Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 532

Глава 532. Чутье Ци

Алекс помышлял об отступлении — эффект невидимости и скрытности оставался с ним, и на дистанции он мог бы без труда обойти преследователей. Однако страх, что в случае его ухода Черный Яд вновь приступит к разрушениям, сковал его решимость.

В то время как он пребывал в нерешительности, парень ощутил, как нечто невидимое сгущается вокруг него, словно оковы.

— Наконец-то я поймала тебя, ничтожество! — торжествующе воскликнула она.

Сердце Алекса замерло. Он попытался вырваться, но незримая сила, сковавшая его тело, мгновенно затвердела, не оставляя малейшей возможности для движения. Он оказался в ловушке.

Черный Яд обернулась к нему, её лицо искажено неприкрытой ненавистью. Её взгляд, однако, блуждал, поскольку глаза не могли сфокусироваться на невидимом силуэте в воздухе, но благодаря своему Чутью Ци она безошибочно определяла его точное местонахождение.

Чутье Ци.

Алекс никогда не утруждал себя постижением этой способности после своего перехода в Истинное царство. Для рядовых культиваторов владение Чутьём Ци являлось обязательным условием для ведения боя или занятий ремёслами. Но для Алекса, обладателя Духовного Чувства, это казалось пустой тратой времени. В конце концов, Чутьё Ци — лишь бледная и несовершенная тень истинного восприятия.

Практикующие Истинного царства ощущают флуктуации собственной Ци гораздо острее, нежели адепты стадии самозакалки. Выпуская огромный объём Ци вовне, они способны воспринимать физические объекты по тому, как те вытесняют эту энергию. Это становится незаменимым в ситуациях, когда зрение оказывается бессильным.

Впрочем, Чутьё Ци эффективно лишь на коротких дистанциях. Алхимики, например, используют его для наблюдения за процессами внутри котла — это куда проще, нежели прямое управление Ци. Пока Алекс осуществлял атаку на расстоянии, Черный Яд была фактически слепа. Но стоило ему приблизиться, как Чутьё Ци сыграло свою роль.

Парень отчаянно пытался маневрировать в воздухе, но плотный кокон энергии, окутавший его торс, сковал его движения. К счастью, на этот раз разница в рангах не была столь критичной, как при их первой встрече. Алекс сохранял возможность двигать кистями и стопами, хотя в его текущем положении это мало помогало.

Черный Яд перехватила серп обратным хватом, и клинок вспыхнул желтым светом. Отсутствие других цветов в её ауре лишь подтвердило предположение Алекса: она обладала Высшим духовным корнем Металла.

— Умри! — она нанесла удар с максимальной силой, целясь непосредственно в Алекса.

Парень не стал медлить, активируя все доступные защитные навыки. Перед ним разгорелся Пятицветный Барьер. Его кожа налилась коричневатым светом, покрывшись мраморными прожилками Нефритовой Кожи. Одновременно с этим золотое сияние окутало его кулаки и Стальной Меч, которым он попытался парировать выпад серпа.

В этот решающий момент он поставил всё на свои Высшие корни Металла, стремясь воздействовать на Ци в её оружии. Он осознавал невозможность подчинения чужой Ци Металла, но в отчаянии решил хотя бы предпринять попытку.

Слабый огонёк надежды зажёгся в его груди, когда он почувствовал, что ему действительно удается незначительно сместить потоки энергии вокруг вражеского лезвия. Это ослабило удар лишь примерно на пять процентов, но в его положении и это было ценным подспорьем.

Одновременно с этим Пятерной Небесный Барьер принял на себя часть мощи атакующего разреза. И вот мечи столкнулись. Алекс надеялся, что его парирование погасит оставшийся урон, но он недооценил ярость её атаки.

Стальной Меч пружинисто отскочил от столкновения с серпом и с сокрушительной силой ударил обратно в Алекса. Удар пришелся прямо в грудь, разрывая внутреннюю броню в клочья. Парень почувствовал, как с хрустом ломается его правая ключица и несколько рёбер. Ни Нефритовая Кожа, ни феноменальная плотность его тканей не смогли уберечь его от мощи собственного оружия. Остаточный импульс отбросил его назад, к земле.

И в последний миг, когда он уже летел вниз, его настиг сам серп. Алексу повезло — основное тело клинка уже вышло из зоны поражения, но его локти, выставленные для защиты груди, оказались на пути лезвия.

Одним широким взмахом серп разрубил его левую руку пополам. Алекс рухнул на землю с оглушительным грохотом, подняв облако пыли и каменной крошки.

Из его рта, из разбитой груди и из обрубка левой руки хлынула кровь. В глазах потемнело, сознание поплыло от болевого шока и стремительной потери крови.

«Нужно... нужно что-то предпринять», — билась в мозгу единственная мысль.

Он попытался сделать вдох, но вместо воздуха в горле забулькала кровь. Оказалось, обломки рёбер или его собственный меч повредили лёгкое, и оно стремительно наполнялось жидкостью. Второе лёгкое также начало отказывать. Если он не примет меры немедленно, смерть станет всего лишь вопросом секунд.

Собрав остатки воли, Алекс направил Духовное Чувство в складки своей одежды, лихорадочно ища сумку с лекарствами. Зрение начало медленно возвращаться — ровно настолько, чтобы он смог разглядеть Черный Яд, плавно спускающуюся к нему.

— Всё ещё дымишься? — хмыкнула она. — Ну, это ненадолго.

Она занесла серп для последнего, завершающего удара, даже не утруждая себя применением техник. Алекс с ужасом наблюдал за опускающимся лезвием. Конец. Сейчас он погибнет.

Он зажмурился, готовясь к последней вспышке боли.

ДЗЫНЬ!

Острое ощущение пронзило лицо Алекса, а сверху посыпались обломки. Это, однако, не было нападением Истинного Владыки.

Он широко распахнул глаза, увидев знакомый силуэт. Глаза незнакомца были полны решимости, в глубине зрачков тлела скрытая ярость. Алекс повернул голову и заметил Черного Яда, застывшую вдалеке с растерянным выражением лица, устремив взгляд на пришельца.

— О нет! Младший брат! — раздался близкий голос. К нему мчалась Ло Мэй. Увидев его в кровавой луже, с обрубком руки, она остановилась с ужасом.

Алекс же испытал огромное облегчение. Наконец-то! Кто-то из тех, кого он звал, прибыл вовремя.

Использовав замешательство, он достал из сумки пилюлю и проглотил её. Глотать было мучительно, когда легкие жаждали воздуха, но он заставил себя. Целительная сила таблетки мгновенно распространилась из желудка по всему телу. Пробитое легкое затянулось, сломанные кости срослись. Порезы на лице и многочисленные царапины исчезли.

Однако левая рука осталась обрубком. Пилюля могла залечить почти все внутренние повреждения, но регенерация утраченных конечностей была вне досягаемости известных ему Истинных пилюль. Для такого чуда требовалось бы лекарство Святого ранга, что было нереально получить сейчас.

«Проклятье!» — мысленно выругался он. Как только боль утихла, и потребность в кислороде стала невыносимой, Алекс вскочил на ноги и с силой выкашлял кровь, заполнившую его дыхательные пути.

Черный Яд с подозрением наблюдала за прибывшими. Судя по ауре, оба находились лишь на стадии Закалки Разума. Но она уже не доверяла своим ощущениям. Ведь тот юнец, что напал на неё первым, обладал силой, выходящей далеко за рамки его формального ранга. Его мощь могла соперничать с уровнем Истинного Ученика. Не зная, скрывают ли они свою истинную культивацию, она решила пока не вступать в конфликт.

Она с шоком наблюдала, как Алекс поднялся. «Как он так быстро восстановился?» — размышляла она. Никто из пришедших не давал ему пилюль на её глазах, поэтому ситуация становилась всё более загадочной.

Алекс, с чьего обрубка всё ещё сочилась кровь, взглянул на человека, прикрывшего его, и слегка поклонился. — Благодарю за спасение, брат Юхан. Опоздай ты хоть на мгновение — и я был бы уже мёртв, — произнес он.

— Если бы я знал, что здесь творится такой хаос, я бы примчался раньше, брат Ю Мин, — ответил Ду Юхан, не сводя взгляда с противницы. — Но боюсь, моё присутствие здесь мало что изменит. Я не уверен, смогу ли я одолеть Истинного Владыку.