В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 42 Политическое решение высокого уровня
Обменный турнир. Главное событие факультета Меча. Фестиваль национального масштаба.
— Подходи, честной народ! Гляди да выбирай! Кому интересно узнать судьбу на сегодня?
— Набор мороженого всего за 10 Сел! Скидка только на время фестиваля!
— Заходи, не скупись, покупай — живопись! Попробуй метнуть кинжал и сорвать куш!
По всей территории Школы Меча раскинулись праздничные лавки. По сравнению с началом учебного года количество палаток утроилось, и все они, выстроившись в ровные ряды, искушали студентов. Благодаря этому у каждого прилавка кипела жизнь, а к самым популярным местам выстроились длинные очереди. И искушению поддавались не только студенты.
— Отец! Хочу, чтобы следующий год наступил поскорее!
— Ха-ха. Неужели тебе так не терпится поступить?
— Да! Я обязательно сдам вступительный экзамен!
Здесь были и семьи учеников. И даже обычные жители столицы. Обменный турнир длится неделю. На это время Академия открывает свои двери для публики. Родители, братья и сестры студентов, отобранных для участия, съезжаются со всех концов страны. Но помимо торговых лавок внимание привлекали и другие гости.
— Смотри туда. Это точно рыцари дома Кундел. У них доспехи черного цвета!
— И Рихарты здесь! Боже мой. Взгляни на тот меч! Невероятно тонкий!
Главы великих семей прибыли лично. Странно, но на этот раз количество высокопоставленных гостей зашкаливало. Обычно таким великим лордам, как Кундел или Рихарт, трудно оставить свои владения надолго...
— В этом Обменном турнире есть что-то особенное? Почему все главы здесь?
— Слышал, раз уж Кундел и Рихарт приехали, остальным лордам ничего не оставалось, кроме как явиться тоже...
— Да я и спрашиваю, почему эти два столпа решили почтить нас присутствием. Пусть даже младшие отпрыски Кундела и Рихарта учатся на первом курсе...
Люди не знали. Присутствие двух великих семей было продиктовано духом соперничества, копившимся годами.
«Притащил за собой десять рыцарей чисто ради показухи?»
«Ха, а этот привел пятнадцать, лишь бы выделиться...»
Амос Кундел. Даррен Рихарт. Двое глав великих домов обменивались полными соревновательного азарта взглядами даже на расстоянии. Словно дети. Как бы то ни было, благодаря этому масштаб Обменного турнира разросся до небывалых за последние годы пределов. Но с другой стороны — это шанс! И шанс огромный. Раз главы семей смотрят турнир лично, это идеальный момент, чтобы попасть к ним на заметку!
— Эй, слышали новости? Все главы родов на трибунах!
— Еще бы. Вау. В этот раз явно намечается нечто грандиозное. Если нас заметят — это настоящий джекпот!
Участники турнира были воодушевлены не меньше остальных. Хотя были и исключения.
— Почему твой отец приехал?
— А твой?
— Ох, не знаю. На нервы действует. Говорит, мол, не переживай, но всё же...
Селия ворчала, а Делев лишь тяжело вздыхал под грузом ответственности.
«Он не приезжал даже тогда, когда выступали мои старшие братья».
Агрес Кундел с пятого курса. Акен Кундел с третьего. Обменный турнир проводится ежегодно, и оба брата участвовали в нем каждый раз, но это был первый случай, когда отец посетил мероприятие лично.
— Неужели твой отец тоже приехал впервые?
— Да. Серьезно... Делал вид, что не приедет. Наверное, явился только потому, что приехал твой отец?
— Да откуда мне знать? Ох, отстань.
Но был один человек, который оказал решающее влияние на присутствие двух лордов и небывалый размах этого турнира.
— Стоп. Тренировка окончена.
Это был Зиэль. Именно он предотвратил инцидент, который едва не случился во время отборочного матча. Благодаря этому он спас Делева. Тот самый человек, который вызвал интерес лорда Амоса после того, как Делев расхвалил его в письме! И пусть за этим последовали политические маневры, именно этот преподаватель общеобразовательных дисциплин косвенно повлиял на визит Даррена Рихарта и всех остальных дворян, прознавших о переменах!
— На сегодня занятия закончены. Всем вернуться в общежитие, хорошенько отдохнуть, не забывать про воду и питание.
Зиэль объявил об окончании восстановительной тренировки. В то время как другие курсы уже отдыхали, ведь до турнира оставался один день, первокурсники сохраняли предельное напряжение до самого конца.
— Обязательно закрепите теорию, которую услышали вчера. Повторите всё несколько раз.
Все тренировки подошли к концу. Подготовка к Обменному турниру была похожа на ад. Но настоящее испытание начиналось только сейчас.
— Если будете делать всё так, как я вас учил — вы победите.
От этих слов Зиэля сердца студентов забились чаще. Еще во время отбора Зиэль озвучил невероятное пророчество: что из его учеников выберут ровно десятерых. И в этот раз всё было так же.
— Вы удивите каждого.
В груди учеников разлилось тепло от слов преподавателя! Пусть другие сомневались, но у первокурсников, идущих на турнир, веры было в избытке. Потому что слова Зиэля всегда оказывались правдой. Будь это дуэль один на один, Зиэль не стал бы делать таких прогнозов. Однако в Обменном турнире ключевым фактором была слаженность.
— Теперь дело за вами.
Именно за ними, за их командной работой. Это тот предел, до которого учитель или профессор мог вмешиваться напрямую.
— И последнее.
Зиэль поднял тему, о которой студенты на мгновение забыли.
— Я слышал, что на турнире от каждого курса должен быть назначен лидер.
Первокурсники мгновенно затихли. Глоток. Раздался звук сдавленного сглатывания слюны.
Карен подумала: «Это точно буду не я».
Юрио тоже промелькнуло в голове: «Лишь бы не я».
Делев и Селия одновременно задумались: «Неужели я?»
И лишь Контус мыслил в своем репертуаре: «Это я!»
Зиэль произнес слова, прозвучавшие как гром среди ясного неба:
— Лидером будет студент Контус Хопель.
— Как я и думал, это я!
Контус подскочил на месте. Остальные замерли с выражением абсолютного неверия на лицах.
— П-преподаватель! Контус?!
— А что со мной не так!
— Твои мозги — это сплошные мышцы!
Начался хаос. Даже если они не сомневались ни в чем другом, это решение они принять не могли.
— Преподаватель, вы ведь ошиблись именем, верно? Ну скажите же!
— Я уже вписал имя студента Контуса Хопеля и подал заявку.
— Это мошенничество!
Селия была в ярости, а Делев смотрел на Зиэля с совершенно ошарашенным видом. Но решение было окончательным.
— На этом всё. Отдыхайте и повторяйте теорию.
Зиэль просто ушел. Прежде чем кто-либо успел его остановить.
— Ну, все слышали? Я — лидер!
Первокурсники со вздохом уставились на Контуса. Анна и вовсе схватилась за голову.
— Мы обречены. Всё пропало.
— Это еще почему, раз я здесь?
— Ты даже не понимаешь, почему мы обречены прямо сейчас? Неужели твой мозг и правда состоит из одних мышц?
— Хм. Моей силы вполне хватит, чтобы прорваться через что угодно.
— Ох...
Голова разболелась у всех! Никто не мог понять логику Зиэля. Кроме одного человека. Юрио.
«Что-то здесь не так».
Зиэль и раньше принимал решения, которые казались безумными, но в итоге оборачивались блестящим результатом. Тогда почему он выбрал Контуса?
— Ах!
Юрио хлопнул в ладоши, и Селия, стоявшая рядом, спросила:
— Что такое?
— Кажется, я понял, почему Преподаватель назначил Контуса лидером.
— Понял?
«Ты серьезно?»
— Как бы так сказать о Контусе...
— Он идиот.
— Верно. Но если его хвалить, он становится очень послушным.
— И?
— В этом-то и вся суть.
— Что это за...
Селия осеклась на полуслове.
«Неужели?»
Если судить по навыкам или влиянию, лидером должен был стать либо Делев, либо Селия. Или, в крайнем случае, Анна Пешуа. Но выбор Контуса означал...
«Психологическая война высокого уровня!»
Селия буквально оцепенела. По коже пошли мурашки. Как и ожидалось от Преподавателя Зиэля.
«Так вот каков был ваш замысел».
Проще говоря, Контусом легко управлять. Стоит добавить немного лести, и он будет делать всё, что скажут. Главное — не упоминать о его скудных умственных способностях. Напротив, он терпеть не может, когда его пытаются контролировать силой, и порой идет напролом в своем упрямстве.
— Ты прав, Юрио.
— Правда?
— Да. Думаю, я поняла его намерение.
Делев, подслушивавший рядом, тоже вздрогнул.
«Как и ожидалось от Преподавателя Зиэля. Пугающий человек».
Согласно политическим наукам, которым его обучал отец, это был классический «отвлекающий маневр». Высокоуровневая стратегия: выставить вперед дурачка вроде Контуса, чтобы заставить противника ослабить бдительность!
«Он мыслит совсем другими категориями. На сколько же ходов вперед он просчитывает ситуацию?»
Делев и Селия. Фактическими лидерами оставались они двое. Их влияние на первом курсе было огромным, а о навыках и говорить не стоило. А значит, пока эти двое ведут первый курс в нужном направлении, «подставной» лидер в лице Контуса позволит им действовать более стратегически и скрытно! Делев быстро сменил тактику.
— Контус, поздравляю.
— Спасибо, Делев. Если будешь следовать моим приказам, мы победим.
— Конечно. Само собой. Кто еще может сравниться с твоей мощью?
— Ха-ха, точно!
К этому моменту и другие студенты начали один за другим догадываться.
«Он специально поставил этого остолопа во главе».
«Потому что, если оставить его без присмотра, неизвестно, куда его занесет».
«Как и ожидалось от Преподавателя Зиэля».
Даже Анна, которая была довольно близка с Контусом, смекнула, в чем дело, и пристроилась рядом с ним.
— Контус, раз уж ты теперь лидер, придется постараться. Ты ведь понимаешь, о чем я?
— Конечно! Просто верь в меня!
Избыточная уверенность. Недостаток интеллекта. Для обычного командного игрока это явные минусы. Но если рядом есть человек, который его направляет?
«Это может стать преимуществом».
Анна подумала, что это даже лучше, чем если бы лидером стал Делев или Селия. Потому что, выбери Зиэль одного из них, другая сторона неизбежно затаила бы обиду. Так было гораздо правильнее.
«Должно быть, это и была главная причина».
Он не мог назначить их со-лидерами.
«Преподаватель наверняка предвидел это».
Вновь осознав величие Зиэля, Анна была растрогана. С другой стороны, она считала себя единственным человеком, способным обуздать Контуса. Пусть она частенько его подкалывала, но раз уж они начали общаться с самого поступления, она знала его лучше всех.
«Это поможет и Делеву, и Селии».
Появилось ощущение, что шансы на успех возросли!
— Хе-хе-ха! Я — лидер!
Если хорошенько подмаслить и контролировать этого дурачка...
«Учитывая его невероятную стойкость...»
Он покажет отличные результаты не только в «Преодолении рубежа», но и в «Битве курсов». Лишь одно ее немного смущало: то, что этот парень окажется в центре внимания и совсем зазнается.
— Приглашение к Имперским рыцарям — это уже не мечта!
Хотя ему больше подошла бы роль имперского носильщика, какая разница? Раз он так счастлив, им будет еще легче управлять.
— Контус, мы верим только в тебя!
— Контус — наш лидер!
Все как один принялись превозносить Контуса. А Тирон, наблюдавший за этой сценой в дверях, недоуменно наклонил голову.
«Почему из всех людей — Контус?..»
Затем Тирон кивнул, словно к нему пришло озарение.
«Это политическое решение».
Кундел и Рихарт. В ситуации, когда оба главы семей прибыли лично, выбор одного из них на роль лидера вызвал бы протест у другой стороны. Вероятно, Зиэль метил именно в эту цель. Решение пойти по натянутому канату, вместо того чтобы навлечь гнев одной из семей!
«Пугающий человек».
Как и ожидалось, он не простой преподаватель общих дисциплин. Насколько же далеко он смотрит? Сегодня Зиэль предстал в ином свете.
— Преподаватель Зиэль, идем. До собрания по поводу Обменного турнира осталось десять минут.
Лидер первого курса — Контус Хопель! Другие профессора, услышав это, тоже сразу «поймут» его замысел. Конечно, истинная причина была совсем в другом.
— Преподаватель! Можно я буду лидером?
— Конечно, студент Контус Хопель.
— Спасибо!
Просто Контус попросил об этом первым. Зиэль не придавал этой должности большого значения. Точнее сказать, он вообще об этом не думал. Раз по правилам положено — пусть будет тот, кто сам вызвался.
«Интересно, какую еду продают в лавках?»
В голове Зиэля крутились мысли исключительно о еде. О еде, которая порадует его чистые вкусовые рецепторы вслед за куриными шашлычками и мороженым! Только об этом он и думал.