В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 192 Цена таланта (1)

✧

Когда всё разрешилось, первым делом Кочелла использовала свою магическую силу и захваченного мага смятения, чтобы стабилизировать тяжело раненого Райнера.

Проклятие, вписанное в Книгу Обиды, можно было снять простым стиранием памяти о нём. Манипулировать сотнями воспоминаний одновременно требовало огромной магической силы, но подавить его для одного одно-звёздного мага оказалось лёгкой задачей.

Только другой Шестизвёздный маг мог захватить Шестизвёздного мага.

Девушка, полностью подчинённая Кочеллой, должна была подавлять проклятие Книги Обиды с помощью Кочеллы, пока её магическая сила не истощится совсем и она не умрёт.

Договариваться с магом, прижатым к стенке подобным образом, было не так уж трудно.

К тому времени, как Дерек вернулся в императорские покои после того, как успокоил дворян в главном зале, ситуация была в основном под контролем.

Залитого кровью Райнера, окончательно потерявшего сознание, спешно лечили медики, останавливая кровотечение, а полностью изнурённая принцесса Розелин погрузилась в глубокий сон.

Территория Академии Рейвенкло оставалась во тьме глубокой ночи, до рассвета было ещё далеко.

— Нам есть что обсудить, не так ли?

Мага, привязанного к стулу со связанными за спиной руками, теперь трудно было узнать.

Женщина, принявшая облик Айзелин, чтобы проникнуть в главный зал, полностью истратила магическую силу и вернулась к своему настоящему виду.

Волнистые волосы неровными прядями рассыпались по её спине до самой талии, залитая кровью юбка-солнце была покрыта пылью.

Она выглядела не слишком юной и не слишком старой — женщина, чьи черты лица наводили на мысль о зрелости, только начинающей проявляться.

Кочелла сидела напротив неё, улыбаясь морщинистыми глазами.

Дерек стоял, прислонившись к стене в углу, и молча слушал.

— Начнём с твоего имени?

— ...Мэрилин.

— Полное имя, вместе с фамилией.

— У меня её нет.

Либо простолюдинка без фамилии, либо ложь.

Было редкостью, чтобы владеющий магией такого уровня не имел благородного происхождения. Большинство пятизвёздных магов и выше происходили из знатных родов.

Дерек искоса разглядывал женщину, назвавшую себя Мэрилин, скрестив руки на груди.

Большинство Шестизвёздных магов были довольно преклонного возраста. Её относительно молодая внешность для такого высокого уровня заставила его на мгновение подумать, не иллюзия ли это снова.

Но это было невозможно.

На теле Мэрилин по-прежнему оставались проклятые письмена из Книги Обиды. Это проклятие, непрерывно рассеивающее магическую силу, не могло быть легко снято даже Шестизвёздным магом.

Более того, под неусыпным наблюдением Кочеллы, искусной волшебницы-трансформатора, Мэрилин не могла толком сотворить даже одно-звёздное заклинание, не говоря уже о заклинаниях более высокого уровня.

Захваченный Шестизвёздный маг.

Зрелище напоминало могучего дракона, посаженного в клетку.

Чтобы Шестизвёздного мага кто-то захватил или подчинил — такое почти немыслимо.

Возможно это стало лишь потому, что рядом присутствовала другая волшебница равного уровня — Кочелла.

— Как я уже сказала, любая ерунда — и я тут же отрублю тебе голову. Ты убийца императора — никто и не подумает возражать против немедленной казни. Верно?

— ...

Мэрилин находилась в абсолютно невыгодном положении.

И Кочелла, и Дерек были исключительно бдительны. Тот факт, что она была магом смятения высочайшего уровня, означал, что она могла использовать малейшую лазейку для странных трюков.

При первом же признаке подозрительного поведения им пришлось бы немедленно обезглавить её.

Никто не мог предсказать, как даже маленькая брешь может быть использована.

Высокоуровневому магу смятения нельзя было доверять никогда.

Для Мэрилин такое обращение было привычным.

— Два, три слоя оков — и всё равно неспокойно. Хе-хе...

Тряхнув волнистыми волосами, Мэрилин прикусила окровавленные губы.

На первый взгляд она выглядела совершенно покорившейся.

Посох императора Гертрела, «Свет Империи», уже был найден.

По мере истощения её магической силы посох, скрытый её магией смятения, естественным образом обнаружил себя.

По иронии судьбы, она держала драгоценный посох привязанным к спине — не было нужды прятать его далеко, если можно скрыть его магией.

— Как я и сказала, нам есть о чём поговорить. Если ценишь свою жизнь — говори. Почему ты убила Его Императорское Величество и что ты замышляла с этим посохом.

— Поверите ли вы мне, если я скажу?

— Это зависит от того, что ты скажешь. Твоя единственная задача — говорить честно. Если хочешь жить.

Взгляд Кочеллы становился всё острее.

— Никаких пустых угроз — слушай внимательно. Я полностью готова убить тебя в любой момент. Проявлять беспечную снисходительность в обращении с Шестизвёздным магом смятения было бы глупостью.

— Верно. Но даже если я буду честна, вы, скорее всего, мне не поверите.

Связанная Мэрилин глухо усмехнулась и заговорила так, будто уже сдалась.

— То, что я замышляла с этим посохом, почему я убила императора... этого я и сама не знаю.

— ...?

Кочелла нахмурилась.

Дерек, стоя у стены в углу, сузил глаза. На данном этапе подобная нелепость не имела смысла.

Но Мэрилин самоуничижительно улыбнулась и продолжила:

— С самого начала я лишь исполняла приказы.

— Приказы?

Дерек презрительно усмехнулся. Заявление было слишком абсурдным.

Это была та, кто могла манипулировать человеческим восприятием и переписывать сотни воспоминаний по своей воле.

Чтобы подобное существо заявляло о невежестве — что она просто следовала приказам — кто бы в это поверил?

И Дерек, и Кочелла скептически усмехнулись. Видя это, Мэрилин рассмеялась, как будто ожидала именно такой реакции.

— Мэрилин. Ты серьёзно просишь меня поверить в это сейчас? Слушай внимательно.

Затем обычно мягкое, доброе выражение лица Кочеллы стало смертельно острым.

— Ещё одно неправдоподобное слово, и я отрублю тебе руку. Следующей будет вторая, потом ноги.

— ...

— Так что ты можешь разочаровать меня четыре раза, прежде чем у тебя закончатся конечности. Если хочешь сохранить их целыми, выбирай следующие слова внимательно.

Все инстинктивно понимали — Кочелла не бросала слов на ветер.

Как та, что была одержима изучением высокоуровневых магов, Кочелла, вероятно, не хотела убивать Мэрилин сразу.

Но искалечить её — это уже совсем другое дело.

Заставить её мечтать о смерти было бы легко.

Не было нужды повышать голос — Кочелла подразумевала каждое слово буквально.

Все присутствующие это понимали.

— Ты думала, я поверю, что ты выполняла чьи-то приказы? Маг, изменяющий память и восприятие, подчиняющийся кому-то другому?

— Потому что... это выжжено в моих инстинктах. Я не... полностью освободилась от этих оков.

— ...

— Разве не странно...? Как такая, как я, без надлежащего родового происхождения, достигла Шестизвёздного уровня. Вам не любопытно? Те, кто достигают этого уровня, обычно оставляют какой-то след в истории.

Мэрилин не показывала ни малейшего признака испуга, терпя агонию от проклятых письмен, обращаясь к Кочелле.

— Шестизвёздный маг, появившийся внезапно, без следов и записей... странно, не так ли...? Кочелла, и Дерек, кажется? Поскольку вам, похоже, любопытно, я скажу. Я даже не то, что можно назвать человеком.

Мэрилин облизнула кровоточащие губы и заговорила с самоуничижением.

Её выражение, словно насмехающееся над собственным существованием, казалось, содержало сложные чувства.

— Я сущность, призванная с использованием этого тела в качестве сосуда.

При этих словах зрачки и Кочеллы, и Дерека одновременно дрогнули.

Боевая, смятения, трансформации, призыва, обнаружения и некромантии.

Тех, кто достигал вершины в каждой из этих областей, называли Шестизвёздными магами.

Некоторые открывали себя миру, другие жили вечно, скрытые за завесами.

В нынешнюю эпоху звёзды, стоящие на вершине каждой области...

Мельберот, Мэрилин, Кочелла, Дрест, Фи... учитывая величие каждого, их авторитет в магическом мире не требовал объяснений.

Однако одна область оставалась.

Одно, казалось бы, вакантное место — фигура вершины неизвестна.

«...»

Дерек крепче скрестил руки и опустил голову.

Ему приходилось сражаться с пятизвёздным призывателем.

Даже когда его почти убила Фи, она была монстром, который двигал гигантских огненных големов и высвобождал магическую силу, покрывающую целые территории.

Командовать сотнями, тысячами призывов — по сути, вести армию одному.

Если низкий пятизвёздный маг мог такое... каких же призывов будет командовать Шестизвёздный призыватель? Дерек не мог даже начать представлять.

Одна лишь призывная магия Великого Герцога Белтус казалась почти непревзойдённой.

Но теперь ему казалось, будто он увидел частицу этой истины.

Мэрилин.

Странно знакомое имя.

Где он слышал его раньше?

— Мэрилин.

Кочелла тихо пробормотала это имя снова.

Мэрилин повернула голову, но Кочелла не смотрела ей в глаза — она не обращалась к ней, лишь задумчиво повторяла имя.

— Имя из писаний Ортодоксальной церкви Рогеста, ученица шестикрылого ангела Рохелума. Пророчица Мэрилин... Ты взяла имя оттуда?

— ...

Кровоточащая женщина рассмеялась.

— Почему... вы решили, что я его «взяла»?

Писания Ортодоксальной церкви Рогеста, составленные историком Алоном, подвергались множеству редакций и толкований.

Старшие ангелы под верховным богом Рогестом были в основном продуктами интерпретаций историка — ближе к «творческим произведениям», чем к реальности.

Так что ученица такого ангела не могла существовать в принципе — просто фигура, отпечатавшаяся в умах верующих за столетия, ставшая объектом идолопоклонства.

Возможно, воображаемое существо из фантазии.

Но пиковую призывательницу такие различия не заботили.

В темноте территории Академии Рейвенкло

на долгое мгновение воцарилась зловещая тишина.

*

— ...

Император был убит в Академии Рейвенкло.

Эта потрясающая новость распространилась до Эвельстейна за полдня. Вероятно, весь континент узнает о ней в течение нескольких дней.

Учитывая масштаб произошедшего, то, что Айзелин направилась в академию на рассвете, было вполне естественно.

Когда Айзелин прибыла на территорию академии, сцена всё ещё оставалась хаотичной.

Хотя она слышала, что инцидент был в основном разрешён и виновник пойман... то, что немедленно привлекло её взгляд, были повреждённые здания повсюду.

«...Здания, на которые мы потратили месяцы, вложили кровь и пот рабочих...!»

Вход в общежитие был залит кровью, а внутренние помещения были в беспорядке от суматохи.

Сцена, напоминающая зону военных действий, почти вызвала слёзы у Айзелин.

«По крайней мере... все остальные, кажется, в безопасности...»

Собравшись с духом, Айзелин зашагала по территории, когда...

*вздрогнули*

— *ах!* Ой, это не она...

— ...?

Солдаты повсюду дёргались, увидев лицо Айзелин.

Они напряжённо настораживались, заметив её — ту самую Айзелин, причастную к инциденту — а затем расслаблялись, увидев её реакцию.

«Это... это странно... Почему... все... настороженны со мной...?»

Она пока не знала, что маг смятения изображал её. Не прошло и суток с тех пор, как барьерное заклинание Кочеллы разрушилось.

Айзелин лишь заметила, что люди тяжело сглатывают, где бы она ни появлялась, чувствуя себя странно отчуждённой.

— ...Господин Делбриттон. Я... сделала что-то неправильное? Это... из-за того, что я безответственно убежала перед такой важной имперской проверкой...?

Добравшись до главного зала и наконец встретив главного дворецкого Делбриттона, Айзелин вздохнула.

Пока Делбриттон собирался с мыслями, как ей всё объяснить, из предварительного допроса с Кочеллой вышел Дерек.

— Ах... господин Дерек...! Я здесь...! Я слышала новости...!

— *ах!*

Обрадовавшись, увидев Дерека после такой долгой разлуки, Айзелин поспешила к нему.

Её платье взметнулось, когда она появилась перед ним, а всё ещё напряжённый Дерек вздрогнул и схватился за рукоять меча.

— ...Господин Дерек?

— Хах... М-мисс Айзелин.

— Даже вы, господин Дерек...

Видя его реакцию, как будто он столкнулся с заклятым врагом, глаза Айзелин снова наполнились слезами.

Похоже, она подумала, что её безответственное поведение во время этого кризиса разочаровало его.

— Н-нет... Это... Мои извинения. Я всё ещё немного на нервах после прошлой ночи...

Чтобы Дерек так легко извинялся — это было необычно.

Но учитывая обстоятельства, его реакция была понятна.