Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 549

Алекс буквально заставлял себя двигаться вперед, и чем ближе он был к старику, тем труднее это давалось. Жгучее чувство «хочу» и «нужно» сводило его с ума. Однако жажда мести, потребность убить того, кто лишил его близкого человека — это перекрывало все прочие чувства.

Теперь он наконец-то понимал Ван Ли. Он осознал, что значит потерять кого-то и желать возмездия убийце. Он смотрел только вперед, выжимая из лодки всё возможное.

Солнце только что зашло, и на пустыню начали опускаться сумерки. И всё же далеко на севере Алекс заметил яркое свечение, скрытое за высокими барханами.

«Это и есть источник?» — гадал Алекс. По крайней мере, его тело было в этом уверено. Вглядываясь в сияние, он заметил движение. Крошечная черная фигурка вдалеке пересекла гребень дюны, закрывавшей свет, и скрылась в низине.

Ярость вновь захлестнула Алекса. Нашел! Наконец-то он его нашел!

Алекс спрыгнул с лодки, так как её скорость в этой зоне вновь упала. Из-за сильного подавления бежать было куда эффективнее. Он так и сделал. Спустя пятнадцать минут напряженного бега парень достиг того самого бархана и заглянул вниз.

Свет впереди по-прежнему заслоняли другие дюны, но его отблесков хватало, чтобы рассмотреть дно долины. Тот ублюдок сейчас тоже с трудом пробирался сквозь пески из-за подавления. В руке он сжимал меч, готовый к схватке с монстрами. Впрочем, зверей поблизости не было. Алекс и сам это заметил: чем ближе к источнику, тем меньше становилось живности. Теперь встретить хищника было редкостью.

Алекс начал спускаться по склону, преследуя старика. Учитывая силу подавления, враг тоже должен был чувствовать себя не лучшим образом. Поскольку Алекс уже почти восстановил мощь уровня Закалки Мышц, он предположил, что старик сейчас находится на уровне Закалки Органов или, может быть, Меридианов. Если это так, Алекс легко разделается с ним благодаря превосходству в закалке тела.

Старик двигался медленнее Алекса, поэтому через двадцать минут парень уже мог слышать звук его шагов по песку. Еще через десять минут дистанция сократилась настолько, что даже старик с его ослабленными чувствами услышал преследователя.

Он обернулся, ожидая увидеть зверя. Но завидев Алекса, замер в изумлении.

— Ты за мной увязался? — спросил он, подозрительно прищурившись. Затем, заметив ярость на лице парня, он вдруг разразился смехом. — Ха-ха-ха! Та сука сдохла, да? Великолепно! Собаке — собачья смерть.

Алекс продолжал сближаться, и его лицо оставалось бесстрастным, словно высеченным из камня.

— Хмпф! Пришел мстить, значит. Что ж, сделаю тебе одолжение и отправлю вслед за наставницей. Считай это моим прощальным подарком, — произнес старик и вскинул меч.

Алекс внимательно осмотрел его — ни единой царапины. Даже та рана в груди затянулась, а меч его мастера исчез. Затем взгляд парня упал на клинок врага. Несмотря на бушующую внутри ярость, он не окончательно потерял голову и помнил об опасности. Это оружие было смазано тем самым ядом, что убил Ма Рон. Если даже её совершенное тело не справилось с отравой, у него самого шансов не было вовсе.

Те яды, которые его организм нейтрализовал раньше, были обычными токсинами низкого ранга. Но если яд этого человека действительно Святого ранга (или, не дай бог, выше) — смерть будет мгновенной.

Первым делом в этой схватке нужно было определить текущий уровень врага. Со своей закалкой тела на уровне 5-го ранга Закалки Разума, Алексу нужно было быть крайне осторожным, независимо от того, выше ранг старика или ниже. Даже если база врага слабее, доступ к техникам, которые сейчас недоступны Алексу, мог сделать бой непредсказуемым.

Парень мог лишь догадываться о реальной силе противника, но доверять инстинктам сейчас не хотелось. Старик хранил слишком много секретов: техника скрытности Бессмертного ранга, невидимость, яд Святого ранга... Кто знает, что еще он прячет в рукаве.

Алекс рванулся вперед, сжимая меч единственной рукой. Старик встретил его во всеоружии. Он резко ушел в сторону и послал в парня желтый энергетический разрез. Алекс воздвиг перед собой барьер, но при нынешней культивации тот был слишком хлипким.

Атака с легкостью разнесла защиту и ударила в Алекса. Удар был медленнее, чем во время боя с мастером, так что парень мог бы уклониться, но он намеренно принял его на себя. Его отшвырнуло на несколько метров, и он приземлился на горячий песок. Медленно поднявшись, Алекс отряхнулся.

— Где-то на верхних уровнях Закалки Разума, значит? Что ж, тогда я управлюсь быстро, — произнес Алекс.

Старик опешил, увидев парня целым и невредимым. «Как он выжил? Его тело по сравнению с моим должно быть не крепче бумажного!» — пронеслось в его мыслях. И тут его глаза расширились от догадки. — Ах ты щенок! Как ты умудрился так закалить плоть? Звери тебе помогли или как?

Алекс промолчал. Осознав, что старик не несет ему непосредственной физической угрозы, помимо своего меча, он подготовился к серьезному поединку. Мгновенно сократив дистанцию, он совершил рубящий удар. Старик отразил выпад своим клинком, ощущая колоссальную силу, исходящую от Алекса.

Несмотря на впечатляющую мощь удара, старик был уверен, что сможет справиться. Он оттолкнул меч Алекса и нанес прямой выпад. Парень парировал лезвие и замахнулся, целясь в шею противника. Старик применил технику движения, успешно уйдя из зоны поражения.

Тем не менее, Алекс не отставал ни на секунду. Он снова настиг врага и нанес новый удар. Старик в последний момент успел выставить блок, однако это принесло ему незначительную пользу. Меч Алекса, слабо мерцающий белым светом Намерения, полоснул его по левой руке. Впрочем, противника отбросило в сторону раньше, чем парень успел завершить движение.

Су Чэнь врезался в песок, поднимая вихрь пыли. Поднявшись, он одарил Алекса гневным взглядом. — А ты силен для однорукого, а? — прошипел он. Он зажал левое предплечье, из которого обильно сочилась кровь. Достав флакон, старик выдавил на рану какую-то слизистую субстанцию.

«Лечебная мазь?» — подумал Алекс. Он слышал о таких, но никогда не видел в действии. В отдаленных уголках мира их использовали вместо пилюль из-за дешевизны. «Интересно, откуда он знает рецепт?»

Старик сжал кулак, морщась от боли — мазь начала действовать. Он снова посмотрел на Алекса. — Хмпф! А ты и впрямь талантлив. Мало того что растешь как на дрожжах, так еще и тело закалил. Слыхал я, что ты и в алхимии не промах. А теперь еще и Намерение Меча... Тебя точно нельзя недооценивать, — прорычал старик.

Алексу было совершенно безразлично на его слова. Он уже готовился к новой атаке, когда старик внезапно произнес: — Значит, ты тоже игрок.

Алекс замер. — Откуда ты...

— Знаю об игроках? Хе-хе, я пытал некоторых из твоих, чтобы понять, как вы так быстро развиваетесь. Подумать только — просто глотать пилюли или обкладываться камнями духа. Какая расточительность.

— Вы не только ресурсы переводите, но и собственную культивацию губите. Губите свой шанс достичь небес ради минутной славы. Идиоты, — издевался старик. — К тому же вы достаточно глупы, чтобы верить, будто этот мир ненастоящий.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы это были твои последние слова? — холодно спросил Алекс, готовясь к прыжку.

— Хмпф! Думаешь, тебе под силу меня убить, малец? Посмотрим, как ты запоешь, когда я возьмусь за дело всерьез, — бросил старик.

Внезапно он растворился в воздухе. Алекс огляделся, но не почувствовал ни грамма чужой ауры. «Черт!» — выругался он. Парень на миг забыл о его навыках скрытности. Алекс на полную мощь выпустил Духовное чутье, но в данных условиях его радиус действия сократился до жалких пятнадцати метров.

В обычных обстоятельствах этого бы хватило. Но против невидимого врага с его бешеной скоростью и мечом, несущим мгновенную смерть, пятнадцать метров казались Алексу слишком незначительной дистанцией. Он впервые ощутил укол страха.