Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 559

— Моя вина? Подожди, что? Как такое вообще возможно? — выдавил Алекс, пораженный словно громом.

— Вспомни точное время, когда ты поглотил этот чертов Источник! — потребовала девушка. Она была в ярости, но, к счастью, не спешила пускать в ход кулаки.

— Гм... это было ранним утром, пять дней назад, — ответил Алекс.

— Значит, это точно ты, — констатировала она. — Ты погубил все наши старания!

— Да с чего бы?! — возмутился Алекс. — Как обычный прием пищи может разрушить целую систему? Это бред какой-то. И вообще, что за систему я «уничтожил»? Я ничего не понимаю!

— Черт бы тебя побрал! Я же говорила мастеру — нельзя доверять это дело смертным! — прошипела она себе под нос. — Как ты вообще выжил после такого? Эта энергия была столь мощной, что по твоему каналу связи ударила в наш центр и разнесла все настройки к чертям собачьим!

— Ну... выжил как-то. Погоди, ты сказала — ВАШ центр? — Алекс подозрительно прищурился.

— Да, наш, — отрезала она.

В голове Алекса шевельнулась догадка, в которую он боялся верить. Но он обязан был спросить.

— Это... это вы отправили нас в эту игру? — прошептал он.

— Не «мы», а мой мастер, — поправила она. — Он создал все эти артефакты и формации. Я лишь его голос, связующее звено с вами, смертными.

— Стоп-стоп-стоп. Артефакты? Формации? — Алекс замер в изумлении. — Ты ведь не про наш родной мир сейчас говоришь?

— Именно про него. А о чем еще, по-твоему? — фыркнула девушка.

— Чего?! — выкрикнул Алекс. — Но наш мир лишен Ци! Даже если кто-то и постиг тайны создания артефактов, они бы просто не заработали без энергии!

Девушка посмотрела на него как на умалишенного, закатила глаза и вздохнула: — Твой дом не лишен Ци. Он просто в ней крайне нуждается.

Алекс замер с отсутствующим выражением лица. — Это же одно и то же.

— Вовсе нет. Говорить «лишен» — значит утверждать, что её там никогда не было. Но это ложь. Давным-давно твой мир был полон энергии, но её выжгло в ходе великой битвы, — пояснила она. — А раз она там когда-то была, то использовать новую энергию, если её раздобыть, — дело техники.

Алекс был потрясен. Информация не укладывалась в голове. «В нашем мире была Ци? Почему же она исчезла?» — гадал он. И тут в памяти всплыл один исторический факт.

Его глаза расширились. — Это как-то связано с тем апокалипсисом, что случился шестьсот лет назад? — спросил он.

— Что? — девушка недоуменно нахмурилась. — Конечно нет. Твой дом пустует уже не одно тысячелетие.

— О... значит, ошибся, — пробормотал Алекс. — Но погоди, вернемся к сути. В нашем мире по-прежнему нет Ци. Откуда же берутся силы для работы ваших штук?

Девушка посмотрела на него с таким видом, будто ответ лежал на поверхности. — Неужели ты настолько недогадлив?

Алекс лишь молча покачал головой. Он действительно не понимал, откуда в его реальности может взяться энергия.

— Ты ведь зарабатывал деньги в игре? — внезапно спросила она.

— Ну да, кое-что скопил, — ответил Алекс с легкой гордостью, хотя формально это была заслуга его двойника.

— И что же ты продавал ради этой наживы? — продолжала допрос она.

— Как что? Камни Ду... — Алекс осекся. Истина ударила его под дых. — Камни Духа. Те камни, что мы продаем в игре... они переправляются в наш мир?!

Парень был раздавлен этим осознанием. Он и помыслить не мог, что простая торговля внутриигровыми ресурсами на самом деле была процессом подпитки систем в его реальности.

— Именно. Мы используем те Камни Духа, что вы, игроки, посылаете нам. Это единственный способ поддерживать работу формаций там, на Земле, — подтвердила девушка.

— Погоди... то есть я мог бы культивировать и дома, будь у меня на руках камни? — ахнул он.

— Теоретически — да, — кивнула она. — И, пожалуйста, перестань называть это место «наш мир», это звучит так, будто оно бесконечно далеко. Называй его просто домом.

Алекс вновь впал в ступор. — Но оно и есть бесконечно далеко!

— Да, расстояние приличное. Но не запредельное, — усмехнулась она. — Всего-то перелет через океан.

Сердце Алекса забилось как сумасшедшее. Он смотрел на неё со смесью страха и подозрения. — О чем... о чем ты говоришь?

Девушка в замешательстве моргнула. — Ах да, ты же не в курсе... Твой дом, или как ты его величаешь, «родной мир» — это всего лишь небольшой клочок суши, скрытый в самом сердце Центрального Континента.

— ЧТО?!! — вопль Алекса, полный шока и неверия, эхом разнесся по складу.

— Погоди, погоди... Ты хочешь сказать... что Центральный Континент, который все считают мертвым и безжизненным... это и есть наша Земля?! — заикаясь, спросил он.

— Безжизненным? — в глазах девушки мелькнул интерес. — Откуда у тебя сведения о Центральном Континенте? Эта информация не для рядовых практиков.

— Я... я во Дворце Белого Тигра об этом слышал. Говорят, Белый Тигр погиб там в великой битве пять тысяч лет назад, — выпалил Алекс. — Но плевать на тигров! Ты серьезно? Центральный Континент — это и есть мой дом?

На глаза парня начали наворачиваться слезы. Если она не лжет, значит, путь домой существует.

— Ты бывал во Дворце Белого Тигра? — девушка окинула его оценивающим взглядом. — Неплохо для обычного смертного.

Алекс уже не воспринимал её слова. Беспорядочные мысли роились в его голове, он пытался осмыслить весь масштаб открывшейся ему правды. Смахнув слезы, он засыпал её новыми вопросами: — А как же Пустота вокруг нашего мира? Она есть и на Центральном Континенте?

— Пустота? Что за Пустота? — недоумевала девушка. — А, вспомнила. Это чушь, которую мой наставник скармливал вам, чтобы вы не перебили друг друга, пытаясь выбраться из вашего безопасного уголка без Ци. На самом деле там бурлит изначальная энергия хаоса, которая за секунды обращает в прах любой металл.

Она тяжело вздохнула. — Эх, наконец-то нашла виновного, а он понятия не имеет, что натворил.

— Ладно, я пойду доложу наставнику о своих открытиях. А ты иди и передай остальным, что лавочка закрыта.

— Стой! — воскликнул Алекс. — Что значит — уходишь? А мы? Когда мы вернемся домой?!

— Ты вообще слушал? — возмутилась девушка. — Система разрушена! Мы не можем вас вернуть, даже если бы очень хотели!

Алекс лихорадочно искал способ её уговорить. — Послушай, ведь твой наставник создал эту систему, верно? Он же гений!

— Предположим, — подозрительно прищурилась она.

— Так расскажи ему о формациях телепортации на Центральном Континенте! Ведь раньше это место было узлом для перемещений между всеми материками...

Девушка подняла руку, заставив его замолчать. — Я поражена, что ты знаешь о древних формациях Центрального Континента.

— Но позволь спросить: ты хотя бы понимаешь, что именно ты уничтожил?

У Алекса отвисла челюсть. — Нет... ты лжешь...

— Чистейшая правда. Ты разнес в щепки те самые тысячелетние формации, через которые мы расселяли вас по миру, — отрезала она.

Она достала талисман и активировала его.

— Что это? — спросил Алекс.

— Одноразовый талисман телепортации. Я возвращаюсь к наставнику, — ответила она.

— Возьми меня с собой! — взмолился парень.

— Исключено. Он рассчитан на одного, — отрезала девушка.

— Тогда дай мне такой же!

— У меня было всего два. Один я использовала, чтобы прибыть сюда, второй — мой билет обратно. Пока наставник не сделает новые, других нет, — пояснила она.

— Но как мне тогда вернуться? Как всем нам быть?! — в отчаянии закричал Алекс. Его дом был так близко – и всё же оставался недосягаем.

Девушка серьезно задумалась над его вопросом. — Теперь, когда система разрушена, наставнику потребуется уйма времени, чтобы восстановить формации. Остается только ждать. Однажды мы придем за вами.

— О... — выдохнул Алекс. Ожидание... что ж, он уже прождал семь месяцев, потерпит и дальше. — И сколько это займет? Пару недель? — с надеждой спросил он. Ему нужно было еще спасти Жемчужину, так что он даже надеялся, что срок будет немного больше.

— Недель? — девушка почти издевательски фыркнула. — Десятилетия. Минимум тридцать лет, а в худшем случае — никогда.

— Что?! — последняя искра надежды в душе Алекса погасла. — Я не могу ждать тридцать лет!

— Придется, — бросила она и вновь сосредоточилась на талисмане. Заметив, что парень с явным намерением косится на артефакт в её руках, она предупредила: — Даже не думай о глупост...

Внезапно Алекс совершил рывок с такой скоростью, что сам от себя не ожидал. Он выбросил свою единственную руку вперед, пытаясь выхватить талисман.

Но в последний момент от девушки исшла мощнейшая волна ауры, которая буквально впечатала его в пол.

Алекс почувствовал, как плиты под ним треснули. Он понимал, что она практикующий Святого царства, но такая мощь была запредельной. Она ничуть не уступала той паре священных зверей из леса.

«Черт!» — пронеслась в мозгу паническая мысль. Его единственный шанс на возвращение ускользал. Он отчаянно пытался сопротивляться давлению, прижимавшему его к земле.

— Значит, всё-таки решился, да? Думал, я прощу тебе попытку кражи?

Девушка была в ярости.