В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 247 Легенда о Тёмном Демоне (1)

У второкурсников Академии Эдельвайн было два обстоятельства, которые их успокаивали.

Во-первых, Юрио одержал победу в юниорском дивизионе. Во-вторых, победил не Квантус.

— Победа Юрио, разумеется, неожиданная, но нельзя сказать, что она необъяснима.

— Настоящий гений — это совсем иной уровень.

— Ещё бы. Тот самый герой, который в одиночку противостоял семнадцати.

— Разве их было не десять?

— Да ты только посмотри, как Юрио сражается. Его не одолеют даже двадцать третьекурсников.

Слухи всегда обрастают дополнительными деталями.

Между тем Энн стала настоящей героиней.

— Энн, страшно представить, что могло бы произойти, если бы ты его не остановила.

— Здесь настоящая героиня — ты. Какая разница, что Юрио выиграл? Главное, Квантус дальше не прошёл.

Вот это действительно имело значение.

Квантус вполне мог дойти до финала, поэтому Энн, которая заранее пресекла эту угрозу, заслуженно получала поздравления.

Сам Квантус, почему-то, всё это время усердно тренировался.

— Кто-нибудь видел, когда он появился?

— Понятия не имею. Я вошёл, а он уже был здесь.

Никто не понимал, чем он успел заняться. Квантус был насквозь мокрым от пота.

Все решили, что он отправился тренироваться из-за расстройства после поражения, но объяснение Джиэля оказалось куда более пугающим.

— Квантус Хоппель занимается с вечера прошлого дня.

— Что-о-о?

— Около девяти он пришёл ко мне и воспользовался безлимитным купоном на Джиэля.

— ...

По классу прокатилась волна холода.

Квантус и без того входил в число лучших.

И если после персональных занятий с господином Джиэлем он станет ещё сильнее...

— М-может, и нам тоже потратить купоны на тренировку?

— Кажется, это полезнее, чем тащить преподавателя по магазинам или заставлять его стоять в очереди...

Ученики внезапно начали колебаться.

Но некоторые по-прежнему стояли на своём.

— Вы совсем рехнулись? Вам разрешили «использовать» господина Джиэля, а вы хотите тренироваться? Это же уморительно — отправить его в очередь за десертом из ограниченной серии.

— А ещё можно взять его с собой за покупками и заставить носить сумки...

Турнир завершился, и ученики только и думали, как бы скорее воспользоваться своими купонами.

Они упустили из виду одну мелочь.

— На следующей неделе состоится промежуточная аттестация.

— А.

— А-а-а!

Промежуточная аттестация!

Со второго курса требования становились значительно строже.

— Старшекурсники не зря говорили, что отдыхать нужно было на первом курсе...

— Здесь вообще не дают передохнуть...

Порядок аттестации оставался прежним.

— Формат тот же. Вы проведёте со мной спарринг, и я выставлю оценку. Сражайтесь в полную силу. Вот и всё.

Объяснение было простым, но легче от этого никому не стало.

Задача у учеников тоже была простая.

До дня аттестации им предстояло тренироваться до изнеможения.

Однако некоторые всё равно отвлеклись на другое.

— Завтра начинается основная сетка открытого дивизиона. Кто-нибудь пойдёт посмотреть?

— Когда? Нам же нужно тренироваться.

— Да ладно, всего один день и несколько часов. К тому же, вы слышали? Там выступает Тёмный Демон.

— Что? Тёмный Демон?

Джиэль сделал вид, что ничего не слышит, и слегка опустил голову.

«Слухи уже распространились».

Он невольно почувствовал гордость.

— Говорят, в отборочном туре он просто смело всех. В одиночку выбил целую группу.

— Да не может быть. Это же открытый дивизион...

— В той группе был сэр Реллио.

— Что-о-о?

Реллио — старший рыцарь Императорского рыцарского ордена, который устроил им изнурительные тренировки в каникулярном лагере.

Неужели он выбыл уже в отборочном туре?

— Там такой скандал был! Из группы должны были пройти минимум пятеро, а в самом начале почти всех выбили. В итоге пропустили Тёмного Демона и ещё нескольких — по порядку выбывания.

— И такое возможно?

— Поэтому и говорят, что это безумие.

— А что вообще значит «Тёмный Демон»? Для имени это как-то странно.

— Ты не знаешь легенду о Тёмном Демоне?

Класс мгновенно загудел, обсуждая открытый дивизион.

Никому и в голову не пришло, что загадочный участник прямо сейчас стоит перед ними и ведёт занятие.

— Тихо. Начинаем урок.

Джиэль испытал странное удовольствие.

«Так вот каково это?»

Все вокруг ничего не знают, а ты один владеешь правдой.

Приятное ощущение.

Разумеется, Гилберт и Кельвин тоже не подозревали.

Кстати, оба пробились в основную сетку.

Им повезло оказаться в других отборочных группах.

— Я всё равно пойду. Билет уже куплен. Место не самое лучшее, но хоть какое-то. Вместе с Карен.

— Юрио, ты что, богач?

— Потрачу часть призовых.

— Завидую. Я билет не достал. Хотел посмотреть, как господин Гилберт и господин Кельвин будут выступать в основной сетке.

— А вы знаете, что победителю открытого дивизиона дают пятьсот тысяч сел? В десять раз больше, чем у юниоров!

— И, кажется, Его Императорское Величество лично вручает меч.

Наступил следующий день.

Началась основная часть открытого дивизиона.

Это был самый популярный раздел турнира. На него стекались не только принцы, но и сам император.

Раз уж присутствовал сам император, собрались и знатные дворянские семьи.

Некоторые явились по долгу службы, другие — из искреннего любопытства.

— Глава дома, вы слышали, что произошло в отборочном туре? Участник под именем Тёмный Демон выбил всю свою группу. Поднялся невероятный шум.

Некоторых это откровенно раздражало.

— Как он смеет пользоваться таким именем при живом императоре!

Для дворян имя Тёмного Демона звучало как оскорбление.

Бедняки почитали его почти как божество. Ходили слухи, будто он карает всех, кто злоупотребляет властью.

Сам Джиэль ничего подобного не добивался. Старая легенда просто обрела плоть, но кого это волновало?

«Посмотрим на наглеца».

Дворянам не нравился человек, который одним именем заставлял их чувствовать себя неуютно.

Да, в отборочном туре он показал невероятную силу.

Но раздражение перевешивало уважение.

Среди участников-дворян настроения были такими же.

— Это он назвался Тёмным Демоном? Надеюсь, попадётся мне. Я его в лепёшку раскатаю.

Большинство участников открытого дивизиона принадлежало к дворянству.

Ничего удивительного: с детства они получали систематическое обучение фехтованию и укрепляли тело с помощью дорогих дыхательных техник маны.

Из двадцати бойцов лишь трое не были дворянами, включая Тёмного Демона.

Другими двумя оказались Гилберт и Кельвин.

— Э-э-это он? Т-Т-Тёмный Демон?

— Хватит заикаться, придурок.

— Я... я всё р-равно говорю л-лучше тебя.

— Ах ты сволочь.

Гилберт вздохнул и с недоумением посмотрел на Тёмного Демона.

«Кто же он?»

Он перебрал сведения, которые успел собрать в годы службы Вороном, но ничего подходящего не вспомнил.

Лицо было незнакомым, а фехтование из отборочного тура не удавалось отнести ни к одной школе.

Остальные участники тоже терялись в догадках.

— Что это вообще за фехтование, если его никто не узнаёт?

— Да никакое. Бессистемная мешанина. Как у того здоровенного наёмника.

— А он разве не на западе работал? Что забыл здесь? Говорят, теперь служит в Академии.

— И тот, что рядом с ним, тоже.

Как бы там ни было, основная сетка вот-вот должна была начаться.

— Приступаем к жеребьёвке.

Перед первым боем участники тянули номера.

Вслух каждый уверял, что готов встретиться с кем угодно, но все молились об одном.

«Только не сэр Зигмунд».

«Лишь бы не глава дома Кундел и не глава дома Рихарт».

Главных претендентов было трое: ректор Академии Тельвиер Зигмунд, глава дома Кундел и глава дома Рихарт.

Все трое достигли уровня Мастера и входили в число сильнейших мечников Империи.

Был ещё один опасный боец — Гарет Кундел, младший брат Эймерса, который вместе с ним прошёл отбор.

Именно Гарету предстояло сразиться с Тёмным Демоном.

— Забавно вышло.

Эймерс произнёс это вполголоса, а Гарет, стоявший рядом, самоуверенно улыбнулся.

— Брат, я быстро разберусь с этим Тёмным Демоном и вернусь.

— Было бы неплохо.

— Что? Неужели думаете, мне придётся с ним повозиться?

Эймерс вспомнил отборочный тур и усмехнулся.

— Скоро сам поймёшь.

Имя Тёмного Демона раздражало и его.

Однако Эймерс не собирался отрицать чудовищную силу, которую тот продемонстрировал в отборочной группе.

— Он один выбил всех соперников. Не теряй бдительность.

— Я буду осторожен, но ему не проиграю.

Во время боя Гарет впервые понял, что в мире случаются вещи, которым не веришь даже собственными глазами.

— Победитель — Тёмный Демон!

Имя прогремело над ареной.

Гарет лежал за её пределами и не мог подняться.

От стыда хотелось провалиться сквозь землю.

— Ч-что сейчас произошло?

— Он... просто выбросил сэра Гарета с арены?

Зрители всё увидели правильно.

Гарет первым рванул в атаку. Тёмный Демон уклонился, схватил его за ворот и швырнул за границу площадки.

Гарет не успел сделать ничего.

— ...

— Да что это вообще было...

Он считался сильным рыцарем.

Младший брат Эймерса, один из лучших бойцов дома Кундел.

Пусть не Мастер, зато Эксперт высшего уровня, который уже почти десять лет носил звание великого рыцаря.

И всё же он оказался совершенно беспомощен.

Не сумел попасть по противнику, а затем пережил унижение: его ухватили за шиворот и вышвырнули с площадки.

«Просто».

Тёмный Демон — то есть Джиэль — равнодушно отвернулся от множества взглядов и покинул арену.

Правила поединка он знал.

Нужно было обнажить меч, затем повалить противника, вынудить его сдаться или вытеснить за границу площадки.

Последнее случалось крайне редко.

Арена была слишком просторной, а бой обычно заканчивался раньше.

Но Джиэлю хватило одного броска.

«Самый эффективный способ».

Он сам придумал эту схему: остановить атаку и сразу выбросить соперника.

Не нужно даже скрещивать мечи.

Так меньше устаёшь.

Разумеется, эффективным такой способ был только для Джиэля.

Кому ещё придёт в голову на турнире один раз взмахнуть мечом, схватить противника за ворот и вышвырнуть его с арены?

— Кельвин... Ты так можешь?

— Н-не знаю. Мне... такое в голову не приходило.

— Ну да. До такого только Квантус додумается...

Гилберт попал в точку.

Идею Джиэлю действительно подсказал Квантус.

В отборочном туре тот голыми руками швырял соперников одного за другим.

Остальные ученики смотрели на него как на безумца, а Джиэль одобрительно кивал.

Конечно, в массовой схватке отборочного раунда было довольно просто вытолкнуть противника.

Но Джиэль повторил тот же приём и в основной сетке.

«Квантус Хоппель оказался полезен».

Во втором поединке Джиэль одержал победу тем же способом.

На этот раз его оппонентом был рыцарь из дома Рихарт, которого прозвали Мастером Будущего.

Насколько же он был талантлив?

Уже в возрасте чуть за тридцать он достиг наивысшей ступени уровня Эксперта.

И всё же...

— П-победитель — Тёмный Демон!

Он потерпел поражение.

И снова был выбит с арены.

— Он что, магию применяет?

— Как такое вообще возможно?..

Подобные подозрения были неизбежны.

Однако Гарет, который уже ощутил этот приём на себе, возразил:

— Это была чудовищная физическая сила. Если бы он использовал магию... я бы это почувствовал.

Значит, дело в мане.

Сила человека имеет свой предел.

Конечно, существовали исключения, такие как Квантус и Кельвин.

«Чтобы на короткое время получить такую силу, необходимо сконцентрировать огромное количество маны. Расход должен быть колоссальным».

В обращении с маной важнейшую роль играет эффективность.

Даже Мастера почти никогда не направляли столько маны в одно движение.

А этот человек хватал взрослых рыцарей и швырял их, будто обычные камни.

Зрители бы поняли, если бы он с трудом поднимал их обеими руками.

«Похоже, только против Мастера ему придётся сделать больше одного взмаха».

После второй победы Джиэль заметил, что восторженные крики в его честь стали звучать громче.

— Он уже одолел Кундела и Рихарта!

— Неужели легенда о Тёмном Демоне — правда?

— Невероятно... Кто же он такой?

Люди всё чаще пытались разгадать его личность.

«Нужно переманить его на свою сторону. Но кто он?».

«С таким человеком я смогу приблизиться к трону».

Оба принца, которым уже не раз отказывали, также решили завербовать его.

Однако над принцами возвышался император.

— Любопытный человек.

В этот момент интерес Его Императорского Величества окончательно возобладал над раздражением.