В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 20 Почему он так хорош?

Отрицание реальности!

Профессор Элканто получил листок с результатами теста и задрожал всем телом. Ассистент не решался вставить ни слова и просто тихо ждал.

«Какой же хаос начнется, когда я вернусь в кабинет?»

Очевидно, разлетятся вдребезги несколько стеклянных витрин, а в этот раз, возможно, лопнут и окна. Раз уж все равно всё будет ломаться, было бы неплохо, если бы коробка с закусками и сама еда внутри разбились вместе с ними.

— ....

Профессор Элканто хранил молчание.

«Этого не может быть. Как мне пережить такой позор!»

Этот чертов учитель. Как он смог создать такой разрыв меньше чем за два месяца? Элканто не то что не опасался его, он даже внимания на него не обращал! Какое еще соперничество? Он об этом даже не думал! Это ведь были всего лишь общие дисциплины. Предмет, до которого нет дела ни профессорам, ни студентам! Его держали только ради правил академии. До сих пор ни один преподаватель, даже профессора, никогда не задумывались об «улучшении» таких занятий. В лучшем случае они читали теорию или позволяли студентам вместо этого учить свои основные предметы.

«Что он вообще за человек такой...»

В этот момент в нем начало зарождаться слабое чувство уважения! Хотя он вздрогнул и быстро подавил его, выбора особо не было. Ладно Делев и Селия, отпрыски двух великих домов, это одно, но как он заставил даже такого посредственного студента, как Юрио, добиться подобных успехов?

«Нет, это еще не конец».

Профессор Элканто стиснул зубы. В отборочном тесте баллы распределялись так: 3 — за физподготовку и 7 — за мастерство меча. Студенты, что хороши в нем, обычно обладали и высокой физической силой, так что это не имело большого значения, но в данной ситуации расклад менялся.

«Мои ученики точно возьмут свое в искусстве меча».

В какой-то момент профессор Элканто начал называть их «моими учениками». На самом деле занятия, которые он проводил вместо общих дисциплин, были просто самоподготовкой или частным репетиторством для нескольких детей из богатых семей. Остальные студенты были предоставлены сами себе. Никто не считал это неправильным. В любом случае.

— Когда начнется тест по мастерству меча?

— Поскольку мы объявили часовой перерыв, осталось 20 минут.

— Подготовь всё тщательно. Понял?

— Да, слушаюсь.

Тирон быстро склонил голову и ушел. Уходя, он бросил взгляд на Зиэля. Тот все еще стоял неподвижно, наблюдая за отдыхом студентов. Любопытство Тирона росло. В то же время в его душе тайно проснулся трепет!

«Неужели он действительно бывший инструктор Императорской гвардии?»

Тирон уже не раз гадал о прошлом Зиэля. Строгие методы тренировок. То, как ему было плевать на происхождение студентов! И, хотя пока об этом знал только Тирон, — то, как уважительно относился к нему Делев и как Селия ходила за ним по пятам.

«Это точно. Он из имперских».

Тирон заколебался.

«Может, мне стоит попытаться задобрить преподавателя Зиэля, а не профессора Элканто...»

В суровом обществе университетских преподавателей Тирону рано или поздно пришлось бы выбирать сторону.

*

Лучше всего на неожиданные результаты отреагировали, конечно же, ученики Зиэля.

— Мы правда стали сильнее. Не думал, что дотянем до такого уровня.

— А я-то думал, что другие ребята просто притворяются слабаками, потому что они были ну совсем никакие.

— Мы ведь и правда хороши, да?

— Эй, хороши только те из нас, кто ходил к преподавателю Зиэлю. А я ведь реально сомневался, стоит ли вообще идти на отбор.

Двое студентов даже забыли о своих позорных оценках при поступлении.

— Карен. Мы ведь и правда прошли физподготовку?

— И я о том же. Как нам это удалось?

Юрио, который едва поступил. Карен, чьи баллы при зачислении были близки к последнему месту, хоть и не так плохи, как у Юрио. Видя своими глазами свои поразительные успехи, они не могли нарадоваться.

— Честно говоря, я в это не верила, понимаешь?

— Весь день уворачиваться от ударов и бегать без перерыва... Это ведь всё, что мы делали?

Изнурительные уроки самообороны и бега на дистанцию. Хотя поначалу это так не казалось, теперь они наконец могли отбросить все сомнения. Но настоящее испытание начиналось сейчас.

— Мы переходим к проверке мастерства меча.

Физподготовка давала всего 3 балла. Техника же меча, приносящее целых 7 баллов, была главным событием. Первым делом — «Танец мечей».

— У вас будет 30 секунд, чтобы продемонстрировать свое мастерство владения мечом. Оценивать выступление будут профессора.

Прежде чем студенты успели опомниться, к профессору Элканто присоединились еще двое профессоров, усевшись с крайне суровыми лицами. Владение мечом. Область, где разница между семьями была так же велика, как и в техниках дыхания!

«Вот здесь и начнется мой реванш!»

Как и надеялся профессор Элканто, ученики Зиэля не получили высоких баллов за Танец мечей. Тут сыграли роль две причины: сложность объективной оценки и то, что одно и то же движение могло выглядеть по-разному в зависимости от престижа семьи. В этом смысле такая оценка вызывала вопросы о справедливости, но это никого не волновало. Важно было лишь то, что профессора вынесли свое решение.

— Хм.

— О-о.

— Впечатляюще, не так ли?

Как и было «задумано», студенты из великих или просто влиятельных домов получили высокие баллы.

— Слишком монотонно.

— Кажется, вообще не приспособлено для реального боя, верно?

С другой стороны, техника, показанная студентами из малых домов, такими как Карен и Юрио, получила безжалостно низкие оценки. Тем не менее, студенты не могли протестовать. Такова была логика школы Меча.

— На этом проверка Танца мечей завершена.

Профессор Элканто посмотрел на обновленный лист результатов, переданный ему ассистентом, и удовлетворенно улыбнулся.

— Очень хорошо.

Хотя не все ученики Зиэля скатились в самый низ, рейтинг, который раньше был четко разделен пополам, теперь изрядно перемешался.

«Осталось последнее».

Финальным испытанием были долгожданные спарринги. Какой толк от физподготовки? Они все равно не смогут победить в бою. Рефлексы? Даже если они немного улучшились, разница в технике меча была колоссальной. По крайней мере, так думал профессор Элканто. Тем временем:

— Преподаватель, пора.

— Верно. Это последняя часть.

— Техника меча... честно говоря, я думаю, здесь будет сложно.

Зиэль ответил Тирону ровным, бесстрастным голосом:

— Если под «сложно» ты имеешь в виду, что моим ученикам будет трудно победить, то я не согласен.

— Что?

— Они победят.

— Ну же, при всем уважении...

Мастерство и техники дыхания. Вот почему важно родиться в престижной семье. Эту истину почти невозможно опровергнуть.

«Просто немного подтянув силу и реакцию?»

Тирон осторожно добавил:

— То, чему вы их научили, может немного помочь... но это все равно кажется маловероятным.

— Нет. Они победят. Они обрели уверенность.

— Уверенность?

— Да. Раз они почувствовали силу во время теста на физподготовку, это перенесется и на навыки с мечом. В книгах пишут, что разница между студентом, который уверен в себе, и тем, кто нет, — огромна.

«Опять он про свои книги».

— А физическая сила и рефлексы окажут огромную помощь.

— Как скажете.

Тирон просто пожал плечами. Странно было это признавать, но Зиэля, казалось, невозможно было переубедить. Было ли это доверием к ученикам или просто упрямством, он пока не понимал. Так прошло время до начала финального теста.

— Противники для спарринга будут подобраны на основе текущего рейтинга — вы будете сражаться с теми, кто занимает соседние позиции. Даже если вы проиграете, баллы будут начислены за то, как вы вели себя в бою. Все набранные очки будут суммированы, чтобы определить результаты максимально честно.

По залу прошел гул, но в целом студенты приняли это условие. Это было даже лучше, чем случайное распределение. Студенты с низкими баллами могли бы проиграть, даже не успев толком взмахнуть мечом.

— Спарринг длится 5 минут. Условия победы: признание поражения противником, потеря сознания или другие причины, делающие невозможным продолжение боя. И последнее: за использование нечестных приемов следует немедленная дисквалификация.

Объявив правила, вызвали первых участников.

— Студент Марис Сопен.

С самого начала — отпрыск знатного рода. Хотя у него была позорная запись о том, что его унизил Зиэль, репутация семьи Сопен в последнее время была на высоком уровне. А Марис был студентом, который получал от своей семьи самую щедрую поддержку.

«Пожалуйста, кто угодно, только не Делев или Селия. Пожалуйста».

Пока Марис сжимал руки в молитве, вызвали его противника.

— Студент Юрио Харматан.

«Да!»

Марис мысленно возликовал. Да так сильно, что это отразилось на его лице. Карен бросила на него презрительный взгляд, а затем подбодрила Юрио:

— Удачи, Юрио. Покажи себя.

Юрио встал с трепетом в сердце.

«Я смогу».

Влияние семьи Сопен действительно было значительным. Сразу после «Пяти Великих Семей». С другой стороны, Харматан была семьей с северных окраин, название которой многие даже не слышали. Юрио поступил сюда с одной мыслью: возвысить имя своего рода и отплатить близким. Но теперь у него появилась еще одна цель.

«Расти. Я справлюсь».

И все благодаря Зиэлю. Юрио на мгновение встретился взглядом с Зиэлем, пока шел к центру. Ему вдруг вспомнились слова учителя.

«Страх».

Удивительно, но преподаватель Зиэль «подправил» его технику дыхания. Это было нечто совершенно невозможное. Об этом до сих пор не знал никто, кроме Карен, и он не собирался никому рассказывать в будущем. Благодаря этому он преодолел значительную часть своего страха. Еле пройденный вступительный экзамен. Безымянная семья. Он уже начал справляться с чувством беспомощности, которое порождали эти вещи.

«Ладно, погнали».

В этот момент к нему подошел Зиэль.

— Студент Юрио Харматан.

Он сказал всего одну фразу:

— Делай то, что делал всегда.

— Д-да. Я понял.

— Знатный род и происхождение не важны.

— ...!

Затем Зиэль дал тот же совет Марису:

— Знатный род и происхождение не важны, студент Марис Сопен.

Слова были одинаковыми, но смысл, который они несли, был разным. И реакция на них тоже.

— ...Я так не думаю.

Марис снова проявил свой строптивый нрав при первой же возможности. Зиэль же просто кивнул и оставил это без внимания.

«Происхождение не важно? Какая чушь».

Он категорически не мог этого принять. Нет ничего важнее этого. Слава семьи! Деньги семьи! Поддержка семьи! Именно потому, что всё это существует, Великие Семьи всё еще удерживают власть, и именно поэтому он здесь.

«Я покажу тебе. Что значит разница в происхождении».

Его отношение к Зиэлю всё еще было плохим. Раз уж до этого дошло, он хотел победить честно и хотя бы раз уязвить гордость этого инструктора. И его чертов красивый нос.

— Оба студента, прошу выйти в центр зала.

Двое наконец вышли на середину. Марис ухмылялся.

— Не трать силы зря и просто сдайся, ладно? Ты же знаешь, что у тебя нет шансов.

Вместо ответа Юрио один раз рассек воздух своим тренировочным мечом. Марис издевательски улыбнулся.

— Ладно. Помучиться тоже не вредно.

В отличие от Юрио, Марис ни капли не изменился. Причина, по которой он всё это время вел себя тихо, заключалась в Делеве, а не в Зиэле. Глава семьи Сопен, его отец, сказал ему:

— Если пойдешь туда, заведи как можно более тесную дружбу с детьми из Великих Семей. Это сыграет огромную роль в будущем, когда семья Сопен станет известна как одна из «Шести Великих Семей».

«Надо поскорее с этим покончить».

Марис даже не смотрел на Юрио, разглядывая других студентов. Вдруг его глаза случайно встретились с глазами Селии. Когда он намеренно улыбнулся ей, Селия отвернулась.

«Неужели она стесняется?»

Нет.

— Зачем ты меня звала, Мила?

— Как думаешь, кто победит?

Она просто повернула голову, потому что ее кто-то позвал, и время случайно совпало. Впрочем, так было даже лучше.

— Надеюсь, Марис проиграет.

Потому что Селии он не нравился.

— Почему? Потому что он слишком навязчивый?

— Терпеть его не могу. Он постоянно зовет меня пообедать вместе, а в прошлый раз внезапно сунул мне письмо. И при этом говорит «не чувствуй себя обязанной».

— Вот ведь сумасшедший придурок.

— Вот именно.

К несчастью, Марис понятия не имел, о чем они говорят.

— Но ведь Марис вряд ли проиграет, правда, Селия?

— Я просто хочу, чтобы он проиграл.

Даже Селия на самом деле не верила, что Марис проиграет. Он был ей противен как человек, но, по крайней мере, название семьи Сопен она слышала гораздо чаще, чем Харматан. С точки зрения Рихартов, что Сопен, что Харматан — примерно одно и то же.

— Итак, начинаем спарринг.

Бой наконец начался.

— Эй. Юрио. Нападай первым.

Как только прозвучал сигнал, Марис развел руки в стороны, будто проявляя милосердие.

— Так будет честнее, не находишь?

Юрио мгновение смотрел на Мариса, прежде чем ответить:

— Спарринг — это когда каждый выкладывается на полную.

— Это верно только тогда, когда силы равны. А это — мой максимум. Нам нужно уравнять шансы. Так за боем будет интереснее наблюдать, верно?

Не собираясь больше спорить, Юрио перехватил меч поудобнее.

— Ладно. Тогда не жалей об этом.

— Жалеть о чем...

Бам!

В одно мгновение Юрио оттолкнулся от земли и стремительно бросился вперед.

«Что?»

Марис на секунду усомнился в своих глазах. Рывок был быстрее, чем ожидалось. И...

Вшух!

Удар оказался гораздо острее.

Кап

Что-то потекло по его щеке. Это была...

— Какого черта...

Кровь. Марис коснулся щеки рукой, не веря своим глазам, и задрожал. У тренировочных мечей нет лезвия. Однако они всё равно могут наносить раны. Если за ударом стоит достаточная скорость и сила. В зале тоже воцарилась тишина. Даже профессора были немного удивлены.

— Неужели студент Марис только что пропустил эту атаку?

— Хм. Это неожиданно.

Затем один из профессоров тихо воскликнул:

— Теперь, когда я присмотрелся, это тот самый студент. Тот, что едва поступил. Тот, кто занял последнее место.

— Простите?

— Вы, профессора, не присутствовали на финальном вступительном экзамене, так что не знаете.

Профессор Элканто и другие прислушались к его словам.

— Физическая сила этого студента была просто ужасной. Но, судя по этому отбору, она невероятно выросла... В общем, тогда его отсеяли, потому что он даже не смог подтянуться, но он полностью всё изменил.

— Значит...

— Да. На финальном испытании. Его навыки владения мечом были на довольно высоком уровне, не так ли?

Харматан. Благородная семья, которую когда-то называли Престижной. Этот высокий статус померк, и за 200 лет семья опустилась на самое дно. Их мастерство меча угасло вместе с влиянием, но Юрио оказался талантом, который сам пробудил даже это забытое искусство. Хотя он едва поступил, попадание в Академию с изначально слабым телом означало...

«Значит, для этого была веская причина?»

Пока профессор Элканто размышлял, произошло нечто невероятное.

Хрясь!

Мариса начали теснить, и он пропустил еще один удар.

— Вот оно, «Стремительное искусство меча стиля Харматан».

Техника, которая атакует с такой бешеной скоростью, что противники проигрывают, даже не успев понять, почему. Разумеется, для этого нужна и физическая выносливость, но теперь у Юрио было гораздо меньше поводов беспокоиться об этом.

Бам!

— Угх!

На этот раз удар пришелся в грудь. Выпад, который в реальном бою стал бы смертельным. Теперь зашушукались уже студенты.

— Что... что происходит?

— Юрио побеждает? Почему?

— Ого, он невероятно быстрый! Я почти ничего не вижу!

А Селия пробормотала, глядя в пустоту:

— Что... Почему он так хорош?

Похоже, она начала проявлять к нему интерес.