В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 198 События в Гардене (2)

Кельвин, известный как Большой Меч.

Уникальный наёмник, который всегда предпочитал действовать в одиночку.

Причина этого была довольно проста.

Он был от природы робким человеком.

Сколько бы лет человек ни провёл среди наёмников, изменить врождённый характер очень сложно.

Из-за этого окружающие постоянно неправильно его понимали.

«Почему он так молчалив?»

«Неужели он размышляет, как меня убить?»

Кельвин и без того обладал внушительной внешностью: огромный рост, суровое лицо и гигантский меч, перекинутый через плечо. Со стороны могло показаться, что он без лишних слов решает, каким образом прикончить собеседника.

Так, по разным причинам, он с самого начала и до сего дня оставался одиночкой.

Для наёмника это было весьма необычно, ведь обычно они объединялись в отряды.

Но Кельвин сумел выжить.

Его силы были более чем достаточны.

Он успешно выполнил множество заказов и успел снискать себе славу.

Теперь, однако, он подумывал о том, чтобы отойти от дел.

«Я больше не совершенствуюсь. Необходимо уйти, пока не стало слишком поздно».

Мечта о спокойной жизни после завершения карьеры давно жила в его сердце: построить дом в уединённом месте, нанять прислугу и наслаждаться жизнью без спешки.

И основания для беспокойства у него были.

Кельвин всё острее ощущал нависшую опасность.

Его мастерство владения мечом перестало прогрессировать.

Для обычного наёмника нынешний уровень Эксперта был более чем достаточен.

Но с годами Кельвин всё чётче видел собственный предел.

Одного лишь опыта недостаточно, чтобы компенсировать все слабые места.

А ремесло наёмника всегда балансирует на грани смерти.

Как только Кельвин осознал, что больше не растёт, он принял решение завершить карьеру.

«Сегодня я воплощу свою мечту в реальность».

Теперь до неё оставался всего один шаг.

Раз пропали двадцать детей, Кельвин решил прежде всего проверить места, где можно было бы удерживать такое количество людей.

«Подходящих зданий насчитывается около тридцати. Нужно будет опросить местных жителей».

Направляясь к первому объекту, он внезапно замер.

«Кошка».

Несколько секунд Кельвин заворожённо смотрел на животное, затем очнулся.

«Сейчас неподходящее время. Я заведу кошку, когда построю дом».

Огромное тело.

Несколько шрамов на лице.

И чудовищный двуручный меч за спиной.

Ширина его лезвия могла бы полностью скрыть человеческое лицо.

А мечтал такой человек всего лишь завести кошек.

Целых десять.

«С десятью миллионами... я мог бы построить дом, пригодный даже для сотни кошек».

Кельвин утвердительно кивнул.

— Э-это не Кельвин?

— Тот самый, который в бою без лишних слов раскалывает головы противникам?..

— Говорят, он не только головы, но и всё тело в кашу превращает...

Когда здоровенный мужчина со шрамами остановился посреди улицы и задумчиво кивнул, слухи не заставили себя ждать.

«Значит, сюда».

Кельвин твёрдо решил выполнить этот заказ безупречно.

Но кто-то опередил его.

«Их двое».

Один мужчина с серебристыми волосами.

Второй — болтливый шатен.

— Босс, здесь их нет. Пойдёмте дальше?

— Да. Сразу к следующему месту.

Босс?

«Наёмники?»

Раз один называл другого боссом, то, скорее всего, это были именно они.

Неужели они пришли к той же мысли?

Здание, от которого они только что отошли, было весьма внушительным.

Двадцать детей могли бы разместиться там без всяких проблем.

«Они уже успели зайти внутрь?»

Однако Кельвин мгновенно понял, что это невозможно.

Этот дом принадлежал одному аристократу, и у входа стояла охрана, не допускавшая посторонних.

— ...

Кельвин хотел спросить стражника, не пропустили ли тех двоих по знакомству, но так и не смог выдавить из себя ни слова.

— Ч-чего вам?

Зато стражник испугался первым.

Кельвин сдался и направился к следующему зданию из своего списка.

Но и там вновь встретил тех двоих.

«Профессиональные сыщики? Или наёмники? Никогда их раньше не встречал».

— Босс, здесь тоже пусто.

— Да. Ничего подозрительного.

— Удивительно. Как вы это определяете?

— Просто знаю.

— Я так и думал! Ваши ответы уже можно предсказать!

— Ты этим хвастаешься?

— Э-э... не совсем...

— Ты говорил таким тоном, будто хвастаешься.

— ...

Их разговор был весьма странным.

Но Кельвин уловил главное.

«Они определили это, даже не заходя внутрь?»

Тем временем прохожие с ужасом взирали на Кельвина, который не сводил глаз с двух незнакомцев.

— Эти двое... его цели?

— Тише! Он из тех наёмников, что молча подходят и проламывают человеку череп!

— Вот это туша... Как вообще можно так нарастить мышцы?

Сам Кельвин снова не сумел заговорить.

На этот раз перед ним была обычная просторная мельница, но он так и не решился обратиться к рабочему у входа.

— ...

Первым заговорить с незнакомцем было для Кельвина самым сложным испытанием.

Поэтому люди часто неверно интерпретировали его поведение: он брал заказ, не задавал лишних вопросов и сразу отправлялся выполнять работу.

Все считали его непревзойдённым профессионалом, которому не нужны никакие разъяснения.

На деле же он просто стеснялся спросить.

А благодаря своей силе, в итоге, кое-как доводил дело до конца.

Так Кельвин молча двинулся следом... точнее, продолжил свои поиски.

«Я не иду за ними».

Но куда бы он ни направлялся, те двое оказывались там раньше.

— Босс, и здесь ничего.

— Идём дальше.

Как они это определяли, даже не заходя внутрь?

Кельвин начал испытывать беспокойство.

Топ! Топ! Топ!

Когда огромный мужчина ускорил шаг по улице, толпа в испуге расступилась перед ним в обе стороны.

— Сшибёт — костей не соберёшь! Дорогу!

— Будто не человек идёт, а повозка несётся...

— Это же Кельвин? Тот самый Большой Меч?

— Вживую он и впрямь выглядит устрашающе, куда хуже, чем говорят...

Все взгляды обратились к нему, и Кельвин невольно опустил голову. Однако сейчас было совершенно не до смущения. «Как же он это делает?» Кельвин поспешил за ними и в конце концов свернул в узкий переулок. И тут…— Зачем ты всё время ходишь за нами?

Едва он завернул за угол, как оба мужчины преградили ему путь. «Это какое-то недоразумение». Он не преследовал их. Просто они каждый раз оказывались именно там, куда направлялся он. «Как же это объяснить? Главное, чтобы они не поняли меня неправильно». Если начнётся драка и он получит травму, десять миллионов сел могут просто уплыть у него из рук. — Я задал вопрос. Отвечай.

Джиэль снова спросил, но Кельвин всё ещё не мог подобрать нужных слов. Он был слишком робким и нелюдимым. Десятки ответов теснились в его голове. «Что же делать? Что сказать?» Если бы у него было время всё обдумать раз двадцать, он бы наверняка смог заговорить. Но в такой напряжённой обстановке это оказалось просто невозможно. В конце концов мысли Кельвина словно взорвались. — Босс, мне кажется, он псих.— Значит, он всё-таки собирался напасть.

Кельвин сам не заметил, как машинально выхватил свой двуручный меч. — С-сейчас я вас отделаю.— …?

Вот что случается, когда застенчивого человека загоняют в угол. Кельвин вовсе не собирался никого бить. Но, придя в себя, он понял, что уже всё сказал. «Опять…»

Конечно, Кельвин был силён. Обычно в подобных ситуациях он в итоге укладывал противника и тем самым выбирался из неприятностей. Но на этот раз всё было совершенно иначе. — Он сказал, что отделает нас. Мне заняться им, босс?— Я сам.— Вы мне не доверяете!— Ты закончишь за пять секунд? У нас ещё много дел.— …Мне всегда нравилось прикрывать тыл.

Его противником оказался Джиэль. «Раз уж так вышло, устраню конкурента». Сердце бешено колотилось. Кельвин, как и всякий застенчивый человек, быстро нашёл себе оправдание и начал поднимать ману. Переулок был достаточно широк. Даже если бы места оказалось недостаточно, меч, напитанный маной, без труда разнёс бы стены вместе с противником. — Ха-а!

Кельвин собирался ударить плашмя, только чтобы оглушить его. «Я ведь человек мягкий». С самоанализом у Кельвина всё было отлично. А вот силу Джиэля он оценил весьма плохо. Вжух! Двуручный меч полетел в корпус Джиэля. Ещё миг — и тот с грохотом врежется в стену… — А-а!

Но вскрикнул сам Кельвин. Он совершенно не понял, что произошло. Меч точно прошёл по намеченной дуге, но ни к чему не прикоснулся. А в следующую секунду спину пронзила такая нестерпимая боль, что Кельвин рухнул на колени. На глазах выступили слёзы. — Как и ожидалось от босса.

Гилберт зааплодировал. Он едва успел заметить одно короткое движение. Босс просто оказался у Кельвина за спиной. Кельвин сидел на земле и тяжело дышал. Из-за его огромных мышц он даже не мог дотянуться до больного места. Ему хотелось спросить, как это было сделано. Но он постеснялся. — У-у-у…

— Больше за нами не ходи. Предупредив его, Джиэль вернулся к Гилберту. — И это всё?— Лучше не устраивать беспорядков. По крайней мере, пока мы не закончим наше дело.— Как всегда дальновидно, босс. Вы ещё и пощадили его.— Да. Нам нельзя поднимать шум.

Вряд ли кто-нибудь назвал бы случившееся пощадой. Кельвин лежал на земле. Тот самый Кельвин по прозвищу Большой Меч. Один из сильнейших наёмников Империи, огромный, как бык, проиграл всего за один удар. Такое случалось не каждый день. «Впервые?.. Когда меня в последний раз так валили?»

Боль в спине была настолько сильной, что Кельвин не мог подняться. Подобное случалось лишь до того, как он стал наёмником, когда его тренировал случайно встреченный мастер. За всю свою наёмническую жизнь его ни разу не застали врасплох со спины. Иначе он давно был бы мёртв. «Он чудовищно силён». Кельвин словно увидел перед собой стену, которую никогда не сумеет преодолеть. Разумеется, вслух он этого не сказал. Он был слишком застенчив.

— Одним конкурентом меньше.— Конкурентом?— Да. Судя по всему, этот тип тоже наёмник…— Я не считал его конкурентом. Всё равно детей найду я.— Ну конечно, босс. Хотя меч у него и правда здоровенный. Неужели это…

Присмотревшись, Гилберт узнал Кельвина и кивнул. — Точно он. Кельвин по прозвищу Большой Меч!— Тот самый непрактичный человек.— Он самый.

Джиэль мельком посмотрел на лежавшего Кельвина. — И нападал он тоже непрактично.Кельвин дёрнулся. «Моя атака была непрактичной?»— Против слабого и медленного противника такой удар сработает. Но стоит встретить кого-нибудь чуть сильнее и быстрее — и он становится бесполезен.— Например, вас?— Да.

Кельвин был потрясён. Ему никогда не приходила в голову такая мысль. Меч и правда двигался немного медленнее обычного, но Кельвин всегда перекрывал этот недостаток огромной силой и накопленным опытом. До сих пор ему никто не мог противостоять. Даже когда его загоняли в угол и он невольно хватался за меч, как сегодня, победа всё равно оставалась за ним. Но сейчас он проиграл. И проиграл без всяких шансов.

— Впрочем, силы у него много.— Больше, чем у меня?— Физически он сильнее тебя, Гилберт.— Тогда прозвище Большой Меч ему подходит.— Если научится правильно пользоваться своей силой, станет гораздо сильнее, чем сейчас.

Они спокойно обсуждали Кельвина, пока тот лежал рядом.

Однако слова юноши не показались ему насмешкой.

«Неужели я могу стать сильнее?»

Эта мысль навязчиво крутилась в его голове.

Хоть спина и продолжала невыносимо болеть.

«Он маг? Нет. Сила того удара…»

Кельвин тихо стонал, испытывая непрекращающуюся боль.

Джиэль с нескрываемым любопытством склонил голову.

— Кажется, он не потерял сознание.

— Вы намеревались его вырубить?

— При определённом стечении обстоятельств, если нанести удар с вливанием маны в конкретную точку под поясницей, можно вызвать мгновенный шок, который приводит к потере сознания.

— ...Когда бьёте вы, достаточно удара в любую точку, чтобы противник потерял сознание.

— Это верно.

Джиэль кивнул, и в его голове мелькнула мысль, полная лёгкого удивления:

«Вероятно, у него выдающаяся выносливость. Это впечатляет».

Но на этом его интерес иссяк.

Кельвин всё равно был помехой для их поисков.

«Десять миллионов шашлычков из курицы будут мои».

Перед мысленным взором Джиэля уже предстало это лакомство в огромном количестве.

— Пойдём.

— Слушаюсь, босс.

Они покинули переулок.

Кельвин ещё долго оставался лежать там в полном одиночестве.

— Чёрт, как страшно!

Один из прохожих заметил его, испуганно вздрогнул и тут же бросился прочь.

Кельвин же постеснялся просить о помощи.

Всё это время одна мысль не давала ему покоя.

«Неужели я совершенно бесполезен?»

Никто прежде не озвучивал подобное.

Собрав последние силы, Кельвин с трудом поднялся и погрузился в глубокие размышления.

«Значит, есть возможность достичь следующего уровня?»

Произнести это вслух он не осмеливался.

Вдруг кто-нибудь услышит.

«Если я смогу стать сильнее…»

Тогда появится шанс и дальше жить свободной жизнью.

Он совершенно не хотел умирать.

Ему хотелось завести множество кошек.

Штук десять, не меньше.

Однако и спокойная, оседлая жизнь пока не привлекала его.

Кельвин принял решение.

«Я снова последую за ним».

Так робкий Кельвин впервые по-настоящему проявил интерес к Джиэлю.