В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 83 Сьерн (3)

✧

Безмолвие северных снежных равнин вызывало самые разнообразные эмоции — всё зависело от точки зрения смотрящего.

Для одних белое покрывало, устилавшее всё вокруг, излучало тепло; другие ощущали лишь пронизывающий холод, а третьи — гнетущее одиночество.

Вид мира оставался неизменным, но то, как его воспринимали, менялось вместе с душевным состоянием наблюдателя... Даже Мельберот каждый раз находил новые слова, чтобы описать эту статичную картину, что разворачивалась перед его глазами.

Лишь те, кто прожил долгие годы, способны обнаруживать новый смысл в вечно повторяющихся пейзажах.

Но для юного существа, ещё запертого в младенческой колыбели, эта бескрайняя снежная равнина могла показаться настоящей темницей.

— Я намерен представить Сьерн высшему свету Эвельстейна.

Возможно, именно поэтому Мельберот произнёс эти слова Дереку и Айзелин с такой непреклонной решимостью.

Примерно четыре дня прошло с начала обучения Сьерн.

Приняв решение укротить свои кровожадные инстинкты, Сьерн теперь постигала магию под руководством Дерека, а этикету, искусствам и словесности обучалась у Айзелин.

— Вот как.

Дерек, стоявший с руками за спиной у противоположной стены кабинета, не выказал ни малейшего удивления. Он именно этого и ожидал.

Истерзанный войнами северный континент не мог похвастаться развитым аристократическим укладом, который процветал в тёплых землях, таких как владения Дюплена или Белтус.

Одни лишь территории Рогеста кишели магическими тварями, скрывающимися в запутанных лабиринтах, а некоторые из приграничных земель и вовсе были непригодны для существования.

Северные земли были родными для Сьерн, но Мельберот, по всей видимости, желал, чтобы она познакомилась с мирной и утончённой придворной культурой юго-западного континента.

Однако это была чрезвычайно рискованная затея.

Эвельстейн на юго-западе и графство Эльвестер на востоке империи славились самой изысканной аристократической культурой за пределами столицы.

Если Сьерн там потеряет контроль и устроит кровавую бойню, даже статус Мельберота как героя Войны Рассвета не поможет скрыть последствия.

Наиболее безопасным решением было бы навечно запереть Сьерн в башне особняка Рогест.

Но если бы такова была его цель, то не было бы никакой нужды приглашать Дерека и Айзелин.

— Это вообще возможно?

Мельберот редко встречался взглядом с собеседниками, обращаясь к своим подчинённым. Как и всегда, он смотрел в окно, подогнув ноги.

Айзелин бросила нервный взгляд на Дерека, тот беспечно пожал плечами и ответил с непоколебимой решимостью:

— Мы приложим все усилия, чтобы это стало возможным.

*

— В высшее общество Эвельстейна... Меня...?

— Именно. Разве вы не говорили, что желаете посетить юго-западный континент с его уникальными временами года и пышными пастбищами? Мои поздравления — лорд Мельберот дал своё согласие.

— ...Ох... Я так... так счастлива...

На следующий день, в тренировочном флигеле особняка Рогест.

Дерек стряхнул пот с ладоней, прежде чем затянуть ремешки на своих сапогах. Сьерн лежала распростёртой на тренировочном полу, вся покрытая потом и совершенно обессиленная.

— Я... я даже шевелиться не могу... я слишком счастлива, чтобы праздновать...

— Именно в такой момент и следует приложить последние усилия, леди Сьерн.

— Вы это уже говорили... тридцать минут назад...

— Те слова были лишь разминкой. На этот раз я абсолютно серьёзен — это самый подходящий момент для финального рывка.

— ...Вы думаете, я... поверю в это...?

Несмотря на свои слова, Сьерн каким-то образом нашла в себе силы подняться. Её платье, украшенное кружевами и лентами, выглядело скорее как церемониальный наряд, нежели практичный, но при этом оно было проще обычных одеяний знати Рогеста.

Её ежедневный график — утренняя пробежка с Дереком, приёмы пищи с Дереком, тренировки по магии с Дереком, уроки по истории магии с Дереком, упражнения на чувственность к мане с Дереком, спарринги с Дереком — оставлял её в полном истощении, тогда как Дерек оставался невозмутимым.

Разница в возрасте всего в пять лет никак не объясняла его безграничную выносливость.

— На данном этапе важнее не улучшать мастерство леди Сьерн, а заложить прочный фундамент, — пояснил Дерек, разминая плечи. — Фундамент? Какой фундамент...?

— Ваша магия абсолютно лишена структуры и полностью опирается на интуицию. Дикие маги, подобные мне, действуют схожим образом, но полное пренебрежение установленной звёздной системой классификации — это серьёзная проблема.

Хотя Сьерн могла использовать магию, эквивалентную третьей звезде, это было скорее образно — её сила не имела под собой никакой систематической основы. Использовать магию без структуры было сродни беспорядочному размахиванию битой в надежде попасть по мячу; это возможно, если обладаешь достаточной силой и реакцией, но для истинного роста необходима отточенная техника.

Дерек достал свой посох «Жезл Любви», отчего Сьерн вздрогнула.

— ...Зачем вам это?

— У меня сердце странно колотится при виде него... Может, обойдётесь без него...?

— С чего бы мне причинять боль леди Сьерн?

— Вы... вы уже делали это раньше...!

— Я не прибегаю к насилию без веских причин.

Сьерн сухо сглотнула, выпрямляя своё дрожащее тело. Дерек сконцентрировал ману вокруг посоха, источая леденящую ауру.

— *свист!*

[Боевая магия 3-й звезды «Заморозка» усвоена.]

— *хруст! треск!*

Весь тренировочный пол мгновенно покрылся коркой льда. Глаза Сьерн расширились — Дерек смог воспроизвести её коронное заклинание третьей звезды после одного лишь наблюдения, без видимых усилий.

— Ч-что...?

— Неплохо для контроля толпы, хотя расход маны можно было бы оптимизировать. Более быстрая активация значительно увеличила бы её потенциал для внезапных атак.

— Вы... скопировали его... вот так просто?

— Понимание структуры маны заклинания значительно облегчает его повторение.

Дерек подошёл и опустился перед ней на одно колено.

— Это непросто без врождённой чувствительности к магии. Редко кто обладает таким талантом за всю жизнь.

— ...

— Но вы — одна из них.

Кровь Ноира даровала Сьерн одновременно проклятие убийства и магический дар — её потенциал в искусстве заклинаний мог превзойти всех сверстников.

— Не могу обещать, что вы преуспеете во всём. Но в одной лишь магии вы, несомненно, станете самой прославленной чародейкой Эвельстейна.

— Правда...? Смогу ли я...?

Дерек кивнул.

Сьерн Алейна Рогест станет его самой выдающейся магической ученицей.

«Хотя, возможно, она не сможет хорошо сработаться с леди Дениз».

Специализируясь на трансформации, Сьерн могла бы противостоять боевой магии Диелы и Элентэ, но испытывала бы трудности против способностей обнаружения у Дениз.

Как бы то ни было, никто в обществе Эвельстейна не сможет её игнорировать — особенно когда станет известно о наставничестве Дерека, что закрепит его статус первейшего наставника юго-запада.

Дворянский титул завершит его квалификацию для восхождения к четвёртой звезде.

Оставалась лишь одна задача — полностью обуздать жажду крови Сьерн.

— Впереди много работы. Но мы справимся.

Уверенный взгляд Дерека заставил Сьерн бессознательно кивнуть, и напряжение в ней ослабло.

*

После магических уроков Сьерн изучала этикет и искусства с Айзелин.

Расписание не было изнурительным, но тренировки Дерека оставляли её измождённой — впрочем, мягкий нрав Айзелин давал передышку.

— Старшая сестра Айзелин...

— Да? Леди Сьерн!

Сияющая улыбка Айзелин при слове «старшая сестра» выдавала её радость от наставничества над младшими девушками.

Её объятия обладали обезоруживающим эффектом — Сьерн невольно прильнула к ней.

— Не могли бы вы... заплести мне волосы...?

— Конечно!

Заботливое присутствие Айзелин воплощало собой то, что Сьерн представляла себе, думая о юго-западных равнинах — пышных, тёплых, залитых золотистым светом.

Когда сумерки окрасили шпиль в багрянец, Сьерн удалилась в свою кровать с балдахином, размышляя о дневных уроках.

Всплыли воспоминания о белоглазом маге, что смотрел на неё так пристально.

Хотя их первая встреча её напугала, оглядываясь назад, она видела его неустанные усилия ради неё.

Он был человеком, что взваливал на себя необходимое бремя, не дрогнув — даже рискуя собственной репутацией.

Но когда он обучал магии, его манера становилась мягкой и учёной — двойственность, с которой она постепенно смирилась как с его истинной природой.

«Дерек. Дерек. Какое необычное имя. Де-рек».

Перекатывая его имя на языке, она усмехнулась.

«— Не волнуйтесь. Я сильнее вас, леди Сьерн».

Его рассудительная уверенность внушала странное спокойствие — будто он мог разрешить любой кризис.

Она представляла, как идёт по солнечным лугам Эвельстейна, цепляясь за его рукав.

Но неотступный запах крови в её ноздрях разбивал подобные грёзы.

— ...

Сидя в угасающем свете, Сьерн прошептала:

— Говорят... он самый желанный наставник в Эвельстейне.

Хотя сейчас он в Рогесте, Дерек в конце концов уедет — его будут добиваться и Дюплен, и Бельмьерд, и Белтус.

Для него Сьерн была лишь одной из многих учениц — Диела, Элентэ, Дениз, все они претендовали на его наставничество.

Без кого-то вроде Дерека никто не смог бы с ней справиться.

— ...

В багровом свете шпиля в сердце этой юной девушки зарождалось новое чувство — собственничество.

Сьерн хотела единолично владеть Дереком как своим учителем.