В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 242 Ветеран-наёмница (2)
Ранее в В мире не существует плохих молодых леди...
✧
К северо-западу от центрального сада Амарилис находится Общежитие Лавендер.
Несмотря на то, что здесь проживают всего четыре студентки, здание поражает своей просторностью — вероятно, потому, что никто не предполагал его превращения в элитное общежитие.
По этой причине Лавендер почти всегда пустует, и лишь изредка его коридоры оглашаются шагами уборщицы.
Пеллин приняла это во внимание, несколько раз посоветовавшись с Делбриттоном, чтобы точно знать, когда здание будет свободно.
Её мотив был очевиден.
С самого начала Пеллин намеревалась вывести Сьерн из равновесия и спровоцировать её на безрассудные действия.
«Чрезмерная самоуверенность губительна. Маг четвертой звезды, действующий на полную силу, может в одно мгновение лишиться конечности или даже жизни из-за одного неудачного заклинания».
Коридоры, расходящиеся от центрального холла Лавендер, тянулись длинными и тихими.
Метнувшись в один из таких проходов, Пеллин первым делом разрезала кинжалом громоздкий подол своего платья — чтобы он не стеснял движений.
Под истрепанной тканью на её бедрах виднелись кожаные ремни — на одном из них покоился безупречно ухоженный метательный кинжал, который при необходимости мог служить и парирующим оружием.
«Но… так остро реагировать на простую провокацию. Неопытность в бою делает знатных девушек такими предсказуемыми».
Усмехнувшись, Пеллин с отработанной легкостью понеслась по коридору.
*— ГРОХОТ! БУМ!*
Когда Пеллин ворвалась в главный зал через разрушенные двери, её окружила яростная волна маны.
Истрепанная ткань взметнулась, обломки дверей разлетелись по мраморному полу.
Маг четвертой звезды в пике ярости.
Простолюдины в такой ситуации пали бы ниц от ужаса. Начиная с третьей звезды, противостоять магам могли лишь закаленные бойцы — угрозу четвертой звезды обычно подавляли целыми отрядами.
*— ВЖУХ!*
Однако лицо Пеллин оставалось совершенно невозмутимым.
Мана Сьерн вновь собралась — активировалась её фирменная Трансформационная Магия: Ускорение третьей звезды наложилось на её тело, и она преодолела длину коридора одним прыжком.
На таком расстоянии один удар означал бы неминуемую смерть.
Но Пеллин заранее изучила возможности Сьерн, устройство Лавендер и каждую пригодную деталь окружения.
*— ГРОХОТ! ТРЕСК!*
С активированным Ускорением Сьерн двигалась не как знатная дама, а как дикий зверь.
Пламенеющие алые глаза, раздувающееся платье, похожее на чудовищные крылья в полете.
Этот подавляющий разрыв в скорости был вполне предсказуем.
Пеллин упала низко, перекатилась и рывком натянула ковер в коридоре.
«…?!»
*— ШЛЁП! ХРУСТ!*
Физика Ускорения работала в обе стороны. Изящное тело Сьерн прекрасно подходило для маневренности, но страдало от большей инерции.
Пеллин знала, что та приблизится — дальние заклинания не гарантировали немедленного подавления.
Войдя в коридор, Пеллин уже определила препятствия, способные замедлить движение.
*— БАМ! ГРОХОТ!*
Когда Сьерн врезалась в стену, Пеллин плавно вскочила.
Одновременно дернувшийся ковер развернулся в воздухе, скрывая обзор Сьерн.
*— РРРВ!*
Однако импровизация Пеллин выиграла лишь немного времени.
Сьерн поднялась мгновенно, стиснув зубы и голыми руками испепелив ковер.
Без заклинания. Без единого подготовительного движения.
Она достигла уровня, где создавала магию первой звезды без каких-либо признаков — абсурдное достижение для ее возраста.
«Достойна быть лучшей ученицей Дерека. Не могу расслабляться».
Но Пеллин уже исчезла.
Пробив ногой дверь в конце коридора, она начала подниматься по винтовой лестнице Лавендер.
«Столько громких слов — а сама убегаешь, как крыса!»
Сьерн снова активировала Ускорение, преследуя её со стиснутыми зубами.
Восточная винтовая лестница Лавендер — огромный цилиндр, тянущийся до самой крыши.
С первого этажа винтовой подъем Пеллин казался почти неспешным.
Полагать, что она полностью полагается на уловки, было бы смертельной ошибкой.
Обезумевшая от гнева Сьерн собирала ману для заклинания третьей звезды.
Против изворотливого противника лишь заклинания, насыщающие все пространство боя, гарантировали попадание.
На полпути вверх Пеллин судорожно сглотнула.
«Она действительно потеряла контроль…!»
Отказвшись от стратегии измора, Пеллин мгновенно сменила план.
*— ТВАНГ!*
*— ТУК!*
«…!»
Стрела ударила рядом.
Сьерн замерла, сбитая с толку снарядом, летящим сверху.
Не требовалось отслеживать его источник — Пеллин на бегу достала лук, чтобы сорвать заклинание.
Как она заполучила оружие в общежитии знатных дам? Эта загадка меркла перед насущной задачей — выбраться из зоны поражения.
Правильная защитная магия могла нейтрализовать помехи, позволяя создавать крупномасштабные заклинания.
*— ВЖУХ!*
Пеллин появилась на верхней площадке, натягивая лук.
«Нельзя позволить ей создать заклинание. Магия третьей звезды и выше не оставит путей к отступлению».
Делбриттон подготовил длинный лук — заранее спрятанный в витрине по этому маршруту.
Оружие превосходило размерами саму Пеллин, а силу натяжения даже опытному стрелку было бы непросто выдержать.
Но она держала его без усилий, разглядывая Сьерн снизу через свет, падающий из витражного окна.
Истрепанное платье, торопливо собранные в хвост волосы — Пеллин воплощала выправку ветерана-наемницы.
Она намеренно заняла выгодную позицию.
Сьерн осознала, что это поле боя, созданное самой Пеллин.
Оставалось два пути:
Подавить масштабной магией или преследовать, используя Ускорение.
Первый вариант таил риск непрерывных атак стрелами; второй же означал игру по правилам Пеллин.
«Жалкие уловки. Подавляющая сила делает их бессмысленными».
Уверенность Пеллин только разожгла гнев Сьерн.
Защитные заклинания могли бы нейтрализовать стрелы — и тогда всё изменилось бы кардинально.
Однако Пеллин это просчитала.
*— ТВААНГ!*
*— ВЖУХ!*
Её следующий ход был непредсказуем.
Пеллин перепрыгнула через перила в пустоту.
— Ч-что?!
В воздухе она совершила кувырок, скрутила корпус, натянула лук и произвела выстрел.
Это был не случайный выстрел — стрела вонзилась рядом с первым снарядом, поразив маленький мешочек, привязанный к его древку.
*— БУМ! ТРЕСК!*
Невероятная точность.
Вверх ногами, в середине вращения, она попала в мешочек с порохом и жгучим перцем.
Кремень на второй стреле воспламенил смесь.
Это выходило за рамки обычного боя — это было искусство.
*— БАБАХ! ВЖУХ!*
Основание лестницы скрылось в удушливом облаке.
*— ГРОХОТ! БАХ!*
Пеллин прокатилась по противоположной лестнице, поморщившись от удара по пояснице, но тут же встала на ноги.
Сьерн отчаянно закашлялась в дыму.
— Кхе! *кашель*! Это... специи? Перец?!
Почти шутливо — будь там яд, она уже была бы мертва.
Со слезящимися глазами Сьерн вновь сосредоточилась.
*— ВЖУХ!*
Заклинание ветра четвертой звезды могло бы развеять всё это мгновенно.
Когда зрение вернулось —
*— ФЬЮИТ!*
Пеллин стояла вплотную.
— ...?!
Она пожертвовала высотой.
Но как? Её спуск противоречил законам физики — пока Сьерн не заметила тонкие нити, натянутые между перилами.
Пеллин сбила Сьерн с ног, прижав к горлу кинжал.
— Уф... уф...
— «Небесные нити» — плетеные сухожилия змей. Впервые видишь такое?
— Ргх...!
Едва видимая сеть, пересекающая пролёт лестницы, стала очевидной.
Пеллин превратила саму архитектуру здания в свою арену посреди битвы.
*— ХРЯСЬ!*
Колено врезалось в солнечное сплетение Сьерн, положив конец её сопротивлению.
— ...Хрип... хрип...
Слухи о графине Пеллин Лидофф Рейвенкло никогда не упоминали подобного боевого мастерства.
Она не применяла магию вовсе.
Но её навыки — отточенные рядом с Дереком — оказались грозными.
Впрочем, для Сьерн подобная тактика не была чем-то новым.
*«Фшшшш!»*
На поверхность всплыли воспоминания о белоснежном наёмнике на заснеженных полях.
Стиль Пеллин был зеркальным отражением практичного боя Дерека — только без прикрас его Магии Смятения и Трансформационной Магии.
Обрезанная копия, но блестяще адаптированная и лишенная магии.
В грубой силе Сьерн превосходила Пеллин с огромным отрывом.
Правильно примененная магия четвертой звезды могла бы мгновенно уничтожить Пеллин.
Однако вся жизнь, прожитая среди знати, не дала ей навыков боевой импровизации.
*— ХРЯСЬ!*
Покрытая пылью Пеллин усмехнулась сквозь истрепанную ткань.
— Хрип... хрип...! Нгх...!
— Что не так? Расстроена?
— Хочешь ещё один урок?
*— ВЖУХ!*
Сьерн стиснула зубы, вновь собирая ману.
Поражение было абсолютно недопустимо.
*
— Приветствую... лорд Мельберот.
— ...
Звуки взрывов доносились из Общежития Лавендер.
Мельберот наблюдал за суматохой из своих гостевых покоев, выражение его лица оставалось непроницаемым.
— Похоже, в общежитии творится хаос. Вы пришли ко мне сейчас?
— Да. Нам нужно поговорить.
Прибытие Дерека вместе с Айзелин заставило Мельберота медленно кивнуть.
Его манера выдавала уже принятое решение.