В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 204 Убийство королевы (1)

✧

— Передайте моей дочери Реши, что дома... что я любил её...

— Хотел бы я... хоть раз ещё попробовать медовое вино Кшета...

— Не такая уж... плохая жизнь была. В следующий раз... хотел бы прожить так же.

— Проклятая некромантка, тварь...! Прокляну тебя даже из могилы...!

— Пожалуйста, пощади! Не хочу умирать здесь...!

*тук, тук*

Она давно не сражалась так отчаянно.

Сжимая раздробленное правое плечо, Фи, приволакивая ногу, вошла в особняк графа Эльвестер.

Изящные витражи наполовину разбиты, разрушенный главный зал был испачкан пятнами крови.

Пока она брела через него, в её памяти вспыхивали бесчисленные смерти, свидетелем которых она была за все эти годы.

Живя тем, что убивала многих, она слышала всевозможные последние слова, обагряя руки кровью.

Фи опустилась в большое дубовое кресло, приготовленное в центре зала. Затем усмехнулась мрачно. Вид напоминал королеву, вернувшуюся в свой приёмный покой.

Кровь стекала с её губ, но эта рана зажила бы сама, если оставить её в покое. А вот прочие раны, вероятно, ещё долго будут её беспокоить.

Схватка с главой семьи Рогест истощила её настолько, что вызвала эти воспоминания.

Она видела множество лиц у порога смерти. Каждое оставляло жалкие последние слова, прежде чем исчезнуть из существования — для Фи все они казались до крайности эфемерными.

Последние слова. Ха.

Фи позволила испачканному кровью краю платья свеситься, откинувшись на спинку кресла и с трудом выдохнув.

В те времена, когда она жила как Рублен, она, возможно, подготовила бы что-то подобное.

Но то далёкое прошлое теперь было недоступно воспоминаниям, и для Фи — давно привыкшей к своему беспокойному существованию — такие приготовления казались бессмысленными.

Тогда, стоя, прислонившись к стене снежного переулка, глядя пустым взглядом в небо, готовая покончить со всем... что она собиралась сказать перед уходом?

Как ни силилась она вспомнить, ничего не приходило на ум.

Тогда Фи закрыла глаза, чтобы восстановиться... и на короткий миг успокоила дыхание.

Лунный свет, проникавший через разбитый витраж, ложился на её фигуру, придавая ей вид глубоко уснувшей.

*

— Лорд Мельберот повержен.

Равнины, ведущие к особняку графа Эльвестер.

В поспешно возведённом лагере, обозревавшем усыпанный трупами и духами особняк вдалеке, собралось пока немного солдат.

Только первые, кто прибыл, услышав новость.

Императорские войска из столицы и союзные силы с юго-западного континента прибудут вскоре волнами.

— Лорд Мельберот?

— Да. Я Рабиель из дома Рогест. Главный писец и исполняющий обязанности управляющего.

Несмотря на канцелярскую должность, мужчина носил безупречные доспехи.

Большинство персонала земель Рогест, принадлежавших Мельберота, было таким. Даже конторские работники умели держать меч и владеть магией.

Этот Рабиель тоже был забрызган кровью — вероятно, именно он вытащил Мельберота с поля боя.

— ...

Дерек молча смотрел на внешние стены особняка Эльвестер, видимые через равнину.

В солнечные дни территория Эльвестер — особенно окрестности особняка — напоминала рай на земле, то, что люди называют благословенной небесами землёй.

Весёлое птичье пение, бабочки, порхающие вдоль дорожек, цветочный аромат повсюду... Теперь эта мирная, прекрасная земля была изрыта воронками, будто по ней прошёл метеоритный дождь.

Курганы трупов усеивали местность, одна из внешних стен особняка полностью обвалилась. Затянутое тучами небо скрывало звёзды, оставляя вокруг поместья лишь мрак.

Последствия столкновения Шестизвёздных магов.

Не столько битва, сколько разрушения войны.

Временный лагерь не имел даже нормальных лазаретов.

Мельберот, территории Рогест, прислонился к стенке шатра, сжимая меч.

Он кровоточил так сильно, что полдюжины горничных постоянно накладывали давящие повязки.

— Лорд Мельберот прибыл первым, чтобы подавить эту подлую некромантку. Он действовал стремительно, зная, что потери будут расти в противном случае. Он повёл элитные войска Рогест в атаку. Но...

Шестизвёздные боевые маги гарантируют победу в большинстве сражений.

Когда перед тобой чудовище, что обрушивает метеоры, замораживает целые области и выжигает горы...

За исключением того, что противником была легендарная монстриха сама по себе.

— ...Наши элитные силы погибли мгновенно, даже не достигнув стен. По сути, лорд Мельберот сражался с этой некромантской ведьмой один.

— Ты был там?

— Я оставался позади, чтобы передавать донесения. Но, увидев, что отряд уничтожения мгновенно перебит, я поскакал прямо к позиции лорда Мельберота.

Видеть полное истребление, но всё же скакать вперёд — этот писец Рабиель был отчаянно верен.

Дерек сохранял суровое выражение лица, проходя мимо занятых устройством лагеря солдат.

— Что произошло после... не описать словами. Орды трупов, небеса, черные от духов. Костяной дракон, дышащий ледяными шквалами, верховный лич из легенд, командующий ими. Выглядело так, будто он один сражается с целой армией...

— ...

Дерек мог легко представить.

Дуэль Шестизвёздных магов. Небеса рушатся, земля вздымается — истинный апокалипсис.

Дерек хорошо понимал магическую силу и Фи, и Мельберота.

Если Мельберот получил такие критические повреждения, Фи не могла остаться невредимой. Писец сумел вытащить Мельберота только потому, что Фи была столь же истощена.

«Он создал возможность».

Оставленная без контроля, некромантия Фи будет снежным комом расти, пока не поглотит весь регион.

Мельберот бросился первым, чтобы сбить этот импульс. Выиграть время до прибытия других старших магов — жизнеспособная стратегия.

В самом деле, больше половины сил Фи были уничтожены, крепкие стены особняка частично обвалились, а её творения выглядели изрядно потрёпанными.

Верховный лич «Хэппи» был пронзён насквозь через грудь и приколот к внешней стене, у костяного дракона было разорвано крыло — всё это дело рук Мельберота.

*хлоп!*

Как только Дерек закончил осматривать местность, полог шатра резко распахнулся.

Окровавленный, изранённый Мельберот, пошатываясь, вышел наружу.

— Мой господин! Вам ещё нельзя двигаться!

— Ваша светлость! Ваши раны серьёзны! Отдохните сначала!

— Молчать!

Стиснув зубы, Мельберот протащил своё кровоточащее тело наружу.

Заметив Дерека, обозревающего местность, он вытер кровь с рта и заговорил.

— Ты рано. Стал свидетелем моего позора, я вижу.

— Вы в порядке?

— Честно говоря? Не особо.

Пропитанные багровым бинты производили впечатление.

Когда уголки рта Дерека дёрнулись вниз, Мельберот скривился и покачал головой.

Со стоном боли он опустился в деревянное кресло рядом с Дереком.

— Пронзил ей плечо, но получил рану бедра в ответ. Теперь не могу нормально ходить.

— Ваши раны тяжелы. Не следует ли вам отдохнуть?

— В таком состоянии много не сделаешь, но... нужно поговорить.

Когда обеспокоенный Рабиель подошёл ближе, Мельберот отмахнулся от него.

Стирая раз за разом сочащуюся кровь с губ и постанывая, он наконец выровнял дыхание достаточно, чтобы тряхнуть серебристыми волосами и продолжить.

— Хрип... хрип... Силы принцессы Розелин прибудут в течение полдня. Кочелла, вероятно, с ними. Согласуй атаку с их прибытием.

— Союзные войска графини Родеа тоже приближаются.

— Слишком медленно. Нужно ударить, прежде чем эта безумная некромантка восстановится. Я... вероятно, скоро потеряю сознание... так что слушай внимательно...

Сжимая ножны, Мельберот, терзаемый болью, впился в Дерека взглядом.

Он прибыл первым, нанёс Фи критический удар, оценил внутреннее устройство особняка и обеспечил путь проникновения. Его разведданные были важнейшими.

— Некромантия этого чудовища беспорядочна и мощна. На Шестизвёздном уровне один зрительный контакт может убить мгновенно. Если ты сам не Шестизвёздный, сопротивление невозможно.

— ...

— Но... есть противодействие. Хотя она покрывает области смертью, точный контроль слабеет на расстоянии. Понимаешь? Скрытый среди войск, ты будешь в безопасности — она не станет применять магию мгновенной смерти.

Высшая техника, окрашивающая целые регионы смертью. Даже элита Рогест была мгновенно уничтожена.

Вершина абсурда. Созданная, чтобы устрашать противников.

Но с Дереком, укрытым среди сил... Фи никогда не применит эту магию мгновенной смерти.

Фи никогда не убьёт Дерека.

— С тобой... войска смогут прорваться в особняк. Ты ключевая фигура для этого истребления.

Мельберот сжал плечо Дерека окровавленной рукой.

— Хоть она и покрывает всё смертью, тебя она никогда не убьёт.

— ...

— Слушай... Граф Эльвестер-Бордер уже труп, служащий ей. Все элитные войска особняка теперь следуют за ней, вместе с этим затмевающим небо драконом и верховным личом. Я искалечил их, но они цепляются за жизнь.

Благодаря стремительным действиям Мельберота этот массивный легион не смог разрастись дальше.

Теперь, во время этой передышки, подкрепления должны нанести последний удар.

— Помни. Обезвредь верховного лича на внешней стене, элитные войска в центральном саду и костяного дракона на шпиле... они все слабы... Обойди силы бордер-графа в пристройке и захвати Фи в главном здании.

Мельберот начертил ножнами большой квадрат на песке.

Отмечая разрушенную стену, затем положения пристройки и главного здания.

— Путь открыт. Прорвитесь и захватите их королеву — подкрепления графини Родеа сделают всё остальное.

— Понял. Ваши раны серьёзны — немедленно продолжайте лечение.

— Раны... приходят естественно с войной. Не переживай. Я не умру до церемонии совершеннолетия Сьерн.

Извиваясь от боли, но твёрдо встречая взгляд Дерека, Мельберот продолжил.

— Хотел покончить с ней сам, но не успел. Могу ли я доверить тебе завершить дело?

— Не сомневайтесь.

— Хорошо. Наконец сбрасываю с себя притворство сегодня. Если ты доведёшь это до конца должным образом... достойно... кхе... гх...

Когда Мельберот снова закашлялся кровью, Рабиель бросился, чтобы поддержать его.

Кровопотеря затуманила взгляд Мельберота, его зрачки расширились.

— Иди отдыхать, Мельберот.

Выйдя из шатра, Калимфорд заговорил, сжимая большой дубовый посох.

Он похлопал старого друга по плечу, словно признавая тяжесть выпавшей битвы.

Затем глубоко поклонился угасающему Мельберота. К тому времени, как тот пробудится, Калимфорд, возможно, уже покинет этот мир.

Скупое прощание, но искреннее.

— ...

Наблюдая, как Рабиель помогает Мельберота вернуться внутрь, Калимфорд поднял брови.

Он сел рядом с Дереком, глядевшим на особняк Эльвестер, и заговорил легко.

— Быть героем империи хотя бы раз в жизни — не так уж плохо. По моему опыту, это даёт бесплатные обеды на всю жизнь.

— Вы думали об этом, когда захватывали Ноира?

— Едва ли. Я слишком трясся от страха, чтобы даже произнести подобающую речь.

Калимфорд криво усмехнулся под своей мантией.

Когда Дерек встал и пошёл, легендарный архимаг последовал за ним неспешно.

Герои прошлого принадлежат теням истории.

Калимфорд смотрел на небеса над особняком Эльвестер, забитые духами, шагая позади Дерека.

Кружащийся вихрь душ напоминал ворота небес.