Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 517

Глава 517. Предыдущие кандидаты

Ранним утром будильник настойчиво зазвонил, пробуждая Алекса. Он стряхнул одеяло и отправился освежиться в ванную. После того, как он привел себя в порядок, парень прошёл на кухню.

— Доброе утро, — поприветствовал он трёх девушек, которые уже завтракали. Взяв себе тарелку, он устроился рядом с ними.

Он неспешно ел, поддерживая негромкую беседу.

— Ты выглядишь таким измождённым, — заметила Ханна, наблюдая, как Алекс то и дело зевает.

— Неужели это так очевидно? — отозвался Алекс. — Похоже, я действительно переутомился.

— Что произошло? — уточнила его сестра.

— Просто последнюю неделю я спал в нормальной кровати, и теперь мой режим совершенно сбился. Я никак не могу вовремя уснуть, а просыпаюсь слишком рано. Поэтому всё это время чувствую себя разбитым, — пояснил он.

— А капсула? Она сломалась? — спросила Ханна.

— Нет, с ней всё в порядке, — ответил Алекс. — Просто сейчас я не могу культивировать в игре, так что нет смысла торчать там по ночам.

— Почему? — вставила Сара.

— Я достиг Истинного царства, — сообщил Алекс.

— Ого, поздравляю! Это впечатляющее достижение, — обрадовалась Ханна. — Так в чём же тогда проблема?

— Мне не хватает подходящего Метода Культивации для этого уровня. Пока я не найду новый, я не смогу практиковаться. Поэтому я решил временно вернуться в реальный мир, — развёл руками Алекс.

— Хм, а ты не пробовал искать в сети? Ты ведь говорил, что однажды нашёл там что-то стоящее, — напомнила Ханна.

— Да, было такое, — кивнул Алекс. — Но там попадаются только методы Земного класса, и они, честно говоря, какие-то бракованные — я даже не могу их толком запомнить. В общем, я решил не мучиться и подождать, пока я не выберусь из своего нынешнего убежища и не найду что-нибудь достойное.

— Ну, хозяин — барин, — пожала плечами Ханна и продолжила есть.

Вскоре Алекс закончил завтрак и вернулся в свою комнату. Расположившись в капсуле, он снова погрузился в виртуальный мир. Едва он открыл глаза, как почувствовал знакомую острую боль по всему телу.

— Арх! Жемчужина, остановись, пожалуйста! — воскликнул он.

— Мяу! — услышав голос хозяина, котёнок мгновенно прекратил практику. — Мяу?

— Да, я как раз закончил свою медитацию, — соврал Алекс. С момента перехода в Истинное царство он позволял Жемчужине практиковаться в одиночку, пока сам спал в реальности.

Взглянув на часы, он увидел, что сейчас около семи утра. — Пойдём в сад, — скомандовал парень.

— Мяу! — воинственно отозвался котёнок. Ему не терпелось снова размяться в бою. К этому времени его база культивации достигла 5-го уровня Закалки Разума, и переход в Истинное царство был уже не за горами.

«Чёрт, если к тому времени я не придумаю, как укрепить тело, мне будет гораздо больнее», — с тревогой подумал Алекс.

Они вышли на поверхность. Алекс некоторое время грелся на солнце, чувствуя, как его начинает одолевать скука. Яо Цзя, подойдя, прервала его размышления: — Ну что, идём на тренировку?

— Давай немного подождём. Мой прогресс сейчас замедлился, поэтому я бы предпочёл немного тишины и покоя, — ответил парень.

— МЯУ!!! — возмущённо вскрикнул Жемчужина, давая понять, что он-то как раз готов к подвигам прямо сейчас.

— Ох, нет-нет. Ты иди, дружок. Я только про себя говорил, — поспешил исправиться Алекс.

Жемчужина самодовольно фыркнул и важно зашагал прочь.

— Удачи! Увидимся позже! — крикнул ему вслед хозяин.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Яо Цзя.

— Да не особо. Просто у меня сейчас нет подходящего метода для культивации, и тренировки стали не такими эффективными, как раньше, — пояснил Алекс.

— А, понимаю. Жаль, что у нас здесь нет никаких техник для людей, — посочувствовала ягуар.

— Ничего, как-нибудь справлюсь, — отмахнулся парень.

Яо Цзя прилегла рядом, наслаждаясь теплом. Некоторое время они молчали, пока ягуар что-то не вспомнила.

— Ах да, у меня для тебя невесёлые новости, — заговорила она.

— Хм? Плохие вести? — Алекс невольно напрягся. — Что такое?

— Почти половина тех людей, что проникли в Тайное царство, уже погибли, — сообщила она.

— Что?! А... ты про практиков из Империи Сияния? — догадался Алекс.

— Ну да, про них, — подтвердила Яо Цзя.

— Жаль их, конечно, но я их совсем не знаю, — произнёс парень.

— Странно. Я думала, ты проявишь больше сочувствия к своим соотечественникам, — заметила ягуар.

— Я ведь уже говорил: мне трудно сопереживать тем, о ком я не имею ни малейшего представления. Конечно, печально, что люди гибнут, но... для меня это просто новость, не более того, — рассудил Алекс.

— Понятно. Значит, тебе на них наплевать, потому что они из другой империи? — уточнила она.

— В какой-то степени — да, — согласился Алекс. В глубине души он всё же почувствовал неприятный укол — ему хотелось бы им помочь, если бы это было в его силах. Ведь у каждого из них наверняка остались семьи, ждущие их возвращения.

— А ты сама когда-нибудь бывала в Империи Сияния? — поинтересовался он.

— Нет, я вообще никогда не покидала это место, — призналась Яо Цзя.

— Я всегда мечтал покинуть Империю Багряного Пламени и увидеть мир. Империя Сияния стояла первой в моём списке. Мне любопытно, как там всё устроено по сравнению с родными краями, — задумчиво проговорил Алекс.

— Можешь расспросить дядю. Он там бывал, — предложил ягуар.

— Нет, спасибо. Меня интересует нынешнее положение дел. Его сведения, полагаю, уже устарели, — отказался юноша.

— Ты ошибаешься. Дядя посещал Империю Сияния совсем недавно, всего пару месяцев назад. И не единожды, — удивила его Яо Цзя.

— Не может быть? Обязательно расспрошу его при встрече. Если не секрет, зачем он туда ездил? — выразил удивление Алекс.

— Так он искал кандидата на престол. Когда фонтан отреагировал на родословную, отец отправился в вашу империю, а дядя — в Империю Сияния, — объяснила она.

— Понимаю... Должно быть, он сильно расстраивался, возвращаясь каждый раз ни с чем, — заметил Алекс.

— Хм, с чего ты взял, что он возвращался с пустыми руками? — усмехнулась Яо Цзя.

— А разве нет? — не понял он.

— Совсем нет. Каждый раз он приводил с собой нового кандидата, — ответила она.

— О... — Алекс замер, потрясённый. Он и предположить не мог, что до Жемчужины уже были претенденты на роль правителя. — Значит, Жемчужина — не первый?

— Конечно нет, глупыш. Претендентов было предостаточно, — фыркнула она.

— Ясно... И что же с ними случилось? Оказалась у них слабая родословная?

— Вроде того, — неопределённо ответила Яо Цзя. — Ни один из них не сумел пройти ритуал.

— То есть, они потерпели неудачу? Бедняги, упустили свой шанс на величие, — посочувствовал Алекс. — Они всё ещё во дворце? Могу ли я с ними поговорить?

При этих словах выражение морды Яо Цзя резко изменилось. — Поговорить? Зачем тебе это?

— Просто так. Жемчужина растёт не по дням, а по часам, скоро он достигнет Истинного царства, и тогда его наверняка приведут на этот ритуал. А я о нём почти ничего не знаю. Хотел разузнать у тех, кто уже прошёл через это, каково это — больно или нет. Не хочу, чтобы малыш страдал зря, — пояснил Алекс.

Яо Цзя пристально смотрела на него, не произнося ни слова. Алекс в замешательстве нахмурился: — Что-то не так? Они отказываются общаться?

Ягуар продолжала хранить молчание, и наконец медленно произнесла:

— Ты не сможешь с ними поговорить. Все до единого кандидаты, прошедшие ритуал, мертвы.