Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 545
Ранее в Вечное культивирование алхимии (Новелла)...
Глава 545. Яд
С замиранием сердца Алекс наблюдал за триумфальным моментом своей наставницы. Старик был повержен, его рука застыла, и Ма Рон уже заносила меч для решающего удара.
«Наконец-то этот кошмар закончится», — с облегчением подумал он.
Внезапно массивный барьер за их спинами с треском разрушился и растворился в воздухе, пропуская гигантскую волну слепящей жёлтой энергии. Алекс инстинктивно поднял руки, закрывая глаза от невыносимого сияния. В тот же миг до него донёсся глухой звук падения тела.
Парень опустил руки и… застыл. Картина, представшая перед ним, не имела ничего общего с его ожиданиями. Наставница, которая мгновение назад была на грани победы, теперь лежала на земле. Кровь с силой била из обрубка руки, а из живота торчал меч.
«Что… как…» — Алекс не мог вымолвить ни слова. Его разум отказывался принять увиденное. Ведь она побеждала! Она почти пронзила сердце этого негодяя! Почему же теперь она умирает, а враг стоит над ней?
Старик мельком взглянул на свою грудь, затем на клинок, торчащий из тела Ма Рон, и резким движением выдернул его. Бросив короткий взгляд на ошарашенного Алекса, он, не говоря ни слова, бросился вверх по горному склону, унося с собой меч своей жертвы, всё ещё вонзённый в его собственную рану.
Почему он бежит? Алекс вновь не нашёл ответа. Но оцепенение наконец спало, уступая место ледяному ужасу реальности.
«Мастер!» — в отчаянии закричал он и бросился к ней. Она потеряла руку так же, как и Вэнь Чэн, но это было лишь полбеды. Рана в животе — вот что было по-настоящему страшно. Впрочем, одна пилюля Истинного ранга могла бы всё исправить. Главное — успеть.
Но стоило ему сделать шаг, как Алекс осознал нечто ужасное. То, чего он не заметил сразу из-за шока.
Его база культивации… она исчезла.
«Какого…» — вырвалось у него, но он продолжал бежать к Ма Рон, несмотря ни на что.
Наставница пребывала в глубоком шоке от потери конечности и тяжёлого ранения. Её взгляд блуждал, она явно не понимала, что происходит. Парень бережно приподнял её голову и устроил у себя на коленях, стараясь облегчить её дыхание.
«Потерпите, мастер, сейчас я дам вам пилюлю», — заговорил Алекс, лихорадочно ощупывая сумку с пилюлями. Но тут он вспомнил: у него нет Ци. Он не может активировать хранилище.
«Нет… нет-нет-нет…» — паническая мысль билась в его мозгу. Он попытался воззвать к Духовному Чувству, но и оно оказалось заблокировано.
«НЕТ!» — во весь голос закричал Алекс. Глядя на бледнеющее лицо Ма Рон и на то, как стремительно она теряет кровь, он сорвал с себя остатки разорванной робы и принялся перевязывать обрубок её руки.
Затем он попытался прикрыть рану на животе, приподняв наставницу, чтобы пропустить ткань под поясницей. И в этот момент он заметил нечто странное. Края разреза… кожа вокруг них начала приобретать зловещий фиолетовый оттенок, а под ней стали проступать вздувшиеся багровые вены. Алексу не нужно было быть экспертом, чтобы понять суть происходящего.
«Яд!» — обожгла его догадка.
Эмоции захлестнули его, мысли путались в хаотичном вихре. «Что делать? Как её спасти?» — паника медленно подбиралась к горлу. «Кто может помочь?»
Кто способен исцелить от яда, нанесённого клинком могущественного практика? Первым делом нужно найти лекаря. Но есть ли в этом городе врачи такого уровня? Алекс не знал.
«Может, Ци исчезла не везде? Может, за пределами поместья я смогу её использовать?» — с надеждой подумал парень. Подхватив Ма Рон одной рукой, он попытался бежать, но та лишь глухо застонала от боли.
«Держитесь, мастер. Я спасу вас, обещаю!» — шептал он, проносясь мимо тел Второго и Третьей старейшин, мимо лежащего без чувств Вэнь Чэна. Выбежав за ворота, он устремился вниз по склону.
Но не успел он преодолеть и десятка метров, как Ма Рон вновь подала голос.
«Мастер, потерпите. Еще совсем чуть-чуть…»
Алекс взглянул на неё, надеясь приободрить, и замер от ужаса. Её тело прямо на глазах начало покрываться той же жуткой сетью багровых вен, что он видел у раны.
«Нет, нет, нет… Мастер? Вы меня слышите? Мастер!» — закричал он.
Ма Рон медленно приоткрыла затуманенные глаза. «Это ты… Алекс?» — едва слышно прошептала она.
«Да, это я, мастер! Это Алекс! Не закрывайте глаза!» — он прибавил шагу, но новый стон наставницы заставил его остановиться.
Алекс был в отчаянии. Сколько бы он ни бежал, чувство Ци так и не возвращалось. Окружающее пространство было мертво для практиков.
«Ал… Алекс… положи меня», — прохрипела Ма Рон.
«Нет, мастер! Мы почти на месте, еще немного…»
«Это яд… Святого ранга…» — выдохнула она, и каждое слово давалось ей с величайшим трудом.
«Что?» — Алекс похолодел. — «Что вы говорите? Откуда здесь яд Святого ранга?»
«Обычные… яды меня не берут. А в секте… нет противоядия… от такого», — она говорила с прерывистыми хрипами. — «Я чувствую… тело борется… но оно бессильно».
Лицо Алекса стало мертвенно-бледным. «Быть не может. Это неправда!» — взмолился он.
«Алекс?» — снова позвала она.
«Я здесь, мастер!» — слёзы уже вовсю катились по его щекам.
«Где ты? Я тебя не вижу…» — прошептала она.
— Мастер? Я же прямо перед ва... — парень запнулся. Багровые вены добрались до её лица, покрыв веки сеткой. Она ослепла.
— Где ты, Алекс? — повторила она в пустоту.
— Я здесь, мастер. Я никуда не уходил! — он осторожно опустил её на землю и мертвой хваткой схватил левую ладонь своей единственной рукой.
— Алекс? Куда ты пропал? Отчего молчишь? — спросила она.
— Я же говорю! Я здесь! — он сжал её пальцы изо всех сил. Но Ма Рон, казалось, ничего не ощущала. Яд проник в слуховые нервы, отрезая её от мира.
— Здесь есть кто-нибудь? — вопросила она в пустоту. — Учитель? Шунь-эр? Я... Похоже, я умираю. Да, точно умираю... Не хочу... так не хочется...
Она попыталась двинуть правой рукой, надеясь найти хоть что-то, не осознавая, что конечности больше нет.
— Не знаю... слышишь ты меня или нет. Не знаю... разговариваю ли я вообще или мне только кажется. Но если слышишь... прости меня, Алекс, — произнесла Ма Рон. У неё текли слезы, смешанные с кровью.
— Прости, что не сдержала свое обещание... Я ведь клялась тебе... клялась, что... кх... кха...
Яд сковал её горло, лишив возможности говорить. — Мастер? МАСТЕР! Прошу вас, не молчите! Мастер!!! — Алекс разрыдался. Ма Рон больше не отвечала, её дыхание становилось всё реже и тяжелее.
— Нет, нет, нет! — выл он, захлебываясь слезами. Парень снова поднял её и на бешеной скорости помчался вниз, в долину.
Когда он достиг жилых кварталов, Ма Рон начала кашлять кровью. — Помогите! Кто-нибудь! На помощь! — кричал он на бегу в сторону Зала Старейшин, наполняя окрестности своими воплями.
Трагизм этой ночи достиг своего пика, когда стражи увидели смертельное состояние своего лидера. Старейшины, уже вышедшие на улицы из-за внезапного исчезновения Ци, замерли в ужасе.
— Великий Старейшина! Боевой дядя! Кто-нибудь! Спасите её! — вопил Алекс, упав на колени перед входом в зал.
— Маленькая Ма? — Великий Старейшина побледнел, бросаясь к ним.
— Сестра! — Лан Шунь, опираясь на плечо другого старейшины из-за отсутствия ноги, метнулся следом.
— Что случилось?! — выдохнули они одновременно, когда Алекс осторожно уложил Ма Рон на камни мостовой.
Старейшины плотным кольцом окружили своего лидера. Вскоре подошли и ученики, привлеченные шумом. Увиденное поразило их. Тело Ма Рон не посинело, но было сплошь покрыто сеткой вздувшихся багровых вен. Кровавые слезы продолжали стекать из её глаз, оставляя зловещие следы на мертвенно-бледной коже. Она буквально истекла кровью за это время.
Великий Старейшина в бессильной ярости ударил кулаком по земле, рыдая навзрыд. Лан Шунь дрожал от гнева, проклиная того, кто причинил это его сестре.
Алекс тоже выл от осознания собственной беспомощности. «Лучше бы это был я...» — билась в голове единственная мысль.
Ма Рон боролась с ядом еще несколько минут под скорбные вздохи собравшихся, не в силах ничем помочь. Но вскоре судороги прекратились. Тело обмякло.
В этот миг Ма Рон, Глава Секты Хун У, один из величайших мастеров алхимии Империи Багряного Пламени, наставница Алекса, в окружении своих самых близких людей, испустила свой последний вздох.