Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 587

Время текло незаметно, и Алекс полностью потерял ему счет. Его восприятие сузилось до пределов собственного тела, всё внимание было сфокусировано на одной задаче — вернуть организм к жизни.

Медленная, методичная культивация позволяла ему в полной мере осознать, какой чудовищный урон нанесла ему одержимость. Порванные мышцы, разорванные связки и даже микротрещины в костях — всё это было побочным эффектом пребывания в его теле той твари. К счастью, наиболее критичные повреждения он уже устранил с помощью пилюль.

Однако фундаментальное истощение организма — то самое состояние «выжатого лимона» — нельзя было исцелить мгновенно.

По мере циркуляции Qi его меридианы начали постепенно оживать. Из тонких ниточек, составлявших треть от нормы, они расширились до половины своего привычного объема. Если он продолжит в том же духе, то вскоре вернет им первоначальную пропускную способность.

«Придется просидеть в медитации еще очень долго», — мысленно вздохнул он.

Когда физическое состояние стабилизировалось настолько, что ему больше не требовалось концентрировать на нём каждую унцию внимания, Алекс решил проверить другую возможную проблему — в своем Духовном море.

Усилием воли он перенесся внутрь собственного разума. Он парил над безмятежной гладью духовных вод, глядя на исполинскую серебряную гору, возвышавшуюся перед ним.

Вокруг пика роились мириады серебристых нитей-волосков. Увиденное повергло его в легкий шок.

«Как их много...» — поразился он. «Такое количество... неужели я культивирую уже два дня? А может, и больше?»

Сотни светящихся нитей бесцельно кружили вокруг гигантской горы, которая, казалось, не потеряла ни крупицы своей массы.

«И сколько еще таких волосков она может произвести?» — гадал Алекс. Он привык поглощать здесь всё, что могло усилить его ментальную мощь, но эта гора оставалась единственным исключением. Чтобы впитать её энергию, ему приходилось ждать, пока от неё не отделится очередная нить.

«Что ж, теперь это не единственная вещь, которую я не могу поглотить», — подумал он и направился к плавающему неподалеку сферическому кристаллу.

Алекс подлетел к сфере и крепко сжал её в руке. Из кристалла тут же полезла густая черная слизь, пытаясь закрасить его тьмой. Парень привычным усилием воли вызвал на ладонях желтый туман и сжег скверну без остатка.

Кристалл вновь стал чистым и прозрачным.

Раньше у Алекса не было времени как следует его рассмотреть, поэтому сейчас он поднес сферу поближе. На вид это был совершенно обычный кусок хрусталя размером чуть больше кулака, с едва уловимым голубоватым отливом. Ничего примечательного.

Но Алекс знал: внешность обманчива.

Он отчетливо чувствовал теплящуюся внутри жизнь. Такого он не ощущал с того самого момента, как Цзэси попытался прочесть память его... клона.

«До сих пор не могу с этим смириться», — промелькнуло в мыслях. Почти семь месяцев он методично свыкался с мыслью, что он — всего лишь копия. И тут внезапное откровение: он — оригинал, настоящий Алекс. Это сбивало с толку.

И тут его взгляд зацепился за деталь внутри кристалла, которую он не заметил раньше. В самом центре сферы билось крошечное черное... пламя?

Алекс не мог определить природу этого явления. То оно походило на огонь, то растекалось вязкой каплей, то застывало черным камнем, а порой и вовсе исчезало, оставляя кристалл абсолютно пустым. Это было крайне странно.

— Я могу даровать тебе великую силу, мальчишка, — раздался голос из глубин кристалла.

Алекс слегка вздрогнул. Он не ожидал, что тварь еще в состоянии разговаривать.

— Значит, ты еще жив, — констатировал он.

— Я сделаю тебя могущественным. Намного сильнее, чем ты можешь даже вообразить, — вновь подала голос сфера.

— Не старайся. Твои дешевые уловки сработали только потому, что я был в отчаянии. Теперь, когда мой разум свободен, на меня это не подействует.

— Но всё равно спасибо, что вытащил меня из той передряги, — хмыкнул Алекс.

Кристалл замолчал. Пауза затянулась, и наконец он произнес: — А ты и впрямь уникален. Твоя... душа необычайно крепка. Кто ты такой?

— Я просто обычный человек, идущий по пути культивации, — ответил Алекс.

— Ха! Да в тебе нет ни капли «обычного», — фыркнул кристалл.

— Тогда скажи мне, кто ты такой? — задал встречный вопрос парень.

— Я — БОГОУБИЙЦА! — голос из кристалла ударил по ушам с оглушительной силой.

Алекс слегка поморщился. Это имя... почему-то оно вызывало у него стойкое отторжение. Возможно, потому что его собственная конституция содержала в названии слово «Бог».

— И что же ты за сущность? — продолжил допрос Алекс.

— Хмпф! Жалкие смертные из захолустья. Вы даже не способны осознать, на что смотрите, — презрительно бросил Богоубийца.

В ответ Алекс окутал сферу желтым туманом, намереваясь еще раз прожарить её как следует. И это сработало... но лишь на пару секунд, после чего черное нечто вновь материализовалось в центре кристалла.

— ХА-ХА-ХА! Тебе не уничтожить меня! Я бессмертен! Все боги сгинут в небытие раньше, чем я умру! — хохотал кристалл.

Алекс недоумевал. Не мог он понять, было ли это результатом его нынешней слабости или же существо говорило правду, но... его убийство казалось непосильной задачей.

— Говори прямо: кто ты такой? — потребовал Алекс.

— Тц, вы, простолюдины, всё равно ничего не поймете, даже если я всё разжую, — огрызнулся кристалл.

— Ты — Дух Артефакта? — внезапно догадался Алекс.

— Что? — в голосе кристалла прозвучало искреннее изумление. — Откуда ты знаешь этот термин?

— Просто догадался, — Алекс пожал плечами. Он вспомнил разговор с Леди Рен, когда она упоминала о Духе Артефакта, заключённом в эбонитовый клинок с Восточного Континента. Тогда один из святых зверей спросил, не похож ли тот меч на «другой». Поскольку в сокровищнице он видел лишь два меча, сопоставить факты не составило труда.

— Значит, Духи Артефактов умеют говорить и даже захватывать чужие тела? — спросил парень.

— Ерунда! — возмутился кристалл, явно задетый таким предположением. — Только я способен на такое! Я, и никто другой — величайший Артефакт и Дух Артефакта из когда-либо созданных! Меня выковали лучшие из лучших с одной лишь целью — сокрушать богов. Какой еще ничтожный дух посмеет встать на один уровень со мной?!

Алекс прищурился, вслушиваясь в хвастовство заключенного. — Ты называешь себя Богоубийцей, но убил ли ты кого-нибудь из богов на самом деле?

— Несомненно, — самодовольно заявил кристалл. — И не одного, а многих.

— Я прикончил Бога Артефактов, Бога Копья, Бога Огня, Бога Алхимии. Я даже добрался до Бога Скорости, хотя прикончить этого шустрого парня было непросто — носился как угорелый.

— И всё шло по плану, пока эта стерва, Бог Меча...

— СТОЙ-СТОЙ-СТОЙ! — Алекс едва не поперхнулся, глаза его расширились. — Ты сказал... ты убил Бога Алхимии? — это было впервые, когда он услышал это имя от кого-то в этом мире, кроме записей в своем руководстве.

— Конечно. Завалить его оказалось не так-то просто, но я справился, — самодовольно подтвердил дух артефакта.

В голове Алекса начался настоящий сумбур, мысли метались, отказываясь складываться в логическую цепочку. — Кем... кем был этот Бог Алхимии? — тихо спросил он.

— Одним из тех паразитов, которым вообще не стоило появляться на свет, — выплюнул кристалл.

— Отвечай нормально! — рявкнул Алекс.

— Откуда мне знать, кем он был? Ты думаешь, я интересовался его именем? Я просто вступил с ним в бой и прикончил за то, что он имел наглость называть себя Богом.