В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 23 Тот, кто создал парализующий яд (2)
— Преподаватель Зиэль, преподаватель Зиэль!
Тирон подбежал к нему в большой спешке, как только Зиэль вернулся.
— Где вы были? Декан искал вас всё это время.
— Декан?
— Да! Декан Берхал!
Декан. Человек, занимающий самую высокую должность на факультете Меча. Обычно не было ни единого повода для встречи с ним.
— Зачем он меня искал?
— Ну, это потому, что вы совершили нечто невероятное, преподаватель Зиэль.
— Я?
— Да! То, что произошло раньше. Когда вы вмешались и остановили спарринг.
Это было чем-то невероятным? Зиэль в замешательстве наклонил голову, но пока просто кивнул.
— Понимаю. Прежде чем мы пойдем, я хочу кое-что спросить.
— Да?
— Кто принимал окончательное решение по распределению пар в спаррингах?
— Э-э... Профессор Дакеус — самый старший среди профессоров, оценивающих этот отбор первокурсников, так что, скорее всего...
— Понятно.
Тирон не мог понять, к чему этот вопрос, но не стал придавать ему значения. Ведь декан искал Зиэля уже довольно долго.
— Преподаватель, давайте сначала пойдем к декану.
— Хорошо.
Спустя короткое время.
— Хм. Преподаватель Зиэль. Рад нашей первой встрече. Я Берхал Абуэ, декан факультета Меча.
— Я Зиэль Стилхарт.
Лица профессоров помрачнели от его спокойного приветствия.
«Он должен был сказать: «Это большая честь!»»
«Преподаватель даже не понимает, насколько велик декан...»
«Он что, совсем не нервничает?»
Однако декан Берхал ничуть не расстроился и лишь улыбнулся.
— Спасибо вам, преподаватель Зиэль. Благодаря вам мы предотвратили то, что могло стать катастрофой.
— Вы имеете в виду студента Делева Кундела?
— Да. Исход боя мог измениться. И никто бы об этом не узнал. К тому же — из-за яда.
Глаза декана Берхала внезапно стали острыми.
— Но скажите мне, как вы это заметили?
Никто другой не понял, но Зиэль отчетливо почувствовал перемену в тоне.
«Его взгляд изменился. У него есть какой-то иной умысел?»
Зиэль еще не привык читать чужие выражения лиц или эмоции. Но он инстинктивно почувствовал одну вещь.
— Я просто увидел это.
— Просто увидели... Это впечатляет.
В этот момент появился неожиданный союзник.
— Ха, ха-ха. Я думаю, преподавателю Зиэлю просто повезло это увидеть, так как он был ближе всех к ним.
Это был профессор Элканто. Декан Берхал ненадолго повернул голову на эти слова, а затем снова посмотрел на Зиэля с яркой улыбкой.
— Тогда вам действительно очень повезло. Благодаря этой удаче отбор, кажется, завершится без происшествий, преподаватель Зиэль.
Сомнение за улыбкой. Зиэль чувствовал его. Но это не было неприятно. Скорее это походило на любопытство, чем на подозрение. Конечно, Зиэль не осознавал этого до конца. Эмоции все еще оставались для него неизведанной территорией.
— Хм. Время пришло. Я пойду. Давайте тщательно расследуем этот инцидент. Вы сказали, студента Йона Риверсонга отправили в общежитие?
— Да, он уже должен быть там.
— Обсудим его наказание на ближайшем собрании факультета. Ну что ж, я пошел.
Декан уже собирался уходить, но остановился и широко улыбнулся Зиэлю.
— Преподаватель Зиэль. Еще увидимся.
Профессора застыли в глубоком поклоне, когда декан ушел. В их головах царил беспорядок.
«Он сказал «еще увидимся»».
«Неужели преподаватель Зиэль ему понравился?»
«Декан собирается оказать ему поддержку?»
Профессора факультета Меча были людьми, прошедшими через бесчисленные политические битвы и борьбу за власть, чтобы занять свои кресла. Резонанс, который вызвала в их сердцах одна-единственная фраза декана, был значительным. Однако сам Зиэль не обратил на эти слова никакого внимания.
«Профессор Дакеус Альтман».
Он смотрел на профессора Дакеуса, который в итоге и распределил пары для этого отбора.
«Похоже, он знал, что студент Делев Кундел попадет на студента Йона Риверсонга».
Хотя противники определялись по баллам за прошлые тесты. Если он не пророк, он никак не мог знать все результаты заранее. Это означало, что кто-то вмешался, чтобы произвольно назначить противников.
«Вмешался профессор?»
Была только одна причина, по которой Зиэль так глубоко копал. На его ученика едва не напали. И использовали парализующий яд замедленного действия, который изготавливают только организации убийц.
«Придется подождать до ночи».
Чувство гнева на мгновение утихло. Его взгляд стал холодно-спокойным. Мышление Зиэля временно вернулось к временам его работы ассасином. Тщательное ожидание. Холодный расчет. Эти две вещи определяли успех или провал миссии.
«Студент Йон Риверсонг сказал, что может встретить человека, давшего ему яд, сегодня ночью».
С этого всё и начнется. Сначала нужно закончить отбор, который идет сейчас. В данный момент он не ассасин, а преподаватель «общака» на факультете Меча. Он не мог бросить свои обязанности, поддавшись эмоциям, которые только начали в нем зарождаться.
— Теперь перейдем к следующему спаррингу.
Настала очередь Селии. Вместе с Делевом она была одним из главных талантов среди первокурсников факультета Меча. Ее противником была другая студентка.
«Я рада, что это не я».
Карен испустила вздох облегчения.
— Спарринг начинается.
Как и ожидалось. Селия закончила всё всего за 3 секунды. Голова, солнечное сплетение и плечо. Уникальный стиль меча семьи Рихарт, оптимизированный для колющих ударов.
— С-Селия Рихарт побеждает.
Даже ассистент был сбит с толку такой быстрой победой.
— Семья Рихарт просто безумна...
— Вы это видели? Как такое вообще возможно?
Профессора были в не меньшем восторге.
— Как и ожидалось от Рихарт. Похоже, глава семьи обучил ее как следует.
— И впрямь. Если бы дуэли возродили, Рихарты наверняка были бы лучшими, не так ли?
Семья Рихарт на данный момент занимала одну из двух высших позиций среди Пяти Великих Семей наряду с Кундел, и их начало было положено именно «дуэлями». Их слава началась, когда семья стала делать себе имя на поединках. В процессе они оттачивали и совершенствовали мастерство меча, идеально подходящее для дуэлей, вплоть до сегодняшнего дня. Размер меча в руках Селии был тому доказательством. Стиль фехтования Рихарт позволял мгновенно наносить колющие удары в жизненно важные точки противника мечом, который был чуть меньше обычного длинного меча! И хотя дуэли сейчас запрещены имперским законом...
«Интересно, преподаватель это хорошо видел?»
Селия забыла об разочаровывающе легком спарринге и посмотрела на Зиэля.
«Точно, сегодня тот самый день».
Селия уверенно подошла к Зиэлю. Она заправила свои рыжие волосы за ухо и спросила с нежной улыбкой:
— Преподаватель, как я вам?
План был таков. Если последует похвала...
— Твой второй удар в область груди был немного медленным.
— Простите?
Итак, сначала, если последует похвала...
— Если бы уровень твоего противника был выше, тебя бы контратаковали во время третьего удара.
Похвала...
— Так что ты можешь колоть немного быстрее.
Должна была...
— Для первого удара во время спарринга грудь была бы лучше, чем голова.
Они бы даже предложили должность рыцаря-эскорта, сказав, что это всё благодаря наставлениям учителя... От продолжающихся советов Селия наконец взорвалась.
— Да ладно вам! Вы могли бы хоть немного меня похвалить!
— Ты спросила, как всё прошло, и я ответил, студентка Селия Рихарт.
— И что, мне нужно прямо просить о похвале, чтобы ее получить?
— Даже если бы ты попросила, я бы хвалил только тогда, когда есть за что.
— …
Селия почувствовала стену. Огромную стену! Стену настолько высокую, что даже если бы она отчаянно карабкалась вверх, то едва смогла бы зацепиться за нее одной ногой!
— Пф-ф... Юрио вы похвалили без проблем.
Подумать только, она ревнует к Юрио. И на этом всё не закончилось.
— Судя по тому, что я видел, ты могла бы двигаться быстрее, но не стала.
— Ну... это же просто спарринг.
— Даже в спарринге выкладывайся полностью. Ты всегда должна подавлять противника всеми силами.
Никто не знает, не приведет ли этот момент, когда ты открываешься и получаешь контрудар, к смерти.
— Преподаватель, вы, кажется, плохо знаете высшее общество, но за такое критикуют. Снисходительность — это тоже добродетель.
— Разве добродетель защитит твою жизнь?
Зиэль наклонил голову, словно искренне недоумевая, и добавил комментарий:
— Если ты всегда будешь «смягчать удары» и в какой-то момент столкнешься со стеной, что ты будешь делать тогда?
Пока Селия что-то осознавала, она подумала про себя:
«Эта стена прямо предо мной».
— С нетерпением жду обменного турнира, студентка Селия Рихарт.
Селия смотрела вслед уходящему Зиэлю, а затем уголки ее губ поползли вверх.
— Как ни посмотри, я ведь хочу его получить, верно?
Этот вид человека, который, кажется, защитит ее, не поддаваясь панике в любой ситуации. Она хочет его. Она обязательно должна сделать его своим рыцарем-эскортом.
— И последний спарринг. Студентка Карен Асван.
Тем временем Карен, вызванная последней, поднялась со своего места.
— Удачи, Карен.
— А, да. Юрио, я скоро?
— Не нервничай!
Ее противником был ребенок из семьи Белхарт — не такой знаменитой, как великие роды, но все же довольно известной. К тому же — парень. На его лице уже читались мысли о победе.
— Преподаватель.
Карен только встала и собиралась идти в центр, когда столкнулась с Зиэлем.
— Студентка Карен Асван.
— Да, преподаватель.
— Ты победишь.
Зиэль бросил эти слова и пошел прочь. Карен на мгновение замерла.
«Я выиграю?»
Она не ожидала, что он просто бросит эти слова без каких-либо других советов. Но благодаря этому в ней начала зарождаться необъяснимая уверенность. Слова самого преподавателя Зиэля. Для Карен он был объектом уважения не меньше, чем Юрио. Странно, но ей казалось, что она действительно может победить.
— Эй, я буду аккуратен, так что сдавайся, если станет больно, ладно?
Оуэн Белхарт. Весьма престижная семья Белхарт. Талант второго сына, Оуэна, был довольно значительным. Однако Карен, напротив, спокойно сосредоточилась и вспомнила слова Зиэля.
«Ты победишь».
— Спарринг начинается.
Дзынь!
Карен была удивлена с самого начала. Она заблокировала атакующий выпад Оуэна легче, чем ожидала.
— …Что.
Взгляд Оуэна тоже изменился. Развитие событий отличалось от ожидаемого.
Дзынь, дзынь!
Когда она заблокировала и последовавший за ним двойной удар, Оуэн растерялся.
— Ты заблокировала первую форму фехтования моей семьи?..
Похоже, он планировал закончить всё быстро с помощью первой формы. Карен была растеряна не меньше.
«Я могу так блокировать?»
Это был ее первый спарринг после тех адских уроков «общака». До этого момента она и не подозревала. Насколько вырос ее уровень. У нее были сомнения. Она никогда не думала, что ее навыки улучшатся только за счет укрепления физической силы и развития рефлексов.
«Наставления преподавателя были верными».
Но теперь это получало явное подтверждение. Основы — это важно. Важнее, чем само искусство меча.
Дзынь!
Карен перешла в контратаку. Она отразила меч Оуэна, когда тот собирался начать вторую форму, и применила технику меча семьи Асван. Карен и сама знала. Что это не было каким-то особо впечатляющим искусством. Однако...
Дзынь, дзынь!
— Ого.
— Карен подавляет его?
— Это невероятно!
Даже если техника меча не была впечатляющей, в конечном счете всё зависело от того, кто держит меч. Движения Карен после того, как она сняла утяжелители, были невероятно быстрыми, а рефлексы, которые она развила, пропуская бесчисленные атаки Зиэля, теперь проявлялись в полной мере.
— Гх!
Оуэн попытался контратаковать, нацелившись в брешь, но снова отступил из-за слишком быстрой реакции девушки.
«Что за чертовщина!»
Оуэн взял себя в руки. Семья Асван? Семья, о которой он никогда не слышал, кроме того, что они где-то в восточной глуши.
«Я точно не могу проиграть!»
Дзынь!
Когда Оуэн постепенно пришел в себя, спарринг перешел в затяжную стадию.
— Действительно впечатляет. Снова равный матч, но так давить в начале...
— Если бы это был реальный бой, студент Оуэн мог бы оказаться в опасности.
— Хм. Но всё же, студент Оуэн в конце концов...
Оуэн постепенно начал брать верх.
«Теперь всё кончено».
Оуэн высоко поднял меч, переходя к третьей форме. Завершающая третья форма: атака снизу, а затем рубящий удар сверху. Это был максимум, который мог показать Оуэн. Но Карен тоже готовилась.
«Вот оно».
Она уклонилась от атаки снизу. Но рубящего удара сверху теперь было не избежать. Преподаватель Зиэль говорил так. Самое важное в контратаке — не уклонение от удара противника, а атака до того, как он ее совершит. Конечно, ей ни разу не удалось провернуть это против самого Зиэля...
Вжих!
Рука Карен уже инстинктивно вытянулась вперед. И...
Тук!
Кончик меча ударил Оуэна в живот, как раз когда тот опускал свой меч.
— Гх...
Дзынь — меч Оуэна выпал из рук. Оуэн, дрожа от сильной боли, согнулся пополам.
— …Боже мой.
— Карен...
— Победила?..
Тирон посмотрел на Оуэна, который рухнул на пол и стонал, а затем объявил:
— П-победа. Карен Асван!
Невероятный результат. Даже профессора на мгновение лишились дара речи.
— Э-это неожиданно...
— Хе-хе, хе-хе...
Только один профессор отрицал реальность.
«Опять... я снова проиграл...»
Профессору Элканто действительно хотелось провалиться сквозь землю.