В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 252 Потому что я аристократка (8)

✧

*Грох-грох-грох!*

Говорят, час перед рассветом темнее всех прочих, но даже в этой темноте с каждым вдохом свежего утреннего воздуха чувствуется скорое пришествие солнца.

И всё же для начала дневной жизни было слишком рано. По безлюдному центральному бульвару имперской столицы бок о бок скакали три лошади, несущие Империатрицу Розелин и двух королевских стражей.

Засаду в Каньоне Ворона они предвидели.

Оставить такую очевидную брешь означало заманить врага в самодовольство, создав тем самым идеальную возможность тайно провести Империатрицу Розелин во Дворец Гремфорт.

План Дерека сработал безукоризненно — всё внимание было отвлечено на Каньон Ворона, и империатрица достигла центрального столичного бульвара, ведущего ко Дворцу Гремфорт, не встретив ни единого препятствия.

«Как только доберёмся до Дворца Гремфорт, первым делом допросим Дэймона, зачинщика всего этого».

Так лошадь, несущая имперскую принцессу, ускорялась в рассветном воздухе.

*

*Треск! Бум!*

Дэймон схватился за правое плечо, отброшенный назад.

Пустой зал совета министров был пропитан напряжением. То, что ни один солдат из внешнего коридора не вбежал сюда, говорило: Мельберот принял меры по дороге.

Прижавшись к стене, председатель совета выдавил напряжённую улыбку.

— Даже в возрасте отставки ваше боевое мастерство не убыло, лорд Мельберот.

— Действительно. Никогда не думал, что тот трус, которого я видел во время Гражданской войны в Люкстайне, станет магом такого калибра. Но всё же тебе со мной не сравниться.

Кресло председателя Центрального Дворянского Совета всегда занимали хитрые старые лисы.

Мельберот знал это хорошо — каждый председатель прячет за слоями обмана несколько запасных планов.

Этот человек скрывал свои истинные магические способности, плетя коварные интриги против императорской семьи Гертрел.

Хоть он и притворялся слабым, невозможно было угадать, сколько ходов у него ещё в запасе. Прежде чем Дэймон разыграет ещё какие-то карты, Мельберот намеревался полностью его нейтрализовать.

*Хруст!*

Поднявшись с места, Мельберот собрал магическую энергию.

Сейчас Дэймон фактически контролировал Дворец Гремфорт: члены дворянской фракции занимали ключевые посты и даже влияли на королевскую стражу. Всё это выглядело просто сценарием, в котором приграничный лорд напал на истинного властителя дворца.

Пока он выживет и удержит власть в своих руках, факты можно будет переиначить позже. Поэтому первостепенной задачей было создать достаточно шума, чтобы привлечь внимание королевской стражи.

Способ был простым — сотворить масштабное призывное заклинание.

Едва Дэймон начал собирать ману —

*ВЖУХ!*

Окружение преобразилось прежде, чем он успел отреагировать.

— ?!

Обутая нога врезалась ему в живот, прежде чем он смог что-то сказать.

Хотя он опирался на стену, за спиной осталась лишь пустота. Падая, он заметил воду, скопившуюся под ногами.

— Кхх... хах...

Трансформационная магия 5-го ранга: «Воссоздание поля битвы».

Легендарное заклинание, которым некогда владел маг Калимфорд — вершина трансформационной магии.

То же заклинание, которым Мельберот когда-то обрушил на Дерека метеоры, полностью освоив его у своего старого друга Калимфорда.

Эта магия затягивает противника на поле битвы по выбору заклинателя, не оставляя пути к бегству. Хотя пространство напоминало огромное озеро, утонуть в нём было невозможно.

*Хруст!*

Ограничения поля боя отменены.

Устроить хаос в самом сердце Дворца Гремфорт было бы только на руку противнику Мельберота. Понимая это, он заранее подготовил противодействие.

Но Дэймон тоже был магом высокого уровня.

Не беспокоиться о побочном ущербе — своё преимущество.

*Хруст! ВЖУХ!*

Из земли вырвались десятки огромных мечей-двуручников.

Призывная магия, по сути, делится на две категории: живые существа и неодушевлённые предметы.

Мгновенно призывать клинковое оружие для контроля поля боя — базовый приём, иногда — вызов магического оружия или реликвий, как у мастеров трансформационной магии.

Но есть критическое отличие от высокоуровневой трансформационной магии. Последняя создаёт настоящие магические инструменты как постоянные объекты... тогда как призванное оружие рассеивается, столкнувшись с чужой маной.

Однако масштаб и разнообразие такого оружия значительно превосходили трансформационную магию.

Обрушивающиеся мечи были каждый размером с небольшой дом.

Не нужно было ни размахивать ими, ни поднимать — одна лишь гравитация обрушивала их, покрывая всю область.

*БУМ!*

Но Мельберот отбил их всех одним взмахом.

Никакого грандиозного заклинания не требовалось — простой «Ударной Волны» 1-го ранга, произнесённой так же легко, как дыхание, хватило, чтобы раскрошить мечи Дэймона на осколки.

*Хруст! ВЖУХ!*

С мечом в руке Мельберот двинулся к Дэймону.

Дэймон быстро восстановил равновесие, призвав множество духов. Меньшие духи принимали лишь стихийные формы, но высшие духи Дэймона выглядели почти человекоподобными.

Огонь, вода, лёд и молнии бушевали, разрушая всё вокруг — но на Мельберота не появилось ни единой царапины.

*Хруст! ВЖУХ!*

Используя лишь базовые защитные заклинания, чтобы отражать магию Дэймона, Мельберот неуклонно продвигался вперёд.

Дэймон стиснул зубы, призывая новых духов, но подобная элементальная магия не могла прорвать защиту Мельберота.

Прежде чем он успел отреагировать, новая ударная волна поразила его живот.

*ГЛУХО! ВЖУХ!*

Дэймон снова упал, отчаянно рвотно кашляя.

— Хах... хах...

— Странно. Я полагал, ты достиг 6-го ранга.

— ...Хах... хах...

— Почему сдерживаешься? Ты правда думал, что несколько продвинутых заклинаний смогут противостоять мне?

Обливаясь потом, Дэймон едва поднял голову.

Он смотрел на суровое лицо Мельберота, неуклонно приближавшееся. Наконец, обильно потея, Дэймон выдавил улыбку.

— Как и ожидалось... от лорда Мельберота.

— ...Ты что-то замыслил.

— Хах... хах...

— Думаешь, я не убью тебя здесь?

*РЕЗЬ!*

Клинок Мельберота пронзил плечо Дэймона.

Взвыв от боли, Дэймон схватился за рану — кровь хлестала, сознание мутилось.

— А-а-а!

*ВЖИК!*

*Треск!*

Мельберот выдернул меч и снова ударил Дэймона ногой.

Дэймон покатился по земле, руки его дрожали, когда он пытался подняться.

— Кхе... хах... хах...

— Теперь инициатива у меня. Оставайся лежать — или истечёшь кровью.

Наблюдая за лужей крови, растекающейся под Дэймоном, Мельберот оставался безучастным.

Дэймон, едва сдерживая боль, поднял взгляд и увидел на лице Мельберота смятение.

С мечом наперевес легендарный маг заговорил.

*

Говорили, что призыватели 6-го ранга способны призывать существ из мифов, писаний или легенд.

Само собой, призыв подобных сущностей требовал колоссальных затрат маны — их берегли для решающих техник.

Большинство заклинаний 6-го ранга следовали этому образцу.

Деревня Кальпин на территории Люкстайн.

Женщина по имени Раса, приютившая изувеченного войной Дэймона.

В обветшалой церкви той сельской глухомани одно воспоминание всплывало иногда особенно ярко.

— «Иконография Континентальной Ортодоксальной Церкви Рогест? Не знал, что их вера добралась до таких отдалённых мест».

— «Дэймона религия никогда особо не интересовала, так что ты можешь не знать. Верующие Рогест всегда утверждают, что находятся под защитой Шестикрылых Ангелов, служащих Владыке Рогест».

Молодой Дэймон и наивная Раса вместе смотрели на священную картину над алтарём. Свет из витражей освещал древние изображения Шестикрылых Ангелов из Писания Рогест.

Указав на коленопреклонённую женщину в углу картины, Дэймон заметил:

— Эта женщина похожа на тебя, Раса.

— Ну и честь мне выпала, Дэймон.

Раса засмеялась, замычав что-то, стоя рядом.

— Это святая Мэрилин, главная ученица Шестикрылого Ангела Рохельма. Заплетённые чёрные волосы действительно похожи.

— Из писания? Как её зовут?

Девушка улыбнулась.

— Мэрилин.

*ВЖУХ!*

Вырвавшись из Каньона Ворона, Дерек скакал к Дворцу Гремфорт.

Спешно догоняя Империатрицу Розелин, он обнаружил, что путь ему преграждает женщина.

Не первая их встреча.

«......»

Ветер шелестел в листве и в заплетённых волосах женщины.

Магическая формула Кочеллы покрывала её тело, жизненная сила словно вытекла из неё. Плоть, видимая под изорванным одеянием, казалась истощённой.

«......»

Верхом на коне Дерек внимательно разглядывал женщину, преградившую ему путь.

Руки раскинуты, измождённые глаза полны решимости — он узнал её.

Убийца императора, Мэрилин.

В холоде рассвета эта женщина стояла, готовая умереть, лишь бы остановить Дерека.

Хоть она и достигла вершины Магии Смятения, Кочелла подавила большую часть её способностей.

Но призыв так и не был разрушен, оставляя её скитаться по этому миру.