В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 43 Должны ли мы избавиться от него, Босс?
Отдыхали не только студенты.
«Похоже, здесь много всего вкусного».
Зиэль не был исключением. Множество прилавков заполнили обширную территорию факультета Меча. Начало семестра — и картина разительно отличалась от того времени, когда здесь стояло лишь несколько палаток с едой и стендов для продвижения клубов. Повсюду были люди, повсюду развлечения, и, конечно же, всё было забито едой!
Глаза Зиэля заблестели. Вероятно, он и сам не замечал, что на его лице отразилось подобное выражение. Взгляд, который обычно невозможно было поймать, остановился именно на...
— Добро пожаловать! Вы не похожи на студента. Вы преподаватель?
— Я Зиэль Стилхарт, преподаватель общих дисциплин на факультете Меча.
— Понятно! Преподаватель Зиэль, что желаете заказать?
— Мне нужны объяснения.
— Ага! Да-да. Это называется желе — лакомство, популярное среди студентов! Оно уже прилично подзатянуло столицу, а так как цены на ингредиенты недавно немного упали, стоимость тоже значительно снизилась!
Именно мягкое и тягучее желе!
— Оно очень сладкое и освежающее, потому что мы добавляем в него фруктовый сок. Сначала попробуйте одну штучку!
Зиэль взял предложенное для пробы желе и положил его в рот. В мгновение ока его лицо исказилось.
— Ой-ой-ой! Я дала вам то, что с лимонным соком!
Это был тот самый кислый вкус! Однако, когда он смешался с нахлынувшей следом сладостью, вкусы гармонично дополнили друг друга.
— Великолепно.
Мир велик. Период «промывки мозгов» был долгим, и осталось много блюд, которые он так и не успел попробовать. Особенно такие сладости!
— Сколько это стоит?
— То, что вы только что съели — 50 Сел за упаковку из 10 штук!
Рука Зиэля на мгновение замерла. 1 Сел за один куриный шашлычок. Значит ли это, что одна штучка стоит 5 Сел? Нечто размером с ноготь?
«Даже если это дорого, то это слишком дорого».
Остаток зарплаты составлял всего 300 Сел. Если съесть всего 10 штук, улетит шестая часть денег. Жаль, но придется удовлетвориться дегустацией...
— Хм? Преподаватель Зиэль?
В этот момент сбоку послышался голос. Обернувшись, он увидел медведя... нет, человека. Тот вовсю жевал, набив рот желе.
— М-м-м. Вы пришли осмотреть прилавки?
— Профессор Элканто Паредес. Ах, да. Раз тренировка закончена.
— Собираетесь что-нибудь купить и съесть?
— Да. Но так как зарплаты осталось не очень много, я ограничился пробой.
— О боже!
Глаза Элканто блеснули. Точно так же, как у Зиэля, когда тот обнаружил желе.
«Шанс!»
Элканто с великодушным видом указал на желе.
— Я хорошо знаю зарплату преподавателя общих дисциплин, так что сегодня я угощу вас по-особенному!
Зиэль еще не научился официально отказываться.
— Благодарю.
Зиэль тут же принялся выбирать.
— Кроме этого, что еще здесь вкусное?
— Попробуйте вот это!
— Хм. Вкусно.
— Здесь много клубничного сока. Как вы знаете, эта ягода растет только на Севере!
Сладкое желе очаровало вкус Зиэля, который прежде был чист, словно белый лист. Он съел 10 штук только ради пробы...
«Ни за что. Сколько же он еще наберет?»
Зиэль блестяще обманул ожидания Элканто.
— Итого 200 штук, 1000 Сел!
У Элканто началась икота. Даже он купил всего 20 штук, потому что было жалко денег! А тут в десять раз больше?
— Ик.
Но он должен держать лицо и не может забрать слова назад. В конце концов, Элканто дрожащими руками заплатил 1000 Сел. На эти деньги, если добавить совсем немного, можно было бы насладиться чудесным ужином в «Звезде Ланкастера»...
— Спасибо, приходите еще!
Почему широко улыбающееся лицо владельца казалось таким ненавистным?
— Благодарю, Профессор.
— Э-э, м-м. Да, Преподаватель Зиэль. Ха-ха. Это пустяки.
Потери были велики.
«Это инвестиция в будущее, терпи!»
Если он будет потихоньку завоевывать расположение Преподавателя Зиэля, это обязательно когда-нибудь окупится.
«Верно, будем считать это платой за повышение».
Элканто стал ответственным за второй курс благодаря тому, что Дакеус был изгнан. И он прекрасно знал, что вклад Зиэля в этот процесс был решающим.
— Вкусно.
Хрум-хрум.
Однако ему было немного грустно, что Зиэль даже не предложил ему попробовать хотя бы одну штучку.
— Я думаю, это желтое желе с ароматом лимона самое вкусное.
— Я знаю. Оно самое вкусное и дорогое.
— Кхм. Я бы тоже взял одну...
— С вас 5 Сел.
— Я же купил...
— Это шутка.
Шутка, вычитанная в книге. Кажется, она сработала неплохо.
— М-м-м. Вкусно.
Только теперь сердце Элканто немного оттаяло.
— Кхм, ладно. Кстати, как прошла тренировка?
— Никаких проблем не возникло.
— Вот как? Думаете, первый курс справится?
— Они победят вплоть до третьего курса.
Абсурдное предсказание. Нет, это даже не было предсказанием. Просто уверенность в победе.
— Вплоть до третьего курса?
Значит, они побьют даже второй курс, за который он отвечает?
— Видимо, с четвертым курсом будет уже сложно...?
— Я никогда не видел тренировок четвертого курса.
Он не знает, потому что не видел?
«Значит, если бы увидел, сказал бы, что они побьют и четвертый курс?»
— П-понятно. Ха-ха. Верно. Уверенность тоже важна. Настрой на победу! Разве это не лучшее, что может быть?
Элканто через силу похлопал Зиэля по плечу. Но его внутренние мысли были совершенно противоположными.
«Кого там побьют первокурсники? Для них главное — участие».
Неужели они поставили такую неразумную цель только потому, что на турнире будут присутствовать главы всех семей?
«Нужно будет разок сломить их дух».
Впрочем, результат не изменится. В обменных турнирах до этого момента первый курс всегда занимал последнее место. Разница в опыте слишком велика.
— Они победят.
— ...
Говорили, чем больше мечта, тем лучше. Элканто не стал дальше спорить.
— Кхм. Тогда я еще немного осмотрю другие прилавки... идите вперед, Преподаватель Зиэль.
— Да. До встречи.
Элканто с неуютным выражением лица смотрел Зиэлю в спину. Но сколько бы он ни размышлял, он не мог представить себе картину, где первокурсники побеждают старшие классы.
«Ну, ничего не изменится».
Кстати, говорили, что главы семей все съехались сюда. Неужели они действительно сидят только в отеле?
«Правда. Есть еще вопрос сопровождения... к тому же они знатные люди, так что вряд ли выйдут просто так».
Элканто недолюбливал высокопоставленных особ. Особенно глав семей. И это абсолютно, абсолютно не потому, что его отодвинул на второй план старший сын, из-за чего он не смог стать главой собственной семьи!
— Хмф.
Разве быть главой семьи — это единственное занятие в мире? Если он будет жить усердно, как сейчас, отвечая за третий и четвертый курсы, и стабильно расти...
«Может, я стану Деканом факультета?»
Шаги Элканто, массивные, как у медведя, сегодня казались легче.
*
Кампус факультета Меча был заполнен бесчисленным количеством людей! Это была огромная толпа, где можно было потерять человека рядом, если отвлечься хоть на миг. Праздник собрал не только обитателей академии, но и жителей столицы.
Среди них затесались и такие личности.
— Хм. Значит, здесь вот такая атмосфера.
— Эм, Глава семьи. Если людей будет так много, эскорт...
— Тц. Я же просил тебя не использовать этот титул?
Даррен Рихарт. Глава семьи Рихарт и отец Селии Рихарт. Он вышел встретиться с дочерью, но, увидев толпу, решил «замаскироваться».
«Амос этот вряд ли бы вышел».
Амос Кундел. Вечный враг. Глава семьи Кундел, человек, которого он больше всего на свете не хотел видеть. Раз он ненавидит лишние движения, то наверняка застрял в отеле.
— Гм, Глава...
— Тц.
— Тогда Брат...
— Где ты набрался таких обращений?
— Я читал в романах, что маскировка без формальностей помогает не попасться...
— ...Боже, просто называй как-нибудь подходяще.
Рыцари сопровождения, обливаясь потом, следовали за Дарреном. Тот был очень резв на ногу и интересовался многим.
— Охо-хо, а это что?
— Добро пожаловать! Это называется желе!
— Желе? Хм. Ах. Точно. Я пробовал его года три назад. Кто там тогда подавал его к столу?
— Ого, если вы ели его три года назад, вы, должно быть, очень высокого статуса!
Мода на желе появилась недавно. До этого производство было сложным, так что это лакомство ели только богачи. В общем, заявляя о маскировке, Даррен выставлял напоказ всё, что только мог.
— Хм. Вкусно. Купи несколько штук.
— Хе-хе, 50 Сел за упаковку из 10...
— Отсюда и досюда. Забираю всё.
— Ч-чего-о?
Спустя некоторое время рыцари сопровождения со вздохом несли по мешку.
— Гм, Глава... Нет, Брат.
— Это единственное обращение, которое ты знаешь?
— Тогда Босс...?
— Так лучше.
— Тогда Босс, кто будет всё это есть?
— Моя дочь. Ей нравятся такие вещи.
— ...
— Просто дайте ей несколько штук, а остальное можете съесть сами.
Вздохи вырывались один за другим.
— Даже если всё это сложить, выйдет больше десяти тысяч Сел...
— Тсс. Это секрет от жены. Понял?
Даже глава семьи Рихарт не мог идти против супруги. Даррен был преданным мужем. По его собственному утверждению.
— Хм. Что еще интересного.
Подарок дочери куплен. Времени много, так что можно не спеша осмотреться...
— Охо.
Как раз вовремя взгляд зацепился за один прилавок. Стенд с мишенями.
— Подходи, подходи! Не упусти шанс! 10 Сел за попадание в движущуюся мишень! Всего 3 попытки! Плата за участие — жалкие 5 Сел! Даже если попадете 1 раз из 3 бросков, о боже, вы уже вышли в ноль!
Исследовательское общество любви к мечу. Это был прилавок, открытый именно тем Драко, который заправлял метанием кинжалов в начале семестра.
«В этот раз меня точно не обберут».
В тот день Драко пришлось закрыться в одиночестве. Обобранный до нитки. Всего одним человеком!
«Зиэль Стилхарт! Он был преподавателем общих дисциплин у первого курса».
Поэтому на этот раз он открыл гораздо более сложный стенд. Попадание в движущуюся мишень! Попасть в движущуюся цель, естественно, труднее, чем в неподвижную. Даже «трюки» были подмешаны. Коварная уловка заставляла снаряд соскальзывать в момент попадания. Эту ловушку Драко мог отключить в любой момент по своему желанию.
«Пусть кто угодно приходит!»
— 5 Сел за игру?
— Ой, добро пожаловать!
Родитель? Или житель столицы? Выглядит старовато.
— Да-да. Просто попадите, и 10 Сел ваши!
— Правда? Надо бы заработать карманных денег для дочери.
Дзынь-дзынь. Огромный мешочек с деньгами, судя по звуку. Оттуда вылетели 5 Сел и упали в руку Драко.
— Посмотрим, попробую-ка я.
Метали ножи, которые были меньше обычного кинжала. Объект, который бросать сложнее. Если только ты не ассасин.
«Просто попробую».
Вжик! Мимо. Вжик! Снова промах. Вжик! За этим последовала очередная неудача.
— Кровь закипает.
Грохот! Даррен положил весь кошель на стол. Но 5 Сел за 5 Сел — мешочек понемногу пустел.
— Да почему же не попадает!
И тут один раз...
Тинь!
— Попал!
Драко умело подбадривал Даррена, увеличивая выручку.
«Хе-хе-хе. Что за удача!»
Конечно, если бы он точно знал личность оппонента, он бы никогда так не поступил. В глазах Драко тот выглядел просто как мужичок с деньгами. Но терпение Даррена закончилось раньше, чем ожидалось.
— Это обман...
— Ты тот самый студент, который держал стенд с кинжалами?
Именно тогда в палатку зашел мужчина. Облик, который резко изменил атмосферу одним своим появлением.
«Красавчик».
Даррен тоже был немного удивлен. Не так-то просто удивиться, увидев лицо другого мужчины. На фоне этого лицо Драко стало мертвенно-бледным.
— Т-т-тогда...
— Давно не виделись. Почем в этот раз?
— Э-это...
— Как написано, 5 Сел.
Зиэль взял несколько метательных ножей, лежавших перед ним.
«Спокойно».
Драко глубоко вздохнул. На этот раз он подготовился идеально. Если он захочет, он может сделать так, чтобы попасть было абсолютно невозможно.
— Просто бросать?
— А, да! Конечно!
Уверенность в голосе так и говорила: бросайте сколько влезет! Однако...
Тинь!
Разлетелась вдребезги с самого начала.
«К-как?»
Я же заставил его просто пролететь мимо!
— Это 10 Сел. Запиши.
Тинь! Тинь! Танг! Танг!
Чистые, звонкие звуки эхом отдавались в палатке. Зиэль поражал мишени с первой попытки. Сегодняшняя выручка испарилась в мгновение ока. Плата за участие — 5 Сел. Но одно попадание — 10 Сел. Другими словами, минус 5 Сел за каждый бросок.
«Н-нет!»
В мгновение ока, за десятки раз... Только то, что можно было подсчитать сразу — 250 Сел!
«Надо остановиться!»
С другой стороны стоял Даррен, наблюдая за этим красавцем со скрещенными руками.
— Как же ты попадаешь?
— Это несложно. Просто бросай, подгадывая момент, когда она окажется в центре.
— Хм?
Зиэль ответил немедленно. Причем это была неформальная речь. Даррен, сдерживая рыцарей сопровождения, которые на мгновение дернулись позади него, спросил снова:
— И такое возможно?
— Если магия не наложена, это еще проще.
— ...Магия?
— Поскольку наложена магия, то без привычки попасть сложно.
Даррен нахмурился. Взгляд вернулся к Драко.
— Неудивительно, что ощущения с самого начала были странными.
Драко, который обдумывал предлог, чтобы поскорее закончить, так и застыл.
— Э-это...
— Значит... ты хочешь сказать, это мошенничество?
— Должны ли мы избавиться от него, Босс?
«Задница».
Похоже, сегодня он открыл прилавок не в добрый час.