В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 268 Жизнь, потому что она не кончается (1)

✧

— Весьма рад встрече. Я граф Дерек Райдоф Рейвенкло. Как видите, несмотря на то, что оказался в эпицентре значимых событий во Дворце Гремфорт и прошёл через многое, мне удалось сохранить свою жизнь.

На следующее утро, когда Дерек появился на завтраке, Академия Рейвенкло не могла не погрузиться в смятение.

На самом деле, подавляющее большинство тех, кому полагалось знать, уже были осведомлены о том, что Дерек жив. Тем не менее, официальное заявление всё равно вызвало шок.

— Д-Дерек…!

На этом скромном завтраке в главном зале академии, устроенном в честь возвращения его хозяина, Диела вбежала слёзно, как только появилась новость.

Она, должно быть, прибежала сразу, как только услышала. Небольшая столовая в углу главного корпуса теперь вибрировала от эмоций всех присутствующих.

Диела, рыдая, прижималась к Дереку, Элентэ облегчённо вздохнула, потирая виски, а Дениз сохраняла поразительное спокойствие — возможно, она давно уловила намёки.

Неожиданно сдержанной оказалась Триша, которую, как оказалось, Айзелин предупредила заранее.

— «Мне пришлось сообщить ей о планах Её Величества Розелин. С моей позиции у меня не было другого выхода, кроме как раскрыть, что вы живы. Кое-что ей нужно было знать заранее».

Благодаря этому Триша смогла сохранить спокойствие среди хаоса, охватившего академию.

Реакция Сьерн по-настоящему поразила Дерека — узнав о его смерти, она немедленно отправилась в имперскую столицу, чтобы убить Дэймона.

Айзелин рассказала, сколько усилий ей потребовалось, чтобы найти Сьерн и вернуть её, добавив, что даже воспоминание об этом покрывает её холодным потом.

Когда Сьерн ворвалась на завтрак в честь возвращения Дерека, она немедленно разрыдалась и обняла его, увидев его лицо.

Она плакала так долго и так горько, что остальные даже не успели толком поприветствовать Дерека.

Наконец, совладав с собой, Сьерн произнесла слова, от которых у всех присутствующих кровь застыла в жилах:

— Я собиралась убить Дэймона — и каждого чиновника дворянской фракции, замешанного в этом.

— …

— Любого, кто причастен к заговору, а если бы Кочелла оказалась замешана, я бы разорвала её на части любыми средствами.

Оставив в стороне вопрос, как вообще можно убить Шестизвёздную магиню, шок вызвало то, что она действительно вынашивала план осуществить это.

Наблюдая через Дэймона, как месть разрушает жизни, Дерек тихо прижал голову Сьерн и твёрдо сказал:

— Даже если бы со мной что-то случилось, леди Сьерн обязана ставить свою жизнь на первое место.

— Это моё право решать. Ты сам сказал, Дерек — месть бессмысленна, но она должна быть совершена.

Сьерн вытерла покрасневшие глаза и заявила:

— Я согласна с этими словами.

Кроме этого, Дерек сумел завершить завтрак, проверив состояние своих прямых учеников.

Хотя это и вызвало немало эмоционального напряжения, многие превозносили достижения Дерека. Слуги, прислужники и персонал академии в один голос воздавали хвалу свершениям графа Рейвенкло — теперь истинного героя Эвельстейна, выдающейся фигуры Юго-Западного континента и фактического правителя империи.

— Я знал, что вы вернётесь.

— Тебе пришлось вытерпеть многое, Делбриттон.

— Мои трудности ничтожны по сравнению с тем, что перенесла Ваша Светлость.

Пожилой дворецкий неотступно охранял дом. Веря, что он останется верен до конца, Дерек соответственно наградил его.

Как и ожидалось, Делбриттон стал главным дворецким самой могущественной фигуры империи — само по себе это было своего рода достижением. Видимо, довольный, он одарил Дерека доверительной улыбкой.

— Слухи о свершениях графа Рейвенкло дошли даже до Эвельстейна. Семья Дюплен непременно нанесёт визит, а мой отец из Дома Белмьерд, скорее всего, приедет лично.

Всмотревшись несколько раз в лицо Дерека, Элентэ глубоко вздохнула с облегчением, прежде чем заговорить.

— Триумфальное возвращение означает, что влиятельные семьи Эвельстейна захотят это отпраздновать. Дом Белтус не станет исключением.

— …Знала ли леди Дениз, что я жив?

— По выражению лица леди Айзелин можно было догадаться…

Дениз небрежно провела рукой по своим синеватым волосам, искоса взглянув на Айзелин, которая с трудом сглотнула. Хотя та знала о остром восприятии Дениз, быть разгаданной несмотря на все усилия сохранить самообладание, явно её удивило.

— Понимаю. С учётом того, что элита Эвельстейна собралась здесь, сейчас подходящий момент, чтобы объявить о важных делах.

— Важных делах?

— По сравнению с событиями во Дворце Гремфорт это пустяк. После того, как узнаешь, кто держит верховную власть в империи… всё остальное покажется незначительным.

— Это… понятно. Так что за важное дело?

— Я полагаю, что женюсь на леди Айзелин.

— …

Тишина повисла над завтраком.

Даже Дениз выглядела ошеломлённой. Хоть все и знали о популярности графа Рейвенкло, никто не ожидал, что кто-то заберёт его себе настолько внезапно.

И вполне понятно почему.

Кто мог претендовать на мужчину, от которого даже сама императрица отступила, покачав головой?

То, что именно Айзелин — не проявлявшая никаких признаков активного преследования — первой заявила на него права, оставило всех безмолвными.

Когда взгляды обратились к Айзелин, она вспыхнула румянцем и принялась теребить пальцы.

Она не стала отрицать. Что бы ни случилось прошлой ночью, видеть, как эта изящная, утончённая женщина первой заявляет права на приз, было просто нелепо.

На войне тактика внезапной засады незаменима.

Айзелин воплощала в себе понятие настоящего стратега.

— ...

Диела распахнула глаза, переводя взгляд между Айзелин и Дереком.

Сьерн почти окаменела, превратившись в живую статую, которая могла лишь стиснуть зубы от внезапной новости.

— Вот как всё обернулось.

Дерек криво усмехнулся, произнося это.

*

С возвращением графа Рейвенкло многое начало приходить в норму.

Учебная программа академии возобновилась по плану, персонал больше не выглядел удручённым, и многие устремились к более высоким магическим рубежам.

Завершив свою ночь отступления от привычного пути, Дерек вернулся к своему невероятно насыщенному распорядку.

Дел было множество — как для территориального дворянина, главы академии и героя империи. Каждый день казался недостаточным для накопившихся задач.

Помимо неотложных дел оставались и будущие обязательства.

В жизни Дерека всё ещё жило множество неисполненных стремлений.

— ...

Получив лишь базовые документы по передаче дел, Дерек сидел в своём кабинете, разглядывая нагромождённые бумаги. Разобрать их до полудня, днём осмотреть академию, встретить почётных гостей, затем провести личную магическую тренировку.

Таков был план на сегодня — и, вероятно, на завтра, и на послезавтра.

И всё же нельзя жить, занимаясь только сегодняшними делами.

Дерек отложил перо, откинулся на спинку кресла и выдохнул.

За окном только-только наступала осень. Высокое голубое небо словно символизировало его нынешний беспрепятственный путь.

Но времена года меняются. Как за осенью приходит зима, а за зимой — весна, так и жизни, казавшиеся однообразными, преображаются через перемены.

«Нужно посетить лорда Мельберота, чтобы выразить благодарность. Стоит также проверить бывшие земли графа Эльвестера, где живёт наставница Катия. Ещё одна поездка в столицу необходима.»

Помимо текущих дел...

«...Нужно посвятить себя магическим тренировкам ещё больше. Я уверен... что скоро достигну Шестизвёздного ранга.»

Скорее всего, он станет Шестизвёздным магом, командующим континентом, в течение этого года. Не считая покойной Фи, он был бы самым молодым на континенте.

«И... как только я достигну этого уровня, мне нужно найти наставницу Фи.»

Где-то за пределами времени Фи ждала его — пообещав встретиться снова через цикл реинкарнации.

Овладев магией времени и достигнув высот, позволяющих коснуться этих звёзд... он пересечёт время, чтобы протянуть руку Фи — лежавшей в отчаянии в углу снежного переулка во время своей первой жизни как Рублен.

«Стоит также проверить главную семью. Возможно, лучше перенести могилу моего старого наставника в Эвельстейн. Столько дел. Пока я буду в районе таверн, надо снова заглянуть к дядюшке Джейдену... Нужно ещё сообщить Пеллин о свадьбе. Она, наверное, обрадуется, что хлопотные дела наконец завершаются.»

Хоть его жизнь и не была долгой, связей у него было множество, а обязательств не убывало.

«...»

Дерек совершил нечто грандиозное.

В самом сердце Дворца Гремфорт он ухватил предвестие Седьмого Круга магии, о котором так мечтало человечество. Выйдя из этой кульминации с уверенностью, что однажды достигнет этих высот... он тихо вернулся в мир людей.

Можно сказать, он завершил эпическую историю. Словно пробудился от долгого сна.

И всё же здесь, в Академии Рейвенкло, с перьем в руке, разбирая документы... всё текло так спокойно, будто ничего не изменилось.

Не так уж отличалось от чтения магических трактатов в жалкой лачуге трущоб Эвельстейна.

Жизнь казалась именно такой — и всё же столько изменилось, что он покачал головой.

Несмотря на всё завершённое, новые желания пускали корни, сплетаясь, словно ветви дерева.

Далеко ушедший от дней в трущобах, проведённых в борьбе за выживание, он теперь понимал, как жизнь расширяется вовне.

«Нужно решать их одну за другой, не торопясь.»

Так думал Дерек, когда ветер прошёл через окно.

Несмотря на всё пережитое, жизнь продолжалась.

*

Пока осенние листья начинали окрашиваться, свадебные приглашения Дерека распространялись по континенту.

Те, кто был ему обязан — от восстанавливаемых восточных особняков до дворянских усадеб — реагировали на них по-разному.

Катия и Фрея понимающе улыбнулись, восстанавливая свой разрушенный восточный особняк.

Графиня Родеа из Дома Ренюэль прижала лоб рукой в разочаровании.

Мельберот из Дома Рогест сидел перед камином со скучающим выражением, тогда как приграничный граф Белмьерд глубоко вздохнул.

Многие, желавшие заполучить графа Рейвенкло для себя, в итоге потерпели неудачу.