В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 45 Зови меня лидером
Контус Хопель. Старший сын семьи Хопель и талант, который, по общему мнению, унаследовал самую суть искусства меча своего рода. Хотя его мастерство и сила были неоспоримы — настолько, что его выбрали участником обменного турнира, — имелась одна небольшая проблема.
— Контус! Нельзя просто безрассудно бросаться вперед!
— Следуйте за мной! Ха-ха-ха!
Проблема заключалась в его непроходимой глупости, достигавшей порой пугающих масштабов.
«Кажется, он слишком воодушевлен».
«Это добром не кончится».
К тому же, стоило ему хоть немного войти в азарт, как он тут же начинал действовать, совершенно не задумываясь о последствиях. Как и ожидалось, контролировать его было непросто. Но это не значило, что выхода нет.
— Анна. Поручаю это тебе.
— Предоставьте это мне.
Анна Пешуа, которая каким-то образом стала ближе всех к Контусу. С обреченным видом она выкрикнула:
— Лидер!
Шаги Контуса резко оборвались.
— Т-ты позвала меня?
Как и предполагалось. Обращение, которое преподаватель Зиэль использовал для Контуса ранее, сработало идеально.
— Верно, лидер. Именно ты.
— Почему я?
— Лидер, сейчас вы ведете нас очень хорошо, но, думаю, нам стоит идти помедленнее.
— Но чтобы добраться до вершины хоть немного быстрее…
— Ваша решимость идти впереди с таким настроем похвальна. Но, думаю, было бы лучше проверять обстановку по пути. Вы ведь лидер, верно? Вы должны вести всех за собой.
— Лидер… Верно. Все правильно!
Как и ожидалось, им было легко управлять. Однако это сработало еще и потому, что это была Анна. Контус имел склонность охотно соглашаться, если слова исходили от нее.
«Теперь порядок».
Тем временем. Делев и Селия. Хотя Контус и шел во главе, двое учеников с самым высоким реальным боевым потенциалом внимательно осматривали окрестности.
— Селия. Вон там.
— Где?
— Вон там, видишь траву прямо перед собой? Там. Впереди.
Делев обнаруживал ловушки одну за другой. Отличная наблюдательность. Хотя Селия не упускала случая подразнить Делева, ей не оставалось ничего другого, кроме как признать его способности.
«Талант есть талант, ничего не скажешь».
Щелк!
Делев обезвредил ловушку.
— Лидер! Обезвредил здесь ловушку!
— О! Отличная работа!
— Это всё благодаря тому, что лидер ведет нас за собой.
— Ха-ха. Надо же так меня хвалить!
Казалось, Делев тоже постепенно учился тому, как обращаться с Контусом. Не желая уступать, Селия тоже находила все больше ловушек.
— Здесь тоже есть одна, лидер!
— О, обезвредь ее!
Щелк, щелк
Обезвреживание ловушек не составляло труда. Благодаря теоретическим занятиям Зиэля.
— Все в точности, как говорил преподаватель?
— Неужели он заранее знал, что здесь будут такие ловушки?
— Хотя типы немного отличаются…
Величие Зиэля ощущалось даже во время турнира. Многие из этих ловушек они никогда бы не обнаружили, если бы не он. Все благодаря тому, что они научились не просто способам обезвреживания, но и тому, как именно ловушки маскируются.
Щелк!
— Ух!
— Лидер!
— Я в порядке. Я выдержал это на одних мускулах!
Конечно, нашелся такой человек, как Контус, который попался, даже когда его обучили. Впрочем, он не пострадал благодаря мышцам, столь же мощным, сколь и его простодушие.
«Как он умудрился не получить травму от такой ловушки?..»
Загадка ли это мышц или загадка самого Контуса. Так или иначе, начальный темп первокурсников был неплох. Они продвигались без задержек, обезвреживая ловушки, и пока никто не отстал. На прошлых обменных турнирах среди первокурсников почти всегда были отставшие уже в самом начале, но в этот раз всё было иначе.
«С таким темпом результаты могут превзойти все ожидания?»
«Преподаватель был прав!»
К тому же был еще один факт, который они сами пока не осознали. А именно — выносливость! Все первокурсники здесь были студентами, посещавшими общеобразовательные предметы Зиэля. Их выносливость улучшилась благодаря бегу с привязанными мешками с песком и даже ограничениям на магию в течение нескольких месяцев. Даже при том, что они взбирались по крутой горной тропе, сохраняя предельное напряжение, у них почти не сбивалось дыхание.
— Давайте поднажмем еще немного!
Разумеется, первый этап требовал не только умения обезвреживать ловушки и выносливости.
— Лидер! Прямо перед нами!
— Ух!
Появилось именно это. Куклы, созданные с помощью магической инженерии! Налетчики, выполняющие заданные команды. Если бы состязание заключалось лишь в подъеме на гору, первокурсники не занимали бы постоянно последние места.
— Ты в порядке, Контус?
— Кхе-эк…
Анна поспешно подбежала к нему. Неужели травма серьезная?
— Контус, ты как…
— Ли… Называй меня лидером…
— …
Пять кукол, специально изготовленных в Магической Академии. Каждая из них обладала огромной физической силой и проворством. Вершина магической инженерии! Однако у них не было проявления личности, и они с трудом справлялись со сложными задачами. К тому же они стоили очень дорого.
— Я слышала, одна такая стоит не меньше 3 миллионов Сел…
Пробормотала Карен Асван. Если бы она смогла тайно украсть и продать одну такую во время турнира, она бы выплатила семейный долг и забыла бы о заботах об оплате обучения…
— Карен, приди в себя.
— Ой, а-а. Да.
Всего пять единиц. Обычно первокурсники здесь частично отсеиваются. В иные годы отсеивались вообще все. Поэтому способности лидера имели решающее значение. Условием победы в турнире было «прибытие большинства на вершину». Иными словами, они могли использовать стратегию, оставив трех-четырех человек в качестве приманки, пока остальные уходят наверх.
— Лидер, что нам делать?
— Конечно, мы должны идти все вместе!
Однако в этот раз лидер первокурсников Контус мыслил просто.
— Мы все вместе усердно трудились, так что и дойти должны вместе!
Прежде они могли бы оспорить подобное решение Контуса. Если бы они не встретили преподавателя Зиэля и не тренировались под его началом, они бы наверняка выбрали стратегию с приманкой. Но сейчас первокурсники были полны уверенности. Они не отступили даже перед магическими куклами, из-за которых в прошлом выбывало столько студентов первого курса.
Вжик!
Все одновременно обнажили мечи.
— Контус, нет, лидер. Пожалуйста, отдавайте приказ.
Услышав слова Анны, Контус закричал так, словно только этого и ждал:
— Прорвемся и поднимемся все вместе!
Вслед за этим Селия и Делев, вспомнив уроки Зиэля, обратились к остальным друзьям.
— Вы ведь помните, как мы тренировались в парах?
Пять магических кукол. Десять человек с этой стороны. Разделиться на пары, чтобы встретить каждую куклу. Опыта и тренировок было достаточно. Пришло время показать результат.
*
На вершине горы собрались главы семей и почетные гости, приехавшие понаблюдать за сегодняшним турниром. Они сидели в удобных креслах, глядя на парящий в воздухе магический экран.
— О-хо-хо, как и ожидалось от пятикурсников. Неудержимая сила.
— Вон там, тот ребенок спереди — мой сын. Ха-ха-ха.
— Завидую вам, глава семьи. Так великолепно его вырастить.
Магические куклы — тоже плод магической инженерии! Такие объекты использовались только там, где не было недостатка в пожертвованиях, — например, в Академии, Императорском дворце или в некоторых влиятельных семьях, так как они были слишком дороги. Хотя передача изображения была не идеальной, её было достаточно, чтобы отслеживать состояние каждого курса, взбирающегося на Черный пик.
«Как и ожидалось, подавляющее превосходство».
Берхал кивнул, глядя на экран пятого курса. Огромная пробивная мощь. Опыт, навыки, стратегия — всё было безупречно. Стратегия, при которой трое противостоят пяти куклам, а остальные семь поднимаются в гору. Четвертый и третий курсы использовали ту же тактику, но они были не так быстры, как пятикурсники. Команда пятого курса уже добралась до середины горы. Конечно, куклы — не единственная трудность. С другой стороны…
«Второй курс испытывает трудности».
Экран второго курса выглядел довольно жалко. Студенты метались в замешательстве. Двое уже отстали из-за того, что магические куклы оказались сильнее, чем ожидалось. Им следовало бы быстро решить оставить нескольких позади и продолжать путь, но они не смогли этого сделать. Была ли это проблема лидера или разобщенность студентов — неизвестно, но ясно одно: им придется нелегко.
«Профессор Элканто, должно быть, обливается потом».
Хотя его не было видно со спины, выражение лица Элканто было легко предугадать. Среди прочих выделялся еще один экран. А именно — экран первокурсников.
— Первокурсники в этот раз лучше, чем ожидалось?
— Ха-ха, разве тот ребенок впереди не дочь Рихарт?
— О-хо, тяжелое искусство меча на уровне. Глава Кундел, должно быть, очень горд.
Неожиданные успехи вызвали восхищение зрителей. Вместо незрелости, характерной для первого курса на всех прошлых турнирах, они демонстрировали завидную сплоченность.
— Они заранее знали о ловушках? Как они так быстро…
— Хм. Это мой сын. Его зовут Юрио Харматан.
— Ой, глава семьи, вы были рядом.
Способность обнаруживать и обезвреживать ловушки поражала.
— Неужели все они сражаются с куклами, не оставив никого позади?
— Кажется, это стратегия: расправиться с ними побыстрее и идти дальше.
— Хм. Не знаю, кто это, но у того здоровяка спереди поразительная сила?
— Ха-ха-ха! Это мой сын! Гордость семьи Хопель!
прим.пер: меняем роль гг с Зиэля на Контуса, легенду xD.
Против одной магической куклы развернулась гибкая атака вдвоем.
— Как они тренировались? Выносливость для первокурсников просто поразительная.
— Я слышал, мастерство преподавателя, ответственного за первый курс, весьма значительно.
— Вы имеете в виду того преподавателя Зиэля Стилхарта?
И выносливость подкрепляла все эти навыки.
— Но где же сам преподаватель?
— Ну. Его отдельно не представляли. Разве он не придет позже?
Все гадали, куда подевался Зиэль. Особенно Амос и Даррен искали его взглядом с того самого момента, как поднялись на вершину. Однако это длилось лишь мгновение. Раздались приветственные возгласы, когда дуэт Селии и Юрио одолел одну куклу.
— Как и ожидалось от дочери семьи Рихарт!
— Настолько быстро, что меча не видно!
Посыпались хвалебные речи, полные лести. Благодаря этому Даррен широко улыбался.
«Младшая, еще немного!»
Следом за этим снова раздались крики радости, когда дуэт Делева и Анны поверг куклу.
— Как и ожидалось от лучшей семьи Империи!
— Кья-а-а. Как и ожидалось, тяжелое искусство меча — лучшее! Кому нужна эта скорость!
Постепенно начиналась негласная борьба амбиций. Так или иначе. Зиэль, стоявший за всеми этими достижениями, сейчас был…
— Куда ушел преподаватель Зиэль?
— Ах. Преподаватель Зиэль и ассистенты, вероятно, уже начали путь от подножия пика.
Только тогда Берхал вспомнил: «Ах, точно». Зиэля и ассистентов направили на маршрут, чтобы отслеживать отставших и быть готовыми к возможным происшествиям.
— Было бы лучше пригласить преподавателя Зиэля сюда.
— Мне позвать его сейчас?
— Нет. Если одного человека не будет хватать, остальным придется туго, так что пусть остается.
«Было бы славно, если бы преподаватель Зиэль мог слышать это восхищение и похвалу вместе с ними. Он действительно обучил их как следует».
«Стоит ли мне позже понаблюдать за тренировками?»
Если бы он мог следовать велению сердца, он бы велел профессорам отбросить всякую гордость и поучиться у него. Неважно, что там дети из родов Кундел и Рихарт, — так натаскать первокурсников, которым обычно во всем не хватает опыта. Стратегия студентов тоже превосходна. Магические куклы никогда не теряют цель, пока не сломаются. Если выбросить сомнительную приманку, её раздавят, и возникнет ситуация преследования. В этом смысле атака всеми силами, чтобы быстро победить и уйти наверх, была отличной стратегией.
«Говорили, что тот здоровяк впереди — лидер?»
Берхал, глядя на Контуса, склонил голову набок. Он слышал, что это был довольно простоватый малый.
«Это была маскировка?»
Как и ожидалось, была причина, по которой его назначили лидером.
— С такими результатами…
Берхал замолчал и на мгновение пожал плечами. Первый этап еще не окончен. Ловушки. В меру суровая горная местность. Магические куклы. Эти три трудности были постоянными. Однако каждый год последнее препятствие менялось. Именно поэтому напряжение первого этапа сохранялось до конца.
— Капитан гвардии.
— Да, декан.
— Пожалуйста, выпускайте их потихоньку.
Горный хребет Блэйд, где находился Черный пик. Там обитали весьма опасные существа. Звери, нападающие из теней и тьмы, быстрые, словно стрелы.
«Даже старшим курсам придется несладко».
Текущий рейтинг: 5-й курс, 4-й, 3-й, 1-й и 2-й. Сохранится ли этот расклад? Или произойдет нечто непредвиденное. Однако существовала одна переменная, которую Берхал не учел.
— Декан!
К капитану гвардии поспешно подбежал человек. Маг, присланный из Магической Академии для поддержки сегодняшнего турнира. Один из тех, кто отвечал за управление куклами.
— В чем дело?
— Эм, декан.
Маг окинул взглядом окружающих и тихо прошептал:
— Есть кое-что, на что вам нужно пойти и взглянуть вместе со мной.