В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 225 Начало нового семестра (1)

После ремонта общежитие стало значительно комфортнее.

Четвертый этаж полностью перешел во владение Джиэля, а третий занял Гилберт. Второй этаж решили не оставлять единым пространством, а разделить на комнаты. В конце концов, это было общежитие для преподавателей, и со временем здесь могли поселиться другие сотрудники Академии.

Джиэль не собирался заселять сюда своих друзей или новых подчиненных.

Впрочем, даже после ремонта здание все равно выглядело несколько жутковато. Желающих поселиться здесь, скорее всего, все равно бы не нашлось.

Поднявшись в свою комнату, Джиэль осмотрел четвертый этаж и одобрительно кивнул.

— Неплохо.

Он предпочел бы более скромную обстановку, но и нынешний вариант его вполне устраивал. Этаж остался просторным, но все же был разделен на несколько зон, и для каждой Джиэль уже нашел применение.

— Здесь будет склад и мастерская.

Западную часть он отвел под хранение вещей, изготовление карточек похвалы и работу с препаратами. Восточную — под спальню.

Ничего лишнего.

Сам дом был невелик: раньше на каждом этаже могло разместиться не более пяти человек. Для Джиэля, который ценил прежде всего практичность, этого было более чем достаточно.

Прежняя тесная комната казалась ему даже более безопасной. Чем меньше пространство, тем проще им управлять.

И все же у Джиэля появилась одна слабость.

«Хочу хотя бы раз поспать на большой кровати».

Он заказал в бутике «Мортис» такую же модель, как у Гилберта, и теперь с непривычным для себя нетерпением ожидал доставки.

Перед уходом Джиэль установил несколько защитных устройств у окон и проходов, после чего спустился этажом ниже.

— Босс, вы уже закончили?

— Да. А у тебя, смотрю, вещей видимо-невидимо.

Гилберт воспользовался возможностью и приобрел много мебели, посуды и всякой мелочи для дома. Половина покупок еще стояла неразобранной, образуя посреди этажа настоящие завалы.

— Мы ведь надолго здесь остаемся. Я хотел обустроить здесь настоящее, надежное убежище.

— Понятно. Получилось непрактично.

— Я... думал, что на этот раз справился лучше.

— Твоё прежнее убежище тоже было непрактичным.

— А-а.

— Запомни: чем больше помещение и чем больше в нем предметов, тем сложнее его оборонять.

— Да, босс...

Гилберт заметно приуныл, но все же спросил:

— Тогда мне... убрать часть вещей?

— Это место предназначено для отдыха. Достаточно кровати, на которой можно спать. Остальное лучше хранить в одном месте.

— Понял...

Джиэль уже собирался уйти, когда заметил один предмет мебели.

— Это диван?

— Д-да. Его тоже уберу.

— Хм.

Джиэль некоторое время молча рассматривал его.

— Я могу лечь?

— Что?

— Он выглядит мягким.

— Конечно, босс. Ложитесь сколько угодно.

Гилберт поспешно кивнул, не понимая, почему босса внезапно заинтересовал диван.

Джиэль аккуратно улёгся, положил голову на один подлокотник, а ноги — на другой. И тут его ждал настоящий сюрприз.

«Удобнее кровати».

Тело моментально расслабилось. Казалось, стоит закрыть глаза — и он тут же уснёт.

— Я заказал его в бутике «Мортис», — пояснил Гилберт. — Кроватей не оказалось в наличии, их ещё делают, а диван доставили раньше.

— Хм.

Джиэль сел.

— Диван можешь оставить.

— О!

— И закажи ещё один.

— О-о!

Наконец-то босс понял прелесть хорошего дивана.

— Теперь вы распробовали! Потом и до кровати дойти не захочется: растянетесь тут как есть — и всё.

— Звучит правдоподобно.

Джиэль тут же изменил своё мнение.

— Беру слова обратно. Диван — весьма нужная вещь.

Гилберт просиял, будто бы босс только что признал его мастерство владения мечом.

— Вот увидите, вы ещё влюбитесь в него!

— Но весь этаж по-прежнему устроен непрактично.

— ...

После этого они спустились на второй этаж.

Кельвин и Тео уже выбрали комнаты. Правда, поселились они в противоположных концах коридора.

— И чего было не занять соседние?.. — пробормотал Гилберт, искренне недоумевая по поводу робких людей.

Вещей у обоих оказалось немного. Кельвин много лет служил наемником и привык обходиться самым необходимым. Тео привез в основном кухонную утварь, которую сразу отнес вниз, на кухню.

— У Кельвина даже кровати нет?

— Старую он выбросил. Говорит, на полу удобнее.

Несмотря на просторную комнату, Кельвин не поставил в ней абсолютно ничего.

— Я считал тебя непрактичным, но здесь ты поступил разумно, — признал Джиэль.

— Я д-долго жил как наемник... На кровати мне неудобно.

Судя по всему, Кельвин подкладывал под голову походный мешок и укрывался грубым одеялом.

— Раз тебе так комфортнее, запрещать не стану. Но теперь ты не наемник. Подумай, не стоит ли научиться спать иначе.

— Х-хорошо, учитель.

Заглянув в комнату юного повара, Гилберт невольно посмотрел на него с жалостью.

— Здесь даже лучше, чем у меня дома... — тихо произнес Тео.

Во время ремонта пустующие комнаты были обставлены простой и не особенно дорогой мебелью. Однако Тео смотрел на нее как на невиданную роскошь.

— Я никогда не жил в таком месте...

По словам Гилберта, семья Тео проживала в сорок втором районе. Каждое утро мальчик затемно покидал дом, пешком добирался до верхних районов, где работал в дорогом ресторане, а поздно вечером проделывал весь путь обратно.

— Жаль только, что ночевать здесь всё равно не получится. Разве что иногда отдыхать...

Он не мог оставаться в общежитии. Дома его ждали двое младших братьев и больная мать.

— Значит, каждый день будешь мотаться отсюда в сорок второй район? — уточнил Гилберт.

— Да...

— Непрактично, — заключил Джиэль и тут же повернулся к Гилберту. — Найди его семье жильё поближе.

— Что?

— Сорок второй район слишком далеко. Двадцатый подойдёт. В семье, кажется, четверо человек?

Решение он уже просчитал.

— Аренду будете оплачивать из жалованья, Тео. Я плачу вам вдвое больше прежнего, так что квартиры в двадцатом районе вы себе позволите.

— Н-но...

— Деньги на залог я вам одолжу.

— А...

Тео потерял дар речи.

«Неужели такие люди и правда существуют?»

— Взамен вы будете готовить вкуснее. К тому же залог я потом получу обратно, поэтому ничего не теряю.

У Джиэля всё было просто: услуга за услугу. Он не считал себя благотворителем и не видел здесь никакой жертвы. Наоборот: перестав тревожиться о семье, Тео сможет целиком сосредоточиться на работе.

— Спасибо... господин Стилхарт.

— Я лишь выбрал более разумный вариант.

Гилберт про себя усмехнулся. Босс опять делал вид, будто его поступок продиктован одной только выгодой.

Тео помялся и нерешительно произнёс:

— Вы могли бы обращаться ко мне без церемоний?.. Я ведь самый обычный человек. Мне неловко, когда вы говорите со мной так вежливо. Вы ещё и дворянин...

— Вы не мой подчинённый и не ученик. Поэтому я продолжу обращаться к вам на «вы».

— Но я не знаю, куда от стыда деваться... Я же простолюдин.

— Разве дворянство даёт мне право разговаривать с простолюдином свысока?

Насколько Джиэль помнил, в имперских законах такого пункта не было.

— Н-нет, конечно...

— Тогда оставим всё как есть.

Для Джиэля Тео был наёмным работником, а не слугой. Тео готовил, Джиэль платил ему жалованье. Пока повар сам обращался с ним вежливо, Джиэль не видел причин отвечать иначе.

Тео же окончательно уверился, что перед ним необыкновенно добрый и благородный человек.

«Вот уж не думал, что знатный господин станет так обращаться с кем-то вроде меня...»

Пусть вывод был ошибочным, хуже от этого никому не стало.

— Я сделаю всё, чтобы подавать вам лучшие блюда. Сейчас мне ещё многого не хватает, но я буду учиться и каждый раз готовить всё лучше!

— Буду ждать.

Так решилась и проблема семьи Тео.

— Поищу в основном в двадцатом районе, — сказал Гилберт. — Главное, чтобы места хватило на четверых, верно?

— Верно.

— Понял, босс.

Наконец пришло время ужина.

Джиэль, Гилберт и Кельвин уселись за стол в столовой рядом с подземной кухней.

— Мне уже интересно, босс. Как думаете, что он приготовил?

— М-мне тоже.

— Хм.

Джиэль ждал не меньше остальных. Ещё по дороге домой он уловил запах из новой вытяжки, а внизу тот стал ещё сильнее. Можно было без труда понять, чем занят повар.

«Жарит мясо и овощи. Запах сильный... и очень хороший».

Сердце забилось чуть быстрее.

Оказывается, ожидание еды тоже может радовать. И это была не трапеза в ресторане и не ужин в чужом поместье. Впервые они собирались поесть в месте, которое теперь принадлежало им.

— А интерьер всё-таки получился отличный, разве нет? — спросил Гилберт.

— Неплохой. Хотя я предпочёл бы что-нибудь скромнее.

— Ещё скромнее? Тогда почти ничего не изменилось бы по сравнению с тем, что было раньше.

— Нет. Следовало сделать проще. Но переделывать всё заново неразумно, поэтому оставим так.

Обстановка и без того была почти голой. Вот уж у босса представление о скромности...

— У-учитель, а мне нравится.

— Хм. Ты понимаешь толк в вещах.

— ...

Гилберт покосился на Кельвина, который не упустил возможности подлизаться, и предпочёл промолчать.

— Кажется, несут.

Из кухни появился Тео. Он с трудом удерживал огромное блюдо.

Глаза Джиэля заметно расширились.

— Ты запёк утку целиком.

— Фух... Да. Руки совсем затекли, пока донёс.

Начало ужина впечатляло. Тео не просто запёк целую утку: вокруг неё лежали картофель и овощи, пропитанные жиром. От блюда шёл густой аппетитный запах.

— Я запёк овощи и картофель в жире, вытопившемся из утки. Приятного аппетита.

Тео поклонился и вернулся на кухню.

Джиэль отрезал кусок мяса, положил в рот и сразу понял, что выбор повара оказался удачным.

— Повар нам достался отличный.

В эту минуту исполнилось одно из его давних желаний.

— Это грудка, а мясо всё равно мягкое и сочное, — удивился Гилберт. — Как он так приготовил?

— Он и правда умеет готовить, — согласился Кельвин.

Утка получилась превосходной. Равномерно пропечь такую крупную тушку мог только умелый повар. Картофель и овощи тоже удались: румяные, сочные, пропитанные утиным соком и в меру солёные.

— Босс, я счастлив, — признался Гилберт. — Неужели теперь мы будем есть так каждый день?

— Хм. Ешьте сколько хотите.

Сам того не замечая, Джиэль обеспечил подчинённым условия, о которых многие могли только мечтать.

В столовой для преподавателей кормили хорошо, но та еда не шла ни в какое сравнение с блюдами, которые один умелый повар готовил специально для них.

— Клянусь вам в верности, босс.

— Хорошо.

— Я-я тоже... клянусь.

— Хорошо.

Убедившись, что преданность обоих его подчиненных возросла ещё больше, Джиэль с нетерпением ожидал второго блюда.

— После жирной утки я приготовил более лёгкое блюдо, — пояснил Тео. — Овощи я уже заправил одним соусом. Второй соус стоит отдельно, так что добавляйте по своему вкусу.

Гилберт окинул взглядом огромную миску, до краёв наполненную зеленью и нарезанными овощами.

«Это что, корм для скота?..»

Впрочем, учитывая аппетиты троих — особенно Джиэля — порция была вполне адекватной.

Овощи приятно хрустели и оказались на удивление свежими.

— И соус тоже превосходен.

— Еще бы, такие овощи редко где встретишь.

— Всё благодаря нашей холодильной установке.

— Наверное, она стоит целое состояние?

— Внутри неё установлен мана-камень высшего класса.

Когда Селия использовала купон на услугу Джиэля, он получил мана-камень из банка и решил сразу же установить его в кладовой. Для хранилища, которому необходимо работать круглосуточно, дорогой, но экономичный камень подходил наилучшим образом.

Конечно, цена была высокой. Тем не менее, Джиэль считал покупку абсолютно оправданной.

Хрусть.

Зато благодаря ей Тео мог использовать в готовке по-настоящему свежие ингредиенты.

— Хорошее блюдо начинается с хороших продуктов, — изрёк он с видом знатока кулинарии.

— С таким мастерством Тео мог бы открыть собственный ресторан, — заметил Гилберт.

— Не могу.

— Почему?

— Тогда мне пришлось бы каждый раз ходить к нему. Это крайне неудобно.

— Ааа.

Другими словами, Джиэль нанял личного повара исключительно ради собственного удобства.

И повар, стоит отметить, оказался действительно выдающимся.

— А теперь — десерт.

Ужин завершился сладким угощением. День выдался на редкость удачным.

«Вот оно, настоящее счастье».

До начала занятий оставалось ещё два дня.