Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 588

Алексу потребовалось мгновение, чтобы осознать ужасающую правду: если этот дух не лжет, Бог Алхимии действительно мертв. Ощущение горечи охватило его при мысли, что он никогда больше не встретит своего величайшего незримого наставника при жизни. Ведь именно наследие этого человека так сильно помогало ему на его пути.

«Я должен был догадаться», — с оттенком печали подумал он. «Зачем кому-то оставлять незаконченный труд, если бы он всё еще был жив и продолжал работу?»

— У тебя были личные счеты с Богом Алхимии? — поинтересовался Алекс, пытаясь вытянуть больше сведений.

— Еще бы. Зачем бы я иначе его убивал? Он был отвратительным типом, — презрительно ответил дух артефакта.

— Бог Алхимии... был злодеем? — Алекс не скрывал своего удивления. Ему отчаянно хотелось узнать больше о своем покровителе, и этот плененный дух казался единственным источником информации во всем мире.

— Да, — подтвердил дух. — Самым настоящим негодяем.

Алекс был озадачен. В его представлении божество никак не могло ассоциироваться с образом злодея. «Возможно, он вкладывает в слово «зло» какой-то свой, искаженный смысл?»

— И что же такого ужасного он совершил? — спросил парень, стремясь докопаться до сути. На ум приходили различные специфические нужды алхимиков. Может быть, ради редких ингредиентов он уничтожал целые популяции существ, которые к тому моменту уже обрели разум? Или вырубал священные рощи? Алекс знал не понаслышке, что даже деревья могут обладать сознанием — то золотое дерево на северном берегу, подарившее ему листья и семя, было тому ярким свидетельством.

— Он имел наглость называть себя Богом, — высокомерно произнес дух артефакта.

Алекс ожидал продолжения, но повисла тишина. Подавив вспышку раздражения, он уточнил: — И в чем еще заключалось его злодеяние?

— Понятия не имею. Наверняка творил какие-то мерзости, когда меня не было рядом, — отмахнулся дух.

— Но ты же только что заявил, что он был негодяем! — возмутился Алекс.

— Всё верно. Он называл себя Богом, — невозмутимо повторил пленник.

Алекс замер, и в его голове начала вырисовываться абсурдная, но вполне логичная картина. — Ты хочешь сказать, что Бог Алхимии был плохим исключительно потому, что носил титул Бога? — медленно произнес он.

— Очевидно же, — фыркнул дух.

Алекс тяжело вздохнул. До него дошло: дело было не в том, что Бог Алхимии совершал злодеяния. Дело было в совершенно искаженной системе ценностей самого духа.

— То есть ты напал на него и убил исключительно из-за его титула? — подытожил парень.

— Именно, — с гордостью подтвердил дух.

Это был полный провал. Судя по всему, это существо убивало всех подряд, кто имел несчастье носить приставку «бог».

— А о Боге Солнца ты что-нибудь слышал? — решил рискнуть Алекс.

— Бог Солнца? Впервые слышу. Но если попадется мне на пути — прикончу и его, — кровожадно пообещал дух.

«Еще один, кто понятия не имеет о Боге Солнца. Придется расспросить мастера сестры Хао. Наверняка он единственный, кто владеет этой информацией», — сделал мысленную пометку Алекс.

— Значит, ты люто ненавидишь всех богов, да? — спросил он.

— Да, всем своим сердцем, — пафосно заявил дух и тут же запнулся. — Хм, хотя у меня и сердца-то нет.

— И какова причина этой ненависти?

— А зачем мне нужна причина, чтобы истреблять эту шваль? — огрызнулся дух. Крошечный черный огонек в центре кристалла угрожающе пульсировал, слегка увеличиваясь в размерах.

— То есть ты убиваешь их просто за то, что они боги? Без всякой причины? Как вообще зародилась такая слепая ненависть? Что они могли тебе сделать? — не унимался Алекс.

— Ты как слушаешь, малявка? Я же ясно сказал: они осмелились назвать себя богами, — процедил дух тоном, не терпящим возражений.

Алекс был в шоке. Он не мог найти в этом ни капли логики. У духа не было ни единого веского довода для ненависти, и всё же она пожирала его изнутри.

«Хм... а может быть...» — в голове парня мелькнула теория.

— Ты ведь Дух Артефакта, верно? Следовательно, изначально ты был привязан к какому-то предмету? — начал он издалека.

— Само собой. Я — Меч. Самый смертоносный клинок во всём мироздании, — гордо возвестил дух.

— Но тот меч, в котором ты обитал до недавнего времени... это же не твоё истинное тело? — продолжил допрос Алекс.

— Естественно, нет. Моё истинное тело надежно спрятано. Наверняка у той стервы, Бога Меча. Эта дрянь завладела им после того, как с помощью своих прихвостней-богов вырвала мой дух из родной оболочки, — с явной злобой прошипел пленник.

Алекс был потрясен до глубины души. «Сколько же их там, этих богов?» — поразился он. Дух сыпал их именами так, словно они были обычными соседями по улице.

— И сколько всего существует богов? — не выдержал он.

— Пять? А может, и все сто? Понятия не имею. Они плодятся как грибы после дождя, сколько бы я их ни вырезал, — пренебрежительно бросил дух.

— Плодятся? — глаза Алекса расширились от удивления. — Они что, перерождаются после смерти?

— Ну конечно же нет! Просто очередной наглец объявляет себя богом, а безмозглое стадо принимает это за истину, — объяснил дух.

Логика повествования все еще с трудом улавливалась Алексом. Казалось, дух упускал какие-то фундаментальные детали в своих разъяснениях.

— Но разве боги — это не всемогущие, трансцендентные сущности? Как можно просто «объявить» себя богом? — недоумевал парень.

— Хмпф! Большинство из этих так называемых богов — лишь ничтожные выскочки. Стоит им достигнуть определенных высот в постижении какого-нибудь ремесла или стихии, как они тут же навешивают на себя этот ярлык. Насколько мне известно, во всей вселенной существуют лишь два Истинных Бога.

— Один из них даровал благословение Четырем Небесным Зверям, а второй — Трем Демоническим Растениям.

— И поверь мне, придет день, когда я доберусь и до них. И мне совершенно безразлично, кто они и где скрываются, — зловеще пообещал дух.

Головоломка в сознании Алекса наконец-то собралась воедино. Бог Алхимии вовсе не являлся божеством в общепринятом смысле. Он был обычным культиватором, чье мастерство и понимание законов алхимии достигли абсолютного пика.

«Так вот почему техника обрывается на пятом уровне, в Божественном царстве!» — осознал он.

— Каков был уровень культивации Бога Алхимии, когда ты его уничтожил? — спросил Алекс.

— Божественный? Или, может, Небесный? — задумался дух. — Честно говоря, мне было не до измерений. Мой тогдашний сосуд был на редкость прочным, так что я смог выжать из него максимум силы.

— Твой сосуд? Ты имеешь в виду меч? — не понял Алекс.

— Ты что, совсем тупой? Я и есть Меч, зачем бы мне использовать себя в качестве сосуда? — раздраженно фыркнул дух. — Я говорю о том человеке, чьим телом я тогда завладел.

— Завладел человеком... — до Алекса дошла ужасающая истина. Точно так же, как дух заманил его самого в ловушку, сыграв на алчности и жажде силы, он провернул этот трюк и со своим предыдущим носителем.

— И как тебе удалось соблазнить столь могущественного практика? — спросил он.

— Проще пареной репы. Я предложил ему непревзойденную силу, — самодовольно ответил дух.

— Что-то ты не производишь впечатление непобедимого, — усмехнулся Алекс.

— Это лишь потому, что ты какой-то неправильный мутант, — огрызнулся дух. — К тому же меня изрядно ослабили, вырвав из моего изначального тела и запечатав в эту жалкую железку. И не забывай... в этом забытом богами месте мои силы подавлены.

— Понятно, — протянул Алекс. — Но ты утверждаешь, что убил множество богов, верно?

— Да, и список весьма внушителен. Некоторых мне даже приходилось убивать неоднократно, потому что они постоянно возрождались, — заявил дух.

— Если ты представлял такую ужасную угрозу... почему Бог Меча просто не уничтожил тебя, когда одержал победу? — задал логичный вопрос парень.

— Во-первых, она не побеждала меня. ОНИ меня победили. Ей помогала целая свора, — уязвленно поправил его дух. — А во-вторых, убить меня невозможно. В отличие от них, я бессмертен — и телом, и духом.

— Ясно, — Алекс задумчиво повертел кристалл в руках. — И кто же способен создать столь могущественную сущность?

— Я... — дух запнулся. Наступила долгая пауза, прежде чем он буркнул: — Не помню. И мне плевать. Главное, что я продолжаю убивать богов.

Последняя фраза прозвучала настолько истерично, словно Алекс задел крайне болезненную тему. — А теперь оставь меня в покое! — взревел дух и умолк окончательно.

Алекс подождал немного, но кристалл больше не проявлял признаков жизни. Осознав, что затронул запретную тему, он осмотрел свое Духовное море в последний раз и вернулся в реальность.

Он продолжил концентрироваться на восстановлении своего истощенного тела, попутно переваривая полученную информацию.

Боги оказались всего лишь практиками, достигшими вершины своего развития. В них не было того мистического ореола, который он себе представлял.

Более того, их можно было убить. И в его руках сейчас находилось оружие, которое оборвало жизни многих из них.

Только сейчас Алекс в полной мере осознал весь ужас ситуации, в которую он попал.

«Нужно будет избавиться от этой твари при первой же возможности», — твердо решил он. А пока ему придется регулярно посещать Духовное море и вычищать черную скверну, чтобы держать демона-искусителя под надежным замком.

С этими мыслями он с удвоенной силой погрузился в культивацию. Ему было жизненно необходимо как можно скорее восстановиться.