В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 17 Поразительный отборочный матч

До отборочного турнира оставался один день. Зиэль был погружен в серьезные раздумья.

— Хм.

Казалось, что сделать еще один шаг в этом направлении будет безрассудным выбором. Он пока не чувствовал никаких странных признаков, но все же лучше проявлять осторожность из осторожности.

«Мои действия могут показаться кому-то странными».

Его личность для прикрытия. И прошлая жизнь в качестве убийцы. Когда эти две вещи смешались, а миссия исчезла, Зиэлю все еще не хватало внутреннего «стержня». Исчезновение промывки мозгов тоже оказало значительное влияние. Промывка мозгов определяет направление и модели поведения убийцы. Теперь же, когда она исчезла, а свобода была восстановлена, ему приходилось самому судить обо всем и действовать самостоятельно.

— Придется поступить именно так.

Скрежет

Зиэль поднялся со своего места. И принял решение. Отныне он будет съедать только пять порций за один прием пищи.

«Я все еще голоден, но нужно потерпеть».

В его распоряжении оставалось 100 сел. Было ли это из-за отсутствия денег? Или из-за того, что еда была вкусной? Он мог бы съесть и двадцать порций, но Зиэль решил сдерживать себя.

«Мне еще далеко до того, чтобы стать профессором».

Он не мог полагаться исключительно на это прикрытие. Он будет в безопасности только тогда, когда создаст здесь собственное положение и у людей больше не останется сомнений. Была и другая причина. Когда его желудок был полон, нервы притуплялись, а чувства рассеивались. Даже в бытность свою убийцей он всегда держал желудок заполненным лишь наполовину. Конечно, поедание одних лишь безвкусных питательных блоков означало, что шансов наесться досыта все равно не было. Время терять бдительность еще не пришло.

— Он и сегодня ест огромное количество. Пять порций?

— В преподавательской столовой порции большие, не так ли? А он съедает целых пять.

— Я слышала, что вон тот человек — новый преподаватель общих дисциплин, который пришел на факультет Меча?

— Я слышала слухи, он невероятно красив.

— Пф. Жаль, что такой талант не пришел на факультет Магии. Я бы его баловала.

Голоса шептались о Зиэле. Естественно, он слышал их все, но не обращал внимания. У него была другая забота. Один человек, который высунул голову в тот самый момент, когда открылась преподавательская столовая.

— Студентка Селия Рихарт.

— Преподаватель, вы довольно много едите. И тратите на еду много времени. Было трудно ждать.

Это снова была Селия Рихарт. Он уже знал, что она следила за ним раньше, но на этот раз она не вошла внутрь, а ждала снаружи.

«Слежка, определенно, сейчас в моде».

Студенческие тренды казались поистине непостижимыми.

— В чем причина сегодня?

— Любой бы подумал, что я хожу за вами по пятам каждый божий день.

— Вы следили за мной еще дважды после преподавательской столовой. Включая этот раз, получается четыре.

— …А, как вы узнали?

Селия выглядела растерянной. Зиэль ответил спокойно:

— У вас характерный аромат.

— Мой… мой аромат?

Уши Селии снова покраснели.

«Что он такое говорит!»

— Сложная смесь древесной коры, травы, жасмина и запаха меда.

— Ах!

Селия удивилась по другой причине.

— Это… духи, которые я ношу.

«Луг Арны» — подарок лучшего парфюмера империи Вальдрайн. Описание в точности соответствовало словам парфюмера.

«Как он узнал? Неужели он знает этого человека?»

По словам парфюмера, это были единственные в своем роде духи в мире. Чтобы вот так точно определить компоненты аромата…

— Так по какой причине вы меня нашли?

— …Э-э, ну.

Благодаря этому Селия не смогла взять ситуацию под контроль и замялась. Она никогда не вела себя так перед другими людьми. Даже если собеседником был профессор, она брала инициативу в свои руки и вела разговор. Но перед Зиэлем ее самообладание всегда рушилось по неожиданным причинам. Кто бы мог подумать, что оно рухнет из-за духов.

«Я определенно собиралась сделать предложение сегодня».

Селия научилась житейской мудрости у своего отца. Если не можешь взять ситуацию под контроль, не проявляй нетерпения и жди следующей возможности. Похоже, предложение стать рыцарем-эскортом придется отложить до следующего раза.

— Нет, ничего особенного. Я просто хотела увидеть вас, преподаватель! Отборочный турнир приближается, поэтому я нервничаю!

Даже она сама подумала, что это слабое оправдание.

— Хотели увидеть меня… Понимаю, — многозначительно пробормотал Зиэль.

— Если у вас нет других дел, я пойду, студентка Селия Рихарт.

— Да…

Селия проглотила разочарование и повернулась.

«В следующий раз — обязательно!»

Чем больше она видела его, тем больше жаждала заполучить этот талант. Рыцарь-эскорт. В самом начале второго курса. Самое позднее — к третьему курсу большинство дочерей знатных семей обзаводятся защитниками. Таков был тренд Академии. Навыки и внешность рыцаря-эскорта ничем не отличались от собственного статуса.

«Красив, умел и к тому же молчалив. Насколько же это идеально?»

Селия внесла Зиэля в список кандидатов в телохранители с того самого момента, как впервые увидела его, и теперь считала его приоритетным кандидатом номер один. Это было обидно, но она нацелится на следующий раз. В любом случае, все сложилось удачно. Если она должным образом продемонстрирует фехтование семьи Рихарт в отборочном турнире и хорошо проявит себя в обменном турнире…

«Преподаватель ведь тоже это оценит, верно?»

Тем временем.

— Значит, вы говорите, что студентка следит за вами, преподаватель?

— Верно. Она сказала, что хотела увидеть меня, пока следила за мной.

— Простите?

— Слежка, кажется, в моде в эти дни.

— …В моде.

Зиэль спрашивал об этом ассистента Тирона, которого встретил случайно.

«Что это за мода такая?»

Прошло три года с тех пор, как Тирон окончил бакалавриат. Он и сам был не уверен.

— Ну… даже если это слежка, разве в этом есть что-то проблемное?

— Вот как.

— Преподаватель, вы… это может прозвучать странно, но разве вы не тот тип людей, который естественно нравится студентам?

Он говорил о его лице. Однако Зиэль истолковал это как признание его успехов на педагогическом поприще.

— Это комплимент. Спасибо.

— Я просто констатировал факты как они есть.

Слежка. Если подумать, разве это не просто студенты, которые ходят за ним? Он был красив, и, судя по тому, что Тирон видел раньше, даже Делев Кундел относился к нему с уважением…

— Это не часто встречается, но в любом случае, у вас все хорошо. Так кто же вел слежку? — небрежно спросил Тирон и был шокирован последовавшим ответом.

— Простите? Кто?

— Студентка Селия Рихарт.

— Э-э… сказала, что хотела увидеть вас… пока следила…

— Да.

Тирон, случайно встретивший Зиэля, торопился в офис факультета, чтобы подготовиться к отборочному турниру. Но он забыл о делах и сильно разволновался.

«Я услышал то, чего не должен был слышать!»

После Кундела теперь еще и Рихарт! И знаменитая Селия из рода Рихарт ходит за преподавателем Зиэлем, говоря, что хочет его видеть? Он узнал нечто невероятное.

«Что же он за человек такой?»

Кундел и Рихарт. Преподаватель, почитаемый детьми двух великих семей империи. И он даже не профессор, а всего лишь преподаватель «общака»!

— Я спросил, потому что не мог понять, что это значит.

Ему предстояло прожить еще долгую жизнь. Тирон почувствовал опасность. Из всех мест — именно могущественная семья Рихарт! Если он расскажет кому-нибудь об этом факте или сделает вид, что что-то знает…

«Давайте будем осторожны. Мне еще далеко до того, чтобы стать профессором».

Если это Рихарт, они могут заставить ассистента факультета Меча исчезнуть бесследно или рассказать профессорам и превратить все его усилия в ничто.

— Э-э, преподаватель Зиэль. Я ничего не слышал.

— Что вы имеете в виду?

— Преподаватель Зиэль, вам тоже следует быть осторожным. Если вы по неосторожности скажете такие вещи где угодно, это обернется большой бедой. Даже если за вами стоит… В любом случае! Вам все равно нужно быть осторожным. В этой империи имена Кундел и Рихарт обладают огромным престижем!

Даже в такой момент Тирон беспокоился о Зиэле. Зиэль не мог понять такой реакции.

— В общем, я пойду. Я действительно ничего не слышал!

Тирон поспешно ушел, словно спасаясь бегством. Зиэль с недоумением смотрел вслед удаляющейся фигуре Тирона.

— Неужели сейчас модно говорить, что будет большая беда, если кому-то расскажешь?

*

День отборочного турнира. С самого утра первокурсники начали один за другим собираться в зале. Из 100 студентов в отборочном турнире участвовали 80. Это было общее количество за вычетом тех, кто испытывал трудности с участием в силу различных обстоятельств или отказался заранее.

— Я слышал, в прошлом году участвовало почти 90 человек.

— В этом году два места уже подтверждены из-за Рихарт и Кундел, верно?

— С Сопенами тоже не все просто. Я слышал, тот парень, Марис Сопен, тоже не подарок.

Интерес студентов был сосредоточен на одном. Кто будет выбран участником обменного турнира. Это была своего рода надежда. А что, если вдруг выберут меня! Они не только удостоятся восхищенных взглядов сверстников и внимания профессоров, но и их внешняя оценка резко возрастет. Обменный турнир факультета Меча был очень важным событием, на котором присутствовало много высокопоставленных гостей. Одно только попадание в число участников отбора приносило огромную выгоду!

— Эй, эй. Но посмотрите, они все собрались там вместе.

— Точно. А, разве это не те ребята, которые ходят на занятия к тому преподавателю общих дисциплин?

— Того преподавателя, которого зовут Зиэль или как-то так?

В разгаре этого 40 студентов, посещавших занятия Зиэля, собрались вместе и разминались. По совпадению, именно в этом зале проходили занятия этих сорока человек. Они прибыли в знакомое место и естественно начали разминку, но так случилось, что они выстроились в строй точно так же, как во время уроков.

— Разве не говорили, что эти парни получают невероятно интенсивную подготовку? Что-то насчет бега на длинные дистанции с утяжелителями?

— Они и тренируются без использования маны.

— Ты слышал об этом? На некоторых тренировках по искусству самозащиты их просто избивают.

— Этот преподаватель сумасшедший. Разве его не уволят? Неужели Кундел и Рихарт не жалуются?

Остальные 40 студентов, не знавших внутренней кухни, только цокали языками. Слухи, доносившиеся извне. Невероятно странный учитель. И странные студенты, которые послушно следовали за ним. Тем временем студенты, искушенные в слухах, также заводили подобные разговоры:

— Я слышал, преподаватель Зиэль получает спонсорскую помощь из невероятно крутого места…

Но их тут же опровергали:

— Ты несешь чепуху. Тогда зачем ему приходить сюда преподавать «общак»? Он был бы постоянным профессором.

— Этот парень всегда несет бред. Эй, закрой рот. Просто замолчи.

Затем двери зала открылись. Вошли два профессора и один ассистент. Следом вошли еще два ассистента. Ассистент Тирон будет руководить тестом. Двое других займутся подсчетом баллов.

— Это декан.

— Он действительно пришел?

Декан, профессор Берхал. Самый молодой, профессор Элканто. Три ассистента. И вот...

— Это тот преподаватель «общака»?

— Он невероятно красив…

— Впервые вижу его, потрясающе…

Даже тот самый легендарный преподаватель общеобразовательных дисциплин, Зиэль Стилхарт. Вслед за этим в зал внесли несколько крупных устройств.

— Что это?

— Это для тестов?

Техники умело завершили установку по всему залу и ушли.

— Кхм, кхм.

Когда приготовления были закончены, Тирон первым представил профессоров.

— Приветствуем первокурсников, пришедших сегодня на отбор к обменному турниру. Мы благодарны, что сегодня с нами декан Берхал и профессор Элканто. Декан, пожалуйста, скажите несколько слов.

— Ах, да. Конечно. Приветствую первокурсников, пришедших на сегодняшний отбор. Вы, вероятно, весьма взволнованы, но чем больше вы нервничаете, тем больше вам следует подходить к отбору с холодным рассудком…

Прошло время скучных речей.

— …На этом все. Сегодня каждый сможет пройти отбор с честным настроем.

Профессор Берхал закончил говорить и по очереди встретился взглядом с Делевом и Селией. Именно из-за этих двоих он пришел сюда сегодня. Тирон продолжил, объясняя правила отбора:

— Как уже было объявлено ранее, любой, кто будет замечен в жульничестве, включая создание помех другим или использование магических инструментов, будет немедленно дисквалифицирован, а степень дисциплинарного взыскания будет определена исходя из тяжести проступка. Поскольку наказание может доходить до исключения, пожалуйста, имейте это в виду.

Первым этапом отбора был тест на физическую силу.

— Он будет проведен в общей сложности в 3 раунда. Мы суммируем баллы по каждой категории, чтобы рассчитать среднее значение, и те, кто пройдет первый тест, будут определены по этому среднему баллу. Всего тест пройдут 40 человек.

Сейчас 80 студентов. Ровно половина из них будет отсеяна. Кстати, никто из присутствующих здесь студентов не знал подробностей заданий теста на физподготовку. Первое испытание было раскрыто только сейчас.

— Первое испытание: «Забег с сопротивлением барьеру».

В тот момент, когда объявили первое событие…

«А?»

Можно было увидеть, как некоторые студенты странно улыбаются. Стоит ли говорить, что они были полны уверенности? Когда Тирон подал сигнал, те устройства, что принесли ранее, активировались со щелчком.

Вуууууууунг!

— Хук.

— Хеуп.

Когда устройство заработало, студенты мгновенно почувствовали сильное давление. В груди стало тесно, и появилось ощущение, будто кто-то тянет их вниз!

Щелк

Когда устройство выключили, студенты выдохнули воздух, который задерживали.

— Чтобы отбор не затягивался, мы использовали автономный «мана-барьер», чтобы увеличить гравитацию и изменить среду внутри барьера на схожую с высокогорным регионом.

— Что?

Растерянные студенты то и дело вздыхали.

— Как вы хорошо знаете, проведение обычного теста на физическую силу занимает довольно много времени. Поэтому, пожалуйста, поймите, что у нас не было иного выбора, кроме как внедрить это устройство.

Это было скорее уведомление, чем просьба о понимании. Но это не было и полной ошибкой. Все студенты факультета Меча умели пользоваться маной и обладали определенным уровнем физической силы. Поскольку измерение силы простым, грубым способом заняло бы слишком много времени, они стремились к эффективности.

«Это также дает хорошую проверку на выносливость».

Цель также заключалась в том, чтобы увидеть, как они отреагируют на внезапные изменения окружающей среды. Но для большинства студентов это было как гром среди ясного неба. Нет, точнее… Так было только для ровно половины из них.

— Хм?

Тем временем, Декан Берхал сидел без особых мыслей. Как только все начнется, он планировал наблюдать только за Делевом и Селией, а когда станет ясно, что они проходят, он отправится смотреть отбор второкурсников. Но странное зрелище привлекло его внимание. Это было именно то, что видел Тирон.

«Половина в отчаянии… но другая половина на самом деле горит боевым духом?»

Ровно половина. Одна группа студентов выглядела жалко, там царил полный хаос… Студенты же на другой стороне казались совершенно невозмутимыми.

«Я могу понять тех, кто и так был хорош… но что насчет тех студентов, которые выглядят странно счастливыми?»

— Профессор Элканто.

— Да, декан.

— Вон там, те студенты, что собрались с левой стороны.

40 студентов с левой стороны, разделенные странной невидимой чертой.

— Ах. Да. Эти студенты слева — те, у кого ведет общие дисциплины преподаватель Зиэль Стилхарт.

Декан Берхал, который до этого ерзал от скуки, с глухим стуком опустился обратно на стул.

— Хм.

Ему начинало становиться интересно.