В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 225 Большая Медведица (4)

✧

— Дерек.

Вечерняя пора опустилась на землю.

В величественном дворце Гремфорт время шло своим чередом, легко отслеживаемое. Каждая комната дворца предлагала беспрепятственный вид на окрестности, а регулярная смена стражи была привычным зрелищем.

Когда сумрак стал сгущаться, Дерек, приводя в порядок свою одежду и собираясь уйти в свои покои, услышал, как Катия, сидевшая напротив него со скрещёнными руками, произнесла его имя тихим, полным беспокойства голосом.

— У меня предчувствие, что ты только что принял судьбоносное решение относительно своего будущего пути.

Ситуация была поистине необычной — Кочелла лично посетила личные покои Дерека.

Она без обиняков предложила ему альянс: вместе они могли бы сокрушить лидеров Имперской и Дворянской фракций, а затем, продолжив свои магические изыскания, править империей.

Её план звучал безрассудно, но не был абсолютно невыполним. Если бы Дерек и Кочелла объединили свои силы, реальный прогресс в достижении Седьмого Круга магии действительно стал бы возможным.

«...»

Кочелла была уверена.

Она считала себя и Дерека родственными душами, искателями истины в бескрайнем море звёзд. Она верила, что вместе они способны разрушить устаревшие системы и установить новый порядок, посвящённый исключительно магии.

Однако Дерек лишь покачал головой.

-«Приношу свои извинения, старейшина Кочелла».

Кочелла не проявила удивления отказом, словно ожидала его. Единственное, что её интересовало теперь, — это причина такого решения Дерека, которую ей необходимо было понять.

-«Как вы верно заметили, старейшина Кочелла, мой путь из низов до нынешнего положения питала... неутолимая жажда магических знаний».

Хотя изначально магия была лишь средством выживания, её тайны постепенно захватили его. Она стала смыслом его жизни. Именно эта тяга к высшим сферам способствовала его стремительному восхождению — та самая причина, по которой Кочелла так ценила его.

-«Мне неизвестна история вашей жизни, старейшина Кочелла, но полагаю, ваша не так уж сильно отличалась».

Как матриарх Дома Эльвестер, Кочелла окутывала свою молодость тайной — большинство её современников давно покинули этот мир. Но её нынешний облик свидетельствовал о том, что и она прошла через этот жестокий мир, посвятив себя исключительно магии.

Их духовное родство было неоспоримым.

Но Дерек продолжил:

-«И всё же мы расходимся в одном важном, возможно, непреодолимом аспекте».

-«И в чём же?»

-«Я несколько более... алчен».

Кочелла выглядела искренне озадаченной — редкое зрелище для её обычной невозмутимости, напоминающей змеиную.

-«Вы, похоже, готовы принести в жертву всё ради магии — верных слуг на всю жизнь, свою кровь, даже законную имперскую власть. Это крайность, но почти возвышенная».

-«Я не стану этого отрицать».

-«Я не могу пойти так далеко. По сравнению с вами... есть вещи, от которых я не могу отказаться».

Видя непоколебимый взгляд Дерека, Кочелла мысленно вздохнула.

Она верила, что Дерек разделяет её преданность, требующую всего или ничего — решающий фактор, определяющий предел мага. Но он категорически отверг эту мысль.

-«От чего вы не можете отказаться? Богатство, честь, происхождение, оправдание... что бы это ни было, оно не подходит барону Рейвенкло».

-«Ничего столь возвышенного».

-«Тогда что же?»

-«Люди».

Дерек произнёс это будничным тоном.

Он вспомнил тех, кто наставлял голодного мага из трущоб, учеников, которых он воспитал, товарищей по выпивке из наёмной группы Велдерун, надеющихся поступить в Академию Рейвенкло...

Удивительно, но даже его, казалось бы, механическая жизнь оставила след в виде воспоминаний о людях, а не только о магии. Моменты, когда он вздыхал над ошибками Пеллин, терпел жалобы Делбриттона на Айзелин или выходил из себя с дамами Общежития Сепия.

Люди были подобны репейникам, цепляющимся за одежду во время прогулки. Хотя Дерек мог бы стряхнуть их как ненужную помеху, он держал их при себе, не особо задумываясь.

Не успев опомниться, он обнаружил, что Академия Рейвенкло заполнила его руки — Айзелин с её документами, его ученики, управляющие общежитиями, преподаватели, слуги, знатные связи Эвельстейна...

Подобно плющу, тихо оплетающему стену, люди стали неотъемлемой частью его жизни. Точный момент, когда это произошло, он назвать не мог — такие перемены наступают постепенно, как роса, незаметно пропитывающая одежду.

Это стало последней гранью между ним и Кочеллой.

В то время как Кочелла была готова пожертвовать всем ради магии, у Дерека были принципы, которые он не мог нарушить. Это различие неизбежно привело бы к конфликту.

-«Наши цели совпадают, но методы разнятся. Вы считаете, что высшие достижения требуют полного отказа от всего. Я не согласен».

Дерек скрестил руки.

-«Те, кому суждено достичь вершин, сделают это и без подобных крайностей».

-«Очень жаль, барон Рейвенкло».

Кочелла с горькой улыбкой накинула капюшон плаща.

-«Маги Шести Звёзд разделятся — кто-то пойдёт со мной, кто-то с вами. Время покажет, кто был прав. Моё предложение остаётся в силе, если вы передумаете».

С этими словами она исчезла во тьме, словно её никогда и не было.

Дерек ясно осознавал: грядет великий переворот, в центре которого окажется Дворец Гремфорт, и сама Кочелла будет его движущей силой.

Один факт был неоспорим: барон Дерек Райдоф Рейвенкло отверг лидера Магической фракции. Примирение казалось невозможным.

*

*Тук-тук*