В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 246 Теперь старший брат — я

Примерно то же самое происходило и у Делева.

— Братец, если я выиграю, старшим отныне буду я.

Возможно, из-за близкого возраста или потому, что они успели подружиться, но их шутки были на удивление похожи.

И, что ещё удивительнее, оба показали достойные результаты в своих поединках.

Акен Кундел.

Джошуа Рихарт.

Каждый постигал семейное фехтовальное искусство под руководством мастеров из своего дома.

Однако Акен и Джошуа полностью полагались на родовые стили, в то время как Делев и Селия изучали приёмы друг друга и под наставничеством Джиэля развивали свои техники в новом направлении.

Обычно за такое не берутся без значительного опыта, но уроки Джиэля позволили им справиться.

— Хм... Неужели фехтование нашего дома всегда было таким стремительным?

— ...Почему его удары ощущаются такими мощными?

Дело было не в чистой скорости и не в грубой силе.

Изменилось само восприятие фехтования.

В тяжёлом стиле Делева появилась стремительность скоростного фехтования, а быстрый стиль Селии обрёл вес тяжёлой школы.

Они по-прежнему опирались на родные школы, но наполнили их новым смыслом.

Это сбивало Акена и Джошуа с толку. К тому же Джиэль заранее проанализировал манеру боя обоих.

«Акен Кундел сохранил привычки, которые он демонстрировал на прошлых совместных соревнованиях и в тренировках. Постоянно обходи его слева. С этой стороны он реагирует медленнее, а атаки слева быстро выводят его из равновесия».

К анализу наставника добавилось знание, доступное только младшему брату.

«Нужно его поддеть».

— Братец, а помнишь, как лет в пять ты во сне в постель...

— Убью!

Приём оказался на удивление действенным.

Селия действовала не хуже.

— Брат, ты случайно не забыл про дом Лекатартен?

— ...Жить надоело, да?

Лекатартены были одним из знатных западных домов.

Их юная наследница славилась исключительной красотой.

Второй сын Рихартов влюбился в неё без памяти и щедро одаривал.

Вот почему родные братья и сёстры могут быть так опасны.

Они знают все твои слабости и все постыдные истории из прошлого.

— Стоит мне только рот открыть, и ты сразу...

— Ты вообще-то должен быть мне благодарен, понял?

Наблюдая за ними, Джиэль понимающе кивнул.

— Вот как ведут себя братья и сёстры.

Кто-то назвал бы это грязной и подлой уловкой, но Джиэль видел в этом безупречную тактику.

Разумеется, Акен и Джошуа были сильнее Делева и Селии.

Однако у каждого сильного противника есть свои уязвимости.

Сам Джиэль, например, не мог устоять перед десертами.

У старших братьев нашлись не только уязвимые места в характере, но и устойчивые привычки в бою, повторяющиеся движения и вполне явные бреши в обороне.

План был прост.

Делев и Селия сосредоточились на обороне и выжидали подходящего момента для контратаки.

Уже то, что они продержались так долго, заслуживало похвалы.

Благодаря занятиям с Джиэлем оба, пусть и с трудом, но отбивали атаки.

Лязг! Звон!

— Кх!

Именно поэтому первыми ранения получили Акен и Джошуа.

— Ничего себе! Вы это видели?

— Они правда попали?

Эймерс и Даррен тоже не скрывали удивления.

План работал.

Ладно ещё первый бой, но ведь то же самое происходило и во втором.

«Господин Джиэль, что же вы им такого наговорили?»

Трибуны накалялись всё сильнее.

Второй курс Школы Меча!

После неожиданного успеха в юниорском дивизионе второкурсники устроили ещё большую сенсацию в молодёжном.

Ученики, которым полагалось вылететь ещё в отборочном туре, добрались до основной сетки, выиграли первые поединки и теперь могли победить и во вторых.

Люди всегда охотнее болеют за того, от кого никто не ожидает победы.

— Давай, Деле-е-ев!

— Селия! Покажи ему!

Под оглушительные крики болельщиков Акен и Джошуа начали нервничать.

Делев и Селия были ещё детьми, но и их противники недалеко ушли.

Все четверо оставались студентами.

Наверное, поэтому Акен, которого теснили всё сильнее, окончательно потерял терпение.

— Хватит. Пора заканчивать!

Он рванул вперёд и в ярости слишком широко замахнулся.

«Сейчас!»

Делев увидел именно ту брешь, о которой говорил Джиэль. Он метнулся вперёд, вонзил меч в открывшееся место и рассек доспех.

Но и сам Делев не остался невредим.

— Кх...

Делев поспешно отступил. Ладонь, которой он прижал бок, окрасилась кровью.

— Фух... Вот же чёрт. Ты как?

— Брат, что это сейчас было?

— Что-что. Опыт, мелкий. Опыт.

Сам Акен тоже был ранен: по бедру стекала кровь.

«Всё-таки Акен. Даже в такой момент успел ответить».

Эймерс одобрительно кивнул.

Другой четверокурсник не успел бы среагировать и получил бы серьёзную рану.

Но Акен оказался единственным учеником четвёртого курса, пробившимся в основную сетку.

До появления Делева именно его вместе со старшим братом называли главными талантами дома Кундел.

К тому же подобную тактику он уже видел в первом поединке.

«Второй раз я на это не куплюсь».

Точный выпад Делева всё же ранил его, но Акен сумел ответить.

В этом и заключалась разница между первым и вторым боями.

«Но у него рана хуже».

Повреждение бедра мешало работе ног.

У Делева был рассечён бок.

«Остался один шанс».

Он понял это без всяких рассуждений.

Больше возможности не будет.

Шутки кончились. Делев весь подобрался.

С этого мгновения бой стал другим.

У Селии происходило то же самое.

Она тоже сумела ранить брата ответным ударом.

Но выражение лица Джошуа изменилось.

— У Джошуа взгляд стал совсем другим.

И он, и Акен посуровели.

Теперь это была не семейная потасовка.

Начался настоящий бой.

— Босс, похоже, им придётся тяжело.

— Да. Оба проиграют.

— Что? А разве не должны были победить?

На вопрос Гилберта Джиэль кивнул.

— Должны были. Но я не учёл одного обстоятельства.

— Какого?

Неужели существовало что-то, чего босс не знал?

— Они ни за что не хотят проигрывать младшим.

— Чего?

— Старшие братья... Любопытно.

Делев и Селия тоже хотели победить.

Но решимость старших братьев ни при каких обстоятельствах не уступить младшим оказалась куда сильнее.

«Если продую, меня до конца жизни засмеют».

«Надо победить любой ценой!»

Не будь они родственниками, до такого бы не дошло.

Возможно, всё закончилось бы именно так, как предсказал Джиэль: Делев и Селия методично били бы по слабым местам и в конце концов сломили противников.

Однако особые отношения между ними изменили весь ход боёв.

— Значит, вот что такое братья...

Джиэль узнал ещё одну важную вещь.

Родные братья и сёстры скорее умрут, чем добровольно уступят друг другу.

«Скоро всё закончится».

Схватки были тяжёлыми, но усилия Делева и Селии не пропали зря. Даже если оба сейчас проиграют, аплодисменты достанутся именно им.

Акен и Джошуа получили столько ран, что их участие в полуфинале теперь оказалось под вопросом.

— Ха... Ха...

— Закончим, Делев.

Акен произнёс это с таким видом, будто ему всё смертельно надоело, затем бросился вперёд и сбил младшего брата с ног.

— Победитель — Акен Кундел!

На этом братская дуэль завершилась.

Но Акен выглядел совсем не радостным.

— Проклятье. Чему тебя вообще научил этот преподаватель?

— Как через год победить среднего брата.

— Ах ты засранец.

И всё же он испытывал гордость.

Младший вырос на глазах.

Конечно, проигрывать ему Акен всё равно не собирался.

— В следующий раз я тоже выиграю.

— Ты уверен?

Сам Делев выглядел так, словно с плеч свалилась гора.

Он проиграл, но чувствовал себя победителем.

Да ещё и получил похвалу от Джиэля.

— Хорошо сражался, Делев Кундел. Я рассчитывал на твою победу, но не учёл соперничество между братьями.

— Да ладно, я всё равно здорово его потрепал. Несколько раз достал.

— В следующий раз победишь. Я об этом позабочусь.

Делева пробрал холодок.

Лучше было уйти отсюда поскорее.

Вскоре Селия тоже уступила Джошуа.

— Победитель — Джошуа Рихарт!

Чувствовала она себя почти так же, как Делев.

— Ну каково получить от меня столько ран?

— Помолчи.

— Обидно. Ещё немного — и заставила бы тебя называть меня старшей сестрой.

От Делева её отличало только одно: Селия до последней секунды продолжала выводить брата из себя.

— Хорошо сражалась, Селия Рихарт.

— Лучше Делева?

— В каком смысле?

— Ну, в бою!

— Делев нанёс брату более тяжёлую рану. Разница небольшая, но всё же есть.

— ...

— Зато ты попала по своему противнику больше раз.

— Тогда всё отлично!

Оба второкурсника сияли от облегчения.

Акен и Джошуа выиграли, но улыбаться не могли. При мысли о предстоящем полуфинале им оставалось только тяжело вздыхать.

В итоге победителем молодёжного дивизиона стал шестикурсник Агрес Кундел.

Как и у юниоров, здесь провели особый полуфинал. После ожесточённой схватки главный приз всё-таки достался дому Кундел.

— Победитель — Агрес Кундел!

— Ура-а-а-а-а!

Дом Кундел и Академия Эдельвайн спасли лицо, а Академия Тельвиер потерпела очередное унижение.

— Поздравляю, брат.

— Спасибо. Вы тоже постарались.

Агрес спустился с арены, широко улыбнулся младшим и положил руку Акену на плечо.

— Тебе пора напрячься.

— В смысле?

— Судя по тому, что я видел, на следующем турнире мелкий тебя одолеет.

— Ничего подобного!

— Да брось. Он сегодня был чертовски хорош.

Это было правдой.

Акен выиграл с большим трудом.

Стоило вспомнить второй бой с младшим братом, как по спине пробегал холодок.

Привычный тяжёлый стиль Кундел стал заметно острее.

«Чёрт. Расслабляться нельзя».

Младший брат должен оставаться милым младшим братом — тем, кого всегда можно победить и отправить выполнять поручения.

Проигрыш Делеву казался немыслимым.

Почему?

Победишь — никто не похвалит.

Проиграешь — опозоришься на всю жизнь.

— Тренируйся усерднее, брат.

— Тебе жить надоело?

— Старший брат хоть раз ошибался?

— С чего мне тебе проигрывать?!

— Проиграешь. Вот увидишь.

Делев окончательно развеселился и тут же решил задеть стоявшую неподалёку Селию.

— Эй, а победил-то наш дом.

Семейные разборки снова превратились в соперничество двух домов. На этот раз верх взяли Кунделы.

Селия вспыхнула.

— Брат, ну как ты мог так проиграть?!

— Не нравится — сама бы вышла в полуфинал!

— Я из-за тебя туда не попала!

— А. Точно. Ты же мне проиграла.

— Рад? Победил младшую сестру и радуешься? Да ты ещё чуть не продул!

Нет.

Это опять была вражда домов.

О студенте Академии Тельвиер, который тоже добрался до полуфинала, никто даже не вспомнил.

Он учился на шестом курсе, но так и не сумел преодолеть стену по имени Кундел.

— ...

— Ты отлично сражался. Не принимай это близко к сердцу, просто отдохни.

— Но, профессор...

— Попробуешь снова в следующем году.

Что могли исправить запоздалые утешения преподавателей?

— Вот же ж, чёрт.

Ректор Зигмунд поднялся и покинул трибуну.

Так завершились состязания юниорского и молодёжного дивизионов — с сенсациями, неожиданными победами и результатами, которых никто не предвидел.

— Теперь за этот год можно не тревожиться. Вы отлично поработали, профессор Изабелла.

— И вы, господин декан.

— Да что я сделал? Надо попросить ректора о премиях для преподавателей. И для господина Джиэля тоже.

Академия Эдельвайн праздновала, а у Академии Тельвиер не осталось сил даже на слёзы.

Теперь впереди было главное.

«Наконец-то моя очередь».

Приближалось время Джиэля — точнее, Тёмного Демона.

Он и сейчас едва сдерживался, чтобы не выйти на арену.

Но терпение — важнейшее качество убийцы.

«Я дождался».

Отныне наступало время Тёмного Демона.

Одного Джиэль не знал.

Под именем Тёмного Демона на турнир зарегистрировалось немало участников.