советник Кочелла в данный момент возводит защитное заклинание, чтобы предотвратить чей-либо вход или выход.

— ...Зачем?

— Чтобы предотвратить бегство подозреваемого.

Подозреваемый.

В тот момент, когда это слово прозвучало из уст Арена, Дерек ощутил что-то ужасное.

То, что последовало, было настолько невероятным, что смело всё, только что услышанное от принцессы Розелин.

— Его Императорское Величество, император Гертрел, был убит.

Это возвещало общенациональный переворот.

*

Когда Дерек прибыл в Павильон Велос — временную резиденцию императора — королевская стража и слуги уже выглядели смертельно бледными.

Хотя весть ещё не дошла до главного зала, все в Павильоне Велос явно уже знали.

Новость была настолько потрясающей, что можно было усомниться в собственных ушах.

Император Гертрел был убит.

Старый император, правивший империей почти столетие, закончил свою жизнь здесь.

Идя быстрым шагом по коридорам павильона рядом с главным дворецким и главной горничной, Дерек видел, что все лица искажены потрясением.

Ведомый магическим советником Ареном, Дерек направился к комнатам, отведённым для выдающихся королевских гостей.

По пути он обменивался кивками с несколькими магическими советниками, привезёнными Кочеллой, и спрашивал королевского главного дворецкого и главную горничную о ситуации.

Никто не выглядел здоровым.

Если новости Арена были верны, ответственные среди присутствовавших сегодня гостей не избегут последствий.

А ответственность была подобна скользкой рыбе — она могла внезапно прыгнуть тебе на колени и задушить.

С сотнями стражников, охранявших всего одно здание, как мог быть убит император?

Сохраняя предельное спокойствие, Дерек достиг спальни императора.

«Охрана крепче, чем я представлял».

Двое стражников императора Гертрела стояли у каждого окна, четверо у двери.

Он слышал, что дозорные размещены вдоль внешних стен и на крыше, чтобы предотвратить проникновение через стены, а дополнительная охрана окружает периметр в два слоя.

Неприступная крепость, куда не могла бы проникнуть даже мышь.

*Скрип*

Войдя, Дерек увидел роскошный стол, приготовленный для императора.

И императора Гертрела, лежащего рядом с ним, словно спящего.

Его выражение выглядело мирно упокоенным. Хотя этот старый император обычно хмурился, сегодня он казался добрым стариком, просто заснувшим от усталости.

Однако кровь запеклась на его шее.

Зияющая рана в левой части груди показывала, что его сердце отсутствует.

— ...

Дерек утёр лицо.

Здесь, на строительной площадке Академии Рейвенкло, прямо перед церемонией открытия.

Император умер.

Давящее чувство, испытанное им при встрече с тем колоссальным монстром во время смертельно опасного штурма лабиринта, поползло вверх по его позвоночнику.

Природные катастрофы нельзя предотвратить — испытания приходят внезапно.

Хотя Дерек никогда не паниковал, это не означало, что он оставался непоколебимым.

— Вы прибыли, сэр Дерек.

Тогда Кочелла поднялась от тела, тяжело дыша.

Имперский Главный Магический Советник, самая могущественная магиня во Дворце Гремфорт — эта старая лиса потела необычно для себя, восстанавливая дыхание.

Даже для магини-трансформатора высокого уровня проявление защитного заклинания, достаточно большого, чтобы поглотить всю территорию академии, было изнурительным.

Особенно необходимость блокировать все пути отступления прежде, чем подозреваемый успел бы бежать — сама скорость была необычайной.

— Это старое тело не ожидало такого напряжения. Последний раз, когда я проявляла барьер такого размера, было... хм, вероятно, во время Войны Рассвета.

— Могу ли я попросить отчёт о ситуации?

— Заключение перед вами. Хотя детали могли бы заполнить целые тома.

Опустившись в роскошное кресло в углу, Кочелла отдыхала в изнеможении.

Отсутствие паники перед телом императора было типично для её опытного спокойствия.

Однако даже она не могла оставаться полностью непоколебимой перед этим потрясающим событием.

Утирая холодный пот, Кочелла заговорила с Дереком дрожащим голосом:

— Между прибытием в Павильон Велос и завершением подготовки к банкету, кто-то нарушил охрану этого здания и убил Его Величество.

— ......

Она просто описывала то, что лежало перед ними.

Однако принять это буквально оставалось трудно, сколько раз ни услышь.

После почти столетия безраздельного господства над империей, доминатор этой эпохи встретил такой пустой конец.

Но следующие слова Кочеллы усложнили дело ещё сильнее.

— Свыше пятисот стражников охраняли одно это небольшое здание.

— ...

— И всё же в тот самый момент, когда император Гертрел был убит... никто не помнит, где он был и что делал.

Предварительное расследование было завершено — естественным образом.

После происшествия Кочелла немедленно собрала стражников, чтобы установить преступника.

Но никто не мог вспомнить своё местонахождение в предполагаемое время преступления. Они лишь помнили ощущение оглушённости, словно время выскользнуло из рук — как будто они задремали или потеряли концентрацию.

Это не было простой забывчивостью или тем, что ничего не показалось странным.

Их воспоминания просто исчезли.

Что это означало?

— Вы говорите, что кто-то манипулирует самой памятью?

— ...

Молчание Кочеллы ответило ему.

Метод был абсурдно простым.

Убийца просто нагло вошёл, нагло убил, стёр все воспоминания и ушёл.

Метод настолько простой, что казался грубым.

Однако стирание воспоминаний сотен стражников одновременно было не под силу обычному магу иллюзий. Это было нечто далеко за пределами обычного.

— ...

Дерек снова утёр лоб, обостряя взгляд. Паника ничего не решила бы.

Кто-то, способный нарушить даже память, манипулировать восприятием... нечто за пределами познания.

Как можно поймать такого человека?

Столкнувшись с этой задачей, равносильной требованию невозможного, лицо Дерека стало ещё более мрачным.

Иногда приходится достигать того, что кажется невозможным.

Жизнь иногда бросала такие вызовы.

Дерек знал это не понаслышке.