Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 541

— Что?! — Ма Рон и Второй Старейшина одновременно повернулись, когда Алекс выкрикнул имя.

— Сун Цзунь, это он! Это настоящее тело того Сун Цзуня, который был всего лишь клоном! Он охотится за тем, что сокрыто в Запретных Полях! — кричал Алекс, когда осознание произошедшего наконец охватило его.

Он тяжело вздохнул, осознавая масштаб угрозы. — Мастер, ему нужно моё тело, чтобы сделать из меня своего нового клона! Это единственный путь для него выжить в Запретных Полях. Вот почему он преследует меня!

Раздражение мелькнуло в глазах старика за маской. — Тц, идиотка. Зачем ты сыпешь информацией направо и налево? — проворчал он, обращаясь к Третьей Старейшине.

Восторг на лице Третьей Старейшины мгновенно сменился испугом. — Прости, отец, — залепетала она.

— Неважно, просто убейте их, и покончим с этим. Формация не выдержит долго, — скомандовал он.

— Н-но отец, он же мой...

— Забудь своего мужа! Если я сказал убить — убивай! — рявкнул старик.

— Да, отец, — послушно она повернулась ко Второму Старейшине. — Прости, дорогой. Похоже, ты упустил свой шанс уйти живым.

Слеза скатилась по щеке Второго Старейшины, но его лицо стало предельно решительным. — Не стоит извинений. Я был глупцом, позволяя себе полюбить тебя. Он поднял меч, направляя острие прямо на неё. — Я больше не совершу этой ошибки.

Вэнь Чэн встал рядом с ним, приняв неудобную из-за ран стойку и также направив клинок на предательницу. Третья Старейшина всё ещё смотрела на мужа. — Обещаю! Я сделаю твою смерть максимально безболезненной, насколько это возможно.

— Тц. Слишком много болтовни...

Старик не успел договорить, как Ма Рон начала атаку. Ледяной воздух достиг его раньше, чем сама наставница. Старик немедленно использовал технику передвижения, вкладывая физическую мощь и Ци в ноги для резкого, короткого скачка, который мгновенно переместил его в сторону. В этот момент он почти не контролировал траекторию, но это был самый быстрый способ перемещения в его арсенале.

Ма Рон не отставала, преследуя его по пятам. Она не могла позволить этому человеку даже приблизиться к своему ученику.

Тем временем Второй Старейшина и Вэнь Чэн вступили в схватку с Третьей Старейшиной. Вэнь Чэн выпустил изумрудный разрез, который женщина заблокировала собственным коричневым разрезом стихии земли. Её атака оказалась сильнее: она подавила выпад Вэнь Чэна и устремилась прямо к нему. Второй Старейшина успел вмешаться, отражая энергию своим клинком. Он прижал ладонь к плошмя лежащему мечу и резко провел по нему рукой. Ослепительная вспышка синего пламени окутала лезвие, раскаляя его до невероятной температуры.

Он рванулся вперед, занося огненный меч над женой. Третья Старейшина мгновенно воздвигла перед собой земляную стену. Второй Старейшина с легкостью разрушил преграду, но за ней никого не оказалось — женщина уже обходила с фланга, намереваясь первым делом прикончить Вэнь Чэна.

Мастер Секты Тигра вовремя заметил угрозу и применил Неуловимый Небесный Меч, уходя от атак ближнего боя. Он пытался контратаковать, но из-за потери пальцев на левой руке и отсутствия правой хватка была слабой, а удары — неточными. Второй Старейшина зашел предательнице с тыла, но она была невероятно проворной: мгновенно развернувшись и парировав удар, она топнула ногой, заставив каменный шип вырваться из земли прямо под грудью мужа.

Второму Старейшине удалось блокировать выпад, но его отбросило назад. Одновременно с этим град камней обрушился на Вэнь Чэна, который с трудом отбивался мечом. Едва он отразил последний валун, как понял, что женщина исчезла из виду. Холод пробежал по его спине — он почуял её присутствие прямо за собой. Клинок врага уже почти коснулся его шеи. Он был обречен.

ШШШИП!

Змея материализовалась из ниоткуда и атаковала предательницу, вынудив ту прервать выпад и отпрянуть. Вэнь Чэн снова принял стойку. «Эта женщина смертельно опасна», — подумал он. Второй Старейшина встал плечом к плечу с ним. Теперь он окончательно осознал, что жена все эти годы скрывала от него свои истинные навыки. Маленькая Грин, змея Ма Рон, замерла рядом, готовая к атаке по приказу хозяйки.

Втроем они ринулись вперед, тесня одинокую противницу, которой становилось всё труднее отбиваться от численного превосходства.

Ма Рон продолжала погоню за стариком, который лишь маневрировал, стараясь измотать её. Наставница понимала его тактику и позволяла ему верить в успех. Чем больше он убеждался в своем превосходстве, тем эффективнее будет её внезапная атака. Пока же ей приходилось имитировать яростное нападение, не приносящее результатов.

Алекс стоял в стороне, лишенный возможности вмешаться. Битва, разворачивающаяся перед ним, была слишком высокого уровня. Это не походило на схватку с Черным Ядом, где он был уверен в своей реакции. Эти люди находились на целое царство выше неё, и разница была колоссальной. Не будь у него Духовного Чувства и Режима Концентрации, он не смог бы уследить и за половиной движений.

Парень осознавал своё бессилие в текущей схватке. Его единственной надеждой было призвать подмогу, но барьер оказался непреодолимо крепок. «Мастер могла бы мгновенно снять его, если бы применила свою Инь Ци для подавления энергии формации», – пронеслось у него в голове. Однако Ма Рон была полностью поглощена боем. Малейшее отвлечение с её стороны позволило бы старику одержать верх.

Алекс активировал технику невидимости и скрыл свою ауру, полагая, что в этой суматохе мастер найдёт возможность деактивировать плиту. Но едва он растворился в воздухе, как его окутала волна Духовного Чувства. «Проклятье!» – вырвалось у него. Старик также обладал Духовным Чувством. Алекс понятия не имел, как тот его получил, но это делало его попытки скрыться тщетными. Теперь Ма Рон точно не могла оставить противника без внимания.

«Придётся действовать самому», – принял решение Алекс. Не выходя из режима невидимости, он приблизился к плите формации и замер перед ней. «Что же предпринять?» – насколько ему было известно, существовало три стандартных пути нейтрализации формации на плите.

Первый – физическое разрушение. Но металл самой плиты был спроектирован выдерживать удары мастеров высочайшего уровня Истинного царства. Алекс без каких-либо проверок понимал: ему не под силу даже оставить царапину на этом сплаве. Тем не менее, попробовать он был обязан. Парень поднял меч над головой. Клинок налился золотым сиянием Ци Металла, а по краям разгорелся белый ореол Намерения Меча. Сделав глубокий вдох, он обрушил сокрушительный удар на плиту. Он ожидал, что меч просто отскочит, не оставив следа, но реальность преподнесла сюрприз.

Не успело лезвие коснуться металла, как вокруг плиты вспыхнул защитный барьер. Меч отскочил, и Алекса буквально отбросило назад.

— Что?! – вскрикнул он. У плиты, создававшей общий купол, существовала собственная, индивидуальная защита. «Чёрт! Вот хитрость!» – обычно Истинная формация могла выполнять лишь две-три функции одновременно. Большинство подобных структур тратили свои ресурсы на создание барьера, звукоизоляцию или дезориентацию противника. Но эта плита отличалась. Алекс не заметил третьей функции, но две первые были очевидны: не выпускать врага наружу и не давать ему приблизиться к самой плите. С такой комбинацией он ещё не сталкивался.

«Чёртовски! Значит, и два других метода окажутся бесполезны», – понял он. Уничтожить плиту было невозможно, как и извлечь из неё источники энергии. Оставался лишь последний, наиболее рискованный путь – вмешательство в саму структуру узоров. В девяносто девяти случаях из ста формация просто перестанет функционировать, но всегда существовал шанс её детонации. Плита могла превратиться в мощнейшую бомбу.

Алекс лихорадочно обдумывал дальнейшие действия, ведь барьер не позволял ему подобраться к узорам. И тут его взгляд зацепился за мельчайшие детали. Он методично принялся пересчитывать штрихи на поверхности металла. Как он и предполагал, формация выполняла три функции, а не две.

«Каков же третий эффект?» – задумался Алекс. Ему во что бы то ни стало нужно было это выяснить.