Вайолет Эвергарден (Новелла) Том 5 Глава 9 (Буклет) Если бы Вайолет Эвергарден...

Один человек приютил дикого зверя. Зверь был восхитительно красив, до катастрофичности глуп, до смехотворности невежественен и жесток. Однако это был редчайший вид, способный привязываться к людям и подчиняться им. Его шерсть отливала золотом, а глаза сияли кристально-голубым. Зверь не умел кричать, но, возможно, его можно было бы выгодно продать после обучения. Такого зверя и подобрал мужчина. Их встреча обернулась бедой, ведь зверь стал причиной гибели многих людей. Он постоянно следовал за мужчиной. Это был ужасный людоед, от которого следовало бы поскорее избавиться. Тем не менее, мужчина решил, что зверь станет ценным инструментом на войне. Он был вовлечен в национальную оборону, являясь капитаном флота. Свирепый зверь мог послужить сторожевой собакой, и никто бы не стал скорбеть о его гибели. Для мужчины этот зверь не был желанным спутником, но если что-то можно использовать, то это следует использовать. Если бы он не избавился от него вовремя, будущее могло бы кардинально измениться.

⠀

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀Если бы Вайолет Эвергарден…

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀I

- Рубашку – не это. Рубашку.

Мягкий свет озарял Лейден, столицу Лейденшафтлиха. Пришла прекрасная пора, когда повсюду кружились лепестки бугенвиллеи. Чудесное утро. Вид города, сквозь облака пробивался солнечный свет, словно ангельские лестницы, был божественен. Дневной свет, внушающий надежду на сегодняшний день и на долгий период под названием жизнь, пробуждал такие мысли и освещал город.

В этот восхитительный день, в общежитии, расположенном недалеко от военно-морского министерства Лейденшафтлиха, мужчина пребывал в хмуром настроении, совершенно не сочетающемся с окружающим пейзажем. Проснувшись всего несколько минут назад, он уже был раздражен. Солнечный свет, льющийся из окна, не привлекал его внимания. И танец нежных теней, создаваемый развевающимися шторами, его не трогал.

Единственное, что приковывало его взгляд – это его зверь.

- Это рубашка? Ты нарочно так делаешь?

Мужчина принадлежал к привилегированному сословию. Его благоустроенная комната была обставлена так, чтобы обеспечить максимальный комфорт. Существуют вещи, допустимые только при наличии соответствующего социального статуса.

Он ненавидел саму идею обзаводиться собственным домом. И возвращаться домой, к небольшой части своей страны – к своей семье – он тоже не собирался.

- Рубашку.

- Рубашку. Ру-ба-шку.

- Рубашку.

- Нет, это запонка. Послушай меня, я скажу еще раз.

Когда он говорил, его голос был низким, завораживающим и мрачным. Его иссиня-черные волосы были длинными и шелковистыми. Его выразительные и тонкие черты лица, несомненно, пользовались бы успехом у противоположного пола, окажись он на прогулке по городу. По его благородной красоте с первого взгляда можно было судить о тонкости его воспитания.

Человек столь привлекательной внешности, Дитфрид Бугенвиллея, уже устал от стоящей перед ним девчонки, которая не могла даже принести ему рубашку. Судя по внешности, эта девочка, бесформенно одетая в женскую офицерскую форму флота Лейденшафтлиха, еще не достигла подросткового возраста. Мужчину можно было бы назвать слишком незрелым, чтобы сердиться на такого ребенка.

Дитфрид схватил ее крошечную руку, намного уступавшую его собственной по размеру, и забрал у нее белую рубашку. «Рубашка», – произнес он, глядя на нее, словно преподавая урок. Его губы двигались медленно, чтобы она могла уловить произношение. Девочка переводила взгляд с рубашки, которую ей велели взять, на своего обнаженного по пояс хозяина. Ее большие глаза расширялись еще больше, когда она пыталась что-то понять.

Дитфрид ощутил сильное желание крикнуть на нее, но все же смог осознать ее текущее состояние, приняв эту тишину и предоставив ей время. В итоге девочка кивнула: «Рубашка…»

Дитфрид выдохнул с облегчением и разочарованием.

- Именно; это та рубашка, которая мне нужна.

- Это рубашка.

- Что ты будешь делать с этой рубашкой?

- Капитан, это рубашка.

- Да, верно. А теперь просто передай ее мне. Ты действительно как дворовая собачка.

- Рубашка.

- Хватит.

- Капитан, рубашка.

- Прекрати!

Так он ее обучал. Девочка, которая не могла даже правильно произнести это слово, никогда не получала воспитания. Она была сиротой, которую Дитфрид подобрал при определенных обстоятельствах и которая даже не знала, как говорить. Вероятнее всего, до того, как Дитфрид ее встретил, кто-то использовал ее. Она действительно была не столько человеком, сколько диким зверем. Все, на что она была способна, – это убивать людей по приказу своего хозяина. Она была зверем, который не мог делать ничего, кроме этого. Дитфрид разместил девочку на одном из военных кораблей Лейденшафтлиха, чтобы в случае морского сражения он мог немедленно отправить ее в бой.

Он добился таких выдающихся военных успехов именно благодаря тому, что держал её при себе. Её ангельская внешность легко вводила противников в заблуждение. Неоднократно она доказывала свою силу, приближаясь к вражеским судам на утлой лодчонке, что побуждало их считать её беззащитной жертвой и брать на борт. Затем, воспользовавшись этим, она начинала стремительную атаку. Это была изнурительная работа для столь юного создания.

Дитфрид прекрасно осознавал это. И всё же он безжалостно отправлял её на подобные задания бесчисленное количество раз.

Он ожидал, что она погибнет, но каждый раз, когда он отправлялся осмотреть место боя, она оставалась единственной выжившей. Сколько бы он ни пытался её уничтожить, сколько бы ни посылал её на верную смерть, она упорно отказывалась умирать. Вместо этого она лишь обращала вражеские корабли в прах.

В рядах флота её прозвали «Ундиной* Лейденшафтлиха».

Раз уж он не мог её убить, оставалось лишь использовать её. Дитфрид испытывал к ней презрение за то, что она уничтожила его подчиненных при первой встрече, но те времена миновали, уступив место новым реалиям. Использование жизни этой девочки до её полного истощения было своего рода данью уважения погибшим товарищам. Так он рассуждал. Поэтому, чтобы наладить с ней нормальное взаимодействие, он принялся обучать её речи.

Он взялся за это, поскольку у них возникали трудности в общении, но Дитфрид не отличался педагогическим талантом. В морских сражениях, благодаря своим личным заслугам, он сумел достичь звания капитана. Он обладал талантом в командовании и обучении, но совершенно не подходил для индивидуального обучения ребёнка.

- Далее, туфли. Надень на меня туфли.

- Ту…

- Смотри внимательно, как двигаются мои губы.

- Я…

- Туфли. Давай же, просто произнеси это.

- Туф-ли.

- Теперь повтори пять раз. Туфли, туфли, туфли, туфли, туфли.

- Туфли, туфли, туфли, туфли, туфли.

- Отлично. Теперь надень на меня мои туфли.

- Капитан, вы имеете в виду «туфли, туфли, туфли, туфли, туфли»?

Он совершенно не подходил на роль учителя.

- Капитан.

- Ты — мусор.

- Му-сор.

- Эй, не произноси «мусор», глядя на меня.

- Что означает «му-сор»?

Дитфрид так разозлился, что ему захотелось забраться на кровать, где он сидел, и просто уткнуться в неё лицом, надувшись. Собственно, он так и сделал, уткнувшись в неё головой.

Те, кто знал его хорошо, понимали бы, что для человека такого склада он проявлял невероятное терпение в её обучении. Будучи от природы одарённым во всём, он относился холодно к тем, кто не мог достичь совершенства. И вот такой человек пытался обучить сироту, не умеющую внятно говорить. Можно даже сказать, что он прилагал исключительные усилия.

- Капитан, уже утро.

- Да знаю… Я не сплю. Я просто лежу лицом вниз, потому что разочарован в тебе.

- Вы что-то приказали «Тебе»?

- Понимаешь, «тебе» было адресовано тебе, но это не твоё имя.

- Если нет, то «Тебе» отправят в резерв.

Хотя она отлично запоминала такие слова, как «резерв» и «приказ», термины, используемые в повседневной жизни, она усваивала медленно. Становилось очевидно, к чему она проявляла интерес, а к чему нет, по ходу её обучения.

Для звероподобной девочки слова были совершенно излишни.

И всё же Дитфрид решил подарить их ей. Отказаться от своего решения было для него постыдно. Он считал, что никогда не должен поступать подобным образом.

«Нужно хотя бы превратить её из дикого зверя в сторожевого пса. Иначе и у неё, и у меня возникнут серьёзные проблемы».

Дитфрид был целеустремлён и вкладывал необычайно много сил.

- Довольно; Мне пора расчесать волосы. Подай мне расчёску.

Похоже, она хорошо запомнила слово «расчёска», поскольку тут же достала её из комода, стоявшего в комнате, и протянула Дитфриду. Когда он тяжело опустился и принялся расчёсывать свои длинные волосы, она смотрела на него своими большими, похожими на драгоценные камни глазами. Он разгладил их и ловко заплел своими длинными пальцами, затем перевязал лентой, и всё было готово.

Дитфрид хлопнул ладонью по кровати, приглашая девочку сесть рядом.

- Делай, как я. Пока ты носишь эту форму, ты — мой подчинённый. И твоя неприглядная внешность станет для меня проблемой.

Взяв расчёску, девочка тоже начала расчёсывать волосы. В последнее время её внешний вид улучшился, но её волосы всё ещё были повреждены из-за недостаточного питания, поэтому концы часто спутывались. Когда она попыталась протащить расчёску, Дитфрид остановил её рукой.

- Вот опять… Хватит, не обращайся так со своими волосами… Почему я должен распутывать их каждый день? Сегодня ты их подстрижёшь, — сказал Дитфрид, осторожно распутывая её непослушные кончики.

Девочка замерла. Дитфрид не заметил, что выражение её лица немного отличалось от её обычной невозмутимости.

- Капитан.

- Что?

- Может, «Тебе» тоже расчешет вам волосы?

- Нет, не нужно. Меня охватывают странные чувства, когда ты находишься позади меня.

Поняла она его или нет, девочка закрыла глаза, словно сдерживая что-то.

- Хорошо.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀II

Чтобы пополнить запасы продовольствия и починить судно, Дитфрид высадился на берег. Пребывание в порту должно было продлиться не более пяти дней. В этот период у экипажа были выходные. Большинство моряков просто гуляли по Лейдену, но те, кто жил неподалёку, использовали это время для посещения своих семей.

У Дитфрида выдалось свободное время. Несколько дней ушло на оформление всевозможных отчётов, а в голове висел длинный список покупок. Тем не менее, он сумел найти время, чтобы спокойно пройтись по магазинам.

- Пойдём.

- Слушаюсь, Капитан.

Дитфрид обычно держал её при себе. Она могла бы подождать где-нибудь, но оставлять девушку без присмотра среди незнакомых мужчин — верный путь к неприятностям.

Дело было не столько в её безопасности. Он скорее беспокоился о тех, кто попытается причинить ей вред и столкнётся с «тёплым» приёмом. Во время войны Дитфрид старался избегать потерь человеческих ресурсов. Поэтому он должен был следить за девочкой, чтобы она не сокращала число его подчинённых.

Однако в этом было и своё преимущество. Её боевая мощь и инстинкт опасности были выдающимися, что позволяло ей выполнять миссии по сопровождению. Раньше, продвигаясь по службе, он всегда ходил с телохранителями и товарищами, но теперь ему хватало одной этой девочки.

«Хорошо, что, пожертвовав ею, я могу позволить людям отдохнуть, хотя бы одному человеку».

Под солнечным светом Дитфрид размышлял об этом, наблюдая, как девочка упорно шагает следом за ним.

- Итак, с этими роскошными безделушками покончено… теперь одежда… Так, сюда. За мной.

- Капитан, вы хорошо знаете город.

- Верно. Я «хорошо знаю город», - ответил Дитфрид, стараясь говорить так, чтобы его поняла девочка, иногда странно использующая слова.

Как он и сказал, Лейден был его родным городом. В обычных обстоятельствах он мог бы даже наведаться домой.

- Но я не знаю, люблю я этот город или ненавижу.

Но раз уж вернуться не получается, можно предположить, что это связано с его семьёй.

- Знаешь, что хорошего в этом городе?

- Я не знаю… город… хорошо.

- Красота архитектуры и дух людей меняются в зависимости от города. Если отбросить эмоции, Лейден — потрясающий город.

- У меня нет эмоций. Значит, для меня он потрясающий.

- Ты поняла неправильно.

- Это сложно.

- Тебе не понять человеческого мышления, ведь ты не человек.

- Понятно.

Произнеся слова, которые могли ранить маленькую девочку, он посмотрел ей в лицо – пустое, как и всегда.

- Ты.

Но он заметил, что её голос стал чуть более мрачным.

- Ты не хочешь сбежать от меня? – угнетающе прошептал он, застыв на месте и глядя на неё сверху вниз.

Золотые ресницы девочки, обрамлявшие большие глаза, порхали, словно крылья бабочки. Она выглядела удивлённой.

- Мы сейчас не в море. И не внутри корабля. Если ты куда-нибудь сбежишь, я не смогу тебя поймать. Да и нет у меня никакого желания искать тебя. Так что, если хочешь, можешь убежать.

Со стороны это выглядело так, будто он испытывал её. Вполне возможно, так оно и было. Глупость иногда толкает людей на подобные поступки.

Дитфрид ни за что не признал бы этого, но, взяв это существо под свою личную опеку и вырастив её, он начал чувствовать, что чего-то желает. Но он не дал ей имени. Любой другой, несомненно, уже облёк бы это в слова и легко высказал свои желания, но Дитфрид был иным. Этот человек был до крайности сложным – глубоко сострадательным, но жестоким.

- Капитан Дитфрид, зачем мне… убегать… от вас?

Подобно этой девочке, он в чём-то был сломлен.

Этот вопрос не имел для неё никакого значения.

- Во мне нет смысла, если меня не использовать.

У этой девочки не было чувств.

- Если меня не использовать, я бесполезна. Я — инструмент. Я существую, чтобы быть использованной.

Она не знала любви.

- Я — дикий зверь. Звери следуют за своим хозяином.

Ей нужно было лишь знать, в чём заключается ценность её существования. Деньги, честь, статус и тому подобное.

- Я уверена… что была… рождена для этого.

Ей не нужно было ничего из этого. Для неё это не имело никакого значения.

- И вы… стали для меня… хозяином.

Девочка смотрела ему в глаза, словно говоря: «Не забывайте, что я зверь».

- Вы подобрали меня и использовали.

Возможно, их роли поменялись с самого начала.

- Пожалуйста, оставайтесь рядом, Капитан.

Возможно, именно Дитфрида держали в качестве доказательства существования.

«Вот бы я мог убить её прямо сейчас».

Она была просто одиноким зверем, которому нужен был хозяин. Им не обязательно должен быть Дитфрид. Вот что, как ему показалось, она ему сказала.

- Я возвращаюсь.

Дитфрид двинулся вперёд. В совершенно противоположном направлении. Он начал шагать широкими шагами, щёлкая каблуками, будто намереваясь оставить девочку позади.

- Но вы… всё ещё не купили множество вещей.

- Плевать, я возвращаюсь.

- Хорошо.

Как и ожидалось, девочка ничуть не изменилась, даже когда её хозяин внезапно оттолкнул её. Она ко всему привыкла. Не только к мужчине перед ней, но и к своей судьбе. Она просто плыла по течению и достигла нынешнего состояния.

Вот только Дитфрид так и не привык к ней.

- Иди быстрее.

Их отношениям не было подходящего названия.

- Верно, мне не следует отставать от вас.

«Мерзавка».

Почему он один испытывал эмоции? Было бы здорово, если бы хоть немного исказилось её лицо. Это чувство появлялось и исчезало в нём. Он мыслил примерно как ребёнок, которому мать не уделяет никакого внимания. Он был поглощён собственными эмоциями, но не осознавал этого.

- Капитан.

В ответ на прозвучавший вопрос, полный ярости и растерянности, Дитфрид возмущенно воскликнул: «Что?!».

- К нам направляется подозрительный тип. Мне его нейтрализовать?

- Что?

Когда он обернулся, то, как и предсказывала девочка, увидел странного мужчину, мчащегося в их сторону. При нем был кошелек. Тут же послышался женский крик. Неудивительно, что они пришли к выводу, что это вор.

- Не убивай. Просто схвати.

На этот приказ, прозвучавший тихим шепотом, девочка четко ответила: «Поняла».

И тут же сорвалась с места.

- Прочь с дороги!

Надвигаясь на людей, стоявших перед ним, мужчина издал столь агрессивный крик. Все расступились, кроме девочки.

- Малявка, прочь с дороги! Или я тебя прикончу!

Увидев приближающуюся к нему девочку в военной форме, мужчина на бегу выхватил перочинный нож. Им было опасно размахивать на бегу. Независимо от того, сколько грубой силы было у таких людей, они обычно колебались перед прямой конфронтацией.

- Меня зовут не «Малявка».

Однако девочка не дрогнула. Прямо перед столкновением она резко пригнулась, уклоняясь от удара ножом. Затем она схватила мужчину за ногу и набросилась на него. Поскольку сила, с которой бежал мужчина, была внезапно остановлена, он рухнул лицом на землю.

- Меня зовут «Ты».

Но ее атака не закончилась на этом. Она схватила измученного мужчину за спину и, приподняв его, словно котенка за шкирку, ударила его по горлу. Вдобавок ко всему, она вывернула ему руку, полностью обездвижив.

- По-жа-луй-ста…

- Я не могу разобрать вашу речь.

- От-пус-с-с-тиии…

- Я не могу разобрать вашу речь.

В девушке таился леденящий душу холод, которым она бессердечно повторяла один и тот же ответ мужчине, умолявшему: «Отпусти». В ней было столько же красоты, сколько и жестокости.

- Тот урок по жизненно важным областям человеческого тела оказался весьма полезен, не так ли?

- Да.

Дитфрид неспешно подошел, и, казалось, его плохое настроение немного улучшилось.

- Как вы и говорили, Капитан. Удары по горлу действительно эффективны.

- Верно. Помнишь, как называются места, удар по которым может причинить серьезный вред?

- Жизненно важные.

- Правильно… В частности, у мужчин одним из таких органов является кадык. Вот здесь, — Дитфрид, взяв жалкого грабителя за волосы, запрокинул ему голову, указывая на выступ гортани. — Смотри, вот эта выступающая часть — кадык.

- Кадык.

- Нет, «Ка-дык».

Грабитель мог лишь в замешательстве наблюдать за беседой двух чудаков. Да, кроме как «чудачеством», это не назвать. Можно даже сказать, что они спятили. В конце концов, они обсуждали жизненно важные части тела совершенно незнакомого человека.

- «Кадык». И этот орган… жизненно важный?

- Ага. Если по нему ударить, то говорить становится трудно, так что это отличный способ заставить кого-то замолчать.

- Поняла, Капитан. Если мне нужно кого-то заставить замолчать, нужно бить сюда.

- И еще, ты прыгнула ему в ноги, потому что у него был нож, но в ближнем бою лучше отказаться от такой затеи. Тебя могут просто пнуть. Ты, возможно, и сильная, но все же легкая.

- Тогда нужно уклоняться?

- С твоими прыжками ты могла бы еще ударить его в полете. У него ведь были заняты обе руки ножом и сумкой. К тому же, большинство людей и не подумали бы, что ты будешь бить в прыжке, так что это может сработать. Либо так, либо же ты могла бы бросить в него вещи и начать атаку.

Девочка понимающе кивнула.

- Но, Капитан, мне нельзя бросать ваши вещи.

- Верно. Бросила бы — и я бы тебя отчитал.

Несмотря на непонимающее выражение лица, девочка кивнула. Те, кто привык подчиняться, склонны к безоговорочному принятию двойных стандартов.

- В любом случае, нам вернуть сумку жертве? Или же доложить в военную полицию…

Хотя Дитфрид пытался вести себя деловито, его глаза заметили, что кто-то пробирается сквозь толпу, собравшуюся вокруг них.

- Пропустите, — раздавался мужской голос.

- Прошу прощения, здесь небезопасно, так что посторонись, — подхватил уже другой, мелодичный мужской голос.

- Прошу прощения, мы слышали, что вы задержали беглого преступника. И мы тоже. Давайте доставим их в военную полицию вместе…

Появившийся мужчина на мгновение потерял дар речи. Как и Дитфрид.

- Гил…

Волосы цвета ночи и изумрудные глаза. В этом они были схожи, но вот атмосфера вокруг них была кардинально разной. Но если бы они встали рядом, то можно было бы без труда понять, кем они приходятся друг другу.

- Братец…

Этим мужчиной был младший брат Дитфрида, Гилберт Бугенвиллея.

- Ого, да это же Капитан.

Он был вместе с рыжеволосым мужчиной, который нес и тащил за собой вора.

«И Клаудия Ходжинс здесь… Ну и компанию я встретил».

Радость от встречи с младшим братом наполнила Дитфрида, но как только он начал думать о том, как объяснить ситуацию и как они отреагируют на нее, это скорее превратилось в проблему.

При виде старшего брата Гилберт на мгновение заволновался, но тут же начал оценивать обстановку. Когда он увидел, что предполагаемого грабителя в одиночку скрутила маленькая девочка, его взгляд изменился.

- Ходжинс.

- Да все нормально, я с ним и сам справлюсь. Ты позаботься о девочке…

Хьоджинс получил человека, которого они задержали, и направился к девочке, опустившись перед ней на одно колено. Встретившись с ней взглядом, он произнес: «Давай поменяемся местами. Ты не ранена?», и, не дожидаясь ответа, взял захватчика в свои руки. «Есть ранения?» — снова спросил он, так как девочка молчала.

Девочка же взглянула на Дитриха. «Капитан не пострадал», — сообщила она о состоянии своего хозяина, не понимая, что вопрос был адресован ей.

- Нет же, я спрашиваю тебя.

Девочка вновь посмотрела на Дитриха, а затем на Гильберта. Растерянно, бесчисленное множество раз, она поворачивала голову то влево, то вправо.

- Неважно, ранена я или нет. Это бессмысленный вопрос.

Услышав это, грудь Дитриха внезапно сжала боль.

- О чем ты?.. Я имею в виду твое тело. Твоя семья будет опечалена, если с тобой что-нибудь случится, разве нет?

Ведь он никогда не спрашивал её, не ранена ли она.

- У меня нет «семьи».

Ни разу.

Гильберт посмотрел на Дитриха. Тот ответил ему тем же взглядом. Несколько секунд братья сверлили друг друга взглядами. Атмосфера начала накаляться.

Хотя Гильберт недавно разговаривал с девочкой мягко, теплота его голоса резко улетучилась.

- Братец, для начала нам нужно связаться с военной полицией.

- Тогда я позову их.

- Не стоит, оставайся здесь. У тебя одного руки полностью свободны. Мы ведь можем на тебя положиться?

- Я держу сумки.

- Брат… Я сейчас по-настоящему рассержусь…

В итоге Дитрих уступил, опасаясь гнева младшего брата. Двое воров были быстро доставлены в военную полицию, поэтому трое мужчин и одна девушка, задержавшие их, спешно покинули место происшествия, словно спасаясь от суматохи.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀III

После этого началась захватывающая схватка между братьями.

Гильберт был в ярости на своего старшего брата за то, что тот превратил маленькую девочку в бойца и сделал её своим рабом. Дитрих же отчаянно пытался переубедить его, указывая на то, что она вообще не была «девочкой». Хьоджинс, зажатый между ними и не в силах больше оставаться там, попытался увести девочку подальше от места ссоры, но она не отходила от Дитриха. В конце концов спор ни к чему не привёл, и они решили поговорить как следует позже.

По пути в общежитие и уже внутри Дитрих молчал, не произнося ни слова. На дворе уже была поздняя ночь.

- Капитан.

Тишина.

- Что вы будете на ужин? Я могу занять вам столик в буфете.

- Не надо.

- Поняла.

Раздражение Дитриха лишь усилилось, поскольку девочка, являвшаяся предметом спора, вела себя как обычно.

- Не хочу тебя видеть. Возвращайся в свою комнату.

- Поняла.

Как только она вышла из его спальни, Дитрих внезапно осознал. Если бы он не приказал, девочка бы не пошла в столовую. А раз он забыл ей об этом сказать, была вероятность, что она вообще не поест.

«Нужно сказать ей».

Однако внутри него всплыло чувство, вопрошавшее, почему он вообще должен за ней присматривать. Всякий раз, когда она оказывалась рядом, что бы ни происходило, всё заканчивалось тем, что он ограничивал себя.

Злость вновь охватила Дитриха, когда он вспомнил всё, что Гильберт ему сказал.

- Ты ужасный человек, брат.

«Нет, не только я. Она тоже».

- И тебе даже не жалко это дитя?

«Ошибаешься, всё не так. Не так. Ты не понимаешь».

- Она ведь ещё совсем маленькая.

«Она маленькая убийца. Убийца, убившая моих товарищей и убивающая моих врагов».

Вот только кто из них был в плену?

«Убийца, разрушающая мою жизнь».

Желая обрести свободу, ему пришлось отбросить всё. Даже подвергшись критике, он сбежал от всего, не обращая ни на что внимания. Таков был Дитрих Бугенвиллей.

«Хоть я и был свободен».

Он отбросил собственный дом.

«Хоть я и был свободен».

Он отбросил собственную семью.

«Хоть я и был свободен».

Он отбросил собственного брата.

«Хоть я и был свободен».

А затем он отбросил даже доброту, превратившись в клинок, выкованный из скрытности и выживающий в суровости. Он делал всё возможное. Он страдал.

И только из-за этой маленькой девочки всё стало нестабильно.

Дитрих внезапно пошевелился. Он встал с кровати и надел пальто. Открыл соседнюю дверь, сказал девочке одеваться как можно теплее и вывел её наружу.

Куда они шли в кромешной тьме? Девочка спросила, куда они направляются, но он не ответил. Они шли, шли и шли, а затем поймали карету.

Карета двигалась, издавая цокающие звуки. Из окна их повсюду преследовала луна.

Спустя долгую поездку она увидела особняк, который нельзя было назвать обычным домом. Можно было предположить, что окружающие особняк природные участки также являлись его частью. Вся эта местность была бывшей резиденцией Дитриха.

Особняк находился в собственности семьи Бугенвиллеи. Но это была лишь его часть. Главный дом располагался где-то в другом месте.

Небо уже начало бледнеть, готовясь встретить рассвет. И снова в Лейденшафтлихе должно было начаться прекрасное утро.

Они шли всю ночь, его тело ломило. От недосыпания состояние было хуже некуда. Однако Дитрих с облегчением вздохнул, когда они наконец добрались до поместья. Ему сказал солдат армии, что он временно остановился в Лейдене. Если это так, то, чтобы избежать встречи с матерью, он должен быть на вилле.

Сейчас Гилберт был здесь. Его младший брат, которому, по мнению родителей, было всё, чего только может пожелать человек, был здесь.

- Послушай: войди в этот дом и позови Гилберта.

Его уважаемый младший брат, чьи эмоции не были слишком искажены, был здесь.

- Скажи ему, что я тебя выгнал. Скажи – и он позаботится о тебе. Покажи ему, как ты устала. Обязательно попроси его сделать тебя офицером армии.

Он был искрой во всей покрытой тьмой жизни Дитриха.

- Теперь ты никак не сможешь жить нормальной жизнью. Служи армии, затем умри.

Тот факт, что он существовал и был одной крови с Дитрихом, был для него надеждой.

- Он точно тебя защитит.

Надеждой. И светом.

- Я…

Каким бы сломленным он ни был, у Дитриха всегда было хоть что-то нормальное. И это придавало ему уверенности.

- Вы…

Он знал, что поступал неправильно.

- Мы с тобой не можем быть вместе.

Он знал, что просто не мог измениться, даже если и понимал, что ошибается. Вот почему он так любил своего добродетельного младшего брата, будто это было необходимо. Он любил его и сейчас.

Гилберт бы никогда не предал Дитриха. Ведь, в конце концов, он тоже любил своего старшего брата.

Обычная невыразительность девочки медленно растворилась. Она неоднократно открывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать. Однако, вероятно, не найдя подходящих слов, она посмотрела на особняк Бугенвиллей и закачала головой, как истерящий ребёнок.

- Иди, просто иди.

- Я… не… хочу.

- Молчи. Ты мне не нужна. Иди к новому хозяину.

- Я… не… хочу… я не хочу…

- Говорю же, ты мне не нужна! Иди уже!

Девочка попыталась схватить Дитриха за руку. Но он начал уходить прежде, чем она успела это сделать. Он направился к карете, припаркованной неподалёку от главных ворот.

- Капитан.

Девочка пошла за ним. Её голос был наполнен отчаянием.

«Да что с тобой?»

- Капитан, Капитан…

«Хоть обычно у тебя и нет эмоций».

- Капитан, я… не хочу! Капитан! Пожалуйста, отдайте… мне приказ!

«Хоть ты и думаешь о себе, как об инструменте для исполнения приказов».

- Капитан! Капитан! Я… научусь… нормально читать!

«Это мог бы быть кто угодно, да? Если не я, то кто-нибудь другой».

- Пожалуйста! Капитан… я… не хочу этого, Капитан!

«Даже если бы это был не я…»

- Капитан… Капитан… Я сделаю… что угодно, Капитан… Капитан…

«Даже если бы это был не я, тебе бы ведь было всё равно. Не так ли?»

Дитрих обернулся проверить, не стих ли её голос. Там уже не было той же маленькой девочки. И дикий зверь, бывший в ней во время их первой встречи, тоже исчез.

- Пожалуйста, не оставляйте… меня…

Теперь там стоял ребёнок, которого Дитрих научил говорить.

Дитрих посмотрел на девочку перед собой так, как будто стал уже совсем старым. Эта звериная девочка, не пролившая ни слезы, какие бы раны ни получила, плакала. Плакала и обращалась к нему с тем, что могла сделать.

- Я могу сражаться; Я могу… нести ваши вещи; и… надевать на вас… вашу рубашку…

Она отчаянно думала о том, что могла сделать, чтобы доказать своё существование.

- Мои раны… также быстро залечиваются; Я могу… убивать ваших врагов; Я сделаю что угодно.

Как она могла подтвердить своё существование?

- Капитан… Пожалуйста, позвольте…

Что нужно ей было сделать, чтобы остаться с Дитрихом Бугенвиллеей? Она пыталась как могла подтвердить своё существование. Дитрих недооценил её.

Девочка твёрдо для себя решила, кто её хозяин.

Вместо него могло быть ещё несколько человек. Но она последовала именно за ним. Зверь инстинктивно чувствовал его и следовал за ним.

Она последовала за ним, движимая желанием, что такой человек, такой взрослый никогда…

- Я могу… быть использована; Я могу… стать оптимальным орудием.

…не бросит её.

Если бы он не научил её говорить и не использовал её, как простой инструмент, она бы никогда не сказала такого. Дитрих потерпел неудачу.

Расчёсывание её волос и терпеливое обучение ежедневному образу жизни не помогли. Как и то, что он научил её бороться при столкновении с трудностями в одиночестве. Ничего из этого не принесло пользы.

Дитрих Бугенвиллея не осознавал этого, но…

- Пожалуйста, позвольте мне… оставаться рядом.

…дикий зверь превратился в человека.

Ночная тьма постепенно рассеивалась. Из особняка появились слуга и Гилберт, хозяин дома, услышавшие гневные крики. Они с удивлением уставились на гостей.

Дитрих медленно изменил направление. Он обернулся к плачущей девочке. Шаг за шагом он приближался к ней.

- Я тебе нужен?

А затем поднял руки, подобрав её маленькое тело.

- Да.

С неловкостью, похожей на неловкость первого поднятия животного, он поддерживал её со спины.

- Даже если я скажу, что ты мне нужна, нужен ли я тебе?

Так они выглядели как одно целое.

- Да; пожалуйста, не оставляйте меня одну.

Они выглядели как единое живое существо, созданное из двух искажённых форм.

- Вот как.

Дитфрид ощутил, как тьма, что прежде клубилась в его груди, рассеивается. Его гнев по отношению к ней также угас. Как и гнев на самого себя, вместе с чувством неполноценности перед всем миром. Озарённые нежным солнечным светом, всё это померкло и исчезло, подобно глубоким тёмным оттенкам ночи.

«Вот оно как; значит, я желал именно этого», — рассеянно подумал Дитфрид, обнимая прижавшегося к нему ребёнка.

Он понял, почему всегда испытывал такое раздражение к девочке. Подобно тому, как она стремилась доказать свою ценность, так и он жаждал признания.

В обществе он был известен. Подчинённые идеализировали его. Но Дитфрид…

«Я желал этого».

…жаждал признания дикого зверя. Чтобы она признала его.

Времена, когда он думал, что хочет убить её, прошли. Как и времена, когда он хотел отдать её кому-то другому. Периоды, когда он пытался использовать её до полного изнеможения, словно рабыню, также миновали. Теперь эти мысли трансформировались в размышления о том, как сделать так, чтобы она жила.

Его чувства начали освещаться.

- Тогда останься рядом.

Вот почему он искал признания. Каким бы искажённым оно ни было.

Ребёнок и мужчина встретили первое утро, когда они признали друг друга.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀IV

Впоследствии на окраине Лейденшафтлиха был возведён особняк.

Построенный после окончания Континентальной Войны, после объявления о прекращении боевых действий, он стал домом для весьма необычной семьи. Мужчина и девочка. Обладая столь значительной разницей в возрасте, они, казалось, плохо ладили, но не демонстрировали никакого желания расставаться.

- Капитан, уже утро.

Когда пряди золотых волос плавно ниспадали перед ним, словно занавеси, Дитфрид протёр слипающиеся веки и открыл глаза. Перед собой он увидел изысканные голубые глаза и вишнёвые губы. Эта девочка, уже облачённая в военно-морскую форму, обладала чертами лица, которые любой назвал бы прекрасными.

Дитфрид невольно пожалел, подумав о том, как она прекрасна этим утром.

- Капитан, уже утро, — её голос нежно прозвучал в его ушах.

- Замолчи… я знаю, — сказал он, зевая.

Девочка начала настойчиво переодевать Дитфрида, чьи жесты выглядели несколько по-детски, что бы он ни делал, без тени смущения.

- Сегодня после работы у вас назначена встреча за обедом. Я не буду присутствовать, но я заказала экипаж к вашему возвращению, так что, пожалуйста, назовите своё имя, когда прибудете на место встречи.

- Понял.

Дитфрид, позволявший ей делать всё, что угодно, был переодет из пижамы в форму.

- Вы поздно легли спать прошлой ночью, верно? У вас синяки под глазами.

- В последнее время ты стала невыносимо назойливой… Это всё влияние Гила, не так ли… Ты не можешь сегодня пойти, потому что у тебя с ним какие-то дела? — увидев, что она замялась, Дитфрид фыркнул. — У тебя всё на лице написано. Влюбилась в него?

- Нет.

Подобные разговоры проходили каждый день бесчисленное количество раз. В них не было ничего примечательного.

- Даже если так, я ведь ничего о нём не знаю.

- Нет, я правда ничего такого…

- Вы там встречаетесь одни?

- Мистер Ходжинс тоже приходит.

- Даже если ты к нему привяжешься, я тебя не отпущу. Ты работаешь на меня.

- Конечно.

- Пф, расчеши мне волосы.

- Хорошо.

- А ленты… тёмно-синие.

- Да.

Дитфрид посмотрел на девочку. Она значительно выросла. Когда они впервые встретились, она едва доставала ему до пояса.

«Но сейчас она, кажется, довольно близка с Гилбертом».

Хоть она и безупречно выполняла свою работу для него каждый день, ощущение, что её сердце покоряется, было неоспоримым. Это, безусловно, приносило ей удовлетворение, но Дитфрида это не особо радовало.

- Говоришь «конечно», но однажды ты всё равно меня бросишь, да?

Слова, совершенно не похожие на него, случайно вырвались, и как только это произошло, он уже не мог их вернуть. Пока Дитфрид молчал, девочка наклонила голову.

- Но ведь именно у вас есть право бросить меня.

- Как будто сейчас я могу это сделать; ты моя.

Тишина.

- Аа, не хочу идти на работу… чувствую себя ужасно; всё так раздражает…

- Господин Дитфрид.

- Чего? Какая же ты шумная.

Раздражённый Дитфрид рухнул на кровать. Посмотрев на него какое-то время, в конце концов, девочка последовала его примеру, упав на кровать и приблизив к нему.

- Тоже собираешься поспать?

- Я ведь ваша собственность. Я живу, умираю, лежу и сплю рядом с вами.

- Значит, ты легла, чтобы сказать это.

Он был у неё как на ладони.

Хоть он и был немного недоволен этим, его всё же устраивали эти отношения.

Даже сейчас он не мог описать словами свои чувства к ней.

- Однажды… ты…

- Я буду служить вам всегда.

- Ты так говоришь, но однажды…

- Я буду служить вам. Пока вы не бросите меня.

- Я же сказал, что не собираюсь тебя выбрасывать, разве нет?

- Однажды вы уже пытались.

- Ну, то была попытка избежать бремени воспитания ребёнка. Воспитывать тебя было хлопотно.

- Я благодарна вам за это. Я буду служить вам до конца своих дней.

Дитфрид уже не был прежним. Он стал человеком, который не мог отпустить эту девочку, бывшую доказательством его существования.

Вот почему Дитфрид протянул руку. Словно господствуя над ней, напоминая ей о том, кто его господин.

Он назвал её именем, выбранным им: «■■■■».

- Да, я здесь.

⠀

Эта история могла бы кардинально измениться в будущем, если бы он не отверг ее тогда, когда должен был.

⠀

Ундина* — аналог русалки в германо-скандинавской и прибалтийской мифологии.