Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 573

Глава 573. Научи меня

Алекс поделился с присутствующими ещё несколькими слухами о Тайном царстве, которые ему удалось уловить, пока он находился в заточении, просто внимательно слушая беседы.

Однако даже после этих разъяснений Фу Тао и Лу Янь выглядели явно напуганными грядущим возвращением. Одно дело — теория, и совсем другое — вновь ступить в логово смертоносных тварей.

— Двоюродный брат Тао, я уверен, с тобой всё будет в порядке. Если верить словам юного Ю Мина, главное — не провоцировать местную фауну, вести себя тихо и не привлекать внимания, — попытался ободрить родственника Император.

«Двоюродный брат?» — мысленно зацепился Алекс. «Значит, этот род Фу из Империи Сияния напрямую связан с нашей правящей династией? Вот так поворот».

— Я всё понимаю, двоюродный брат, — тяжело вздохнул Фу Тао. — Но страх никуда не исчезает. Я собственными глазами видел, как людей, вошедших в портал вместе со мной, буквально разрывали на куски эти чудовища.

— И хотя я согласен, что они, скорее всего, сами спровоцировали зверей своей глупостью, от осознания того, что нас могут убить в любую секунду, мне становится не по себе.

— Учитывая, что наш путь пешком займет не меньше недели, и лететь придётся без остановок и отдыха, остаться незамеченными на такой дистанции практически нереально, — констатировал мужчина, потирая переносицу.

— Значит, нам придётся пробираться максимально скрытно, — подала голос Лу Янь из-под своей вуали.

— Скрытно не получится, это гиблое дело, — решительно вмешался Алекс. — Прибытие через платформу телепортации сопровождается ослепительной вспышкой света во все стороны и громким звуком. Дворец узнает о вашем появлении в ту же секунду, как вы ступите на плиту.

— Ваша стратегия должна строиться не на прятках, а на вежливом, открытом прохождении. Если вы попытаетесь красться и скрывать ауры, звери решат, что у вас дурные намерения, и тогда пощады не жди, — наставительно пояснил парень.

Фу Тао задумчиво кивнул, признавая логику в его словах, но затем его брови удивлённо поползли вверх. — Погоди... ты сказал «наша» стратегия? Ты собираешься пойти туда снова, младший брат? — поразился он.

— Да, — твёрдо ответил Алекс. — Как я уже упоминал, мой зверь остался там, в плену. Я намерен забрать его обратно.

— Э-э... но разве твой кот не находится в самом охраняемом дворце, под личной опекой святых зверей? — нахмурился Император, явно считая эту затею самоубийством.

— Что?! Если дела обстоят так, то мы ни за что не возьмём тебя с собой, младший брат, — отрезал Фу Тао, категорично замотав головой.

— Я и не прошу вас помогать мне вызволять питомца. Я лишь прошу позволить мне войти в портал вместе с вами, — примирительно сказал Алекс.

— Я... не знаю. Это звучит слишком рискованно. Мы не хотим, чтобы твои проблемы перекинулись на нас и навлекли гнев хозяев этого места, — с явным сомнением произнёс мужчина.

Алекс внутренне вздохнул. Их отказ был логичен и прагматичен. Поставь он себя на место Фу Тао, он бы, скорее всего, тоже не стал рисковать собственной жизнью ради амбиций случайного встречного.

— Тогда как насчёт такого варианта, — предложил Алекс компромисс. — Вы научите меня открывать платформу телепортации. Я войду ровно через неделю после вас. К тому времени вы уже давно покинете царство и будете в полной безопасности. Согласны?

Фу Тао погрузился в размышления. — Да, пожалуй, это вполне реализуемо, — наконец произнёс он. — Если ты готов подождать как минимум неделю, я согласен обучить тебя методу активации этой древней формации.

Глаза Алекса радостно блеснули. — Благодарю вас, брат Тао! Вы меня очень выручите.

— Что ж, думаю, на сегодня обсуждений достаточно. Вы планируете выдвигаться завтра утром, двоюродный брат Тао? — спросил Император, подводя черту под собранием.

— Да, я хочу вернуться домой как можно скорее, — подтвердил гость.

Оба чужестранца откланялись и покинули кабинет. Принцесса Уин тоже неохотно поднялась, собираясь уходить. В просторном помещении остались лишь монарх и его дочь.

— Признаться, я не ожидал, что ты тоже решишь туда сунуться, — задумчиво произнёс Император, глядя на Алекса.

— Мне необходимо это сделать, Ваше Величество. У меня нет выбора, — твёрдо ответил парень.

— Хорошо. Уин проводит тебя в гостевые покои. Раз уж тебе предстоит пробыть здесь целую неделю, чувствуй себя как дома и ни в чём себе не отказывай, — милостиво разрешил Император.

— Слушаюсь, — Алекс поклонился. — Кстати, Ваше Величество... у меня есть одна небольшая просьба.

— Просьба? Выкладывай. Если это в моих силах — исполню без промедления, — благосклонно отозвался монарх.

— Могу я просить вас организовать мне личную встречу со старшим Лаем? — спросил Алекс.

— С Лай Цином? — удивлённо приподнял бровь Император.

— Да, — кивнул Алекс. — Я хочу узнать, нет ли у него в арсенале знаний о пилюлях, способных заново отрастить утраченную конечность.

— Ах, вот оно что. Понимаю твою озабоченность. Я немедленно отправлю ему весточку. Но когда именно он соизволит явиться во дворец — сказать не берусь. Он человек занятой, — предупредил Император.

— Передача послания уже будет достаточной, — с признательностью произнес Алекс.

— Договорились. Сделаю всё наилучшим образом, — пообещал Император.

Вместе с принцессой Алекс покинул кабинет. Девушка, однако, явно не спешила вести его в обещанные гостевые покои, увлекая за собой совершенно в другую часть дворцового комплекса.

Алекс неловко осматривался, улавливая на себе любопытные взгляды сновавших туда-сюда фрейлин и слуг. (п/п: Фрейлина — это младшее придворное звание для незамужних дам из знатных дворянских семей, состоящих в свите императрицы, королевы или великих княгинь.)

«Куда же мы направляемся?» — размышлял он, следуя за шлейфом её шелкового платья.

Они миновали анфиладу роскошных коридоров и оказались в крыле дворца, где царила необычная тишина — прислуги здесь почти не наблюдалось. Принцесса уверенно остановилась перед массивными дубовыми дверьми, у которых стояли два воина в черных доспехах, и властно потребовала, чтобы её пропустили.

Стражи безмолвно распахнули створки, и она ввела Алекса внутрь светлой, богато меблированной залы.

— Тетя Микси! Смотри, кого я привела! — звонко воскликнула девушка прямо с порога, нарушая покой комнаты.

— Малышка Уин, сколько раз говорить: хватит кричать в доме, — послышался укоризненный мужской голос, и из глубины смежных покоев вышел представительный мужчина.

— Второй Дядя, а где тетя? — ничуть не смутившись, спросила принцесса.

— Я здесь, дитя моё. Я услышала тебя с первого раза, — из другой комнаты вышла молодая женщина, которой на вид не было и тридцати. На ней было элегантное красное платье, выгодно подчеркивающее фигуру, а длинные темные волосы роскошным водопадом ниспадали по плечам.

Алекс внимательно осмотрел её. Хотя цвет её кожи изменился, сменив болезненную бледность на здоровый румянец, черты лица остались прежними — он узнал её мгновенно.

— Тетя Микси, я привела его к тебе! — торжественно объявила принцесса.

Супруги перевели вежливые взгляды на Алекса, но на их лицах не отразилось ни тени узнавания.

— И кто же этот молодой человек? Уж точно не твой ухажер... — начал было мужчина с лёгкой иронией.

— Дядя, прекрати выдумывать глупости! Это он! Тот самый юноша, который вылечил тетю! — возмутилась Уин.

— О... О-О-О! — до супругов наконец дошел смысл сказанного, и они во все глаза уставились на спасителя.

— Юноша, значит, ты и есть тот самый Ю Мин. Позволь представиться: я — Фу Цзэминь, Второй Высший Принц Империи Багряного Пламени, — произнес мужчина, и в его голосе звучала искренняя теплота.

— Приветствую вас, Ваше Высочество, — Алекс отдал обоим глубокий, почтительный поклон.

— Тебе не нужно кланяться нам, дитя. Ты вытащил меня с того света. Это я, Рэй Микси, должна кланяться тебе, — женщина сделала изящный, полный благодарности полупоклон.

— Что вы, Ваше Высочество, не стоит. В самом деле, не стоит, — смутился Алекс, поспешно выпрямляясь. — Я просто бесконечно счастлив видеть вас в добром здравии.

То, что перед ним склонился практик чудовищного уровня Истинного Императора, заставило парня почувствовать себя крайне неловко.

Супруги усадили гостя и принялись засыпать Алекса вопросами о его жизни и злоключениях. Он отвечал с максимальной откровенностью, греясь в лучах их неподдельной доброты и искренней симпатии. Они были по-настоящему светлыми людьми.

Алекс смотрел на эту теплую, любящую семью и не мог понять: как у таких замечательных родителей мог вырасти такой надменный и жестокий мерзавец, как Цзэси?

Наговорившись вдоволь, принцесса наконец соизволила проводить его до гостевых покоев. Роскошь отведенной ему комнаты поражала воображение — такие апартаменты заставили бы завидовать даже королевских особ из соседних держав.

Оставшись один, Алекс запер резную дверь и уселся медитировать. Он решил пока не использовать метод Пяти Ян, чтобы случайно не превратить изысканную комнату в пылающую печь. Вместо этого он обратился к технике Зимней Луны, которая эффективно подавляла избыточное тепло, вырабатываемое его телом.

Проведя всю ночь в глубокой медитации, Алекс проснулся с первыми лучами солнца. Он привел себя в порядок, вышел во двор и присоединился к группе, уже готовой к отправке.

— А вот и ты, юный брат, — поприветствовал его Фу Тао с легкой улыбкой. — Ну что ж, пора в путь. Наконец-то мы возвращаемся домой.